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“你认为种族和民族相同吗？”她思索着问道，面带木然和踌躇。
伯基知道她在等他发表意见，便很有责任感地说道：“我认为吉拉尔德是对的，种族是民族的重要成分，至少在欧洲是这样的。”
赫米奥恩又沉默了一会儿。她的盛气凌人似乎要把局面搞到僵持的地步。
“是的，即使是这样，呼吁爱国主义难道是人们本能的一种要求和呼吁吗？更确切地说，它难道不是想占有财产的这种本能的要求吗？这种商业的本能的要求吗？这岂不是我们所说的民族的含义？”
“可能是。”伯基说，他认为这场争论不合时宜。
可吉拉尔德开始准备迎战。
“一个种族可能有着商业『性』的一面”，他说，“事实上，也是必然要有的。它就像一个大家庭，你必须要准备粮食。为了准备这些粮食，你就必须和别的家庭，别的国家进行竞争。我真看不出人们不这么做会有什么法子。”
赫米奥恩再次停顿了片刻，在回答以前就给人一种冰冷的感觉。“不，我认为无论何时激起人们的争强好胜心总是不太好的，人们会互相仇视，而且越来越厉害。
“但你不可能完全消除竞争『性』。”吉拉尔德说，“这对刺激生产和进步是不可避免的。”
“不”，赫米奥恩又说，“我认为人们可以消除它。”“我必须说，”伯基说，“我讨厌竞争精神。”赫米奥恩咬了一口面包，同时用双手慢慢把面包从牙齿间拿出来，缓慢而又带着嘲讽。她转向伯基。
“你的确是恨它，的确。”她亲切而感激地说道。
“是讨厌。”他重申。
“是的。”她放心又满意地自语道。
“但是，”吉拉尔德坚持道，“你不愿意让一个人夺走他邻居所用以生存的东西，那为什么又愿意让一个国家抢走另一个国家赖以生存的东西呢？”
赫米奥恩咕咕哝哝了好一阵子，然后才简单而不在乎地说：“这并不总是一个财产问题，对吧，这不完全是商品的问题吧？”
吉拉尔德对她的说法很感气愤，因为她暗示他的说法是庸俗唯物主义。
“是的，或多或少吧！”他反驳说，“如果我把一个人头上的帽子摘下来，那顶帽子就成了人类自由的象征，当他为帽子而战，那么他就是为了自由而与我战。”
赫米奥恩有点尴尬。
“是的，”她气愤地说，“但是由假想的例子来争论并不能真正地说明问题，并不会有人来把我头上的帽子摘掉是吧？”“只是因为法律阻止了他。”吉拉尔德说。
“不只是法律。”伯基说，“百分之九十九的人不想要我的帽子。”
“那只是想法上的问题。”吉拉尔德说。
“或者说帽子的问题。”新郎笑着说。
“如果他真想要我这样一个帽子。”伯基说，“为什么一定要我来决定哪一部分对我的损失更大，要帽子还是要我的自由。如果我被迫做出决定，那么我就失去后者。重要的是哪一个对我更有价值，要么选择令自己高兴开心的行动自由要么选择我的帽子。”
“是的，”赫米奥恩奇怪地望着伯基，“是啊。”
“但你想让别人从你的头上摘下帽子了？”新娘问赫米奥恩。这个高大的挺着脖子的女人把脸慢慢地转过去，好像这位新发言者给她灌了麻『药』似的。
“不，”她用一种低沉狠毒的声音说，声音中好似带有笑声，“不，我不会让任何人从头上把帽子摘掉。”
“你怎么来阻止呢？”吉拉尔德问。
“我不太清楚，”赫米奥恩慢慢地回答说，“可能我会杀了他。”在她的口气中有种奇怪的笑声，举止里也透出一股危险又令人信服的幽默。
“当然，”吉拉尔德说，“我可以看出伯基的观点，这是个关于帽子和心情平静哪个重要的问题。”
“是身体平安。”伯基纠正说。
“好吧，随你便。”吉拉尔德回答说，“可在此事上你怎么来为一个国家做出选择呢？”
“上帝保佑我！”伯基笑道。
“是的，但假设你必须做出决定呢？”吉拉尔德坚持说。“都一样的。如果国家的头顶上是顶五先令硬币的旧帽子，那就让那些偷偷『摸』『摸』的绅士拿去好了。”
“可一个国家或一个种族能是一顶帽子？”吉拉尔德依然坚持说。
“我想那一定是。”伯基说。
“我可不敢肯定。”吉拉尔德说。
“我不同意，鲁伯特。”赫米奥恩说。
“好吧。”伯基说。
“我宁愿选择国家这项旧帽子。”吉拉尔德笑道。
“你戴它就像傻瓜。”他的那个仅有十几岁的妹妹黛安娜冒失地说。
“哎呀，我们净谈了旧帽子的事了。”劳拉·克瑞奇喊道，“别谈了，吉拉尔德。我们就要祝酒了，我们来祝酒吧。碰杯——碰杯，来，来，祝词吧！”伯基考虑着种族和国家灭亡的问题，盯着他那充满了香槟的玻璃杯，气泡在杯中破碎。斟酒的人退走了。伯基看着已倒好的酒，突然觉得口渴了，把杯中的酒一饮而尽。屋子里出现了一种奇怪的微微紧张的气氛，他警觉到了，感到有点不安。“我不是故意这样做的，还是故意这样做的？”他扪心自问。于是他含糊地认定，他是“无意中地故意”这么做的，他转身看着身边那雇佣来的仆人，那仆人冷漠而又悄悄地走开了。伯基觉得自己讨厌干杯、讨厌仆人，讨厌聚会和所有的人。然后他站起来，准备祝词，但内心有些恶心。
午饭结束后，几个男人散步去了花园。那儿有一个草坪和花坛。边上的栅栏把旁边的一块不知是农田还是花园的土地给隔开了。景『色』『迷』人。一条大路环绕在树荫遮蔽的小湖旁。在春天的新鲜空气中，湖面『荡』起微波。对面树林的紫光充满了生机。『迷』人的泽西牛来到栅栏旁，光滑的鼻子上长满绒『毛』，向人们吐粗气，或许是想要得到一块干面包吧。
伯基斜靠在栅栏上，一头母牛正在往他手上吐热气。“多漂亮的母牛，太漂亮了。”马歇尔家里的一个女婿说，“它们可以生产你所想要的最好的『奶』。”
“是的。”伯基说。
“哦，我的美人，哦，我的美人。”马歇尔用一种奇怪的假高声说。这差点使伯基捧腹大笑。
“谁赢了这场比赛，卢伯顿。”他大声地问新郎，想掩饰一下自己的笑。
新郎拿出嘴中的雪茄烟。
“比赛，”他嚷道，然后『露』出一丝微笑，他不想谈论在教堂前的追逐。“我们一齐到的，虽然她的手先触到门，可我的手也放在了她的肩膀上。
“什么比赛？”吉拉尔德问。
伯基就把新郎新娘的那场追逐告诉了他。
“哼，”吉拉尔德嗤之以鼻，“那你们怎么会迟到了呢？“卢伯顿总是在讲灵魂永存的事，后来他找不到钮扣钩子了。”“哦，天啊。”马歇尔大喊道，“在你结婚那天谈灵魂永存。难道你脑子中就没有什么好东西了吗？”
“那又怎么样？”新郎问。胡子刮得很干净的海军军官很敏感地红起了脸。
“听起来好像是你要被杀了而不是结婚。灵魂永存。”女婿很想引人注意地强调说。
但他觉得淡然寡趣。
“那你怎么决定的？”吉拉尔德一听到这个超自然的话题马上就竖起了耳朵。
“你今天不要你的灵魂了，我的小伙子。”马歇尔说，“它会挡你的路的。”
“天！马歇尔，你找别人说去吧。”吉拉尔德忽然不耐烦地说。“看在上帝的份上，我这就走。”马歇尔怒气冲冲地说，“那该死的灵魂，我都谈腻了。
他特别生气地离开了，吉拉尔德用一种愤怒的目光盯着他的背影，直到那健壮的背影离去，他的目光才变得和气了起来。“只有一件事，卢伯顿。”吉拉尔德忽然转向新郎说，“劳拉不会像复蒂一样把这种傻瓜领到我们家来。”
“别生气了吧。”伯基笑道。
“那这场追逐到底是怎么一回事——谁引起的？”吉拉尔德问。“我们迟到了，我们的马车到的时候，劳拉正好站在教堂的台阶顶上，她看见卢伯顿奔向她，便跑起来了，可为什么你看起来很气恼呢？这是不是有损于你们家的妻子？”
“是的，是这样。如果你做一件事就应该做得好一些，如果做得不好，就别做。”吉拉尔德说。
“真棒的格言。”伯基说。
“你不同意？”吉拉尔德问。
“很同意。”伯基说，“只不过当你满嘴都是格言时，你就会觉得很讨厌。”
“去见你的鬼吧，鲁伯特，你盼望都合适你的格言。”吉拉尔德说。“不，我不喜欢，这是你强加给我的。”
对于这种幽默，吉拉尔德只是淡淡一笑。接着他扬了扬眉『毛』，以示不同意。
“你不相信应有行为的准则吗？”她又吹『毛』求疵地对伯基说。“准则——不，我恨那些准则，但，对一般人来讲，准则是必须的。如果算是个人物，那就该我行我素，只做他自己想做的事。”“你的‘我行我素’是什么意思？”吉拉尔德说，“那是一句格言还是陈词滥调？”
“我是指做你想做的事。我认为劳拉从卢伯顿身边跑向教堂大门是非常恰当的，这是典型的好做法。世界上最难的事是凭自己的本能冲动去行事——只有这样才能体现出真正的男人气概——但前提是你得有能力这么做。”
“你并没有指望我把你的话当真吧？”吉拉尔德说。“不，吉拉尔德，我所指望的人很少，但你却是其中一员。”“那，无论如何，我恐怕是要辜负你的指望了。你认为人们想要怎么做就怎么做。”
“我认为他们就是那样的。但我希望他们对自己的事儿感兴趣，这会使他们独立，然而，他们偏偏喜欢做大家都做的事情。”“而我，”吉拉尔德严厉地说，“不喜欢你所指的那些独立，生活在凭本能冲动行事的人当中，不出五分钟，这些人就会互相割断对方的喉咙。”
“那说明你喜欢去割别人的喉咙。”伯基说。
“这是什么意思？”吉拉尔德恼火了。
“没有人，”伯基说，“会去割别人。除非你想这么做，或者另一人想被人割。这绝对是真理。谋杀需要两个人，凶手和被害者。被害者就是能被人所杀的人，能被人所杀的人在内心深处都有一种渴望被人杀掉的感觉。”
“你有时候简直在胡说。”吉拉尔德对伯基说，“事实上，我们谁都不愿意被人割断了喉咙，而大部分人却喜欢割断别人的喉咙——有时候别的人呢——”
“吉拉尔德，这是对事情很恶劣的看法。”伯基说，“难道你会害怕你自己或自己的不幸啦。”
“我怎么会害怕自己呢？”吉拉尔德说，“我也并不认为我有不幸。”
“毫无疑问，你有一处潜在的欲望，想让人把你的胸膛剖开，并想象每个人为你而准备了刀子。”伯基说。
“你是怎么分析出来的？”吉拉尔德问。
“从你身上看出的。”伯基说。
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