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“我那天从狄昂的府上回来的时候，”加图隐瞒了他和阿琵达拉和狄昂之间的一点小小的摩擦，“又遇见了她。你知道她在干什么吗。有一伙人烧了维路斯元老的房子，她就是其中之一。”他停下来想看看塔西佗惊讶的表情。
但是，塔西佗还是无动于衷地点点头。
加图有点失望地继续说：“她祈求我的保护，当时有一对士兵正在追她。你知道，当一名手无寸铁像被狼群追赶的兔子一样的年轻姑娘向你求救时，你能拒绝她吗？我让她躲了起来，结果，由于低估了我们的对手，最后还是被发现了。”
“这次倒霉的援助就是你第二次见到阿维尼乌斯的原因喽。”
“是的。没错。”他低下了头。
“嗯，我明白了。是不是这么回事，第一次，你因为是一件非常事件的目击者而被带去调查，第二次以为你包庇了一个犯人而被捕，我说得对吗，加图？”
“如果我是你，我会考虑换掉包庇和犯人这两个词的，阿维娜是个相当高贵，有教养的姑娘，尽管有时候显得有些古怪。帮助她对于一个有良知的罗马人来说是理所应当的。”加图抗议道。
“好的，好的，我会吸取你的批评的。不过现在，你能不能为我讲一下你胸口的那块亚麻布是谁给你的。”
“什么？”加图愣了一下，“对不起，我不明白你在说什么。”
“难道你不知道，狄昂在你的怀里找到了一块亚麻布，上面写着对于我们非常重要的内容，我们必须知道你是从哪里得到它的。”
加图望着他严肃的面容，知道他已经从一个和蔼的聆听者的角色转变成为了一名审讯官。
他不太舒服地在椅子上扭了扭，说道：“不，我完全不记得了。应该没有人给我你所说的那块布。”
“真的？”塔西佗的头快要凑到他的鼻梁上了。
“是的。”加图说，“我完全没有有关这方面的记忆。”
塔西佗像个长者一样抚摸着他杜脑袋，缓缓说道：“事实是存在杜，你的怀里有着一块亚麻布。也就是说，如果它不是你自己放的话，那一定是某个人给你放进去杜。或许，你需要的是一些思考褐回忆。”他盯着这个疲惫的年轻人的眼睛。日耳曼尼亚的巫师相信如果你在凝视对方的过程中占得上风，你就可以进一步影响对方的思想乃至灵魂。
加图感觉到自己没有办法回避面前的这个人的目光。他在这样的对视中迅速地搜索着记忆海洋的深处。
“啊！”他惊叫着站了起来。
“怎么了，你想到什么拉？”塔西佗急忙问道。
“一定是这样的，一定是他了……”加图喃喃自语道。
“快告诉我！”即使是塔西佗，现在也不免有些着急了。
“在我第一次被阿维尼乌斯释放的时候。”他咽了一下口水，塔西佗看到他的喉结紧张地抽动了一下，“我在走到他的房子的外面时，有一个人从一两马车上冲了下来，像一头狮子一般扑到我的身上，然后紧紧恰住我的脖子。我根本不是他的对手，很快，就失去知觉了。”他沮丧地说道。
“你是要告诉我，是他塞给了你那块布？”
“我想不出来还有其他的什么可能性，这也许就解释了为什么那个我素不相识的人要这样加害于我。他可能就是想趁这个机会把那块布塞到我怀里。”
“不错不错，你分析地很对，他掐住你的脖子正是要掩饰他塞这块的动作。”塔西佗点着头说。
“啊，我总算揭开了这个一直困扰我的谜团了。”年轻人兴奋地叫了起来。
塔西佗看了他一眼。
他再一次红着脸低下了头。
“你能不能告诉我，那块布上写着什么，为什么他要塞给我。他想陷害我？”他又问道。
“不，他并不是想陷害你，他只是阿维尼乌斯的一个重要的囚犯，他希望通过这种方式能使你带着那块布去找能够救他的人。对不起，我只能告诉你这些，不能再说地更多了，希望你能够理解。”塔西佗诚恳地说。
在一般情况下，加图碰上这样自己已经与他分享了自己所知道的，而对方确毫无顾忌地拒绝对他做同样的事的话，他一定会沉不住气要指责对方的。但是，在塔西佗面前，他无法燃烧怒火。塔西佗的双眸像台伯河一样沉静深邃，把他的未燃之火浇灭于燃起之前。
他想了一会儿，说道：“好吧，塔西佗。我理解。”
塔西佗点了点头，他接着又问道：“你认识那个塞给你那块布，或者说那个差点恰死你的人吗？”
“不，从没有见过……”
“当然，你怎么可能见过呢。”塔西佗叹了口气，好笑在嘲笑自己问了一个愚蠢的问题。
“除了……”
“除了什么？”塔西佗吃了一惊。
“除了那次在城外，我可能还没有告诉你，那个恰我的人，正是那天阿维尼乌斯要抓的穿黑衣服的男人。”加图说。
“你是说，其实你跟他打过两次照面？”
“可以这么说吧，因为我当时能够看到他，我相信他也应该看地到我。尽管我们之间还有一段距离。”
“难怪，难怪他会把它交给你，他知道你不是阿维尼乌斯的人。”
“我得承认，这样说起来更合理了。”
“现在我百分之百相信他就在阿维尼乌斯手里了。”塔西佗自言自语道。
“可以的话，能不能告诉我那个人究竟是谁？”
塔西佗看了他一眼，目光中含着微微的一丝谴责。
加图说：“不，我并不是十分想知道。”
“好的，加图。”塔西佗说，“你说只见过他两次，难道你在阿维尼乌斯那里就没有得到过有关他的消息？”
加图认真的想了一会儿，说道：“没有，这次我真的得说没有。”
塔西佗也想了一阵子，说道：“阿维尼乌斯有没有什么奇怪的举动，当你们在地牢里的时候？”
“我在地牢里的时候，恐怕不太有机会看到阿维尼乌斯的表演。”
“他是不是时常进来看你们？”
加图想了一想，说：“你说对了一半，他确实进来过几次，但不是来看我们的。他每次都带进来一个疯子，那些疯子都自称是未亡的前任皇帝尼禄。一共来了三个。”
“哦，是的。阿维尼乌斯声称他在抓捕一些自称是尼禄的疯子。”
“他然后会把他们送到叙拉古或者其他什么地方，他是这么说的。”
塔西佗陷入了沉思之中。
“他为什么要这么说呢？”他喃喃自语道。
“那些疯子都说了什么？”他又问加图。
“都说了什么？”加图抬头望着天花板，努力地思索着，“嗯，第一个人说他是尼禄，并且解释了他为什么会死里逃生并且活到现在的。第二个，嗯，第二个他说他才是真的尼禄。”
塔西佗等了一会儿，见加图不准备再说了，就问道：“没了？”
“是呀，就是这些啊。”加图摊了摊手，表示无奈。
“那第三个呢，第三个说了什么呢？”
“第三个？第三个什么也没有说。”
“什么也没有说？”
“哦，不，他做了一件事，一件让人极度作呕的事。”
“什么事？”
“他，他，象你这样高尚的人，我不敢保证你是否应该听……”
“加图，告诉我他做了什么，由我来判断我应不应该听吧。”塔西佗说。
“好吧，好吧，既然你执意要听的话。”加图小声嘟哝着，“他，他让阿维娜，那个和我一起被关进阿维尼乌斯的地牢两次的可怜的姑娘，他让阿维娜走近他，然后，他，他居然掀起了自己的长袍……”
“你们看到了什么！”塔西佗站了起来。
加图吃惊地望着这个人，如果不是刚才那段交往让他对塔西佗留存了一个睿智坚定的印象，他一定会以为塔西佗是个可耻的乐于享受这些肮脏细节的下流的人。
“他，他的大腿内侧……。”加图的脸红彤彤的，“那儿有个奇怪的圆形图案。在一个圈里，有几条扭曲的线条……我向伟大的朱庇特发誓，我绝对没有故意望那里看，绝对没有那种罪恶的念头，塔西佗，我……”
“我知道了，我知道了。”塔西佗好像在对他说，又好像在自言自语。
“真是无耻之极啊……”加图说着说着气地全身发抖了。
这时，塔西佗的脸色却好像好多了。他站了起来，说道：“谢谢你的帮助，提图斯·加图，没有你的这些努力，我现在还会在迷雾中徘徊，在阿维尼乌斯的陷阱里挣扎，感谢天神，我终于明白了这一切了。”
“真的？”加图觉得有些不可思议，塔西佗刚才还一筹莫展，怎么会突然之间就茅塞顿开呢，而期间，只有他讲述了一些极度荒淫的事。
“请叫你的父母出来吧。”塔西佗说。
加图照办了。老加图和他的妻子走了出来。
“感谢你们全家的帮助，令郎告诉我一些非常重要的事。这些事实在太重要了，我得马上去禀告我的上司。所以，如果你们没有什么……”
“尊敬的塔西佗，我们知道你要事在身，但你还是应该有用点心的时间吧。贱内刚刚做了一点她的拿手点心，希望……”老加图诚挚地望着他。
塔西佗也望着这个慈祥的父亲，他叹了口气说：“亲爱的马尔特·加图，你以及你全家的心意我领了，但是，真的很抱歉，我现在实在没有时间坐下来用餐了。当然，我相信尊夫人的手艺一定是非比寻常的。”他友好地向卡伦西娅望了一眼。
卡伦西娅的脸颊上立刻升起了两道红云。
“实在抱歉了。”塔西佗一鞠躬。
老加图知道他去意已决，只好叹着气把客人送到了门口。
“说再见吧，提图斯，趁你的恩人还没有离开。”他朝加图说道。
加图望着塔西佗，说道：“再见，塔西佗，希望能够再见面。”
塔西佗也报以微微一笑，说：“狄昂说得没错，你是个好小伙子，提图斯·加图。好了，再见了，各位。”他挥了挥手，就转身朝巷口走去。
“他是我见过的最冷静，最有头脑的人。”加图说。
老加图点了点头：“他相当地出色。是个非凡的人物。”
卡伦西娅在一边也点着头，嘴角快弯到了眼睛底下了。
可是，这一家人享受天伦之乐的时间实在是太短暂了，或许这是神的安排，要让加图不至于再次沉湎于温暖、舒适、没有危险但却缺少激情和创造的家庭生活。
当马尔特·加图正打算转身进屋的时候，一对骑兵出现在巷口。
他们又驻足站在那里观望起来，想看看这条平静的小巷又会掀起什么样的波澜。
可是，很遗憾，正象一句古谚所说的：看热闹的人反而成了被看的对象。那对骑兵最后选择在加图家门口停了下来。
一个人从马背上跳了下来。
加图父子差一点昏了过去。
来人正是克劳迪乌斯·阿维尼乌斯，尊敬的罗马元老院的首席元老。
“啊哈，你们父子都在这儿？”他高声叫道，仿佛碰到了老朋友一般兴高采烈。
“高尚的阿维尼乌斯，你……”老加图实在不知道应该说什么了。
“噢，不，不，马尔特，我不喜欢你这种表情，难道你不愿意见到亲爱的阿维尼乌斯？”
“不，我想你误会了，我正在