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叶思任道：“如此，归兄小心了。”
他携了归去来的手，一同下了城楼，叫左右去牵了一匹高头大马过来。归去来道：“归某是要饭的，一根打狗棒，只适合于步战。”
叶思任让人去倒了两碗酒过来，道：“归兄此去，但愿讨个头彩。请干了这碗酒，以壮行色。”两人将酒干了，几个丐帮弟子去打开了城门。
归去来手持打狗棒，独自大步走出城门。那雨越发下得大了。归去来朝清兵大喊道：“丐帮弟子万人在此，鞑子速来纳命！”
那哈隆提了一把雪白的刀，拍马过来。哈隆喊道：“来的可是城中闹事的头目？只要你束手就擒，本将带你去见过了阿德赫将军，自然无事。本将言出必然践行！”
归去来冷笑道：“鞑子，城中十数万人，全是闹事的头目，你抓得了吗？”
两人在雨中便交起手来。归去来虽是步战，但跳跃腾挪间，手上的那根打狗棒却一点都不含糊，十几招之后，哈隆便只办得招架了。哈隆正要拍马退入阵中，归去来猛然腾身而起，从背后跃到哈隆马上，一把将他制住了。他拍着马往城门跑来，哈隆手下部众都围追了上来。
叶思任下令开了城门，这时，那哈隆趁归去来不备时，突然拿起刀子，一下便向自己脖子上抹去。归去来怔了一下。那些清兵看到哈隆淡红的鲜血在雨中飘洒开来，都发了一声喊，几十道羽箭便向归去来猛射过来。归去来抛下哈隆尸身，挥舞着打狗棒，拨挡着箭矢。此时丐帮弟子有几百人突出城来，各自挥舞着打狗棒向清兵冲杀过去，但是很多人在离清兵阵前还有几十步时，都被弓箭射倒了，城下四处是流淌着的鲜红的雨水。那哈隆却被踏成了肉泥。
叶思任见丐帮弟子打起仗来只是鼓勇向前，毫无章法，而清兵的阵形则进退有序，心下暗暗叹了口气。他下令让剩下的丐帮弟兄全都撤进城来，但大家此时都杀红了眼，出城的人众却越来越多了，不久城下便堆积满了丐帮弟子的尸体。
叶思任看得泪眼模糊了，他拿了一把剑，从城头上一跃而下，狂喊一声道：“弟兄们，大家都退进城去，且让叶某来厮杀一番！”
说着，他冒雨挺剑向清兵阵中突进去。他到得阵中，见人便杀，一下子便有几十个清兵丧身于他的剑下。他将憋了十几年的气，全都运在了剑上，清兵见了，没有一个人敢上前的。
于是清兵的阵势开始有点乱了。叶思任杀得性起，看手中那剑时，却早已弯了。他夺到一枝长枪，将剑扔了，又厮杀起来。城中杀出来的人越来越多了。
突然间，从城东那边驰来了一队兵马，约有两千多人。为首一人，骑着一匹大红马，手提一杆银白点钢枪。归去来在城下大叫道：“叶先生，是那李成栋来了。咱们且先退入城去，待得雨歇了，再作厮杀。”
叶思任高声喊道：“归兄快快带着弟兄们进城，我来断后。”
归去来带着丐帮弟子正要退入城中，那李成栋的两千兵马已经杀了过来，李成栋下令放箭，又有数百丐帮弟子倒在了雨水中。李成栋跟哈隆的残部合在一起，登时便将叶思任围在了阵中。雨水冲刷着叶思任身上的血迹。他撕下右臂上的一块布，慢慢地将左手的一个箭伤包裹好了。李成栋看了冷笑道：“本将又碰上了一条好汉了。倘若没有猜错的话，阁下便是嘉定城里赫赫有名的叶思任先生了？”
说着，他跳下马来，道：“听说叶先生的‘清明剑’威震江南，本将很想领略一下。”
话声未落，叶思任的长枪已突然抵在他的喉口。李成栋大吃一惊，手里的点钢枪软软垂落下去。两人的脸上都是湿漉漉的，雨水渗入了眼睛，眼前的情景都有些迷朦。两人就这样僵持着，谁也不能先下得了手。
这时，丐帮弟子又返身杀了回来。两边混杀在一起。
突然，远处传来了一声战马嘶鸣，清兵的阵脚开始散乱了。那些哈隆的部众惊慌地喊道：“是扬州城的周将军来了！”叶思任听了，心下一喜，忍不住回头看了一眼。李成栋乘势跃上了马，高声对他的部众叫道：“弟兄们，不论是谁，格杀毋论！今日咱们以少敌多，大家绝不能后退一步。待得攻下城后，弟兄们怎么开心都行！”他的部众听了，都高声欢呼起来，士气因此大振。丐帮都往后退了。
大雨中，只见周修流一马当先，冲杀进清兵阵中。他骑坐的白马就象是一道闪电般，他长剑挥舞之处，无人可挡。他驰马来到叶思任身边，大声说道：“姐夫，原来你果然在这阵中。我是刚从杭州那边赶过来的。”叶思任道：“桥儿呢？”修流道：“这话过会细说，你且先突出阵去，待我先拿了这人的脑袋再说。”说着，他拍马便向李成栋杀去。
李成栋本来以为，城里闹事的人都是一帮乌合之众，没想到突然间却冒出了个会冲锋陷阵的周修流来。他拍马迎了过来，修流一剑朝他砍下，李成栋举枪一挡，那枪喀嚓一下便断了。李成栋吃了一惊，拍马便走。修流跟了上去，弯弓搭箭，一箭便向李成栋射将过去。李成栋听到弓弦声，正要低头，那箭已射中了他的后背，而箭矢却从他的前胸贯穿出来。李成栋大呼一声，血流如注。他高叫道：“我若不拿下嘉定，誓不为人！”他的手下慌忙护着他退走了。
叶思任挥枪让丐帮帮众向清兵杀去。清兵见两个主将都落败了，忙跟着李成栋落荒而逃。城里的丐帮又杀了出来，赶了一阵，但是道路泥泞，不一会儿，眼看着清兵跟汉兵去得远了。
叶思任带着修流进了城。他将修流引见给归去来，归去来笑道：“我们在南京时见过面的。周公子还请我吃了顿饭。”修流笑道：“那时却不知道归兄是丐帮帮主。”归去来让手下去将丐帮死难弟子的尸体抬进城来，共有一千多丐帮弟子战死。
修流便要去探望周莘与周菊。叶思任让归去来看着城门，然后带上修流上家里去。路上，叶思任哽咽着笑说道：“流儿，如今正是国难当头的非常时候，什么事都会发生的。就象你菊姐前些天写的李清照的那首诗，‘生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东’！你跟桥儿都长大了，有些事也该明白了。”
修流道：“姐夫说的是。”
两人到了叶府，周莘一见到修流，搂着他便哭了起来。修流吃了一惊，含泪笑道：“大姐，本来悬念道长是想找雪江大师跟他一起调理桥儿的内伤的。如今桥儿她已经调理好了，她现下跟着悬念道长和朱舜水先生去闽中了，过些日子便能回来。姐姐跟姐夫放心好了，这事不用悲伤。”
叶思任垂下头道：“流儿，有件事我不能不告诉你！”
修流笑道：“姐夫，你不用跟我说了。叶老先生去世前已经将这事跟我说了。人生在世，有时难免糊涂。况且事情早已过了数十年了，何必旧事重提？！”
叶思任和周莘对望了一眼，道：“流儿，我爹他跟你说了什么？”修流道：“不就是我大哥修涵是悬念道长的亲生儿子这事吗？”
叶思任跟周莘听了，都满脸惘然地看着修流。周莘道：“流儿，你说的可是真话？！”
修流道：“这事爹爹只跟叶老先生一人说过。这是叶老先生临终时告诉我的。”
周莘听了，说了声造孽，一下子就晕倒过去。叶思任忙抱住了她，点了她身上两处穴道。周莘醒了过来，哭道：“流儿，你赶紧带着桥儿走吧，就在闽中呆着，这辈子就再也别出来了。”说着，忍不住放声大哭。
叶思任带了修流来到厅上。修流叹道：“姐夫，这一年我遭遇的变故实在是太多了。国仇家仇，似乎都悬而不解。但对桥儿，我是越想越觉得离不开她了。这次在杭州，我碰上了那个勾壶道士，与他盘桓了几日，没想到他也是个性情中人。”
叶思任冷笑道：“流儿，旧事休再重提。”
修流道：“我把命交给了他，本来他要将我拿去祭奠梅云的，但最后他还是让我走了。”
叶思任道：“你为何将命交给他？！”
修流叹息道：“不如此，我跟桥儿只能下辈子才能再见面了！”
叶思任笑道：“流儿，有你这句话，姐夫可以放下心了。”
修流道：“姐夫，与你相比，我懂的事理实在太少了！”他又问道：“菊姐呢？今天怎么不见菊姐？”
叶思任道：“流儿，你还记得方才我跟你说的话吗？”
修流道：“记得，姐夫说，国难当头的时候，什么事都会发生的。还有李清照的那首诗。”
他想了一下，突然明白过来了，道：“姐夫，是不是刘先生真的投了满洲人了？！”叶思任沉重地点了点头。
修流狂叫一声，便哭着朝周莘房里跑去。
82 轻烟漠漠雨溟溟
82 轻烟漠漠雨溟溟
第二天，大雨过去，李成栋将他的部众全都调到了城北门外。他身上绑着白布，左手持枪，指挥着部众列开阵势后，然后推出了十几门红衣大炮，一字摆开。
这时，城里其它三座城门的人大多赶到了北门，那里一下子聚集了数万人众。城上城下站满了人，声势浩大。
修流跟众人道：“敌人兵力全都聚集到了北门，此时东门必然空虚，倘若谁能率上几千人，杀去崇明一带，李成栋必然要出兵去救，这时我们乘胜掩袭，必将大或全胜。”
汤六道：“在下对那一带熟，我愿率同手下弟兄，杀去崇明。”
归去来道：“这是围魏救赵，此计可行，在下愿与汤兄同去。”黄淳耀却冷冷道：“汤兄是想挟势回去抢回地盘吧？！”
汤六怒道：“黄先生这话怎说？！”
黄淳耀看了眼修流，问叶思任道：“这位小兄弟是谁？我看他乳臭未干，懂得什么打仗的事？！”
修流听了，二话没说，便摘下弓来，搭上箭道：“列位看清敌军阵前的那面大旗了吗？我要将它射落，震慑敌军士气！”说着，一箭射出，登时便将那旗杆射断了。扛旗的人，一头倒栽到马下。
黄淳耀默然了，不禁对修流刮目相看。修流道：“那红衣大炮厉害，这嘉定城墙尚不如扬州城深厚，只怕经不起轰击，大家须得退守城下，待得敌军突入进城时，咱们可在城根下，将他们围杀个措手不及。”
叶思任道：“诸位意下如何？”
侯峒道：“我看周公子这招可行，咱们人多势众，三个人杀他一人，还绰绰有余。”
众人正说着，城外汉兵就要点火开炮，突然，一匹马从远处奔驰而来，马上人大声喊道：“李将军，我是刘不取，且慢动手。”
修流看了，来人便是刘不取。他想起了为了刘不取死去的周菊，一下子泪眼模糊了。他看到刘不取头上戴着顶竹笠，便弯弓搭箭，一箭朝他射了下去。那箭“嗖”地一下便将刘不取的竹笠射得飞将起来，轻飘飘地掉落在十几丈外的地上。修流看到了他脑门上清亮的头额。他于是终于忍不住掉下泪来，他对叶思任道：“姐夫，他真是我先生刘不取吗？”
叶思任叹道：“以前是。”
修流又拿出一枝箭来，挽上了弓。他看得刘不取脑门亲切了，道：“姐夫，我这一箭该不该射将出去？！”
此时城上城下，城里城外，都在看着修流手上的弓箭�