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李小云道：“大哥，你还记不记得，我们在店里避雨那天的事？”
南宫靖点点头道：“记得。”
李小云道：“金鞭叟田五常、白虎神暴本仁，还有爹和二叔、三叔等人，都被一个绿袍老头请到后进去，就神秘失踪了。”
南宫靖又点点头道：“我知道。”
李小云道：“当时有两件事，都是急事，一是爹和二叔、三叔等无故失踪，一是陪你前来九华，我想；我们如果先去找爹，那时一点头绪也没有，不知要多少时间才能查出眉目来？到九华山来，有师傅的信柬，只要找到人，很快就可以把你迷失的神智治好，所以我决定先陪你上这里来的，现在你神智恢复了，自然要去找我爹去了。”
祝小青眨着一双黑白分明的眼睛，说道：“你说的话里面，好像发生了许多事？”
南宫靖点点头道：“好像那绿袍老者我认得他，那就找你爹去。”
祝小青听他口气，口中轻咦一声道：“你们不是兄弟吗？”
李小云却惊喜的道：“大哥，你认识他？对了，我听你说过，好像在哪里见过他的……”
南宫靖忽然冷笑一声道：“我神智也是被他们迷失的，走，我们找他去。”
李小云问道：“大哥知道他们是谁吗？”
南宫靖道：“我也不清楚，但那地方我认得，哦，我想起来了，就是丁玉郎把我骗去的。”
李小云一怔道：“丁玉郎，他不是你的朋友吗？”
南宫靖冷哼一声道：“你对敌人会有防范之心，对朋友就不会防范，所以上朋友的当，往往也比上敌人的当多。”
李小云攒眉道：“这就奇了，那天你也看到了，他为了救你，奋不顾身的情形，是不可能假的。”
祝小青道：“宫大哥、宫二哥，你们到底在说些什么？我怎么一句也听不懂？”
李小云道：“你别打岔好不？我和大哥要谈正经事呢。”一面问道：“大哥，你怎么会上丁玉郎的当？快说给我听听？”
南宫靖目光一转，说道：“说来话长，我们且坐下来再说不迟。”
当下三人走了一段路，找到一块大石，就坐了下来。南宫靖就把夜探霍家堡，陷入神灯教的重围，幸由丁玉郎相助，一直说到丁玉郎引着他来至一座绿色的庄院，看到有一个绿袍老者，就是庙中邀请金鞭叟等人进入后进去的那人。
李小云道：“大哥就在他们庄中被迷失神智的吗？”
南宫靖点点头，接着就把人庄的情形，详细说了一遍。一直说到自己忽然感到头脑胀痛，迷迷糊糊中看到绿袍老人给自己眼下半碗苦涩的药汁，后来就什么都不知道了。李小云道：“这么说，准是那绿袍老人在大哥睡熟的时候，点了你的「脑户穴」，哦，那座绿色庄院，大哥还记得在什么地方吗？”
南宫靖道：“应该是在凤阳县的附近，到了那里，愚兄就可以找得到了。”
李小云站起身道：“大哥，我们那就快些走吧。”
傍晚时分，赶到贵池，找了一家客店落脚，三个人却要了三间上房，店伙巴结得像遇上财神爷一般。李小云因大哥易了容，不易被人看出破绽来，但他口音还是没有改变。以前他神志被迷，头脑简单，不易学会变音之术，现在神智已经恢复了，而且不久就要找上那座绿色庄院去，岂不一下就被人家听出来了？晚餐之后，她乘便悄悄走进大哥房间，要他练习师门改变声音之术。
第二天一早渡江，黄昏赶到庐江，落店之后，三人就上街闲逛，这时华灯初上，街上相当热闹。只见十字路口有一家五开间店面的会宾楼，楼上灯火通明，弦管珠喉，和堂信收喝之声，隐隐传来。南宫靖道：“咱们就上这一家去吧。”
三人跨入大门，就有一名伙计连连躬身抬手道：“公子、小姐请高升几步，楼上雅座。”
上得楼梯，又有一名伙计招呼道：“公子、小姐请到这边来。”他领着三人来至临街的空桌上，拉开长凳，说道：“三位请坐。”三人落坐之后，伙计已经端上三盅香茗，摆好杯筷，问道：“三位要些什么？”
南宫靖点了几个菜，伙计又道：“公子爷要喝什么酒？”
南宫靖道：“我们都不喝酒。”伙计退了下去。南宫靖打量着楼上食客，五开间的通楼，这时差不多已有六、七成座头，人声乱哄哄的，大都是些商贾人。
忽听邻桌有人微喟道：“江湖上永远也不会太平，前些时候，闹着旋风花，死的都是雄霸一方的顶尖人物，最近刚刚平息下来，又有许多知名人物离奇失踪，终南五老的金鞭叟、白虎门的暴掌门人、皖西三侠，一夜之间，无缘无故的不知去向。据说连六婆中的缝穷婆、卖花婆、刘媒婆、王牙婆、孙虔婆也全都下落不明，这真叫怪事年年有，今年特别多。”
另一个声音道：“何兄还听到些什么？”
先前那人道：“这些还不够吗？唔，对了，最近听说少林寺已经派出罗汉堂的高手，到了江南，神灯教的人也正在大肆搜索，另外还有各派的高手赶来，这些很可能都和旋风花有关……”
南宫靖只是装作漫不经意的遁着声看去，那是自己左首第一桌，只有两个人，边喝边谈。这两人虽然都穿着长衫，但明眼人一下就可以看出是会武的人，很可能还是镖局中人，因为从这两人的眼神中可以看出他们武功不很高，但从他们的谈话内容听来，消息却极为灵通。那只有镖局中人，交的是黑白两道朋友，各地耳目众多，消息自然也灵通了。
南宫靖正在留神倾听之际，只听姓何的忽然轻咳了一声，他们话题也变换了，心中觉得奇怪。先前还以为他们发现自己在倾听他们谈话，目光一动，才看到一名伙计正领着三个人朝自己这边走来。这三个人，走在最前面的是一个头盘小辫的弯腰老头，右手还提着一支两尺多长的旱烟管。他就是神灯教四位香主之一的催命符柴一桂。他身后还跟了两个一身劲装的青年，看去不过二十出头，但身材剽悍，可能是他手下的得力助手。原来那两个镖局中人是看到柴一桂上来，才住口的。
伙计招呼他们在一张空桌上坐下，柴一桂行色似极匆忙，交代伙计只是拣现成的酒菜拿来，而且不迭的催快。伙计唯唯应是，退了下去。柴一桂一双精光熠熠的眼神一扫，从那两个镖局中人身上瞥过，就落到了南宫靖等三人身上。
此人不愧是老江湖，满堂食客之中，一下就看出南宫靖这一桌上三人与众不同，但他虽然稍加注意，依然不落痕迹，迅快的向别处投去。南宫靖因自己脸上易了容，不怕他认出自己来，也就并不在意。
一会工夫，伙计送上饭菜，同时也给柴一桂那一桌上，迅快端上几盘卤菜之类的现成菜肴，还有一壶酒，坐在左首的一个青年汉子立即给柴一桂面前斟上下酒。李小云也看到柴一桂了，悄悄向大哥递了眼色，南宫靖暗暗点了下头，示意他已经知道了，大家就自顾白吃喝起来。柴一桂等三人吃得很快，酒菜像风卷残云，伙计端上三大碗面，也稀哩呼噜一下吃毕，起身付帐，匆匆下楼。
李小云低声道：“看他们样子，好像有什么急事呢。天都快黑下，难道还要赶路不成？”
南宫靖道：“管他们呢，江湖之大，好像都十分忙碌。”三人付过帐，回转客店。
店伙送来了一壶香若，便自退出。南宫靖过去掩上房门，朝祝小青道：“祝姑娘，我们要去的地方，可能十分凶险，这件事和你无关，在下之意……”
祝小青没待他说下去，就眨眨眼睛，接口道：“宫大哥的意思，是要我不用跟着去了，对不？”
南宫靖道：“在下并不是不要你跟去，实因咱们不知对方虚实，进去容易，要想全身而退，只怕不容易，所以还是不涉险为宜。”
祝小青负气的道：“我自知武功不高，跟你们一起去，是一个累赘，明天就各走各的好了。”说完，站起身往外就走。
李小云看她负了气，急忙站起身，叫道：“祝姑娘……”祝小青已经回到自己房里，砰的一声掩上了房门。
李小云因自己穿的是男装，不好去敲门，只得回转，掩上房门，朝南宫靖埋怨道：“大哥，你方才不应该这样说的，姑娘家小心眼，听了谁都会生气。”
南宫靖耸耸肩道：“其实我是一番好意，那座绿色庄院，阴森诡秘，莫测高深，我们进去了，能否自保，还很难说，多一个人涉险，总不如少一个的好。”
李小云道：“话是不错，但她认为你嫌她是累赘，伤了她的自尊。”
南宫靖忽然压低声音说道：“方才我听左首邻桌上的两个人说，六婆之中，除了阎佛婆，其余五人先后失踪，只怕也是被绿袍老者劫持去了。”
李小云一怔说道：“我怎么没有听到呢？”
南宫靖道：“那时酒楼上人声嘈杂，那两个人话声又说得极轻，你没去注意，自然没听到了。”
李小云道：“这么说，祝姑娘的娘卖花婆也失踪了。”
南宫靖道：“六婆，只有阎佛婆已有多年不在江湖走动，等于早就失踪了，其余五婆，自然包括祝姑娘的娘在内了。”
李小云攒攒眉道：“这消息要不要告诉她呢？”
南宫靖道：“她不知道，暂时还是不告诉她的好，告诉了她，就非去不可，我们去了，如能把人救出，那是最好不过，否则也可探到一点虚实，只好等出来之后，再作计较了。”
祝小青负气回房，但她因听李小云回转，她又悄悄开了房门出来，想听听他们背着自己说些什么。就轻脚轻手的蹑到南宫靖房门口，贴着耳朵谛听房中两人说话，因此南宫靖和李小云说的话，她都听到了。娘也失踪了，会是绿袍老者掳去的，她心中兀自有些不信，光凭娘一身暗器就是来一百个高手，也管教他们躺下五十双。但继而一想，李小云说过那晚终南五老的金鞭叟、白虎神暴本仁、皖西三侠，同时被绿袍老者领着走的，一去就杳如黄鹤，连一点打斗的迹象都没有，娘遭他掳去，却又大有可能了。她平日纵然极为任性，但心思却极为慎密，听了一会，悄悄退走，回房而去。
翌日一早，天色才朦朦亮，南宫靖突然听到有人轻轻叩了两下房门，接着只听李小云的声音叫道：“大哥，你醒来了吗？”
南宫靖答应一声，迅快的跨下木床，披上衣衫开出门去，问道：“兄弟，有什么事吗？”
李小云一下闪入房中气急败坏的道：“大哥，小青她走了。”
南宫靖问道：“什么时候走的？”
“不知道。”李小云道：“我刚才起来，看到她房门只是虚掩着，还当她起来的早，推门进去，床上被褥折得好好的，好像昨晚没有入睡过，再一看，床头一张茶几上，还发现了这张存条……”她左手扬了扬，手中果然拿了一张小纸，接着道：“上面只有三个字：「我走了」，是用黛笔写的，我看她准是昨晚走的了。”
南宫靖沉吟了下，问道：“昨晚我们说的话，她会不会听到了？”
李小云道：“我们昨晚又没说她什么？”
“不。”南宫靖道：“我是说她娘失踪的事，会不会被她听到了？”
李小云道：“应该不会听到，我们说话的时候，她已经负气掩上了房门。”
南宫靖道：“她没听到最好，万一给她听到，事情就更麻烦。”
李小云道：“现在该怎么办呢？她昨晚走的，我们到哪里找她去呢？”
南宫靖道：“她又不是三岁小