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这就是钻石。莫瓦桑有人工制造钻石的想法是在研究氟时受到启发而产生的。当他研究氟化碳时，氟和碳经过激烈反应生成一种化合物氟化碳，莫瓦桑想：当这种化合物（氟化碳）分解时，碳能不能从一种同素异形体门钻石）的状态而出现呢？他立即被这个想法吸引。因为有了高温电气弧光炉，他可以将碳熔化为『液』体，然后让碳迅速冷却，在一定条件下，『液』态碳产生强烈的收缩作用，于是形成密度d=2～3。5的结晶碳。
这种结晶碳就是市场上极为昂贵的钻石。当时，英国人垄断着钻石的市场，在贪婪的钻石商人的『操』纵下，钻石价格暴涨不止，让他们大发横财。当这些商人听说莫瓦桑可以在实验室制造出钻石时，惊恐失措，担心钻石价格会因此暴跌。于是钻石巨商们纷纷聚集巴黎，想用重金收购制造钻石的秘密，以便继续垄断市场。但莫瓦桑却拒绝接受重金，无条件地把制造方法公布于世，结果钻石价格立即一落千丈。
在得到以上成就后，莫瓦桑出任巴黎科学院教授是在1900年。1906年，他被授予诺贝尔化学奖。这位犹太人化学家为法国争来了第一个诺贝尔化学奖牌。可惜由于常年研究氟，使他身体受到严重毒害，他曾经对人说：〃研究氟至少使我的寿命缩短10年。〃这话不幸言中，获诺贝尔奖后不久，在1907年2月20日，不幸病逝于巴黎，享年55岁。
赫伯特·查尔斯·布朗
出生日期
1912年5月22日
获奖年度1979年
知识改变命运
80年前一个深秋的夜晚，在美国芝加哥贫民区的一条街道上，昏黄的路灯下一个十来岁的男孩正在看书。秋风挟带着几片枯叶吹来，男孩衣衫单薄，不禁打了几个寒战。但他缩了缩瘦小的身躯，仍然聚精会神地看着书。
这个男孩名叫赫伯特·查尔斯·布朗。他的父亲原是乌克兰制作金饰品的犹太手工艺人，为躲避20世纪初沙皇俄国对犹太人的迫害与屠杀，一家人逃亡国外。1912年，布朗出生在流亡途中的英国伦敦老城区。1914年，一家人来到美国定居芝加哥的贫民区后，父亲开了一家小五金店，惨淡经营。犹太民族素有尊重知识、重视教育的传统，爸爸也从自身经历中体会到知识的重要。尽管父亲的收入只能勉强维持一家人的生活，但为了孩子的前途，父亲仍坚持让布朗上了一所较好的学校。
〃家贫出孝子〃，小布朗深知学习机会来之不易，这时他的想法是好好学习，将来出人头地，挣好多好多的钱，来报答父母。小布朗学习非常刻苦，他为了给家里节省电费，晚上经常到昏暗的路灯下去看书学习。
优秀也遭仇视
学校里的学生有许多是富家子弟，他们服装整洁考究。和他们相比，小布朗的衣衫就显得寒酸了许多，加上他又是犹太人，所以经常受富家子弟的欺负。但小布朗学习努力，成绩又好，深得老师们的喜爱，特别是数学女教师里约尔·琼对他格外赏识。
一次上课时，里约尔·琼在黑板上写出一道有一定难度的算术题后，向同学们提问：〃哪位同学能上来算出这道题？〃
班上的那帮富家子弟平时学习不用功，这时就『露』怯了。他们面面相觑，哪一个也不敢举手。里约尔老师平时就很卑视这些锦衣玉食、比吃比穿而不知用功、头脑空空的富家子弟，她相信只有小布朗才能算出这道题。于是，她让小布朗到黑板前来。
果然，布朗写出了完整的计算公式，答案也准确无误。里约尔·琼表扬了布朗，并当着全班同学说：〃看来你的大脑比他们要进化得多。〃显然，这里的〃他们〃是指那些富家子弟。
老师的这句话却给布朗带来了不幸。下课后，恼羞成怒的富家子弟们把小布朗身上打得青一块紫一块。
布朗不得不转学到附近的一所贫民小学。这所学校的学生大多数是来自生活最底层的黑人家庭，布朗与同学们关系融洽，结交了许多朋友。
1924年，布朗上了中学。在初中二年级的期末考试中，全校只有一个学生5门课程全部满分，这个学生就是布朗。
重返校园
但就在此时，父亲因过度劳累病逝了。14岁的布朗是家中唯一的男子汉，他不得不中途辍学，经营父亲留下的小五金店，以自己瘦弱的肩膀支撑起养家糊口的重担。
但小布朗对经商毫无兴趣，他渴望上学、渴求知识。当店里没有顾客时，他就拿出书本在柜台上学习。他还让姐姐和妹妹从学校图书馆借来各种书籍，在工作之余贪婪地阅读。母亲看着儿子劳累了一大之后还如饥似渴读书的身影，非常心疼。她没有受过正规教育，没有什么文化，但她明白：只有接受了全面教育的人才是幸福的人。她决定成全儿子的愿望：返回学校念书。
在经营了3年五金店生意后，1929年布朗又返回了学校。由于他在辍学期间坚持学习，功课进度并没有落下，所以他又回到了原来的班级……现在的高中二年级学习。布朗非常珍惜这次机会，学习十分刻苦，一年后以优异的成绩取得了高中毕业文凭。
〃快马〃
在布朗中学毕业的前一年，美国爆发了严重的经济危机，许多企业破产倒闭，大批工人失业。到了1930年，经济危机还在继续，美国百业萧条。这时的布朗不敢奢望上正规大学，挣钱糊口是第一需要。高中刚毕业的布朗找不到固定工作，只能到一家工厂作临时的包装工，每小时工资才40美分，但就是报酬是如此之低的工作在当时也不容易找到。不久，布朗因为自作主张改进包装方法而被解雇了。此后他又找了几份临时工作。工作不稳定，收人又低，经常是吃了上顿愁下顿，有时还会挨饿。布朗意识到要想有稳定的工作和较好的收人，必须有一技之长，而且继续学习的愿望始终萦绕在他的心头。当时社会上的电机技师比较缺乏，收人较高。于是，他在1932年2月进入一所短期学院（类似于我国培养大专毕业生的2年制专科学院）克兰学院的电机系学习。为了维持生活，他还要在周末和晚上到一家鞋店去打工。
布朗边打工边学习，工作劳累，学习时间少，要想取得良好的学习成绩，不仅需要勤奋刻苦，还要掌握学习的技巧、提高学习的效率。这一时期勤工俭学的经历，使布朗学会了怎样充分利用有限的时间获得最大效果的学习方法，这对他日后的学习和研究有很大帮助，被同学和同事们称之为〃快马〃。
目标
但是，只上了一个学期，克兰学院就因经费问题而停办了。债权人将学生们从教室中轰了出去，布朗又一次中断了学业。然而就是在这一个学期里，布朗由于学习了〃普通化学〃课程，而对化学产生了浓厚的兴趣。此前，布朗虽然对知识有强烈的渴求，但并没有明确的选择『性』。如果说当初他是为了丰富自己和出人头地而学习的话，如今化学就如同在他面前展现的一块『色』彩斑斓的新大陆，那变幻多端的化学反应是如此神奇、如此奥妙无穷，使他一下子就着了『迷』。他从此确立了继续求学、从事化学研究、探索科学奥秘的目标。布朗事后回忆说：〃在接触到化学以前，挣钱是我人生的最大目标。但现在我要把挣钱忘掉。〃他自认为并不是一个很聪明的人，加上生活的负担，学习的条件也不好，要想学有所成，必须付出比常人更大的努力。所以他在打工之余，抓紧一切时间刻苦学习。
在这一个短短的学期里，布朗除了化学以外，还找到一个终生爱恋的对象……他与比他小5岁的短期大学同班女同学莎娜·芭莲相爱了。莎娜同样出身贫寒，是一个聪明贤惠、善解人意并且勤奋好学、吃苦耐劳的姑娘。布朗与莎娜在生活上互相关心，在学习上互相帮助。
1933年初，布朗进入刘易斯学院学习芝加哥大学开办的函授大学课程。他选修了〃定『性』分析化学〃和〃定量分析化学〃两门课。他白天打工，晚上到刘易斯学院自修。原克兰学院的化学教授尼古拉·西罗尼斯很赏识这个勤奋的学生，邀他到自己的私人实验室工作，在实验室中生产『药』品用于销售。布朗在这里不仅可以挣到一些钱，补贴生活和学习之需，更重要的是可以利用实验室的设备进行化学实验。莎娜也同布朗一道在这个实验室里打工，他们边工作、边学习，紧张而又充实，谈情说爱也没有耽误。
爱情使他走上奖坛
半年后，原克兰学院易主，改名为赖特学院重新开学了，布朗和莎娜又回到了短期学院学习。1935年，布朗获得了毕业文凭。这时，莎娜将一本德国著名化学家阿尔弗雷德·斯托克的著作《硼和硅的氢化合物》和一本毕业纪念册作为礼物送给布朗，并在扉页上写道：〃送给未来的诺贝尔奖获得者〃。莎娜之所以在大学书店的众多化学书籍中选择了这本书，就是因为这本书最便宜。她也是靠半工半读维持生活和学业的，实在掏不出更多的钱了。但她没有想到，她的赠言在44年后竟变成了事实；更没想到的是，正是她赠送的这本小册子引导恋人走上了诺贝尔奖坛。
布朗被《硼和硅的氢化合物》这本书深深地吸引，一口气把它读完。当时，有机硼化学还是一块未开垦的处女地，很少有人涉猎，全世界也没有几个人研究它。布朗认为这是一块化学领域里的〃新大陆〃，虽然它暂时还是荒芜一片，但同时也蕴藏着丰富的宝藏，只要辛勤耕耘，就必定会有丰硕的果实。
西罗尼斯教授竭力主张布朗进入著名的芝加哥大学学习，拿学士学位。布朗也想继续深造，为将来从事化学研究打下基础。但上学和生活都需要钱，对于家境贫寒的他来说，上正规大学实在是一种奢望。西罗尼斯教授建议他争取芝加哥大学的奖学金，莎娜也积极地鼓励和支持他。
布朗以优异的成绩通过了竞争异常激烈的考试，赢得了奖学金，进入芝加哥大学化学系，而且获得了直接『插』入三年级就读的机会，他一下子选修了10门课程，其中还有研究生的课程。他如同一匹不知疲倦的快马，以超乎寻常的速度和效率学习着。他仅用9个月就完成了大学三、四年级的全部学业，获得了学士学位。
妻子成全了他的事业
当时，布朗想和热恋了3年的莎娜结婚。他打算找一份化学公司的技术＿工作，既可以养家糊口，又可以在工作之中学习和研究化学。尽管他成绩优秀，但他那份两次中断学业、只上了不到一年正规大学的履历，使他在那些大公司里频遭白眼。
在进入芝加哥大学后的短短9个月里，布朗勤奋好学、思维敏捷、视野开阔、富有创造精神，因而得到了许多老师的赏识，其中就有一位是美国著名化学家施蒂格利茨教授。施蒂格利茨曾担任美国化学学会的『主席』，当时虽已退休，但仍负责主持芝加哥大学有机化学专业研究生的教学工作。他认为布朗有志气、有抱负，是一个出类拔草并很有前途的青年，如果不能继续深造，对于科学事业和他本人来说都是一大损失。于是，他对布朗说：〃你就给我当助手吧，一边工作一边读研究生。你一定能获得博士学位。结婚的�