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南宫靖道：“这不成，我们是什么公子？”
李小云道：“这是折衷办法，暂时就这样叫吧。”
万点星道：“好，二公子这么说，咱们就这样决定好了。”接着又朝孙小乙抱抱拳道：“这位老丈，不知姓什么？兄弟该怎么称呼你呢？”
孙小乙摸摸下巴的花白胡子，说道：“敝姓孙。”
万点星道：“那么兄弟就叫你一声孙老哥哥吧。”
“对，对，这太好了。”
孙小乙耸着肩，得意的笑道：“老汉暂时就做你的老哥哥了，哈，小老儿是万点星的老哥哥，以后行走江湖，可没人再敢惹我了。”
万点星道：“老哥哥说笑了。”祝小青抿着嘴，嗤嗤笑出声来。
沈雪姑问道：“万老大，我想问你一句话，不知你肯不肯说？”
万点星道：“不知沈公子要问什么，只要在下知道的，自然都会说出来。”
沈雪姑道：“我知道江湖上千杀手这一行的，绝不会说出雇主是谁来，所以先问你一声……”
万点星慨然道：“沈公子说得极是，江湖上千杀手这一行的，一旦被擒，绝不会说出雇主是谁来，但万某既已决心重新做人，从此不再是杀手了，沈公子要问什么、万某岂会隐瞒？”
沈雪姑道：“那就好，你在这里等候我们。可是碧落山庄雇你来的吗？”
“碧落山庄？”
万点星博然道：“在下行走江湖多年，从未听说过碧落山庄。”
沈雪姑看他说得不像有假，这就问道：“那是什么人雇你来的呢？”
万点星道：“这件事，说起来有些怪，两天前有一个青衣人找到在下住的客店，说要和在下谈一笔买卖来的，就是今晚要在下在这里等候宫公子一行人，他先付在下五百两黄金，事成之后，再付一千两……”
李小云道：“一千五百两黄金就能买我们这几个人的命了？”
南宫靖道：“你让万老大说下去。”
万点星道：“在下看他脸上似是戴了面具，曾说：「万某做买卖，从不拖欠，一向是先付钱，后办事。」那青衣人拿出五百两黄金，往桌上一放，嘿然道：「五百两黄金，先放在这里，算是定金。」说完回身就走。”
祝小青道：“后来呢？”
万点星道：“在下追出房间，那人已经下楼，等在下追下楼去，那人已经走得无影无踪啦……”
李小云道：“你收了定金，就赶来啦？”
“不，这不合在下规矩。”万点星道：“就在在下回房不久，客店里的伙计拿着一封信进来，说是在下一个朋友叫他送来的。在下问那人面貌衣着，正是刚才的那个青衣人。心生狐疑，等伙计退出之后，仔细检查了信封，才行拆开，里面只有一张小纸条，和一颖白色药九，也并无任何古怪。那字条上却写着二行小字：「夜半子时如果头痛欲裂，可服用此丸，两日之后夜半子时，大概可办完交代之事，当奉上黄金千两及解药一粒，即可根治头痛，下面并没具名。」照这字条上所说，显是在下已被青衣人做了手脚。”
李小云道：“到时候你有没有头痛呢？”
万点星道：“在下浪迹江湖多年，江湖上的鬼喊伎俩，自信还瞒不过在下，如果被人在身上做了手脚，岂会一无所觉？当即仔细检查了一遍，也毫无半点征兆……”大家听他说得很神秘，也就静静的听下去，没人再插口。
万点星接着愤然道：“但他说的却很灵验，当晚甫交子时，在下果然感觉不对，头脑渐感昏胀，渐渐愈来愈加重，整个脑中，就像被利斧劈开一样，痛得令人无法忍受，当真比死还要难受百倍。在下只好取出那颗药丸吞了下去，说也奇怪，服药之后，不到盏茶工夫，就痛苦消失，在下再运气检查，依然查不出有中毒现象。”
卞药姑道：“那青衣人莫非是刘媒婆？”三姑六婆中，只有刘媒婆善于使毒。
孙小乙道：“我也想说刘媒婆，除了她，没有第个人。”
沈雪姑道：“你们别打岔，听他说下去。”
万点星续道：“第二天一早，伙计又送了一封信，里面只有八个字：「若欲根治，依约行事」，在下心知业已受制于人，那头痛也委实令人胆颤心惊，只好赶来此地了。”
卞药姑道：“他信上说的两天之后的夜半子时，就是今晚子时了？”
万点星道：“是的。”
沈雪姑道：“卞大哥，你替万老大检查检查看吧。”
卞药姑沉吟道：“此时离子时还有两个多时辰，万老大在发作以前和发作以后，都曾运气检查，毫无结果，可见此种毒药，具有隐藏性。如果不知他下的是什么毒药，不等他发作，只怕很难从脉象中搭得出来，因为脉象中如果有中毒现象，运气也可以检查出来。”
沈雪姑道：“不要紧，卞大哥深诸医理，我相信等万老大头痛发作之时，她一定能对症下药，药到病除的。”
万老大抱抱拳道：“如此多谢卞公子了。”
沈雪姑道：“万老大，既然江湖上没有人看过你的真面目，你还是把面罩戴起来吧，三天前，他们就计算好了我们的行程，今晚恐怕不会只有你这一关。”
南宫靖道：“沈兄说他们另有埋伏？”
沈雪姑道：“我们来路，既有碧落山庄的人乔装镖师，截住咱们退路，前面自然也会有人挡住咱们去路了。”
卞药姑道：“不错，这里正好是谷道中间的一块平地」，他们堵住前后通道，就是选择在这里和我们动手的了。”
视小青哼道：“难道我们还怕了不成？”
卞药姑道：“二天来他们一直迟迟不曾动手，直到今晚，等我们来到此地，第一，是这里地势对他们有利。第二，当然是尚未调遣好人手，他们对我们的实力，当然早已估计好了，因此，这一战他们不发则已，一经发动，自然都是顶尖高手，决不让我们生离此地……”目光掠过这一片平地，又道：“此处地势平坦，两面受敌，我想我们应该先占好有利地形，才能应付。”
沈雪姑道：“卞大哥这话很有道理，他们预先选择在这里，确有不让我们生离之意，我们既然来了，就该先占好有利地形，才能立于不败之地。”
万点星已经重新戴上了面罩，说道：“在下今天下午，就来此地勘察形势，方才在下躲身之处，是一块大突崖，上面足有数丈大小，站在下面的人，无法看到上面，大家不妨到上面去坐息一会。真要有敌人前来，上面可以逸待劳，可攻可守，要是没有敌人，明日一早，再行上路，在上面休息也比下面好得多，不知大家意下如何？”
南宫靖道：“既然石崖上地方宽敞，居高临下，确是比这里好得多，大家不妨先上去看看。”大家自然一致赞成。
万点星道：“在下替大家领路。”领着大家走到北首一座石崖之下，仰首道：“就是这上面了。”双足一顿，凌空直拔而起，一闪就已不见人影。
孙小乙仰首看去，黑夜之中，只觉这座石崖极为陡峭，少说也有七八丈以上，心中暗道：“他莫要在使什么花招？”他口中说道：“小老儿来了。”跟着双足一点，一式「旱地拔葱」，纵身直上，到得三丈高处，足尖在石上一点，再次拔起，这样接连两点才登上石崖。
南宫靖朝李小云问道：“兄弟，你上得去吗？”
李小云道：“小乙都上得去，我大概也不成问题，你还是照顾祝小妹吧。”
沈雪姑道：“三妹我会带她上去的。”说完，一手拉起祝小青的手，口中喝了声：“起。”身形直拔而上。
第廿四章崖洞退敌
卞药姑也跟着纵起，大家相继登上石崖，朝四周略一打量，这石崖上面果然十分平整，足有四五丈方。除了正面稍有断层坡度，只要轻功较佳的人，有两三个起落，还可以登得上，左右两边壁立如削，除非能一下纵起七八丈高，否则不易上得来，里首和高峰相连，都是横纹断岩，足有数十丈高。
以这地势来说，纵有强敌，也只要守住正面就行，大家在崖上休息，不但不易被人发现，而且也是易守难攻的好地方。沈雪姑察看了一遍，又凝足目力朝下面东西两处看了—遍，然后说道：“奇怪，碧落山庄的人此时怎会依然毫无动静？”
李小云道：“他们大概还以为万老大可以得手，所以只守在外面，静候消息。”
沈雪姑微微摇头道：“秦总管和宓副总管两人，在武功修为上，胜过万老大甚多，他们要在石门上张贴黑帖，不过是以万老大为饵，引我们进来而已！我想他们迟迟不发动的缘故，大概是人手还没有到齐，大家趁这段时间，可以好好休息一下。”
万点星朝孙小乙问道：“孙老哥哥，到底碧落山庄是什么路数，你们怎么会和他们结下梁子的？”
孙小乙找了块大石坐下，一手摸着花白胡子，说道：“谁知道碧落山庄是什么路数？反正他们是江湖上一股很神秘的组合，三个月前，你总听说过江湖上有许多盛名久着的人物无故失踪这桩事吧？”
万点星望然道：“老哥哥是说田五常、邢铿、暴本仁等人失踪的事？他们不是都没事吗？”
孙小乙道：“那是后来碧落山庄把他们释放了，这些人神秘失踪，就是被他们劫持去的。”
万点星奇道：“他们既然把这些人劫持去了，为什么又释放了呢？”
“谁知道？”孙小乙耸耸肩道：“他们释放这些人的那晚，二位宫公子就去夜探碧落山庄，要不是沈公子及时进到，大家还不能脱险呢。”他把那晚目击之事，和南宫靖中了老夫人一记「九阴摧心掌」还暗含「魔火炼形」，在渔家地窖疗伤，以及三天前卞药姑被宓副总管迫到门口，粗校大叶的说了一温。
万点星听完之后，不觉惊异的道：“碧落山庄这位老夫人竟有这么厉害？
孙小乙双手一摊，说道：“如果今晚他们等的就是那位老夫人，咱们这里的人，只怕没有一个能是她的对手呢。”
万点星道：“是福不是祸，是祸躲不过，真要是那老夫人来了，咱们有许多人，联手起来总可以和她一拼了。”
南宫靖忽然凝目道：“他们来了。”
沈雪姑美眸横睐道：“你也看到了。”
李小云注目看了一会，不见人影，忍不住问道：“人在哪里？”
南宫靖伸手指点着右前方，说道：“有几条人影，在山谷间，掩掩藏藏的，似在觑伺我们的行踪。”
视小青道：“我怎么还没有看到？”
沈雪姑道：“他们还远着呢，大概离这里还有三十丈以外，你们自然不易发现了。”
孙小乙道：“诸位公子只管坐下来休息，这几个毛贼，有老汉和万老弟两个，就足够打发了。”
南宫靖突然指着左前方，说道：“左边也出现了人影，那是想左右夹击了。”
沈雪姑道：“看他们躲躲闪闪的情形，大概首脑人物还没有到呢。”刚说到这里，两边山谷间，已经亮起了十几盏气死风灯，正有无数佩刀带剑的武士鱼贯走出，朝方才大家立身之处会合。
卞药姑笑道：“他们大概还没有看到我们呢。”
李小云悄声道：“咱们只要不亮火种，下面的人是无法看得到的，这样正好，居高临下，以暗对明。”崖下，两处人业已会合。
人数少说也有五六十人，右首是南宫靖等人的来路，就是扮着镑局伙计的一行人，约有�