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皇甫光倒是很爽快地答应了。
南宫素秋却道：“皇甫兄别答应得这么快，你得先考虑清楚，少秋不是去做官而是去调查几件灭门案子的，将来对你是否有不便？”
皇甫光笑道：“素姑娘说哪里话来，第一、凭我与令兄的交情我不能不理，其次，我承你多次帮忙，救了我好几次性命，就算为你冒险一次也是应该的。”
“皇甫兄这么说，小妹就不敢劳驾了。小妹之所以帮助你，因为你是一位值得尊敬的好官，并不是期望你回报，更不敢拖你去冒险。”
皇甫光道：“听你们说起了那些案子正是我的责任，我自己也应该主动积极去调查，你们等于是再一次帮我的忙。
再者，这也没危险，假如你们调查出忠顺王未曾涉嫌，是受了手下的蒙蔽，我为他查出手下的不法情事，他应该感激我才是。”
南宫少秋道：“那些案子动用人数至巨，绝非一二人所干得下的，除非是主管下令才调集得如此多的人手，因此他一定是知情的。
“那就更不怕了，事情若揭发开来，忠顺王将获罪，奈何不了我的。”
南宫素秋道：“就怕事机不密，你没有搜获罪证前就被他有了知觉，那时皇甫兄就危险了。”
皇甫光笑笑道：“我推荐的是南宫督帅的侄子，人家要找的也一定是南宫老哥，假如他们不敢动他，同样也不敢动我。
假如连南宫老哥也垮了，我想还是及早下台的好，因为我在朝，得罪的人太多，全仗南宫老哥的支持才能安稳到今天。
人家早就把我们列为死党，就算少秋不经我推荐，事情若牵涉到南宫老哥，我也难脱关系。”
听他如此一说，大家倒是不必说什么客套话了。
事实上本来也是如此，皇甫光答应立刻跑一趟忠顺王府，南宫少秋则表示明天再来听消息。
皇甫光道：“这个不必等明天，立刻会有消息的。”
“不必这么急，我想忠顺王不会立刻作回答的，他也要详细地考虑一下，至少也要明天才有回应。今天小侄还有事，还是明日等老伯退朝后再来听取回音。”
南宫素秋笑道：“你莫非又要去看碧瑶，少秋，你可别喜新厌旧，另外几位姑娘都想念你很紧，你就不去看她们了！”
南宫少秋道：“我不会厚此薄彼的，但事有轻重缓急，今天晚上我会到长辛店去看她们，还有事给她们做。”
“我们不住在长辛店了，那儿离京师太远，出人行动不便，而且那个窝也不太安全了……”
“怎么，是不是被人发现了？”
“目前还不至于，但是我们无故出人频繁，总会受人注意的。自从你们在梨香院闹事以来，长辛店那边也有了动静，街上的人突然多了起来，陌生一点的人出人都会受到盘问，弄得整天鸡大不宁。”
“谁在盘问谁呀？”
“自然是厂里那些番子。他们穿着便衣，执着兵器，那些江湖人也不是好惹的，哪里甘心接受盘问，一定要他们先出示身分，就这么闹了起来。”
南宫少秋笑道：“这倒是好事，无端为厂卫们增加不少麻烦．够他们烦的了。”
“没什么好烦的，那些人虽只是厂中一名最低的番子，手底下却不含糊，好几个远地来的还颇有名气的镖客，都被他们抓了起来，调查一番，才又放了出来！”
“哦！这些番子们身手很高明了？”
“是的，他们不但身手绝高，而且人数还多，单长辛店一地，就聚集有四五十名，个个都很了不起。
因此使得大家对厂卫的实力也有了一番新的认识，现在长辛店的江湖同道，都尽量在避他们！”
南官少秋却目泛异光道：“对我们而言，这却是个好消息，要追查线索，从他们身上着手，必然可以有些眉目的。看来我必须快点进行入厂的工作，以官中的身分去对付他们也方便一些。”
南宫素秋的目的，似乎也是在提醒他这一点。闻言笑笑道：这是一部分明的，还有暗的，身手似乎更高。
他们隐迹在天桥，也颇为可疑。
我们迁居到天桥，住在胡风的一个旧日手下家中，也在调查那些人，你要找我们，可以到胡家大院来找茉莉花儿。”
“胡家大院又是什么地方？”
“在离天桥不远的东北角上，原本是一家姓胡的地方，后来子孙役落了，院子渐渐叫人占了。
现在全是天桥卖艺的一批苦哈哈们住着，是个大杂院，住了有三四十户人家，龙蛇混杂，不过全叫得出来，倒是十分安全。
茉莉花儿是胡老头的小孙女儿，大天桥卖茉莉花儿，虽然只有十四五岁，却是天桥的大名人，谁都认识她。”
“好！姑姑，下午我准去找你们。现在我要走了，对了，刚叔，你跟姑姑计划一下如何进行好了，下午咱们就在胡家大院再碰头。”
他似乎有意把幕容刚留下跟南宫素秋单独相处。
南宫素秋笑道：“小鬼，你把幕容大哥撇开，又想捣鬼去了！”
南宫少秋道：“倒不是捣鬼，刚叔人太拘谨了，到了哪儿都是正襟危坐，不太开口，把场面弄得太严肃，使我做事也不方便，他自己也受罪，还是你们聊聊吧！”
说着告辞出来，一脚就到了八大胡同，找到了孙九，把胡美珍和席容容托给他，安排做生意的事。
孙老九这时对南宫少秋更为恭敬，拍着胸膛说：“少爷，没问题，南院的雪红上个月从了良，屋子空了出来，一时还没有人补进去，就安排她们上那儿去吧，今儿晚上挂牌都行。头三天我负责找客人去捧场，往后就得瞧她们自己了，不过，能被您少爷看中的人，相信绝不会差到哪儿去的！”
“全仗！全仗！不过，老九，目前我正在进行谋差使，你可别让人知道是我带来的人，那多少不太方便。”
“这当然，往后我也不能说，何况，您跟她们也不可能有多大牵扯，说上您干吗？”
南宫少秋笑笑道：“最近常有人打听我吗？”
“昨儿个来了四个人，因为您跟来的那位爷打了余啸天和沈大爷，小的不能不说。不过小的想您家老大人威镇水师，跟寻常一些督帅不同，他们也奈何不了您！”
南宫少秋微笑道：“他们在晚上就找来了，四个人进来八个人离开。”
“他们还带了帮手来的？”
“那倒没有，只是每个人都分成两截走的。”
“啊！那不是出人命了，少爷，这可是大麻烦，他们都具有官家身分，虽说督帅大人罩得住……”
“你别担心，我自己去找过锦衣卫指挥使卢凌风厂。”
“他们名义上隶属卢大人，却管不到他们。”
“死了总要他去收尸，而且是他们先去找我行凶的，我只是自卫而已，他既然在名义上是主管，我自然找他说话。他也自承错误，向我道歉了，而且一肩担承……”
孙九居然行情熟透笑道：“那就不要紧了，卢大人敢一肩担承，倒不是他自己有担待，而是因为您占住了理，再者也是您的家世真罩得住。
不过，少爷，这只是把官面上的责任了掉了，私底下，您还得多留点神，最好您还是跟这儿的碧姑娘多套套近乎，请她为您设法，赶紧补上一个西厂的缺，才可以压住他们的同伴报复！”
“碧瑶有这个办法吗？”
“这位姑娘的来历可大了，她是西厂统领汪公公的干女儿，汪公公对她疼爱得不得了，言听计从……”
“哦！有这回事？”
孙九放低了声音道：“这是千真万确的，虽然知道的人没几个，但是她在八大胡同所以敢如此神气，却都是汪公公在暗中照应着。
她这么美，又在这个地方，即使自己洁身自爱，也总有人想动她的脑筋的。
有几个王爷的世子都曾经打过她的主意，结果汪公公着人递了话儿过去，就没有人再敢动了。”
“她有这么硬的靠山，还在这儿干吗？”
“这就不太清楚了，也许是汪公公放她在这儿接洽一些私人的事务吧。她在这儿虽是公开设局，但往来的却都是一些大有来头的人物。
偶尔接待几位慕名的客人，只是装点一下而已，客人来了，由她的表妹小红先接谈一下，认为不合的在她那一关上就挡了驾！”
南宫少秋一笑道：“这么说来，她们倒是对我还算客气了，昨儿打架，晚上杀人，都是为她们惹出来的，你去通报一声，谅她们不至于不见吧！”
“我的少爷，不必通报了，她们早留下了话，今儿所有的局子一概回绝，只等您一来就叫请了去！”
“她们知道我今天必来吗？”
“她们只是这样吩咐，小的可没敢多问，在这儿她们那个院子是最特别的，连小丫头都是自己带来。除了小的还能进院子，连当家的老妈妈都不准迈进门槛……”
“这不成了喧宾夺主吗？”
“有什么办法呢，人家后台硬嘛，她进来之前，锦衣卫副指挥使金大人陪同宫中一位公公，亲自前来把老妈妈叫到一边，吩咐了什么没人知道。
但老妈妈往后把那个院子的人一个个都当作菩萨般的恭敬，高高的供在上面，一点都不敢得罪。”
说得南宫少秋也笑了起来道：“她们一定对你很不好，你怎么在背后编排她们呢？”
“没有的事，她们那个院子里跋扈一点是不错，但也真能赚，梨香院的姑娘不下十来位，当红的也有五六个，但是所有的收入加起来也不到她们的一半。
别处都是照常开价，一个茶局最多几两银子，只有她们那儿没有固定价码，全由小红姑娘核价。
有回一个外地的官儿来，只喝了一杯茶，谈了十来句话，碧姑娘就转到别屋去了。
小红姑娘开价五百两，那个官员乖乖照付，没说第二个字儿，而且小费赏例还加了一成呢！”
“那你可不是发足财了！”
“可不是，她们一处一个月的赏例分润，不计门上先塞过来的，也足抵小的以前一年的收入了。
这么好的财神，谁也舍不得放手的。
可是人得讲良心，我看她们根本不是干这个的，我告诉您这些，是因为碧姑娘对您印象还不错，您不如收她在身边算了！”
“我们昨夜才第一次见面，你说到那儿去了！”
“我这辈子有一大半是混在这儿，对娘儿们的心思摸得最准，碧姑娘平素从不打扮，今儿个居然别了朵花。
而且，还薄施脂粉，换了身新衣报，这一装扮起来，可是真美，京城里找不出一个能比的人了！”
南宫少秋笑道：“那你的眼皮子太浅了，等你看过我带来的两个姑娘再下这断语也不迟！”
“怎么，她们也有碧姑娘那么美？”
“即使不比她美，也绝不比她差，美女是无法比的，各有各的长处，昭君西施，谁能定出高低来呢？”
孙九笑道：“也许小的见的世面少，但小的想不会有比碧姑娘更美的人了，尤其她这么一打扮，简直就像是天上的神仙临凡
南宫少秋见过碧瑶，自然也知道她的容貌。
他承认她的确很美，但是她的那对秀目中杀气太重了；眼睛太亮，光闪如电，给人有一种不敢逼视的感觉。
可是当他再见到碧瑶的时候，简直无法相信自己的眼睛。
她仿佛整个地变了个人，眼神充满了温柔，找不到一点杀气。
云鬓高挑，插了一支金步摇，淡匀脂粉，显得芙蓉如面，浅绿的新装，衬着雪白的肌肤。
最难得的是，她把斜插入鬓的长眉剃掉了，画上一弯如新月的蛾眉。
原来凶得就是这一对眉毛，现在却变得那么柔和。最动人的是她的身材，修长、高挑、均匀、曲折有致，把个南宫少秋看得呆了。
碧摇被他看得很不好意思，微