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这番话说得豪气，让钟二舅都感叹外甥似乎长大了。一个下午，大公子都仔细地和二舅商议置办家业的大计，最终二舅认可了大公子的计划，还说到：“那处桑叶园就由着你们去打理，出来的丝我会想办法让人织成绸缎。若是我们家因此侥幸得到了什么，将来便更能助你得到本来属于你的东西。没有钟家，没有你母亲的嫁妆，你父亲焉能有今天。至于你说的新鲜菜式和帮着让酒楼赚更多钱的事情，你可派人来试一试。二舅是次子，不能动用钟家的实力来帮你，不过我会对你外公多说些你的艰难，但愿他没有老糊涂，一味听继母的话。“有后娘就有后爹”这句古话是不错的，幸而她没有生出嫡子来，不然你大舅也要提防着她了。”
大公子说到：“外祖父心疼年轻二十岁的新外婆也是自然的，二舅分了家业，也不必受她的管制，自然也不需要担心什么。即便新外婆再生下嫡子，他还小，又能对大舅和您有什么妨碍。她的两个女孩不过分些家产出去便是了，可怜的是璐管家之类生育的庶子。”
二舅点头说到：“逸航，你真的长大了，这番口气。处处透着老成，你还会宽慰舅舅了。其实舅舅我也没有什么承袭爵位的想法，不过是希望家族兴旺，有个依靠，不受人欺负罢了。我这个脾气做不得官，有了爵位一定应酬不来那些像你父亲一般的爵爷。”
大公子说到：“二舅您就是厚道，您要是真心这样想，大舅要是得了爵位，自然也会善待自己兄弟的。”
甥舅的一番话算是把事情谈拢了，傍晚时分。乳娘和石头娘也从外面回来了，她们是接着采买的名义，悄悄和刘氏侧夫人在外面见面的。刘氏侧夫人当天早上就带着孩子回哥哥家省亲去了。午后才秘密见了大公子的乳娘她们一面。两家都是受害者，谈不上合作，算是守望相助罢了。
刘氏侧夫人的哥哥为了妹妹这件要紧的事情是专门歇了半天商议对策，当年他因为交易和崇爵爷相见，闻听崇爵爷新死了正品夫人。方才动了心思想把妹子嫁过去填房，想要谋一个长久的依靠。刘氏自己当时也为这份荣华富贵动了心思，在合适的场合出现了三次，与崇爵爷说过话，才确定了这门婚事。刘氏的二百万嫁妆是父母给的，剩下的三百万钱都是现在刘子爵想的办法。用自己的家业也贴补了不少。
崇爵爷没有实现自己的承诺，不过却给了刘氏的哥哥一份富贵，目前来看。嫁出刘氏对于整个刘氏家族而言是赚到了。刘子爵经常鼓励自己的妹妹争宠，把葛氏变成一个空架子，今天闻听府中的内幕不禁吓了一跳。原来崇思源这个书生变为的贵族居然狠辣到如此，真是骇人听闻呀。
刘子爵把妹妹往日寄来的一些用洒金纸写的信件和字条拿来，让奴隶在偏远的院子焚烧完毕。浇上水把残迹带来，盛水的银碗全部黑了。弄来一只野狗强行灌注下去，不到一炷香的时间，野狗就浑身抽搐而死。刘子爵方才相信用纸害人之说。
刘子爵和刘氏侧夫人是同父同母的亲兄妹，成年之后，他母亲名下就是他们这一儿一女，其余的都是庶出。刘子爵长妹妹十二岁，经商多年，也很有些手段，不过对贵族圈子里的乌七八糟还不甚了解，他又仔细听了大公子那边的事情方才和妹妹说到：“你要稳住，对崇爵爷还是要同往日一般情深意重，至于你藏下的钱财，不妨都交给哥哥我保管着，我不是想要你的家业，只是为两个外甥多一道屏障。你藏私房的事情不能被妹夫晓得，不然他们会更快向你下手。”
刘氏对于自己的亲哥哥简直像女儿对父亲一样的感情，从小到大，哥哥一直是她最信任的人，哥哥说把隐匿的财产交由哥哥保管，她立刻就答应了。不过她还有一个最重要的问题要说，刘氏问到：“哥哥，我们一定去打探葛氏的那个哥哥到底是谁，有多大的本事。不然将来的日子，我过得不安心。”
刘子爵说到：“那个人能左右封官和爵位，看来很不简单。北齐是王室的所在，东越和南都的列侯都要派人盯着那边，在贱业中有如此出色的人物，我还真要向列侯府的朋友好好打听一番。要是有些蛛丝马迹，我立刻派人到北齐去经商，把葛氏哥哥的底细摸透。知己知彼百战不殆，葛氏不是跟你斗，是和我们刘家斗。妹妹你别怕，哥哥不会任由你和两个外甥被人毒害，还抢了家产。”
刘氏听到哥哥的保证，心里安心多了，她委屈地对哥哥说到：“以后要对着一个这样的夫君演戏，我的命真苦呀。还有洒金纸一般都是每年过年边上送来，哥哥也要提前在驿站布置人手，顺藤摸瓜，我们要把生产毒纸的人找到。以后我的两个孩子用的纸必须是我们刘家自己的作坊里产的，不然我都不放心他们用纸写字了。”
刘子爵说到：“妹妹你这样的心态可不成，这次就在站里多住几天再回去。你要心平气和，把心思收敛了才好回去见那对狠毒的夫妻。若是哥哥有能力除掉葛氏和她的助力，就一定帮着你灭了葛氏和那该死的崇思源，可现在还不行，这件事要好好谋划一番。对了，妹妹是怎么打算和大公子那边的事情，你们暂时可以合作，可终究大公子将来也是外甥继承爵位的障碍。你受了这么多委屈，一定要帮两个孩子得到崇思源的爵位和势力。”
刘氏听完有点哀伤地说到：“算了吧，那孩子能不能成年都难说，他的乳娘还求我们家给大公子找药。我们家好歹还在崇家得到了爵位和生意上的助益，可钟氏夫人的家产贴补完了，命也没了，连子嗣都传承不下去。我要是有能力就帮两个孩子一把，要是还去对付他们，那么我和葛氏，崇思源有什么分别。”
刘子爵叹了一口气，他知道妹子的个性，虽然好强，却绝度不是一个手段狠辣的人，他只能对妹子说到：“这件事就依你了，我相信坏事做多了足以惹来天罚。不过真的到了要紧的关头，你还是记得，“人不为己天诛地灭”的老话吧。”
刘氏含泪点头，带着两个儿子安心在哥哥的府邸住下，她需要时间让自己调整心态，以后把戏接着演下去。看着两个快乐的包子，她作为母亲也要坚持下去。
葛氏那边的空气阴暗得很，这两天所有的下人都不敢大声喘气。那个婆子经过医官的施针已经恢复地差不多，能走能动能说话，只是口眼歪斜了，夜里总是闭不上，被子上全是口水，说话也没有以前利索。媵人冰就不行了，不但口眼歪斜，吞咽上也有问题，根本下不了床，连大小二便都不能控制，侍候的人分两班，每次两个人，个个都累得够呛。
看见媵人冰这个样子，葛氏心里苦的很，要是媵人冰长期这样下去，那才叫生不如死呢。新月看见母亲这个样子，时常陪在母亲身边，帮忙照顾，难免身上有些难闻的气味，新阳因此都不愿意和她走在一起了。新阳平日里把自己当做公爵嫡女一般，行为总是大方妥帖，话也不多，葛氏也难得听她说一声心里话。可偏偏新阳在晚饭之后对葛氏说了一句，：“没用的东西就不要再花心思了。”
葛氏一愣，新阳又说到：“冰去了，对大家都好。”
葛氏狠不下心，摇摇头，新阳又说到：“这件事让新月去做，这样冰也不会怪她，明天我就回米夫人那边学习。新月不去，是她自己的事情。”
葛氏没想新阳小小年纪却比自己的儿子还要狠辣，让新月处理掉自己的亲妈，这是人干的事情吗？葛氏对任何人都下得了手，唯独对冰不能狠心，当天晚上她打发走了奴隶，很痛苦地坐在了媵人冰的病榻前，小声说到：“冰，你这样不死不活的日子，我看着真难受。你愿意这样熬着等着我慢慢找人治好你，还是求一个解脱？你这样病着，会害了新月的前程。”
媵人冰的眼睛里流出了很多眼泪，她有一只眼睛还能受控制，她拼命地眨着眼睛，想要和葛氏交流。
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正文 80心态改变
葛氏多年和媵人冰生活在一起，她明白媵人冰的心意，她对媵人冰说到：“你要是想走，就对我眨几下眼睛，我会让新月过来送你一程。”
媵人冰的眼睛不动了，原来她想活下去，即便是这样了她还是想活下去。葛氏突然笑了，她握住媵人冰的手腕说到：“阿冰，我就知道你不想死。当初我们两个那么熬着都没想到要放弃我们想要的东西，如今再苦，你也能熬下去。”
媵人冰流着眼泪，眨着眼睛表示赞同，葛氏心里好受了很多，对媵人冰说到：“阿冰，我从来也不会想放弃你。就怕你坚持不住自己想先走了，以后我找谁去商量事情去，男人终究是靠不住的。还有小孩子的话，你千万不要当真，若是她们不懂事，我会教训。好死不如赖活着，你熬着，我会求医官找遍天下的方子救你。”
媵人冰僵硬的面部颤抖了几下，葛氏就知道她明白了，她内心很感激自己的主子，无论什么时候，对自己总是不离不弃。葛氏看到媵人冰的表情很宽慰地再次笑了，然后把轮班的婆子叫来，说到：“你们四个轮流照顾阿冰，要勤给她更衣擦洗，要是这个夏天她身上的肉有一处不对劲，我就把你们全部送到国家奴隶的苦力营去。”
葛氏的厉害是手下的婆子都领教过的，她们听到主子这么吩咐都极为害怕，立刻就有人去准备温水给阿冰擦身子。让一个瘫子在整个夏天保持身体干净，不生褥疮，需要陪护者极为勤力和仔细。万一因为媵人冰身体上的一点皮肉问题，让她们去苦力营熬这个荒年，就是等于直接宣判了她们的死刑，现在唯有卖命干活以求得一线生机。
当家主母能如此对待自己带来的媵妾让府中的奴隶们见识到了自己的主子仁义的一面，葛氏因此还得以威望上升。新阳说完那次的话之后。次日坚持一早就要离开公爵府去列侯别院学习。葛氏想到大公子对自己不敬的时候，新阳始终没有为自己出头，心里很不是滋味，特别是她要自己送走媵人冰的事情更是惊醒了葛氏，她开始反省自己教育儿女上的失败。葛氏坚持不让新阳当天离开，反而把一子一女叫到了小客厅说话。
新阳被留下来之后，有些不高兴地对葛氏说到：“水神节都过去四天了，米夫人那边缺了课，我在那些世家小姐面前更抬不起头来了。阿冰有病，新月留下来是应该的。可我没有理由因此误了学业。哥哥也是如此，他在学堂里是很刻苦的，不然比不过那个病秧子。还有什么前途可言。”
葛氏没想到一向沉默寡言的女儿会说出这么多话来，还有这么冠冕堂皇的理由，她脸色严厉起来，对着新阳和自己儿子逸飞说到：“你们都觉得母亲我出身微贱，阻碍了你们的前程是吗？”
两个孩子听到这话都愣住了。好一会儿，二公子崇逸飞才说到：“母亲不要这么说，家势不是能强求的。我父亲还不是从一个寒门士大夫做起，到了如今也已经是东越的风云人物了。孩儿一定会努力以父亲为榜样，将来继承爵位，让母亲得到王族的诰封。”
葛氏冷笑了一声。对自己的儿子说到：“看来今天你说了心里话了，你们两个还真的看不起为娘的出身。想来你们在外面求学的时候也因为母族出身微贱，受了不少白眼吧？”
两个孩子不说话了。新阳的眼泪就像断了