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这时他看到秦淮河上，一只轻舟缓缓流过．船头上坐着一个年轻人，容貌清俊，一手把扇，一手执杯．他的身边坐着一位女子，正把着洞箫吹着，看俩人神态，十分狎昵．刘不取叫过小二问道：＂这船上二人是谁？＂
小二瞪大眼睛道：＂相公居然连这两人都没见识过？那男的是河南来的侯方域，是大户人家的公子，与冒辟疆，陈定生，方密之并称＇复社四公子＇，南京城里，无人不晓．那女的如果你也不认得，那相公你就别在这里装斯文呆看了．＂
刘不取道：＂我委实不知．＂小二道：＂叫你长点见识．她便是＇秦淮八艳＇之一的李香君．＂刘不取呆了一下，叹道：＂难怪侯朝宗终日沉溺于酒色之中．＂便拿起一根箸子，朝侯方域的酒杯击射下去．
侯方域的手中酒杯砰地一声掉落河里．李香君的箫声也嘎然而断．侯方域起身喊道：＂是谁人耍弄于侯某？！＂
刘不取站立窗前，冷冷说道：＂天下有至乐无有哉？有可以活身者无有哉？今奚为奚据？奚避奚去？奚乐奚恶？＂
李香君道：＂相公，这是个奇人，引庄子言语，意在嘲讽．＂侯方域便朝刘不取抱拳道：＂阁下何人，敢请上船一叙？＂
刘不取冷笑道：＂话不投机半句多！＂说着顾自坐下喝酒．侯方域怅惘移舟而去．
第二天，刘不取找到叶府门下，将周太公的书信交给管家，让他转交给叶中和．管家打量了一下刘不取道：＂叶学士今天上朝去了，你改日再来吧．这信我先收着，得便时就替你递呈上去．＂
次日刘不取一大早便到叶府门前候着．管家见了他道：＂学士五更时便上朝议事了，你明天再来吧．＂
刘不取心下烦闷，便去了玄武湖散心．其时正是暮春，湖上游人如织，白鹜低掠，轻柳如烟．刘不取沿着城墙根走着，忽然，这时下起了朦朦细雨．游人四处躲避．刘不取看到前面不远处，有一只小舟横着，舟上一人，棕衣箬笠，危坐不动，手里把持着一根黑渔杆，那浮标正被雨水点击地上下晃荡．
刘不取心下一喜，便在湖边水草间坐下了，看他垂钓．看了半个多时辰，也不见有鱼上钩．刘不取忍不住问道：＂先生是在直钩垂钓吗？＂
那人盯着湖面道：＂你以为在下有那份闲心吗？在下这是在附庸风雅，故意装做象姜太公，严子陵等名士的样子，以便沽名钓誉，一朝耸动江湖，留名千古．哪象先生，黑水闽中江南，说来就来，说去就去，潇洒得很呐！＂
刘不取听了，心下一惊，慌忙问道：＂先生何人？＂那人道：＂说了你也不知道，何必过问．待我钓得一只鳗鲡，再作理会．＂
此时那雨下的大了，刘不取全身湿透，那小舟也开始荡漾起来，雨点打击着水面，涟漪流散．忽然间浮标上下急促窜跳了一下，刘不取道：＂先生快快收杆！＂那人道：＂慌什么，这是小鱼．＂说着，唰地一下拔起钓钩，换上一条新的蚯蚓，抛掷出去．
那人道：＂先生此行，便如在下垂钓，用心良苦呵！＂刘不取冷笑道：＂可惜江南已无鳗鲡．＂说话间，那浮标突然往下一没，那人将竹竿迅急往上一拽，但见一条尺余的鳗鲡，已悬挂于雨空中．那人道：＂谁说江南已无鳗鲡？不过小鱼倒是不少．＂
那人将渔竿在湖面上一点，舟子便如箭一般向湖心滑出去数丈．刘不取心下一惊，大声问道：＂先生请留名，在下该日再来拜会．＂
那人头也不回地说道：＂余姚朱舜水．＂
傍晚时分，刘不取又来到叶府．这回他先到府门对面的一家酒店，给了店小二两钱银子，问道：＂叶府的叶老爷回来没有？＂小二捏着银子笑道：＂客官算是问对人了．不瞒客官，叶老爷早回来了．
刘不取便来到叶府门外，对门卫说要拜谒叶中和．门卫去叫了管家出来，管家道：＂老爷还没回来呢．＂刘不取冷冷说道：＂我知道叶公此刻正在府上．你几次阻我见叶公，无非是想让我给你银子．我偏是不给！＂
管家怒道：＂谁要你的臭银子．你一个穷酸书生，还是省两个钱买套象样的行头穿吧．＂
刘不取不再理会他，竟自朝府里走去．管家忙叫了几个门卫过来阻挡，却哪里拦得住？刘不取一路来到厅堂上，见一个瘦高的老头正在那里指点丫头烧茶，茶香扑鼻．老头见了他，愕然道：＂阁下何人，胆敢骚扰老夫？！＂
刘不取道：＂在下燕山刘不取，受叶公故人相托，数次求见，都被这管家阻挠．＂管家道：＂这厮委实无理，竟然擅闯入府中．＂老头道：＂哪位故人？＂刘不取道：＂闽中周子恭老先生．＂
老头放下茶具，叫那丫头走开，道：＂原来节公已经来到南京了．老夫叶中和．不知节公现下下榻何处？＂刘不取道：＂节公因为年事已高，又兼前月偶染病恙，故不能来京商议国是．＂叶中和叹口气道：＂节公门生故交甚多，本想他能到京来，登高一呼，英才齐集．可惜，可惜呀！＂
刘不取道：＂节公托晚辈带来书信一封，晚辈昨日已交与管家递呈，不知叶公收到否？＂叶中和登时喝斥管家道：＂奴才，险些坏我大事．＂管家慌忙从怀里拿出书信，交给叶中和．
叶中和看过信后道：＂原来尊驾是刘心水的公子，真是少年英才，老夫明日便上朝参奏福王监国，必当委以重任．快快请坐．＂刘不取笑问道：＂不知嘉定＇明泉＇茶庄的叶思任先生，与叶公如何称呼？＂
叶中和道：＂正是犬子．＂
11 猎猪
11 猎 猪
刘不取走后不久，春寒料峭，周太公偶染风寒，卧病不起．方氏跟周菊早晚都在床前照料着．
修流原本每日是白天馆课，夜来习练武功，平时太公看觑得紧，不敢有丝毫怠慢．如今太公病倒了，学业上便有些松散．也是少年脾气，得闲便溜到庄外去玩，管家看不住他，便到方氏面说些他的闲话．方氏疼爱儿子，道：＂小孩子家，玩心原是天生的，由他去吧，只是这事别跟老爷提起．＂
倒是周菊留心着，免不了时时说上几句．修流自幼便听周菊的话，只要她在，就不敢分心．小时在北京，都是周菊看管着他，方氏因忙于家中上下事务，反倒对他疏忽了．
这天傍晚，周修流拿了弓箭，说要到庄外练习射击．管家拗不过他，便叫了个家人随他去．修流自幼在北京时，便跟过几位武将练习射箭，箭术已经很好．回到闽中后，也是每日演习，百步之外麻雀，应声而中．
修流在打谷场上射了几箭，就觉得索然寡味了，跟家人道：＂这些树木都是死靶子，要是有几个活靶子练练就好了．＂那家人笑道：＂少爷要找活靶子其实也不难，只是不知少爷有没有那份胆量．＂修流听了怒道：＂天下哪有本少爷不敢干的事，快说，那活靶在哪？待我去放它几箭，舒心一下．＂
家人道：＂听庄民们说，近来后山上经常有野猪出没，糟蹋庄稼，拱挖山薯．白天农户们都不敢独自上山，怕受那些畜生们伤害．其实那些野猪要到夜间天黑人静时才出来．少爷如有胆量，便上山去射杀几头野猪，讨众人喝采．＂
那家人原只想跟修流开个玩笑，逗他一下．没想到修流却道：＂既然如此，看现在天色已晚，咱们就上山去吧．＂家人慌忙道：＂少爷没见过野猪吧，那畜生凶得很，可不象咱们家养的猪．那畜生也跑得快，嘴上两根尖利的大牙，要是朝你身上这么一撞，肚肠子都捅出来了，流得满地都是，你怕不怕，少爷？＂
修流道：＂即便是老虎我也不怕．闲话少说，咱们走吧，你在前面带路．＂
家人暗地里叫了声苦，不知高低，道：＂少爷，你拿什么开玩笑都行，可你千万别拿自己的命开玩笑呵！＂修流不耐烦了，道：＂走吧走吧，再不走我就拿你当箭靶．＂家人道：＂奴才现在有点内急，得回庄上出个恭才行．＂
修流道：＂别耍花样，快带路．＂这时天上上来了半个月亮，那山路依稀辨得，两人一脚高一脚低地走了约莫半个时辰，翻过了两道山岩，来到后山．这时那家人已经吓得面如土色了．
两人在一处开阔的山薯地旁边的石岩后面埋伏下来，等到月上树梢头，还不见有野猪的动静，只有几只山鸡跟野兔在林中倏忽出没．修流道：＂这里哪有什么野猪？你小子不会是哄弄我吧？＂家人道：＂要真没有野猪就好了．少爷，咱们还是回庄吧．夜深了，太太怪罪下来，奴才吃罪不起．＂
修流道：＂胡说，今晚射不到野猪我就不回去．你叫什么名字？＂家人道：＂奴才周发．＂修流道：＂周发，如射到野猪，回去后我重重赏你．＂周发心道：＂这赏不要也罢，但愿野猪不要出来．＂
过了一会儿，修流伸着鼻子嗅了嗅，道：＂什么东西这么臭？＂周发抽了抽鼻子道：＂好象是黄鼠狼．＂
修流道：＂快把它赶走，免得败我雅兴．＂
周发正要起身拨打草丛，突然间听到远处传来一声粗重的嗥叫，周发吓得一下子趴在地上，身子便如抽搐般发抖．修流道：＂该是那畜生来了吧？＂周发道：＂少爷，咱们快跑吧．果然是那畜生来了．＂
修流从背上摘下雕弓来，从箭筒中摸出一枝箭，轻轻搭在弦上．不到一盏茶功夫，月下只见草丛纷纷往两边分开，一只黑壮高大的野猪慢慢踱了出来．它来到山薯畦上，嗅了嗅，便用硬牙忽哧忽哧拱起地来．
这时它的半边身子正向着修流这边，头部却朝着另一个方向．修流心想，要射杀这畜生，必须一箭射中其要害部位，不然未免为其所伤．而野猪的要害部位估计是在头额，因此他必须等那畜生转过身来，而后出箭．
忽然，他看到对面的树丛里，有一点绿光在泛亮．他怔了一下，却不知何物．他悄声喊起周发道：＂你看对面林中那绿光是何物？＂
周发看了眼便慌忙缩身下来，低声道：＂听上辈人说，老虎在晚上出来时，必有一阵风先吹刮起来．它的一只眼泛光，另一只眼用来看辨食物．不知这畜生是不是老虎，如果是老虎，出箭时定要射它那光亮之处．少爷准头一定要好，切不可惊慌失措，不然，咱主仆俩今夜就得在这里给这两个畜生打牙祭了！＂
修流当下瞄住了那绿光，看觑好准头，正要发箭，突然那闪着绿光的怪物从树丛中猛地跳跃出来，一下扑向那野猪．
这时修流月下看了，见那畜生身形象是一只小老虎，却全身漆黑，没一道斑纹，全然不似传说中的形象．他心想：＂此时休管它是什么怪物，只待它们两败俱伤后，我再放箭，一举两得．＂
那野猪嗥叫一声，迅急退后丈余．那怪物拿前爪在地上抓砺几下，猛地腾身而起，张着双爪，从空中向野猪扑击下去．野猪没有闪过去，头部登时被抓下一快肉来．
这时野猪愤怒了，横着头，长长地嗥叫一声，便拿足气力，用硬牙朝那怪物用尽撞去．怪物闪躲不及，前腿肩胛处被撞中，一下子软瘫在地．它想用另一只前腿支撑着站立起来，但费力地试了几次，都没成功．
野猪又后退丈余，低着头，想再来一撞．那怪物趴在地上，睁大发怒的眼睛，却动弹不得．修流心想，这怪物可能是只未成年的幼兽，不然方才它不该躲不过野猪那一撞的．于是他挽满了弓，用尽气力，砰地一声，便向那野猪头额射去．这