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“原来如此,说起来我学得本事兴许还不如您,列侯家的媵妾本来也是我这种出身要巴结的,那么我请问前辈您一声,你觉得要如何查这洒金纸上的毒呢?”刘氏得知乳娘的身份之后,便有心求教了。
乳娘说到:“我看还是请夫人的娘家去查一查葛氏的哥哥比较好,能在北齐贵族的风月场上影响官位和爵位的人应该不多。等夫人和大公子再得到洒金纸之后,便直接封存了,再试试有没有毒,能把毒掺入这么名贵的纸张里,产量不会很高。夫人只要找人跟着送纸和刻本过来的北齐人,一定可以找到真相。我可以代替大公子向夫人保证,只要夫人能抓住下毒的人,问出解药,大公子会放弃继承爵位,全心襄助三公子或者是四公子承袭爵位。就算是大公子遭遇了不测,我也保证和葛氏斗到底,全心辅助夫人。您看我们两家可不可以结盟,我相信雅儿也会需要您这样一位养母的。”
石头娘对乳娘的这句话有些不满,凭什么又拿小雅当人情呀,不过她没有吱声,毕竟人家现在在谈合作的事情,刘氏侧夫人愿意帮小雅也是一件好事。
刘氏侧夫人说到:“我同意这么做,不过我真的没有把这个爵位看得那么重,我的儿子要是像爵爷那样,我情愿他们平安富足过一生就好。爵爷的那个位置,给谁都不能便宜葛氏的儿子。我们从此之后就互相辅助吧,不过我不会为了你们而伤害我和孩子,还有刘家的利益。很多事情,你们不要指望我。”
乳娘笑着说到:“这是自然,从此之后我们两家要少来往,有什么事情通过小雅和石头娘来传信就可以了。大公子的赌约一定会赢。”
乳娘这边忙着和刘氏夫人说定彼此相助的时候,大公子和钟家某人的合作也在已经在商谈中。乳娘这次还真是在赌气,把机会给了第一时间跑来看外甥的钟家嫡出二少爷,大公子的二舅钟颂贤。
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正文 78甥舅
钟家的爵位传了三代,到大公子外祖父的手中丢了,实在是有点可惜。钟老头内心里还是蛮记恨这个女婿的,心想要是女婿早点给凑齐了纳贡,钟家如何会失去了爵位。崇爵爷心里也是对钟家失去爵位的事情耿耿于怀,钟家下去了,新来的那位子爵很有背景,处处和他对着干,这几年崇公爵都觉得压力很大,他也巴不得钟家复位。
为了当年的事情,崇爵爷和老丈人之间还是有些间隙的,日子久了,崇爵爷也觉得自己不欠钟家什么,如今想要让他再扶一位新子爵上来,钟家已经不是最好的选择。连续几年年成不好,最容易空出爵位和官位,崇爵爷已经打算把钟家活动到南都去承爵,省得钟家辅助大公子,妨碍他的家事运作。
大公子的大舅本来就是爵位的第一继承人,因为失去爵位的事情对妹夫也有些恼怒,平日里对外甥也没有上心,倒是二舅可怜外甥失去了母亲,时常派人送些新鲜吃喝用度来。这次听闻外甥的书房着火了,在百里外的镇上居住的钟家二舅是凌晨四点就开始往崇府方向赶路,唯恐崇家没有请到好大夫照顾外甥。
钟二舅到崇家的时候一身尘土和汗臭,一进门就冲到了外甥面前,着急地说到:“逸航,你怎么了,没有受伤吧?”
二舅给大公子带来了久违的亲情,大公子想到了父亲对自己的冷漠,还有从此连母亲遗留的一点笔墨都看不见了,委屈地扑在舅舅怀里大哭起来了。钟颂贤顾不得听外甥哭泣,立刻打量起外甥的全身,看见外甥整个人好好的,没有一点外伤,心里就平静多了。等着外甥大哭一场过后,少不得要安慰几句。
大公子也不是个只知道伤感的孩子了,自从接下了赌约打算帮小雅开始,他心里就有了强烈的责任感。这两日母亲和自己身体不好的原因被揭开了一部分,更让他感觉到了世态炎凉和亲情的淡薄,一个谋夺妻子家产,连亲生儿子都能谋害的父亲根本不配为人。可叹他母亲名为东越第一才女,却错把真情付与了这样一个薄情寡义之徒。大公子心里虽是难过,可很多事情还不能向二舅透露,不过他按照乳娘的教导。决定借助二舅的力量加强自己的实力,并全力扶持二舅承袭子爵的位置。
大公子见二舅连夜赶路很是辛苦,立刻安排人准备沐浴的用品。请舅舅梳洗一番,一起用中饭,顺便说说替母亲收小雅为女,还有合作养蚕和供应酒家食材的事情,小雅也自然要见一见这位舅舅。
钟家曾经的属地就是在离崇府一百五十多里地的团圆镇附近。那边的农田比山地多,钟家自从被削爵之后,所有的属地自然要收走归新任子爵管理,独有一处靠近钟家私产的山地,东越的列侯还是留给了钟家照看。每年上缴桑叶五百担,剩余的就算是钟家的管理费。
这座山的出产曾经是很不错的。每年能采八百担到一千担桑叶。自从钟家削爵之后,知道这里随时都可能收走,便不再花心思管理。遇到连续的两个灾年,这里一年的收成就只有大约六百担了,钟家索性把这山给了几个奴隶管着,打算明年把这个烂摊子丢给那位子爵去。
赵兴雅想把这座山借来用一用,小规模养蚕只需要一百担桑叶就足够了。整担的桑叶是连少量树枝一起修剪下来的,重量不过七八十斤。一条蚕养成大约需要半两到一两桑叶之间,养得好,不浪费就可以用得更少,一斤桑叶能养成二十二条蚕。八千斤桑叶能养出十几万条蚕,能出五六百斤茧子,抽出一二百斤生丝,头一次试着织出丝绸有这些就足够了。要是能织成上好的绸缎一百匹,钟家能派上大用场。赵兴雅相信钟家愿意用这些不值钱的东西让孩子们试一次手,她可是知道现代养蚕技术的人,绝对能让小虫子变出大财富来。
钟家的私产里有团圆镇里最赚钱的三家店铺,一家是酿酒坊,酿造出来的酒送到北齐都是受到很多贵族赞誉的,这种酒原先基本用于纳贡,现在更是在北齐卖出了好价钱。钟家还有两处不同档次的酒楼,团圆楼是镇上最好最贵的酒家,主要消费者是贵族和有钱的平民富豪。另外一家是做大众生意的,钟家酒肆里面有一处表演台,一直有不同的表演,是团圆镇上平民最喜欢的娱乐场所。如今酒坊和团圆楼都握在钟家嫡长子,大公子的大舅手中,钟家酒楼和桑叶山则由二舅打理。赵兴雅已经把这些情况摸透了,打算先在二舅的产业里做些事情。
钟家二舅沐浴完毕,侍婢们把他领到了院子里的石头桌子边落座,现在大公子居住的地方就是从前避暑纳凉的小院子,条件简陋,不过夏天能在葡萄架下的石桌上吃午饭,倒也是风雅得很。这一顿饭是赵兴雅想办法准备的,有四样小菜,三样小炒,一份汤,主食是豆沙馅的双色糕,都是钟家二舅喜欢的口味。
看到一桌子清爽的菜品,钟家二舅也是一惊,家里是开酒楼的,对于菜肴的见识不同于一般人,可大公子这边的菜式倒有些新鲜。正当他狐疑之际,花坛后面走出了一个五六岁的小女孩,对着他顽皮一笑,然后恭敬地行礼说到:“二舅好,我是小雅,媵人真的女儿。这些菜式是我养娘准备的,不知道二舅是否喜欢。”
钟家二舅猛然见到这么一个粉雕玉琢的小女孩就很有好感,这孩子一眼望过去就不是一般人家能养得出来的。媵人真生了一个女儿,二舅知道,可没想到这丫头养得这么好,可这一声“二舅”叫的不是很妥当。大公子向赵兴雅招了招手,说到:“雅妹,过来坐,要是你的菜式只是好看,不中吃,二舅可就看不上了。”
钟家二舅见外甥对这个孩子也很是亲热,便把那句“不妥”放在了肚子里,一个大人,两个小孩就吃喝上了,端午刚过,天气开始热了起来,这勉强算是八菜一汤的菜肴很对二舅的胃口,心想等一会儿问外甥的厨娘是如何料理的,这样的好菜能给自己的生意带来不少的利润。
一桌子饭菜就这么被扫光了,赵兴雅很满意这样的结果,又指挥着人上了一些香草茶给大家消失,此刻她便不合适留在这里听人家甥舅交谈了。大公子对二舅淡淡一笑,问到:“舅舅,你觉得这小雅配不配给我母亲当女儿呢?”
二舅吃得心满意足,立刻回答到:“这样的丫头就是当列侯家的姑娘都不差,妹妹要是有这么一个女孩,也算是身后有光耀。若是嫁妆准备地好,这样的人才足以加入公爵之家。”
大公子说到:“我也是有这个心思,母亲亡故之后,葛氏这个忘恩负义的女人对我是咄咄相逼,巴不得我早夭,公爵府的爵位落在她的儿子头上。我的院子失火到如今,她和我父亲都是不闻不问,只是打发个奴才过来看看,怎么能不让人寒心。外祖父和大舅还指望着父亲出力,让家里恢复爵位,谁会为我出面得罪我父亲。外甥的心如今是寒透了,只想为自己日后做个谋划。”
二舅一听崇爵爷和葛氏如此对待自己的外甥,不禁勃然大怒,说到:“这对黑了心的王八夫妻,怎么能如此对待我的外甥,我现在找他讲理去,我又不指望他给我弄爵位。”
大公子赶紧拦住了二舅,对他说到:“二舅且慢,这里面的事情很多,葛氏擅于强词夺理,又是有品级的公爵夫人,你去跟她闹,一定会弄得崇府和钟家失和,外祖父也一定会因此责罚您的,外甥已经有了主意自救,请二舅先听外甥说道一番。”
钟家二舅是个性情中人,不过听外甥一说,也就按捺住了想去找崇爵爷和葛氏说理的打算,听外甥把原委一一说明。大公子先说了璐管家这几年的作为,二舅安慰大公子说到:“这件事你不必说了,你外祖父心里有数,璐婆子回去之后,我那个继母也不会轻易放过她。大约她和她的那个不肖子将来是不能从家里分到什么家业了。你如今身边可以信得过的人,少人用,二舅我就把你舅母带来的一个人送来你这里听使唤,她是你舅母最信任的人,放在你身边一定会护着你。”
大公子说到:“这样的人当然能用上,不过不用她离开您家里,我和葛氏打赌需要在八个月里赚到十万钱,二舅一定要帮我。我不会把小雅输掉当媵人冰女儿的媵妾,她是我母亲的女儿,我的好妹妹。”
钟家二舅点头说到:“你有这个志气是好的,八个月赚十万钱,这对没有多少本钱的人而言很难,要不要二舅把钱借给你,这些年二舅也攒了一份小家业。”
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正文 79三方
大公子摇摇头,对二舅说到:“葛氏哪里会轻易放过我和小雅,她还在赌约里设下了陷阱,若是我们借钱办事,一定输。我如今像是个无父无母的孤儿一般,若不能奋起自立,难道还任由人揉捏吗?这是在崇府,舅舅能帮我和小雅一次,帮不得我们一世。我们也不想成为舅舅一世的负累,我们现在就要自立,作为大哥,小雅未来的嫁妆我还要尽力的。我已经想出了一些主意,请舅舅替我谋划一番。”
这番话说得豪气,让钟二舅都感叹外甥似乎长大了。一个下午,大