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如何肯让妹妹受苦？
因此时又听金桂说宝玉心里早就有了人。他略略想一想，便明白了，点头道：“娘子说的可是林姑娘？唔，那林姑娘我也见过，的确风流婉转，宝玉在她身上也很下功夫的。既如此，我们倒的确不好强求，俗话说，强扭的瓜不甜。只是娘子，你在娘娘面前说已经有人选了，难道娘娘就没问问你人选是谁？这一时半刻的，你却从哪里去找人？”
金桂笑道：“可不是呢，还好我急中生智，将季公子推出去当挡箭牌了。”
薛蟠奇道：“季兄弟？这怎么能成？他是什么身份？咱们妹妹怎么能给他？娘娘就没疑惑？怎么说咱们也是宫廷供奉啊。”
金桂冷哼一声道：“你和我在一起这么多日子了，白手起家最后大富大贵的例子见得还少吗？怎么如今还是这样眼皮子浅，你也不看看季公子的人品学问，就算根基浅薄，那又怕什么？咱们家的银钱还不够多？何况他父母早丧，妹子真要嫁给了他，就不用伺候公婆和那些七大姑八大姨的亲戚。我实话和你说，我原本只是无心之间推他出来当挡箭牌的，可后来我想了又想，越想就越觉得他是咱们妹妹的良配。”
薛蟠迟疑道：“蝌儿倒也时常在我面前夸他人品高尚满腹才华。只是……他……他若将来不能得中，这家世也太寒酸了些，怎么配的起妹妹？让人说咱们兄嫂不顾妹子的终身，随随便便就草率给她订了亲事，岂不是戳着咱们的脊梁骨骂吗？更何况妈那里也未必能过得了关。”
金桂沉声道：“你是儿子，现在又越来越有用。太太本就是个平和不爱管事的人，你只要和她好说，言明季公子的各种好处，她也未必不理解。至于不顾妹子的终身，外人怎么说就随他们去，我们问心无愧就行。你也别以为我是为了给咱们拉人手才利用妹子拴住季公子。你不想想，若我真要利用妹妹，何必选季公子？咱们往来的那些富商巨贾还少吗？若是把妹妹配出去，能得多少好处？实在是我一心为妹妹着想，才觉着把她配给季公子正好。你说人家若不能高中，便显得家世寒酸，你怎么不想一想，若是将来他真的中了进士，那便是入翰林院的主儿，以他那么能干，将来官高位显是肯定的，到那个时候，咱们把妹子配给他，倒显得巴结了，他对妹子还有什么尊重？倒不如现在做成这件事，他才对咱们家感激涕零，日后自然对妹子好。”
薛蟠仔细想了想，的确是这个理儿。因便慢慢点头道：“娘子说的都有道理，不过这事儿不急在一时，你既然在贵妃娘娘面前露了口风，我少不得要去妈面前说一说，若是你去说，怕妈是要怨你的。罢了，最重要是妹妹终身有靠，你做事还从没有过失算的时候儿，我便听你的了。”
金桂笑道：“究竟这只是我想的道理，最紧要是妹子的心意，要是她不肯，咱们也不能强求。”说到这里忍不住打了个呵欠，皱眉道：“怎么还没到家？我都困了。”
薛蟠笑道：“想必快到了。”因一边撩起车帘，对车夫道：“走快点儿，奶奶都困了。”
那车夫年老耳背，薛蟠连喊了三遍，一遍比一遍声音高，这才听到。忙在半空甩了响鞭，回头笑道：“大爷和奶奶不用急，前面就是了。”
果然，不到一会儿的功夫，马车就停了下来，金桂和薛蟠下了车，一进大厅，便见薛姨妈和宝钗宝琴坐在一起，季明伦与薛蝌在下首相陪。见他们回来，忙都上来问询，两人便将见驾的过程说了。众人这才放心，复又欢喜起来。薛姨妈笑的合不拢嘴道：“从没有听说宫廷供奉还有这殊荣的，不过是些布料，就能得皇上赐宴。真真说出去人都不信，便连你姨妈姨爹，心里怕也要羡慕，你大姐姐是娘娘，他们可也没像你们夫妻俩这么风光。”
薛蟠笑道：“风光的还在后面呢，若这一次万国朝贺，五彩缎子真能大放异彩，皇上说还要给我升一级官，到时候咱们可就是正儿八经的官宦人家，不说别的好处，就连妹子的亲事，也是大有裨益的……”一边说着，眼睛不自觉的就扫了一眼季明伦，见他先是一愣，接着便对自己微笑，宝钗则是站起身来，咬牙道：“哥哥怕是御酒喝多了，什么话都往外胡沁，嫂子也不管管他。”说着便和宝琴金桂一起回了后院。季明伦和薛蝌也一起告辞。
屋里没人了，薛姨妈方对儿子笑道：“你到现在还改不了这毛病，季公子还在，你怎么该说这话？你妹子正经也是大家小姐，别说你现在做官了，就是没当官儿那阵，也不能这样的不尊重。”
薛蟠笑道：“我确实是有点儿得意忘形了，今儿天晚了，明日我正经有件事要找妈说说。您先安歇吧，儿子也得回去睡一会儿，不然这几天事情忙碌，还真怕精力不济。”
薛姨妈笑骂道：“你还有精力不济的时候？早年胡闹那阵子，多少个日夜不睡的，这时候让你多做些正经事，就喊累了。我才是真的累，为你们两口子担惊受怕了这半日，快滚去吧。”说完薛蟠呵呵笑着走了出来，自回房间安歇，不提。
第二日一早上，还不等金桂去大观园，就听杏儿来报说那府里的二奶奶和姑娘们过来了。她心中惊异，忙亲自迎出去。正看见熙凤和黛玉探春岫烟等人往这边走，看见她迎出来，熙凤就笑道：“我今儿一大早去问老祖宗，才知道你们昨晚没事儿，不但没事儿，还有天大的荣宠风光，因此我禀明了老祖宗和太太，带姑娘们过来给你贺喜，顺便沾沾你的光，也蹭你们一顿饭。”
金桂笑道：“应该的应该的，往常不知道吃了你多少，我知道你早有怨气在心里的，如今终于让你蹭回去，我心里也觉得安慰些。”不等说完便听熙凤笑道：“少来扯，别想着一顿饭就打发了我。”
金桂故作害怕道：“敢情你还想多蹭几次？这可就不对了，你看看你这下子带了多少人过来？我就是和香菱每天去你们府里一趟，也不够你带着这么些人来吃几顿的……”不等说完，众人已多笑起来。这时候宝钗也从房间里迎出，又听熙凤笑道：“你别说嘴了，你看看这些姑娘们，哪个是多吃的？尤其林妹妹，看她吃东西我只是着急，你说就她吃的那一小碗饭，我可等什么时候才能把你蹭我们的那些都赚回来呢。”
黛玉在一旁笑道：“凤姐姐惯会拿我来打趣，若觉得我不行，你今儿个就该把那刘姥姥带来，让她放开了肚皮吃，还怕不把大奶奶吃的人仰马翻呢？”说完大家又一起大笑，宝钗也笑软了。
当下众人进屋，金桂便道：“怎么不见宝玉？还在念书吗？”见熙凤点点头，她便欣慰道：“他可总算知道上进了，这么说来，今年倒是要和蝌儿还有季公子一起应试，也不知道他们三人能取得什么样的成绩，但愿老天保佑。”
宝钗听到季公子三个字，心里便不由得一颤，面上却不动声色，那里探春好奇，便问季公子是谁，金桂就把季明伦的事情和她们说了，大家都称奇不已。纷纷说世间还有这样人物？怎么就落进了嫂子家里。把金桂气的笑骂道：“什么叫落进我家里？我这里是陷坑还是魔窟呢？你们如今不也在这里吗？当心我也把你们扣下来。”
作者有话要说：感谢大家对新文《为妃作歹》的支持，梅子拜谢了。
第七十七章
一行说笑着，金桂便问熙凤道：“那刘姥姥还在吗？”
熙凤笑道：“可不是在呢？陪着老太太说话儿，说今晚回家，我想着她来一趟也不容易，乡下人，又没见过世面，巴巴的投奔了我们来，少不得要给她些东西带回去，也是不枉了来城里一遭。”说完金桂笑道：“很该这样，这姥姥是个知机有趣的，我昨儿虽呆了不长时间，她说的那些故事我倒也爱听。回头我让宝蟾收拾一些布匹点心什么的，到时候送到你那里，你就代我交给她吧。”
熙凤惊奇道：“这是何必，她不过一个乡下人罢了，和我们是有一点八竿子打不着的关系，看她贫苦可怜，这才帮衬帮衬。你和她有没有一丝半毫的交情，何必这样做呢？”
金桂笑道：“你也知道，我家里以前也是有田地的，种着那么些桂花树，也有种别的。有时候经过那里，看他们面朝黄土背朝天的，着实不易。赶不上也就罢了，没有个特意寻趁的道理，如今既赶上了，究竟这些东西也不放在我眼里，倒不如给她，她却能欢喜不尽，何乐而不为呢？”说完看了黛玉探春等人一眼，含笑道：“那刘姥姥粗俗不耐，想来姑娘们这边大笑，却也在心里瞧她不起。只是有一样，我们再高高在上，也终不免食人间烟火，若没有她们这样的农民起早贪黑，种地砍柴养蚕织布，就有我们嘴里的吃食和身上的绫罗了？”
宝钗笑道：“嫂子你又来教化人心了，难道教化了宝玉一个不够，还必得把我们也教化悟了不成？这样也好，我们从今儿回去开始，便从早到晚劳作，织布绣花自食其力……”不等说完，金桂已经笑道：“我不过有感而发，哪里就谈得上教化，姑娘可千万别这样，不然我就成两府罪人了。”
说笑一阵，薛姨妈也来了，气氛更加热闹，众人中午就留在府中用饭。中间薛蟠亲来找过金桂几次，无非是说厂子里的一些事情。大家看金桂很忙碌，知道是因为万国朝贺的事情，论理五彩缎已经贡上去了，到时金桂和薛蟠只要去参加便可。偏偏一大早皇帝那里又下来了新口谕，言说要金桂训练厂子里的机器女工们，那天在台上以表演节目的形式展现一下新机器，彰显天朝威严。这一下可把薛蟠忙坏了，连带着刚刚得到喜信的罗家兄弟也忙了个四脚朝天，金桂若不是陪客，也早就被拽出去忙碌了呢。
好在大家也看出金桂没有空闲，因此下午和薛姨妈说了会儿话就离去了。金桂这才忙忙赶到厂子里，连晚上都没回来，只是薛蟠捎了信回来说夫妻两个都要在厂子里赶通宵，不回来了。这里薛姨妈心疼儿子媳妇，又叫薛蝌和季明伦过来，特意吩咐厨子做了几道夫妻俩爱吃的菜，让他们拿过去，顺便看看能不能帮得上什么忙。
薛蝌和季明伦答应了，正要出去，忽听一个动听低沉的声音道：“且慢。”两人回头一看，只见宝钗赶上来，手里捧着个食盒，递给薛蝌道：“这是一些点心，嫂子和哥哥既在厂子里，说不得也会有其他人留下来，你去把点心散给他们吃吧。”说完眼睛似有意似无意的看向季明伦，落落大方的点了点头，淡淡道：“辛苦你们两个了。“薛蝌笑道：“这有什么辛苦的？说到底，还是姐姐想得周到。”一边说着，就和季明伦转身走出去。这里薛姨妈看他们出去了，出了半日的神，才对宝钗道：“你和我来一趟，妈有些话想问问你。”
宝钗奇怪，心想有什么话这样的郑重神秘？因连忙跟着来到薛姨妈的卧房。
薛姨妈便将碧香等人都打发了出去，沉吟半晌才道：“有件事，本不该问你，怕你女孩儿家家的，也害羞。只不过我实在拿不准主意，你素日里就是个沉稳通透的，这又和你的终身有关，你爹爹去得早，只有咱们娘儿几个相依为命，妈自然也盼着你好，因此想了又想，倒还是问问你的意思才好。”
宝钗的脸“腾”一下就红了，自