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那书僮答应一声，朝小红躬身道：“阮公子请随小的来。”小红虽然不愿大哥单独留下，但话已出口，只好随着青儿走去。
铁若华陪同阮天华走出膳堂，回到书房落坐，一名青衣使女不待吩咐，就沏了两盏香名送上。铁若华伸手取过茶碗，轻轻喝了一口，眼波如水，深深注视着阮天华，问道：“于兄今年贵庚多少了？”
阮天华道：“兄弟虚度十九。”
铁若华道：“小弟今年十八，于兄大我一岁，小弟想认于兄作大哥，不知于兄可肯折节下交吗？”
阮天华道：“铁兄好说，古人说得好，四海之内皆兄弟也，铁兄人品俊逸，豪爽过人，有这样一位兄弟，岂有不愿之理？”
铁若华欣然道：“大哥那是答应了，以后可不能后悔？”
阮天华一把握住他的手，正容道：“我们结了同盟兄弟，今后祸福与共，怎会后悔？”他多喝了几杯，也微有醉意，是以握住了铁若华软绵绵的细手，也只当他是读书相公，并不怀疑。
铁若华任由他握住了手，脸上虽然微有红晕，但他喝了酒本来脸就红了，只是增加了儿分羞意，也不易看得出来，不，他一脸喜色，也掩盖了羞态，激动地道：“大哥，你太好了，小弟……小弟太高兴了……”
阮天华紧紧拉着他的手，笑道：“贤弟把我说得太好了，其实我已高兴得很。”
“真的？”铁若华缓缓收回手去，说道：“于大哥，你的剑法一定很好，在这里多盘桓几天，我也好跟你学上几招。”正说之间，青儿已经回来。
铁若华问道，“阮公子怎么了？”
青儿道：“小的送到宾舍，阮公子就和衣躺下，已经睡了。”
阮天华站起身道：“时间不早，贤弟也可以休息了。”
铁若华眨眼向道：“大哥也要去休息了吗？走，小弟陪你去。”
阮天华道：“贤弟也该休息了，有青儿领我去就好。”
铁若华道：“不，小弟陪大哥去走走，宾舍就在园中，离这里又不远。”当下就由铁若华领路，走出书房，循着一条白石小径，往东行去。
这时天空斜挂着蛾眉月，花园中树影腺胧，两人并肩而行，傍花随柳，另有一番诗情画意。铁若华缓缓伸过手来，拉着他的手，仰脸说道：“我们萍水相逢，一见如故，结为兄弟，这也是缘份，小弟希望大哥永远会珍惜我们这份情谊。”
阮天华道：“这个自然，人之相知，贵在知心，贤弟这份，拳拳情意，愚兄岂会或忘？”
铁若华偏头道：“万一情势变易，我们忽然变成了仇人呢？”
阮天华笑道：“这怎么会呢？”
铁若华道：“我是说万一咯，天底下不如意事，十常八九……”
阮天华奇道：“贤弟为人爽朗，怎么会变得多愁善感了？”
铁若华忽然低下头去，说道：“小弟蒙大哥不弃，结为兄弟，小弟只怕……我们……”
阮天华愕然道：“贤弟怕什么呢？”
铁若华神色黯然的道：“会短离长。”这句话显然是临时改变的了。
阮天华笑道：“贤弟真是多情种子，人生聚散，也是常有之事，我们既然结为兄弟，今后尽多重逢之日。”
铁若华徐徐说道：“我们一旦分开了，大哥还会想念我吗？”
阮天华道：“兄弟如手足，桃园结义，生死不渝，愚兄怎么会忘记贤弟的呢？”
铁若华脸上又有了笑容，说道：“有大哥这句话就好？”伸手一指前面一角小楼，说道：“前面就是宾舍了。”
两人走近小楼，由铁若华领路，登上楼梯，中间是一间起居室，左右各有房间。铁若华伸手推开左首一间房门，说道：“这是大哥的卧室。”
阮天华道：“虹弟呢，他住在那里？”
铁若华道：“就在对面。”过去伸手一推，房门只是虚掩着。这就说道：“大哥，要不要进去看看阮兄，他喝醉了不知如何了？”说着已经跨进房去。
阮天华因小红乃是女子，如果睡了，和铁若华一同进去，多有未便，但他还没来得及说话，铁若华已经走了进去，也只好跟着走入。房中还点着银灯，小红连长衫也没有脱，就和衣躺在床上。铁若华走到床前，轻声叫道：“阮兄你是不是觉得好些了？”
阮天华道：“虹弟大概睡熟了。”伸手拉过一条薄被，替他盖上。
铁若华道：“大哥，让他睡吧，你也该去休息了。”
小红其实并没睡熟，心中暗暗哼道：“好啊，只一会工夫，就叫他大哥了，如果再有几天的话，不叫好哥哥、亲哥哥吗？”想到这里，脸上蓦地热了起来。
阮天华随着铁若华退出房间，随手替她掩上了房门，一面说道：“贤弟，时光不早，你请回吧。”
铁若华依依不舍的看了他一眼，才点头道：“好吧，大哥路上辛苦，那就早些休息吧。”说完，转身下楼而去。阮天华入房中，因为多喝了几杯，觉得有些困倦，也就熄灯上床。
再说小红听到铁若华下楼而去，还等着大哥会来看她，后来大哥关上房门睡了，心里又有些怨大哥了，明明知道自己喝了酒头昏，也不再来看看自己。接着又想：铁若华明明是个女子，她看上了大哥，才一路抢着替大哥安排食宿，把大哥请到他们庄上来，哼，明天我就当面把你揭穿了，看你害不害臊？
不，人家以礼相待，我当面给她难堪，大哥会说我没有风度，还是今晚悄悄的去找她，看她对自己怎么说？心念这一转，就立即一跃下床，一口吹熄灯火，悄悄打开后窗，一下穿窗而出，略为辨认方向，就施展轻功，一路朝铁若华书房而来。她还没走近书房，老远就看到房中还有灯火，那是说铁若华还没有睡。哼，这倒正好，我就要等你临睡，脱去长衫，看你还掩饰得了？那时我再现身，你就无法抵赖了。
她心中闪电转动，人已悄悄落到书房后窗，正待找个缝隙朝里看去，忽然听到书房中还有人在说话，心想：“那一定是他和青儿说话了。”再倾耳一听，说话的是一个男子声音，还有一个好象鸭子叫的妇人声音，只是他们在说些什么，听不大清楚。
书房中一共有三个人，铁若华坐在一张紫檀雕靠背椅上，一手搁在书案上，手中还拿着一只细瓷茶盏，正在作沉思之状。隔着书案在她对面，坐着一个花白头发的黑衣老妇人左眼已瞎，满脸皱纹，生相丑恶。书案旁，还站着一个黑衣人，小红看到的虽然只是此人侧面，但一眼就可认出来，这人正是三天前去找竺嘏和竺大娘的铁手帮那个领头的黑衣人，他站在书案边上，垂着双手，神色显得十分恭敬。小红乍见此人，心头不觉暗暗一怔。
自从她跟随阮天华出来，这短短半年之中，屡经事故，阅历也增长了甚多，此时看到那铁手帮领头的黑衣人站在铁若华书房之中，立时感到事情并不寻常。首先她想到的是铁若华姓铁，会不会就是铁手帮的人？第二，这三人好像在议论什么事情，会不会和铁若华邀自己二人前来有关？既然有此发现，她自然要听听他们在说些什么了。
小红从前武功不如人家，都要去五山主的屋里探看阮天华，如今这三个月工夫，艺技大进，自然更艺高胆大了，她略一打量，就悄悄绕到东首窗外。这里一排窗户，有四扇打开着，她掩到窗下，再贴着身子，偏脸朝屋中看去。因为铁若华的书案，就横放在东首窗下，她有窗帘掩映，不虞里面的人发现，何况书房中灯火明亮，窗外就黝黑得多。
只听那黑衣老妇鸭子般声音说道：“帮主这也没什么好为难的，你和他们本来就不是朋友……”
小红听得一怔，暗道：“她口中的帮主自然是铁手帮帮主了，谁是铁手帮的帮主呢？哦，听她口气，好像是说自己两个人了。”
铁若华放下茶盏，说道：“三姑，你不能这样说，我是以朋友之礼把他们请来的，总不能让江湖上人说咱们铁手帮不顾道义。”
黑衣老妇人道：“你知不知道于立雪是天罡旗的门主，咱们答应了人家，去把于立雪掳来，半途里却被五山联盟把人救去……”
铁若华道：“三姑，我早就不赞成我们铁手帮这样做法，人家出得起银子，我们就去替人家卖命，什么事都干得出来。”
黑衣老妇呷呷笑道：“我的帮主，你别忘了咱们铁手帮就是这样起家的，人家有什么厉害仇家，找到咱们，只要出得起银子，咱们就替他去把仇家干掉，这也是扶弱锄强呀，有什么不对？”
小红听得又是一怔，暗道：“原来铁若华还是铁手帮的帮主，哦，铁手帮竟是江湖上的杀手组合。”
铁若华砰的一声，右手击在书案上，怒声道：“三姑，现在我是帮主，我要改革，铁手帮要正正当当的在江湖上立字号，不再赚这种血腥钱，我爹怎么死的？三姑的丈夫又是怎么死的？难道这种血的教训还不够么？杀人者，人恒杀之，铁手帮为了赚这种血腥钱，赔上去的人命已经有多少了？习总管，你也给我记着，从现在起，我不准你再接这种生意，等我去君山大会，夺得了旗令，咱们一样可以在江湖上出人头地，夺不了旗令，我这帮主就不干了，你们要怎么做，我就管不着了。”
小红心想：看来铁若华倒是一个好人。她对她的观感，不觉改变了许多。黑衣老妇人一呆，接着就呷呷笑道：“若华，你也不用发这大的脾气，你要去君山大会，三姑依你就是了。不过眼下这件事，总得有个解决。”
铁若华道：“同名同姓的人多得很，这位于兄乃是形意门的人，并不是天罡旗门主。”
黑衣老妇呷呷笑道：“这是他说的？这小子随口说说，你也相信？”
铁若华道：“我看于兄是个君子，他不会骗我的。”
黑衣老妇呷呷笑道：“天底下骗人的事情多得很呢，你去相信一个刚认识的人？若华，你平日为人精明，怎的今天这般容易受骗了？”平日精明，今日怎么会如此容易受骗？这句话，就有了骨头。
铁若华脸上不禁一热，说道：“三姑，我不是会受骗的人，你老人家也不想想？习总管派去五煞，就轻而易举把天罡旗的于立雪擒住，可见这位天罡门主的武功并不十分高强，但习总管在路口茅屋中遇上的于兄，据习总管说，武功之高，只怕连三姑也未必是他对手，由此可见两个于立雪，武功相去天壤，绝非一人，咱们铁手帮要在江湖立足，敌人越少越好，尤其是武功高强的敌人，能够化敌为友，不是更好吗？”
黑衣老妇道：“不行，这两个人身上的宝剑，是竺老头送给他们的，竺老头夫妇是从咱们手里逃出去的，这两柄剑，也可以说是咱们到手的东西，怎能便宜了他人？何况这两柄剑太犀利了，对咱们铁手帮是莫大的威胁，三姑答应你不伤他们性命，已经是看在帮主面上，顾全了朋友之道了。”
铁若华道：“三姑要剑，如今习总管已经把竺嘏夫妇请来了，再要他们替你铸炼一口也就是丁，何必……”
小红听得一惊，暗道：“竺老丈夫妇原来已经被他们掳来了。”
“那要多少时候？”黑衣老妇道：“再说，姑姑也是为你好，你立志要去参加君山大会，如果有赛干将这样一柄好剑对你帮助会有很大？这两个人就算是你朋友，也不过是初交，还是初交重要？还是本帮重要？”
那姓习的总管也在旁边道：“总监说的不错，帮主还是以本帮为重。”
铁若华斩钉截铁的道：“这我办不