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些鱼去了肚肠和鱼鳃抹上点盐巴就直接煎，这样的吃法很原始，味道也很好。还有一个瓦罐里煮上了黍粮米的稀饭，里面放切碎了的山菜，笋丁什么，再搁上点羊油和盐巴，绝对是味道鲜美。
等稀饭和鱼都熟了的时候，月亮挂上了树梢，草儿看见饭熟了之后都没有见到父母，忍不住又哭了。赵兴雅此刻也开始担心起来，她怕今天所有的草鞋都没卖出去，石头爹娘是伤心地把货物背回来的。
事实证明孩子们的担心是多余的，等到鱼冷透了的时候，石头爹和石头娘回来了。他们似乎背了很多重物，走了很远的路，进门之后就瘫倒，坐在了地上。石头和草儿赶紧去给父母帮忙，把东西搬进屋子。那些重物里有一小包大谷米，还有一些豆子，黍粮米，加上一些碎布，就是没有一双草鞋，看来所有的草鞋都卖出去了。
草儿很细心地给父母倒了水，石头爹咕咚咕咚两三口就喝完了半瓢水，然后高兴地说到：“草鞋全部卖出去了，卖了三十三个大钱，还换到了五大谷米，五十斤豆子，三十斤黍粮米，一包碎布。我们不敢在附近卖，怕被人知道，管家要抽税。走了整整三十里路，在平民区的集市上卖掉了所有草鞋。”
这样的收获显然是令人满意的，也累坏了夫妻两人，好在孩子们都很懂事，做了饭菜给大人吃。这一顿饭，大家吃得都很香，连赵兴雅都觉得今天特别感动。她想起了小时候，阿爹和阿娘都在的日子，那时候无论做什么都是开心的。
吃完饭之后，石头爹娘就开始盘算着那些收入。本钱花了三十个大钱，有些钱还没有给人送去，除去本钱就只能留下三个大钱。大谷米自然是留给小雅吃，五十斤豆子作为贡品冲抵了收成，也不用担心秋天交不上收成。剩下三十斤黍粮米熬粥可以度过青黄不接，那些碎布可以做些手工去卖。总的来说，做草鞋真是一笔好买卖，石头爹和石头娘准备在剩余的日子多做些草鞋赚钱。
折腾了一天，又被远景兴奋地睡不着觉，弄得第二天大人们都起晚了。石头和草儿跟着昨天的那些孩子又上山去了，石头爹则出去干活，其实就是想拿钱请人替他顶田里的活计。屋子里只剩下石头娘和赵兴雅。
因为和小伙伴们约定了中午就要来拿糜子面饼子，赵兴雅就央求着石头娘赶紧做饼子，石头娘想着昨天的收获就很开心，这可是小雅的功劳，便赶紧起身做饼子去了。赵兴雅一面吃着小厨房里送来的青草团子和鸡蛋汤，一面和石头娘说话。她问到：“石头娘，奴隶怎么才能脱籍成为平民。我看我们的管家挺严苛的，石头娘你有没有想到要换一个主人呢？”
石头娘觉得赵兴雅问的问题很奇怪，便笑着说到：“主人肯给奴隶脱籍，奴隶就能变成平民。这样的事情很难遇到，你想呀，反正奴隶的一切都是主人的，不管奴隶攒了多少东西，主人随时都可以收走。能干的奴隶主人不会放过，不好的就卖掉，会把奴隶变成平民的好主人实在是太少。说起换主人，我可不敢想。像刘侧夫人一样好的主人可难找，至少我知道她的陪嫁奴隶里面有两户成了平民。要是我们是刘侧夫人的奴隶，一定拼命干活，争一个自由身出来。”
果然如此，刘侧夫人在奴隶中的口碑不错，她的那个织坊规模挺大的，不知道那两户奴隶是凭什么让刘侧夫人放他们自由的。赵兴雅问石头娘说到：“我猜那两户人家一定还是跟着刘侧夫人做事，不知道他们做什么事？”
石头娘看了看小小的雅儿，不由地怀疑眼前的女孩是不是只有五岁，可怎么看小雅还是她从小带大的雅儿，于是她回话说到：“那两户人家，一户是管着织坊，一户好像是管了一座矿。”
赵兴雅一听这个回答，心里就有数了，她觉得这里面一定是有名堂的，于是她对石头娘说到：“我觉得石头娘和石头爹，你们都应该讨好一下刘侧夫人，要是能跟着做点什么也好。我昨天收来了一些蘑菇和山菜，还有岩耳，你和石头爹一起送给刘侧夫人那边去，千万不要提钱的事情，只说是孝敬他们。要是她肯收你们做个耳目，你们就有福了。我们一起攒钱，将来说不定我能得到贵族的身份，你们也能成为自由身。”
石头娘听到这番话，眼都直了，她没想到一个五岁的孩子会出这样的主意，不过很快她就知道自己该怎么办了。她让邻居把石头爹喊回来了，把赵兴雅收拾好的山珍拿给石头爹，嘱咐他去给刘侧夫人送礼。石头娘从小服侍小雅的母亲，很多事上面比石头爹拎得清。
石头娘觉得小雅确实给他们家指了一条明路，现在的正品夫人葛氏和刘侧夫人不合是大家都清楚的事情，仿佛因为是葛氏夫人做手脚抢了刘侧夫人的正房地位。这些是刘侧夫人的媵妾传出来的，估计错不了。钟氏夫人病逝，按照常理，贵族家不会把侧夫人扶上正品夫人的位置。可偏偏是刘氏嫁过来的前天，葛氏才被扶正，后来刘家人还上门寻了是非，是崇子爵许了什么才让刘氏的娘家妥协了。
三个月之后，崇子爵变成了崇公爵，刘家的一个兄弟就接手了那个空出来的子爵位置，里面的猫腻就太明显了。按照律法，崇公爵升级之后可以再娶一位侧夫人，可他硬是在三年之后才纳了一位乔氏侧夫人。新娶的那位侧夫人就明显低调了很多，在葛氏和刘氏面前大气都不敢出。崇公爵极为宠爱刘侧夫人，葛氏的掌家却不得宠。她生育二公子的时候还是侧夫人，二公子在律法中还不算是嫡子，葛氏要再生育一位公子，才能在抗衡刘侧夫人。不然万一大公子有什么不测，继承公爵位置的机会，二公子和刘氏生育的两位公子，乔氏生育的一位公子都有资格。
赵兴雅觉得崇家的水很深，自己想成为贵族就要有靠山。大公子不被她看好，昙妩珍的未来也是败在葛氏的女儿手上，这个女人在昙妩珍心中是一根刺，赵兴雅就不能拿她和她的母亲当成合作伙伴了。权衡之下，刘侧夫人是可以接触一下的，让石头家先示好，再走一步看一步。
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18敲门送礼
赵兴雅的目的性很明显，石头娘心中也腾起了愿望。她曾经把改变命运的心思寄托在媵人真身上，假如媵人真能到达华公爵府，大夫人又不死的话，媵人雅可能就会被认定为贵族出身，她完全有希望成为雅小姐的陪嫁大管家。媵人真既是绝色的，也是个有心思的人，不是该死的崇公爵无情无耻，媵人真也不会有那样的下场。
石头娘记得媵人真也是个早慧的人，没想到媵人真的女儿比她还要有心计，才五岁就能鼓动她去找新的靠山。石头娘觉得眼前一片光明，她自己能不能翻身并不重要，就重要的是她希望自己的子孙能永远脱离做奴隶的命运，为了这一点，她粉身碎骨都愿意冒险。
刘氏侧夫人身边的大管家其实是刘氏的一位远方姨表姐，因为家族犯罪而由贵族变为平民，她跟在刘氏侧夫人身边就是想谋划自己的娘家重返士大夫阶级。为了这个目的，她不惜隐藏了自己的平民身份，留在表妹身边做管家。她对现任的公爵夫人葛氏恨之入骨，葛氏把她达成目的的希望变得模糊，可即便这样她也不会放弃。
管家看见石头娘拿来了几个精致的小竹筐的时候，脸上颇为诧异，这个已故大夫人的奴隶也太能寻东西来讨好自己这边了。十天前才送了一对很小的兔子给四公子联系射箭，如今又送什么来了。那对兔子，四岁的小公子很喜欢，刘氏侧夫人才当着他的面让人射杀开膛，练习他的胆量，今天这竹筐里装的又是什么小动物？
管家打开了竹筐子，不由地笑了，这次的竹筐子里装的全是山珍，这种东西不是很稀奇，有钱就能买到，难得的是东西收拾地特别整齐，蘑菇，山菜，岩耳都是一个规格的，没有一点坏的，在集市里没有这样卖东西的商户。管家大人对石头娘说到：“这些东西很好，难为你花心思给收拾了，去账房拿一百个钱的打赏。”
石头娘听到一百个钱，心中是狂跳，不过她吞了一口唾沫，很恭敬地说到：“管家娘子，我不能拿这个钱，这是我家送给刘氏侧夫人的礼物，不是来卖的。您把这些东西拿去做菜就成了，小的不要赏钱。”
管家的脸色立刻变了，一个别人的奴隶居然给自己的主人送礼物，还拒绝了一笔对于她是一笔巨款的赏赐，这里面绝对有什么问题，管家觉得有必要跟刘氏侧夫人报告一下。管家很快恢复了脸上的平静，对石头娘说到：“我替侧夫人收下你的礼物，你赶紧回去吧。很多时候，人多嘴杂是非多，你不是侧夫人的奴隶，很多时候要懂得避嫌。”
石头娘走后，管家很珍重地把这些山珍送到了刘氏侧夫人面前，然后说到：“夫人，我验过了，这些山珍都是好的，没有毒，可我不明白那个奴隶为什么要送这些给夫人您。她是故钟夫人的陪嫁奴隶，得了这些东西应该送给大公子才能讨好。”
刘氏看了看摆在地上的山珍，眯着眼睛想了想，对管家说到：“罗姐，你派人查一查这个奴隶的底，我觉得知道了这个女人的底细才能明白她想干什么。世上的人都是因利而聚，要是她的心思只是想在我们这个谋些利益，我们不妨收她做个耳目。钟氏留下来的那个大管家可不是什么好人，她生下的那个儿子虽然被赐予了士大夫的身份，可想安稳地活下来不易。葛氏要是像从这上头用她，对于我的两个儿子就不利了。”
管家一听到刘氏提起葛氏就一肚子气，她对刘氏说到：“夫人，你放心，我立刻去查那个奴隶的底细，她一个奴隶再能干都是有限的，只怕她背后还有别人。”
刘氏点头算是默许了，现在她的主意力已经放在了乔氏那边，乔氏的那个刚满三个月的婴儿说不定在这个月就要夭折了。葛氏已经控制住了本区内医院的几个大夫，其中就有被乔氏信任的邓医官，只要乔氏的儿子有恙，也许就是因病夭折了。
为了防着葛氏，刘氏从家族里选了医奴跟着自己，对于自己和孩子的身体也是格外小心。三公子从小就被粗养，体格很好，刘氏让找了退役的军士训练他，三公子刚满四岁就开始学习骑射了。刘氏从家族中得知，当今的王后体弱无子，贤妃得宠，生下了大王子。王族的争权在十年之后一定会出现，武将获得分封的机会很大，她就是要让自己的儿子成为强者。还好她的大儿子天性就是那么刚强，师父在他面前杀小兔子的时候，他虽然有点怕，总算没有逃避。
石头娘回去之后，把自己见刘氏侧夫人管家的事情都告诉了赵兴雅，赵兴雅对她说到：“石头娘，你们这些天就像平时一样过，只是做草鞋的事情不要太赶了，活都留给自己家慢慢做，不能让管家那边起了疑心。赶大集是一个月一次，下一次我们就一起去。你不要再去刘氏侧夫人那边了，要等着她来找你。要是刘氏侧夫人一定要问你为什么要孝敬她，你就说自己家觉得跟着她才有机会不当奴隶，求她把石头哥收到她名下去，甚至可以向她表忠心，告诉她，你家有特殊的才能能够为她的商铺赚钱。你记住，说任何话都要想着一点，你最大的愿望是让儿女摆脱当奴隶的命运。我想一个有欲望的人才是主人想要依仗的，有所求才不会轻易背