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花小麦来到花二娘家之时，身上是带着旧伤的，一望而知应是棍棒所致。她虽不知当初的“自己”是因为什么缘故，千里迢迢跑来火刀村投奔二姐，却也曾在心中猜逢，十有八九，那花大山两口子对自家小妹并不疼爱，三不五时便要打骂，至于洗衣做饭，喂猪放牛，那便更只当是家常便饭了。
见花二娘气得这样，她一时之间也不知如何安慰，多说多错，索性紧紧闭了嘴一声不吭。花二娘便愈加觉得自家妹子受了苦，平日里那样彪悍凌厉的女人，此时竟落下泪来，又怕堂屋中的景泰和他们听见，只揽了花小麦入怀，在她耳边低声哽咽道：“若知道是这样，当初我就是拼出性命去，也要带了你一起走哇……”
花小麦情知她心疼的其实并不是自己，然而心中却简直是按捺不住地仍旧有些发酸，伸出一只手来拍了拍她的背，刚想说两句宽慰的话，却听得景泰和的声音从堂屋传来。
“二娘，厨房的矮柜子里还有一坛上好老酒，你拿出来，今晚我和郁槐哥、孙大哥可得好好喝两盅！”
借此机会，花小麦就从花二娘怀里挣脱出来，笑着用袖子给她擦了擦脸，道：“二姐你快去吧，姐夫叫你呢，厨房里的事就都交给我，保管让你们都满意。”
“可是……”花二娘略有点拿不定主意，“你行吗，万一烫着哪儿可怎么好？”
“哎呀你就放心吧！”花小麦从柜子里将酒坛子找出来，往她手上一塞，歪头笑道，“如果你要实在是信不过我，过会子就在旁边盯着，我倘若做错了什么地方，你就立时提醒我，这不就完了？”
花二娘将信将疑，却没再多言，果真抱着酒坛去了堂屋。花小麦翻了翻菜筐，找出一块豆腐一把粉条，还有大约一斤半肥瘦的猪肉，又从摊子捞了些梅干菜，将就着家里现成的食材做了油煎豆腐和白菜粉条汤，待得花二娘再进来时，灶上只剩下一道还在用文火慢烹的梅菜烧肉。
家常菜拥有最天然的朴实之味，不需要精致的摆盘，刀工是否整齐利落也可忽略不计，一滋一味寻常而又未经雕琢。抿上一口老酒，再夹一筷子或浓郁或清淡的菜肴，便是最醇厚的生活本真，让人心中无端便踏实暖和起来。
火刀村人的口味较重，因桌上有一道白菜汤，花小麦就用酱油醋兑了一小碗蘸碟，再撒上一层磨得细细的茱萸粉。
来这里不过十来天，她已经发现，这个时代，家家户户所用的各种调味料已经非常齐全，有些人家祖上传下来的各种酱料制法还非常地道，做出来的酱又香又浓，回味悠长。唯有一点不好，那便是没有辣椒——说得更确切一点，辣椒这东西因为稀少昂贵，现如今的老百姓还吃不起。寻常人家做菜，有时会用到茱萸，虽然也有辛辣之味，却终究少了一份鲜美。
这的确是个问题，但至少目前，还不是单靠她花小麦一个人，就能解决得了的。
饭菜皆已准备妥当，花二娘一脸震惊地一样样端进堂屋，花小麦洗了洗手，也从厨房里出来，却见几人都坐在桌边没有动筷子，似乎在等着她。
“你们……吃啊。”花小麦深知此时女人地位低下，顿时有点受宠若惊。
“一起吧。”孟郁槐坐在上首，简简单单丢出这句话。
“动筷子，动筷子啊。”花二娘见花小麦也在桌边坐下了，便笑呵呵地招呼道，“乡里街坊的，那样讲究做什么？今天的饭菜，可都是我家小妹做的呢！”一边说着，就得意洋洋地斜了孙大圣一眼。
“哦？”孟郁槐似是也有点惊异，偏过头来朝花小麦的方向望过去，却没有直接看她的脸，只瞟了瞟她面前的碗筷，随后便拿起一个麦饼咬了一口，眉毛倏然一挑，眸子里光芒大盛，咀嚼的速度变得非常慢，似乎要将口中那麦饼品出个子丑寅卯来。
“这是你做的？”他有点不可思议地望向面前那不过十四五岁的女孩儿。
“是啊，怎么？”花小麦对于厨艺向来自信，歪了歪头道。
孟郁槐几乎是不由自主地跟着勾了勾嘴唇，轻轻点了一下头：“很好吃。”
然后他就看见花小麦眉眼一弯，唇角一翘，咧出一个大大的笑容，眼睛里霎时流光溢彩。
花小麦也是此时方知，自己做出来的菜被食用的人夸赞，会让人从心底里产生一种膨胀的满足。这种感觉，无论是以优秀的成绩从厨师学校毕业，还是进入了五星级酒楼实习，都无法比拟。
“真有那么好吃？”孙大圣留心观察孟郁槐的表情，伸手也抓了一个麦饼，啊呜啃了一大口，立时赞不绝口，“哎哟，还真不是盖的，葱香肉味虾鲜，样样俱全哪！哎我说小妹子，你这麦饼里的鸡蛋不是直接拌到馅儿里的吧，怎么这样嫩滑？咱们火刀村还从没有过这种吃法哪！”
说着又咬了一大口，拍拍景泰和的肩：“兄弟，往后你可算是有口福喽，花家小妹厨艺如此了得，你再不用跟从前似的……”
不等他把话说完，坐在他对面的花二娘就咳嗽了一声，警告地用筷子敲了敲碗沿，嘴皮子一掀，冷声冷气道：“孙大哥，我听你话里的意思，是觉得泰和从前吃我做的饭，受了委屈了？”
“没有没有，我哪儿敢？”孙大圣打了个寒噤，忙不迭地摆手，“谁个不知你花娘子是出了名的心灵手巧？我……我不过是觉得……”
花二娘哼了一声，施施然瞪他一眼，那边厢，景泰和捏起酒杯与孟郁槐碰了一下，脸上带着一抹不自在地笑容道：“郁槐哥，今日多亏了你和孙大哥帮忙，那砖头钱，等过两日我手头宽松点，再还给你成吗？”
一车砖块不过一二两银子，但在火刀村，这却相当于一户人家两三月的嚼用，别说景泰和现在压根儿没有那么多钱，即便是有，要一气儿拿出来，也难免会肉疼。
孟郁槐似乎并没将这事放在心上，淡淡道：“几块砖罢了，不值得什么，等过些时候你方便了再给我不迟。不过……”
他看向景泰和的脸：“你最近日子过得紧张？”
“嗐，也没什么。”景泰和尴尬地搓手，“就是这段时间，铁匠铺生意冷清了些，我和二娘两个又没有田地，所以……”
“唔。”孟郁槐点点头，“我若记得不错，你每个月还得往你爹娘那儿交一二百文，如今又多了一个人吃饭，生活拮据些，那也是有的，让我想想。”
他用手指头敲了敲自己的太阳穴，忽然想起来什么，猛地看了看花小麦，试探着对景泰和道：“我们那连顺镖局最近走了厨子，兄弟们一日三餐没个着落，东家也正在发愁。你这小姨子厨艺如此了得，若愿意前去一试，或许能赚些钱钞也未可知，那时你和花娘子的日子也能宽松许多。”
花二娘先前听他话里话外，似有埋怨花小麦是个拖油瓶的意思，心中已十分不满，只因他在火刀村还有两分声望，便强自忍下，算是给他个面子。眼下见他竟然想让花小麦去给镖局做厨娘，一下子便炸了起来，生怕景泰和也动了心思，忙一拍桌子高声道：“不行！”
第六话 接管厨房
她这一声呼喝既尖厉又响亮，还包含着薄薄的怒气，桌上的人都吃了一惊，不约而同偏过头去看她。
花小麦甫一听见孟郁槐说那连顺镖局正在招厨子，心里就一阵激动。她这两天正在为自己的饱食终日无所事事发愁，眼前忽然掉下来这么好的一个机会，自然想牢牢抓住。在镖局里给人做饭，照应一日三餐，光是想想也知道，这一定不是一个轻省的活计，但她既然去念了厨师学校，便一早打定主意是要吃这碗饭的，学校里的老师也都夸她有天赋，就算是忙点累点，又有什么紧要？
最重要的是，她也的确很想凭借自己的力量多挣些钱，让花二娘和景泰和的日子能好过一些。
“二姐……”花小麦早就猜到花二娘必然会出言反对，这时候就伸手拽了拽她的袖子，“其实我愿意的……”
“你知道个屁，这儿没你说话的地方！”花二娘转过头来喷了她一脸的口水，转而皱起眉头对孟郁槐道，“孟家大哥，我知道你是一片好意，你的情我们心领了。我是个妇道人家，见识浅，从来没去过镖局，也不知道那里究竟是何情形，但想来，那里必然成天都是一群大老爷们儿出出入入。我妹子一个十五岁的姑娘，还没寻婆家呢，你觉着，让她日日在那样的环境里呆着，合适吗？”
孙大圣胆小，从花二娘的语气里听出些许不善的意味来，肩膀就是使劲一抖，往旁边缩了缩，一句话也不敢多说。孟郁槐倒仍旧是非常镇定，那张冰块脸上毫无表情，抬起头来看了花二娘一眼，淡淡道：“你莫要误会，我只是觉得泰和兄弟的负担重了些，替他出个主意，或许能让他轻松一些……”
“哼，是啊，你们都是和我家泰和从小一块儿长大的，亲如兄弟，感情好的没话说，自然事事都向着他！”花二娘冷笑一声，“我今儿索性敞开天窗说亮话吧，你们一个个儿的，不就是觉得我小妹是个外姓人，跑来跟着姐姐姐夫讨生活，是占了泰和的便宜，于理不合吗？当真可笑！且不说我家小妹来了这十多天，泰和一直温和良善，无论人前背后，连个‘不’字都不曾说出来，即便他真有意见，那也是我们家自己的事儿，和你们有什么关系？”
她说着便一把拽过景泰和，气势汹汹道：“泰和，你倒是说说，小妹来咱家住着，你可有意见？”
景泰和憨厚地一笑：“我能有什么意见？”
“真没有？”花二娘眼睛一瞪。
“绝、绝对没有！”景泰和吃了一吓，忙攥紧拳头表示心念坚定绝不动摇，生怕自己媳妇不信，还使劲点了点头。
花小麦坐在桌边，听得满脑袋都是冷汗，心道：就你这母大虫的性子，他要敢说有意见，还不被你活剥了皮？一面伸出手去小心扯了扯花二娘的袖子，软声道：“二姐，你别逼姐夫……”
“我什么时候逼他了，我难道不是在轻言细语好好说？”花二娘凶巴巴拂开她的手，又看向景泰和，“我逼你了吗？”
景泰和下死劲猛摇头，一旁的孟郁槐眉头皱得更紧，搁下手中筷子沉声道：“泰和兄弟和花娘子想必自有打算，我也无谓赘言，今日只算是我多事了，叨扰多时，这便告辞吧。”
言罢，竟真个站起身来，冲景泰和笑笑，转身就往门外走。
孙大圣看看他的背影，又瞧瞧景泰和的脸色，最终将目光落在花二娘面上，舔舔嘴唇，也跟着站起来，讪讪地挤出一串干笑：“那什么，我也先回去了，泰和兄弟，我那铁锅还没有补好，明天再来找你啊！”话音未落，贼兮兮地从箩筐里又摸了一个麦饼，一溜烟地也跑了出去。
“狗拿耗子多管闲事，站着说话不腰疼！”花二娘意犹未尽，朝着两人的背影啐了一口，夹了一大筷子梅菜烧肉塞进景泰和碗里，甜甜道，“夫君来，别理他们，小麦做的菜这样好吃，可不能浪费，多吃点啊！”
花小麦心里明白花二娘是为了自己好，但眼看着到手的机会又打了水漂，也不免觉得有点可惜，却又无法可想，只能暗暗叹了一口气。
这晚家里的麦饼剩下不少，花小麦得空便给隔壁的潘太公送去一些，回来的时候，就看见花二娘坐在院子里，愣愣地盯着墙角的一簸箕红枣发呆。
大冬天的，她连外衣也没穿，只套了件袄子，看着就让人觉得冷。花小麦犹豫了一下，走过去�