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“前辈笑话了。”艾文慈讪讪地说。
“哈哈！一点也不可笑，真要落在那女妖手中，不消三五天工夫，可就笑不出来啦！我老不死不怕走这条路，你这健壮如狮的小白脸可得小心了。”
“我文文慈可不是好色之徒。”他悻悻地说。
“小伙子，别不服气，好色不好色，可由你不得……”
“咱们趁早离开，免生是非。前辈一个时辰走不了十里路，似乎有点反常，不知是何缘故？”他不安地问。
“老实告诉你，咱们要在此地等人。”种偷懒洋洋地说。
“等人？谁？”他讶然问。
“你的老朋友。”
“老朋友？前辈别开玩笑，我这人会有老朋友？”
“你这一生中，难道没有几个知已的朋友？”神偷淡笑着问，紧盯着他又加上一句：“想想看。”
他苦笑着摇头，肯定地说：“没有，我这个亡命之徒，不要朋友。”
“呵呵！难道说，咱们不是朋友么？”
“这是不同的，晚辈欠前辈一份情，如此而已。”
“冷魔东方超，不是你的朋友么？”
他心中冷笑，忆起前年替冷魔治病的事，冷魔竟然派人至京师查他的底，委实令他感到愤懑，不由自主地哼了一声，冷冷地说：“冷魔东方超一代白道之豪，晚辈即使想高攀，也攀不上去，他这段枝儿太高了，只希望他不要我的命，便阿弥陀佛了。”
神愉的脸上，显然流露着迷们困惑的神情，久久方问：“这么说来，这次他偷偷摸摸前来江西，不是为了你么？”
“大概为了两千银子来的，他来了？”
“听说已经来了。”
“他会失望的。前辈所说晚辈的老朋友，到底指谁？”
神愉躺下了，笑道：“届时自知，大概不至令你失望，好好歇歇啦！
小兄弟。”
他确是有点好奇，不再多问，耐心等候这位老朋友。
四海狂生一群人，钉住了姚源贼，相距一里左右，前面分别派了三名监视的眼线，前后备距三四十丈，用手势传递信息，以控制行止。
走在四海狂生右首的人，是个年纳古稀相貌威猛的老家伙，举步从容不迫，神色泰然，一面走一面向四海狂生说：“贤侄，你已得到艾文慈已经向北逃往南昌的消息，为何仍断然跟踪姚源贼向南赶，不是南辕北辙么？”
四海狂生得意地微笑，用极为自信的语气说：“曾叔认为小侄荒谬么？不，放出艾文慈北上的人。定是姚源贼的诡计，要将咱们引往歧途，他们好独自行事打如意算盘，咱们怎能上当？”
“怪事，姚源贼似乎没有计算艾文慈的理由。但事实上他们却全力以赴，这岂不是同类相残么？委实费解。”
“这里面有两种可能，一是艾文慈与姚源贼有夙怨，一是艾文慈已暗中加入贼伙，摆出互相残杀火拼的姿态，以分散外人的注意，乱人耳目。两种可能，以第一种可能性较大，那艾文慈在做山东响马期间，据说就曾经倒过戈，亡命江湖的期间，黑吃黑的事可能发生在桃源贼身上，因此激怒了姚源贼，不惜出动高手千里追踪。云骑尉岳琳指定要活的，所以咱们又必须阻止姚源贼下毒手。”
“那晚愚叔追赶一个黑影，竟然把人追丢了，姚源贼中有轻功比愚叔高明的可怕人物。切记必须谨慎行事。”
“小侄理会呢。”
同一期间，仙都观下院前面的广场，气氛极为紧张。
下院四周古林参天，满山青绿。广场宽广三亩余，不大不小。观门的石阶前，九名千娇百媚的青年道姑一字排开。中间那位道姑尤其出色，瓜子脸蛋白里透红，五官秀丽，一双凤眼水汪汪流光闪动，薄施脂粉，很难看出年龄，美得令男人心跳，紧了腰带的青道袍，将上体的曲线衬托得十分突出。腰悬古剑，手执拂尘，含笑俏立，宛若仙女出尘。
东道，是二十余名穿劲装带兵刃的老少男女，一个个雄纠纠气昂昂，每个人的脸上，皆流露着五七分傲慢和乖庚的神色。
西道，也有二十余名好汉，为首的是个五短身材，又干又瘦的驼子，背负长剑，瞪着一双白多黑少的死鱼眼，傲然地冷机着东道的人。双方的神色皆不友好，橡是要摩拳擦掌动手叫阵。
中间站着的美道姑轻拂着拂尘，沉着地向众人微笑道：“贫道不想再听你们分解，你们所说的话似乎都理直气壮，其实吵吵闹闹，皆无法解决这件难题。一方说与艾文慈是同伙弟兄，一方说与艾文慈是死对头，公说公有理，两方的理由和证据都不够充分。不管你们谁有道理总之，艾文慈还不知在何处，本下院不曾见过这个人，贫道久已不问外事；请诸位施主勿再前来打扰道友们的清修。现在，请你们离开，方外人不过问尘俗是非，你们不能在此褒渎神明。”
东首一名中年老道嘿嘿笑，高叫道：“道友既与艾文慈无关，置身事外好了，罗唆什么？”
“贫道不是罗唆，而是名正言顺请你们离开敝院，要打要杀另找场地，贫道不想卷入漩涡。”
“咱们只想在此地歇脚，并未入贵院打扰，道长似不应多管闲事。”
“此地是女道院，不许你们这些臭男人接近。”女道姑声色惧厉地说，冷冷地扫了众人一眼，一脸肃杀地又道：“你们的恩怨与贫道无关，贫道也不过问你们的事。你们听清了，我五仙姑可不是好说话的人，给你们十声玉简送行，声止而不动身的人，他定然具有惊世奇学，练有金钢不坏法体，自以为不怕姹女浮香的侵袭，胆敢与本仙姑为敌，届时本仙姑倒要看他凭什么敢到此地撒野。鸣简！”院内应声传出一响玉简的清鸣，接着是钟声一振。
九名道姑鱼贯退入院中，第二声玉简也在此时传出。
老道似乎被激怒了，一声怒啸，身形如电，猛扑院门。
“神秀仙长不可造次。”有人大叫。
但叫声阻止不了狂怒的老道，人影已抢人院门。
蓦地，老道的身影突然倒飞而出，接着是罡风相接的爆响传到，最后是“嘭”声大震，老道跌了个手脚朝天。
玉简声震耳，第三声了，在钟声的应和下，显得庄严肃穆。
两名大汉抢出，扶起发僵的老道疾退。老道双手软绵绵地。口中溢血。脸色先白后转青，厉叫道：“骚狐狸，贫道记下了今天之辱。”
玉简四鸣，清越震耳。院内冷清，一无动静。
西首的人窃窃私议片刻，不久便徐徐撤走，有人低声吩咐：“咱们到路边去等，相机行事，派人监视这一面的动静。”
不等第十声玉简响起，两拨人已走了个无影无踪。
下院的后面山林中，十余名道姑的身影闪动，消失在林木深处。
官道南面，两个村夫打扮的人向北走，右首的人向同伴说：“咱们来回已走了两次，怎么不见形影？”
“恐怕他不走这条路哪！”同伴不动感情地答。
“会走的，公子爷说，他必定回龙泉，必定这条路南下。”
“这次他大闹吉安府，惹火了伍知府，他的麻烦大了，沿途侦骑四布，高手齐出，他又不傻，我敢说他决不会大白天公然赶路，咱们还是少辛苦两条腿，白天找阴凉处好好休息，晚上再伏路等候，岂不甚好？”
“说得是，咱们也该歇歇了。”两人往路旁的树林一钻，不见了。
知府伍文定确是火了，被艾文慈闹了一夜，前后三天全城人心惶惶，风声鹤唳，搞了个翻天地理，怎受得了？下令召集各地高手巡捕，敦请本府武林名宿，全力追捕响马余孽艾文慈，人马络绎于途，草木皆兵。
艾文慈由于深知神偷的为人，因此十分放心，安心歇息靠在亭柱下假寐。神愉的两名同伴也在另一根亭柱下假寐，久久，其中一人向另一同伴说：“兄弟内急，去去就来。”
这人越过官道，进人对面的树林，走了百十岁，前面树根下草丛中，伸出一只手相召。他急走数步，向下一伏。
手的主人是个脸色苍黑的大汉，低声问：“怎样？有消息么？”
“没有，小狗口风紧，只字不吐。听口气，他对冷魔意似不怿，不但不是朋友，反而有怨的可能。”
“那……”
“郑老要你传信给秦者，不必打冷魔的主意了。”
“是不是直接将他擒下？”
“千万不可冒险，郑老已试出小狗的艺业深不可测，画虎不成反类犬，搞不好可能枉送性命，这小狗机警绝伦，任何时候皆小心翼翼，这几天咱们就找不到下手的好机会，必须等花前辈赶到方可下手擒他。花前辈有消息么？”
“按行程，半个时辰方可赶到。”
“郑老认为．万一失手被地溜脱，可转告岳兄弟另行设法找线索。”
“昨晚岳兄弟从九江传来了消息。”’“怎么说？”
“他已找到逃官六安沈仲贤．已掌握了一切。如果此地得手，便放过姓沈的，万一这一面失败，只好利用沈仲贤为饵，钓他这条大鱼。”
“岳兄弟为何不来？”
“宁王查得紧，他们不敢前来冒险，九江人多市面乱，尚可藏身。如果前来，恐怕来至南昌便被查出来了。目下郑老有何打算？”
“等候花前辈前来动手，要我通知你一声，快请花前辈赶两步，小狗恐怕不肯多耽搁，已对迟迟缓行感到不耐了。”
“好，兄弟立即离开，派急足催请花前辈火速赶来相助。”
在茶亭假寐的艾文慈毫无戒心，不知危机将至，内急返回的人返亭不久，北面大道上匆匆来了两个中年村夫，风尘仆仆，走得匆忙，猛过茶亭举目扫视亭中人，目光落在神偷身上，脚下倏止，互相一打眼色，大踏步入亭。
两人取茶勺喝茶，目光落在艾文慈的脸上，眼中涌起兴奋的神色。
其中之一喝干了一勺条，向同伴笑道：“阎王注定三更死，绝不留人到五更，咱们这次从鬼门关逃出来，真是侥天之幸，谁说咱们非死不可？”
“这是咱们命不该绝，所以不死。”另一名村夫说。
“这世道真是人心不古，谁也没料到一个侠名四播的人，竟然是脸呈忠厚，心存奸诈的人，用这种手段出卖咱们，委实令人寒心。”
“哈哈！怪淮？只怪咱们太天真，太信任人，以至被欺世盗名的人所愚，几乎丢掉老命。一次经验一次乖，这件事提醒咱们，不要被那些侠义门人的名头所骗，不要信任你身旁的人，以免枉送性命。目下全府的公人都在捉拿咱们，三山五岳的好汉，黑白道群雄皆为了重赏而出卖自己的人格良心，要捉拿咱们置之死地，可说危机四伏，连身旁也有条毒蛇伺机而噬，再不走可就晚了！哈哈！快走，不要命的留下，要命的就走。俗语说：知人知面不知心，千万不可太信任那些声誉甚隆的人。”
“走啊！不走便是死，强敌将到，及早溜之大吉。”另一人接口说。
两人说走便走，向疑神倾听的艾文慈咧嘴一笑，眨眨眼，一溜烟出亭而去。
艾文慈心中一动，挺身而起，抓起了包裹背上。
神愉似已料到他必然起疑，不动声色地说：“老弟大概听信那两个家伙的疯语，好吧，咱们这就走。”
“前辈要到赣州，晚辈认为在此分手比较妥当。”他也不动声色地说，心中油然而起戒念。
“你不是也要到赣州么？”神偷问。
“晚辈走小路，一个人方便些。”
“走在一起，多一个人岂不多一分照顾？”
“多一个人，也多一分顾虑。援手之德，容图后报，后会有期，咱们就此分手各奔前程，赣州见。”
“你这就走？”