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石继志见状微微一笑道：“既往不咎，我只希望今后你能去恶向善，这双手只要过四十天，就可恢复如常了！”
狗熊已泣成一团，一旁的老二和老幺，也不由连连称谢不止。经此一耽误，船在江心已停了好久，被水冲得直打转儿。
二船夫解舵撑桨待行，忽然听见远处水面上一阵断续呼救之声。石继志和二船夫都不由大吃一惊，慌忙跑出，往江中水面上一看，果见一人时沉时浮，断断续续地吐着水泡喊道：“救人啊……救……”一声未喊出来，竟又沉了下去，江面上已惊动了不少船只，一齐如飞向那人驶去。
石继志这艘船因距离最近，岂有见死不救之理？忙命二船夫撑近。待驶近，才发现滑水之人竟为一古稀的老者，满头白发为江水一浸，都散开如篷，身着一件半长不短的白色绸衫，甚为肥大。此时想必他已喝水过多，两只大袖在水面上翻扬不停。
那船家一看慌了手脚，跌脚道：“这里水流太急，水又深，格老子每年都淹死过人！”说着伸出竹竿想去勾那老人。可是那老人只是舞着双袖，水花溅起老高，却不知往竿子上抓，身上长袍肥衫，已成了水袋。
这老二见状无奈这才丢下船篙，自恃有一身水功，不假思索，把上衣一脱，纵身扑下水去，活似一条大鱼也似，一刹那已游近老人，伸手就往那老人头发上抓。
江面上人纷纷出主意，一阵乱喊，这老二下水时衣服没脱净，游起来已感吃力，再被众人一喊，愈发失去了主意。
这一把抓下，谁知那老者却正好向下一沉，老二一把竟是没有抓着。于是在水面上你抓我，我抓你，各自使出了死力，扭做一团，在浪中翻滚，三起三落，都已淹得腹大如斗，昏迷失智了。
那老二去救人，反倒比被淹的人更惨，二人抱作一团，都呼起救命。水面上浪花浮涌，眼见得两人翻翻滚滚，乱撕乱抓，被急流冲出了好几丈，忽往上一冒，竟又全沉入了水底，看不见二人身形了。
石继志在船板上不上大吃一惊，那老幺见自己拜兄下水救人不成，自己反倒要送了性命，更是急得亡命一般大叫了起来，一面却痛哭失声。水面船只虽多，却没有人再敢下水，只是喊叫叹息不止。
少顷二人又自水面浮出，依然是你扑我抓，不过看样子已力尽声嘶了，只是彼此无力地攀扭着，石继志看到此时再也忍不住，伸手由袋中取出了一串红绳，在绳头打了个活扣儿。正逢二人又一冒头，石继志一抖手腕，喝了声：“着！”，刷地一声抛出了丝绳，无巧不巧，正套在了二人扭扑的臂弯之上。水面众人都不由大声喝彩起来，石继志不敢怠慢，连连运着双手，哧哧声中，二人就像两条大鱼似地被拖到了船边。
石继志向前一步，伸手各抓住二人一手，微一使劲，都给拉了上来，水面上又是一阵喊好声，石继志此时看了一旁老幺一眼道：“你快给你同伴控水，这老的交给我了！”
说着往下一蹲，圈起一腿，把这老人喝得比西瓜还大的肚子，往自己腿上一压，立刻老人口中哇哇连声，吐出了好几口清水。
须臾，这老人把腹水吐净，只是仍闭着双目不醒，石继志把他平放于船板上，再一看那老二，此时已被老幺把持着把腹中水吐净。
可是他这种吐水法子，可和那老人大不同了，却不先是从口中向外吐，连耳朵鼻子七窍之中，全向外冒着清水，口鼻中尤多，眨眼之间已吐出了一大摊，而且到后来，鼻中还渗出了不少的血。
石继志不由一惊，过去往那老二脉上一把，再往口鼻前胸探了探手，又过去往那老人瘦肋探了探，不由略微皱了皱眉，心说：“怎么这老头儿喝了半天水，反倒没有什么，而这老二看样子却淹得不轻，要不是控水早，此时怕已没命了。”
想着不由向那老人望去，越觉这老人又小又瘦，前襟想是已全被那船夫抓开，露出瘦如鸡肋的胸骨，皮肤作青白色，不时起伏着，看来真是瘦弱到了极点。
那老么由后舱打来了一盆热水，又以热巾覆于二人前胸，一面以手在那老二腋下用力推按，数十下之后，那老二才睁开了眼。老幺不由大喜，连道：“这可好了，没有关系了……”说话间，那老人也睁开了双目，咕噜噜朝着石继志上下直看，并还点着头，表示十分感激之色。
石继志大喜，上前一步道：“老人家，你好些了吧？以后还是小心些好……现在是没关系了！”
老人道翻身坐起，石继志不由大吃一惊，方要阻止，却不想老人已坐好，一笑道：
“多谢这位哥儿，没关系，今天只是在水里抽了筋，我老头子一向水性好，所以喝水还不多，嘻嘻！”
石继志不由皱了皱眉，心想这可真怪，还有被淹的人复元得这么快的！可是老人脸色语气，都显示出此时与常人无异，石继志也就不再担心了，此时闻言不由一笑道：
“老人家你姓什么？”
这老人坐定了身子，用手拧着身上的湿衣服，闻言后撩了一下眼皮，嘻嘻一笑道：
“我姓什么……可不清楚，只不过人家都叫我渔夫老大，相公你就叫我老大好了！”
石继志点了点头，又问道：“那么老人家，你是要到什么地方去呢？”
老人一面拧着衣上的水，一面道：“我去洞庭。你们船不去哪里，我休息一下就下去！”
石继志不由一笑道：“那可真巧，我也是去洞庭，老人家就坐这船一块去吧！”老人只哼了一声：“那敢情好！”
因大家都争着看热闹，聚集的船太多，二人既已无恙，老么这才吆喝着开出一条路来，一路把船撑了出去。
船行如矢，须臾已驶出了里许，大家都没有什么话说。石继志看那老人，只见他脱下了上衣，搭在船桅火边让风吹着，赤裸的上身露出惨白的无丝毫血色的皮肤。
石继志一看他，他才一笑道：“相公，你贵姓呀？”石继志笑道：“在下石继志！”
老人摸了一下下巴，点了点头又问道：“相公去洞庭湖有何贵干？”
石继志怔了一下，遂道：“我回家去看看！”
第十七章雨中老人
石继志一面回答着老人的话，却见对方一双目光始终没有离开自己。听完了自己的话后，老人点了点头，露出了一丝微笑，又把目光转向江中，望着那滚滚浪花，似听得他低低地叹道：“这可怎么了啊……”
老人的语音很低，但石继志却听了个满耳，心中不由一动，但他却不明白这瘦小老人的言中之意，一时只是怔怔望着对方。
这一注视，始令他感到到，这老人简直太瘦了，那袒露的上身，露出惨白的颜色，肋骨历历可数，随着他的呼吸一起一伏的动着。他脚上穿着一双青缎挖云薄底快履，似乎和他身上的渔夫打扮，显出不大相衬的格调，如果他不自说是渔夫，石继志真有些疑心他是一个教书的老文士呢！
这老人被石继志这么注视着，脸上竟丝毫没有惊疑之色，反倒朝着石继志一笑道：
“相公，如果我猜得不错，你一定是湘省人，是不是？”
石继志不由一惊，点了点头道：“不错呀！你怎么知道？”
老人一面伸出手摸着头上的湿发，一面笑了笑道：“我从口音中听出来的。”
石继志愈发张大眼睛道：“可是，我口音中一点也没有乡音呀！”
这瘦小的老人嘻嘻一笑道：“我老头子已八十岁了，去的地方可多了，只要谁一开口，我准能听出他是哪里人，这没有什么奇怪的。”
说着他又用手摸了一下脸，石继志竟在他再次举手之间，清清楚楚地看见，他右手的食指竟是血也似红，而且较其它指略粗一些。这本也是一般常态，正和某些人生着怪瘤怪痣一样的，并不会引起人们多大惊疑。石继志只多看了一眼，也就没有再把它放在心上，遂把目光视向一旁。
天已过午，日光下射，水面上荡起金光万道，这条小船满饮江风，如箭般在水面上行驶着。那老二也醒了过来，老幺让他躺在船板之上，让阳光晒着，去去身上的寒气。
石继志见老人倚处正是背阳，不由建议道：“老人家，你也躺到外面晒晒太阳吧！
去去寒！”
老人摇了摇头道：“不用！”这两仑简短的字由他干瘪的嘴唇吐出，遂低下了头，似在想着一桩极大的心事，不时还用他那又长又白的指甲在船板上划着，发出吱吱的声音。他偶尔还用目光来看石继志，但是石继志只要一看他，他又把目光转向一旁去了。
一人在外坐了一会儿，石继志站起笑了笑道：“我要进舱去了。老人家随便走走，没关系！”老人竟也跟着站起身子，笑了笑道：“我也正要进去，天快下雨了……”
石继志不由暗笑道：“现在这么大太阳，怎么会下雨呢？”想着不由皱了一下眉道：
“不会吧！这么大太阳怎么会下雨？”
老人伸出那根其红如血的手指往远远天边一指，口中沉声道：“现在是北风，你看见没有？那云层不一会儿就飘到我们上空，至多再有一盏茶的时间，就该下雨了！”
石继志顺着老人手指处一望，只觉得远远有几片黑云，却决不相信就会飘过来，而且还如老人所说，一盏茶时间之内会下雨。
石继志只朝老人笑了笑就进舱而去，老人也接踵而进。谁知果然不一会儿，风起云聚，吹得这小船前伏后仰，跟着闪电一亮，打了一个震天响的霹雳。
石继志不由对着老人一笑，心想：“倒被你猜中了，果然是下雨了……”想着忙站起身来，去关那舱门。却见老人忽然眉头一皱，扑到舱口向天上望了望，回头叫道：
“可不得了啦！马上就要起大风了，小船若不躲，非被吹翻不可！”
石继志不由大吃一惊，尚未开口，却见由外跑进那管船的老么，一进门就惊慌失措地叫道：“不得了啦……龟儿子起风了……相公！你看郎格办嘛？”
石继志不由急道：“还不赶快把船弄到一个避风的地方去，问我做什么？船真翻了，大家都活不成了！”
老幺闻声翻身就往外跑。石继志却听见那瘦小的老人咧嘴一笑，一面摇了摇头道：
“没有用，没有用……如果我猜得不错的话，此处水面正是马口渡，根本就没有山弯躲！”
石继志闻言颇不以为然，心想：“你这老家伙真是不明事理，白活这么一把年纪了，也不想想你自己那条命是怎么捡来的，居然还如此幸灾乐祸。真要是船翻了，你也活不成呀！那时候哪个王八蛋才救你呢！”
想着赌气没有理他，但一会儿舱帘起处，老幺惊慌满面地又跑了回来，一面向着石继志叫道：“哎呀！格老子垮了！龟儿是马口渡，硬是没得地方拢船……完了……”这老幺说着话，还一面跌足猛叹，那样子如丧考妣一般。
石继志气得骂了一声：“没出息，你哭什么嘛？”说着自己冒雨面出，仰天一看，只这一刹那，天色又由昏暗变为紫红色，果然是狂风欲来的现象，石继志看得暗自惊心。
其实他倒不是怕自己逃不出去，而是担心这船上的几条性命。他身为侠义中人，又岂能见危而自逃？往四下一看，穷目所见，真是一片茫茫，水面上此时竟无一只来船，黄豆大的雨点洒在水面上，就像是一大锅开了锅的稀饭一样。
石继志这一看不禁心里有些慌，忙掀帘而入，对那老幺道：“那我们赶快往回路走吧！你不要守在这里呀，光守着有什么用！”
老幺哭丧着脸正要外出，却见那怪老人又是嘻嘻一笑道：“来不及了，来不及了，要是往后走，还不如往前走，不过前后反