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伍子胥又捡起自己的宝剑，只觉得入手沉重，有些力不从心。他不动声色地回到申包胥面前，问道：“以申兄的才智花费十年心血，此阵可想而知！伍员决不敢小觑了神箭的威力，适才单是引弓不发就已领教了这阵势如山的压力，委实非同小可。伍员只有一事不明，这箭阵出道以来，真的从未失过手手吗？”
申包胥面有得色，骄傲地说道：“事实如此，从未失手。你如不信，须臾便知。”
伍子胥哈哈大笑，眉目间意气飞扬，大声道：“倘若如此，一定是从未遇到过高手！”他话音刚落就感到身周杀气加重，这一定是那些射手被激怒，箭在弦上瞄准他的缘故。
申包胥对自己的箭阵极具信心，丝毫不将他的嘲讽放在心上，笑道：“那些箭下亡魂在没动手之前，也都如你这般信心满满。”
伍子胥感到四周的压力越来越重，压得他透不过气来，暗道一声虎落平阳，神色渐渐凝重。这沉重的感觉又激起他骄傲的性子，仰天长啸了一声，豪气干云道：“申兄勿忘先前的誓言！伍员纵然身死当场，尸身也一定会倒在那箭阵之外！”
注：
（1）南宋词人刘克庄《满江红》上阙
（2）此段对话大多引自冯梦龙的演义小说《东周列国志》，为情节需要略有增补改动。
第十四章
伍子胥感到四周的压力越来越重，压得他透不过气来，暗道一声虎落平阳，神色渐渐凝重。这沉重的感觉又激起他骄傲的性子，仰天长啸了一声，豪气干云道：“申兄勿忘先前的誓言！伍员纵然身死当场，尸身也一定会倒在那箭阵之外！”
申包胥脸上的笑容再也挂不住，满是不悦之色。倒不是因为伍员的讥讽，而是因为自己竟然受不住他言语所激将话越说越绝，暗暗自责道：“明知他宁折不弯的性子，干嘛还用言语挤兑他？”毕竟两人兄弟一场，虽然如今分道扬镳，可也不能说翻脸就翻脸吧？他原已打定主意借箭阵困住伍员，逼他知难而退打消复仇的念头，即令自己身受楚王重责也要保全这兄弟的性命，谁料几句话下来竟变成了迫伍员以死相拼。他两难之下只好咬咬牙：“若不动手也是难以交代，待我发动箭阵，看你还死不死心！”他不再言语，狠狠盯了伍员一眼，转身缓步走出阵外。
伍子胥借他出阵之机单足撑地转了一圈，周遭的方位布置尽收心底。可惜看也是白看，什么都看不出来！他立时明白这箭阵的厉害，术数生克竟全凭射手的劲力和速度相互配合，根本难以预测。一瞬间河、洛、干、支，五行、八卦一系列相关流过心头，最后停在了这箭阵的名字：幻灭！他隐隐觉着捕捉到了一线灵机，同时也知道自己绝无可能在片刻间推想出正确的破阵之法。
这啼笑皆非的结论不禁令他莞而。好在他知道任何问题都不会只有一种解决方法，无论黑猫白猫，抓得住耗子就是好猫，眼下这局面也只有摸石头过河——走一步看一步了。闭目想了想劲箭及体时的情形，又看了看二十几步外的射手，他忽然生出奇怪的联想，莫非这段不可逾越的距离就是他人生之旅的最后一段？
阵外传来一声清咳，伍子胥左腕一翻重剑平胸，默运玄功，面上红光闪了两闪，一大口鲜血喷到地上，转眼间精神抖擞，体内真气充沛。他知道必须速战速决，朗笑一声迈步前行。
十八张弓弦只发出一声响，十八只劲箭离弦而出，箭簇上闪着耀眼的寒芒，因其速度和劲力而化为十八道闪电，朝阵中央的目标飞去。
伍子胥清楚地看到身前的每只箭都有不同的颜色，不过速度整齐划一，他知道真正的箭阵绝非如此，对方此举只是在打招呼，他微微一笑，笑容中蕴涵着强烈的自信，看起来甚是豪迈。手中的重剑象是被主人注入了生命，忽然焕发出强烈的光芒，刹那间十八只利箭黯然失色，悄然坠落到草地上。十八条大汉惊得目瞪口呆，连同申包胥也一样。他们几曾见过这等可以使风云为之色变的剑法？他们几曾见过这等可以惊天地而泣鬼神的英雄气概？
但见伍子胥在场中挺身而立，意态豪雄，神色间一片傲然不屈的味道。他身周的草地上静静地躺着十八只各色雕翎，每只箭的前端都没有金属的箭簇——箭簇已经被完全劈碎，残片凌乱地洒在地上，显示着伍员这一剑的力量。
申包胥倒吸了一口冷气。他至此才相信了汪泽民临死时的那些话，对伍员的能力再也不敢轻视，哪怕是伤势再重也不行。他惊讶之下再不犹豫，决心发动箭阵，象这样的对手打着灯笼都难找。
伍子胥的情况却不如他想象中那么好，虽然他举重若轻，外表一如既往地挥洒自如，可是却在微微喘息。适才他一式“道生一”，连续挥剑18次劈落那些利箭，每一箭都带着射手充沛的劲力，等于他跟十八个生力军毫无花巧地硬拼了一次内力，怎么能不喘？若不是他用秘传心法将功力增强了两倍，这第一次交锋根本就吃不消。不过他也有唯一的一点儿收获，就是从箭上所含劲力大约知道了这些射手的内力修为。他深知时不我待，喘息稍定再度举步前行，同时做好了对付连珠箭的准备。
又一轮箭雨射出，果然与前面大不相同。伍子胥清楚地感觉到每枝箭上面各自不同的速度和劲力，从而使每只箭都有独特的风格和威力，这自然与射手的内力和射术有关，并且相互配合起来产生了巨大的威力。
箭刚离弦射手们就发现，那阵中的伍员居然没了身影。这念头还没转过来就感到手中盾牌震动，对面的箭射了过来钉到盾上面，发出嗡的一声箭尾乱颤，可见劲力非同小可。
只有五枝箭消声匿迹。随即伍员身形出现，再度迫前而来。原来他刚才发现前面地势略凹，他用剑气杀死的两人尸体横在前面，于是一伏身趴在那天然掩体中躲过了这轮攻击，还蒙这两具尸体挡了四箭，另一箭被他挥落。他立即明白这五枝箭是这一轮攻击的灵魂所在，而其他箭手的职责应该是配合着封死他身周的各种角度，并不直接攻击他的身体。
那申包胥也是一愕，随即点头赞叹，自己出阵时也曾从这两具尸体上迈了过去，却不曾想过可以做掩体。尤其是伍员在这等情势下仍能想到加以利用，可见心思之快。这又激得他的求胜心切，当下发出暗号提前变换攻击节奏。
弓弦再响，劲箭如雨，每张弓同时发出两枝箭，二十丈方圆的空间利箭多了一倍，单是那气势就可以压得人窒息。
伍子胥骤然感到压力剧增，一声断喝借力提气，重剑光华再闪，仍是一式“道生一”，瞬间疾劈36次，将魁伟的身形裹入剑光之中。
眨眼剑光收敛现出身形，伍子胥卓然独立，毫发无损。他隐隐想起当年申包胥好象提到过什么双弦三箭的改良方法，他当时评价说虽然威力巨大，可是工序繁琐，兼且对射手要求甚高，不利于军中推广。孰料这义兄求得楚王支持，精选军中高手，辅以奇门术数终成此阵。虽说因其局限不能见诸沙场，可若想射杀个把江湖高手却是易如反掌。
他盘算已定，如此被动挨打委实不利，当下不再步步为营，大步行去。哧哧的步伐声中，正前方的两名箭手和其身后的申包胥立即感到他强大的气势，行过处地面留下三十六枝利箭，每一枝都是完整无缺，只在箭簇尖端留下浅浅的凹痕，显示出所受的力道恰到好处。
前行六步，伍子胥出剑两次，每次都是一式“道生一”，以心为道以己为一，剑光闪处，羽箭坠地，得尽以简驭繁之妙。可是因先前过于谨慎，行到此处内力便见消退。他面上红光一闪吐出一口鲜血，暗道：“倘若这一次不能冲出箭阵，只能饮恨于此。”当下更不迟疑迈步挺进，头顶冒出腾腾白气，身后留下深深的足印，可见他真气弥漫全身，决死之心人人一望可知。
申包胥骑虎难下，心中矛盾异常。斗争了片刻，终于是好胜之心占了上风，他提气大喝一声：“九箭连珠，九九归元！”射手们轰然响应，气势惊人。
顿时弓弦狂响箭如飞蝗，就连那皎洁的月光也为黑压压的利箭所蔽失去了颜色。伍子胥长笑一声手中重剑光芒大盛，剑光闪处，羽箭纷纷坠地，眨眼功夫地面上落了厚厚一层。
射手们也为这白热化的战况变得疯狂。他们阅人多矣，即便是闻名天下的高手也鲜少能逃过“双弦齐响”，即便逃过也会毙命于“三箭连珠”之下，这“九箭连珠”根本就从未得到过机会施展。正因如此，他们一向认为箭壶中的28枝箭过多，保留了两次“九箭连珠”的机会，根本就是多余，应该减少十枝，凑成十八之数，这样的幻灭十八神箭更为名副其实。
可是转瞬间他们就发现，每个箭壶中只剩了一枝箭。取箭上弦的手法都已经练成了本能，可是这最后的一箭虽在弦上却再也发不出去。
箭雨初歇，现出伍子胥孤零零地身影，右肩插着一枝雕翎，脸色白得吓人。他傲然一笑，伸手折断了箭杆，再度举步前行。
申包胥惊怒攻心，哇地喷出一口鲜血，气急欲狂。他扬手发出号令，却没有任何反应，待第二次扬手才有动静。原来那些箭手也已被这不可能的结果震撼了心灵，变得六神无主。只因这箭阵的设计甚是周密，正面突破说来简单，可是根本已经超出了人类体能的极限。
箭阵一阵骚动，随即恢复了平静，射手们再度瞄准了目标。
伍子胥立即察觉锁定的目标竟不再是自己，愤然色变，一个起落退回到沈尹戍身旁，怒目圆睁盯住申包胥。
申包胥忍住羞愧强做镇定，扭头避开他愤怒的目光，暗暗给自己打气：“如果能为楚国消弭一场兵戈之灾，我个人的荣辱又算得了什么？”而事实上并未真向沈尹戍发箭，此举虽然有欠光明却也没什么说不过去。
沈尹戍心中感动，大声道：“尹戍何德何能，得伍兄如此错爱，伍兄速速出阵！沈某今夜得你为友，虽死无恨！”话未说完，声音已渐渐呜咽。
伍子胥暗叹功败垂成，深悔自己这一次弄巧成拙。他与申包胥相交甚久，深知他决非食言之人。而以人性的微妙而论，越是对一个人不信任，他往往越会作出令你担心的事情。人本身并无好坏，只有其行为的好坏（1）。当他看见申包胥眼中的羞怒，更加印证了心中的推测，从而越发不能离开沈尹戍，可是体内激发的真气却一定没办法维持多久。
这真是个奇妙的悖论，一旦钻了进去，想出来不大容易。
注：
（1）引自让。保罗。萨特的观点
第十五章
伍子胥的头脑终于陷入混乱，心情越来越焦躁，他望也不望那沈尹戍一眼，厉声道：“沈兄文采武功，无不令伍员心折，唯有这性格却少磨炼。大丈夫死则死耳，因何效那妇人孺子，婉转作啼？”他体内真气迅速消退，手中剑越发沉重，可是对方引弓不发，不由得万分焦急，忖道：“莫非我今夜毙命于此？”他再次默运玄功激发真气，可是空自喷出口鲜血，丹田中空空荡荡，再没有任何反应。
沈尹戍收住眼泪，断然道：“伍兄负血海深仇，万事