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“是的，最好的回答还是在实地探查过以后再得出的。”狄昂也不得不赞同道。
“这就是说，你们都同意去迦太基寻找这笔宝藏喽？”皇帝说道。
“我想，”塔西佗沉吟道，“或许先去帕提亚是更好的选择。如果尼禄的大队人马，包括那个曾经发现过它的人，都没有找到那个洞口。那我们前往也未必一定能够成功。最好的办法是在塞列乌凯亚得到足够的线索，那可能会向我们提供我们这样盲目地去寻找所得不到的帮助。”
“我赞同塔西佗。”狄昂说道。
“我要说，这是个不赖的主意。”尼禄说道。
皇帝考虑了一下，说道：“很好，塔西佗、还有狄昂。我会尽全力支持你们的这次行动。”
“我们？”塔西佗和狄昂几乎同时脱口而出。
“是呀，除了你们两个，我还能把这样重要的事交给谁呢？”皇帝的目光向廷下一扫，又急忙补充道，“当然，我忠心的克伦塞茨，你不能离开我，这你知道的。我和罗马城都需要你留在这里。”
“是的，我明白。”克伦塞茨点头应道。
“那好，”皇帝满意地站了起来，“如果你们没有其他事的话，去塞列乌凯亚的队伍后天就出发。”
“尊敬的涅尔瓦。”塔西佗说道，“除了我们两个，你一定还指派给我们其他人了吧。”
“是的，是的，”皇帝说道，“我差一点忘了，我想尼禄一定乐意一同前往吧。”
狄昂和塔西佗都朝他望去。狄昂一脸地不屑和不满，而塔西佗只是稍稍动了一下眉毛。
尼禄则表示感谢地微微地颔首。
狄昂他们等了一会儿，看到涅尔瓦没有再开口，就问道：“那么其他的人……”
“其他的人？”皇帝好像十分不解的样子。
“噢，高贵的罗马皇帝，你不会只是让我们三个人去发掘一个这样非凡的宝藏吧。”狄昂说道。
“三个人难道不够吗？”
“可是……”
“亲爱的狄昂，现在不是克拉苏的时代了，帕提亚与罗马的关系已经相当和谐，无需再动用武力进入那里了。况且，这次的要寻找的宝藏意义非比寻常，如果它果真有这样无与伦比的力量的话，那更加要小心行事了。万一人多口杂，走漏了风声，引来贪婪的觊觎者，那后果不堪设想。当然，我们的朋友普鲁塔克是信地过的喽？”他朝普鲁塔克望去。
“我是个识大体的人，我的皇帝。”普鲁塔克急忙说道，他又望了他身后的西多一眼，那个年轻人依然心不在焉地想着自己的事，“至于西多，你们不用担心，他是个好小伙子。”
皇帝点了点头，又朝塔西佗望去。
塔西佗也点点头，狄昂也承认皇帝讲地有道理。
“的确，如果这样威力无比的宝藏落到了奸诈之徒手中，那真的是一场灾难了。”他说道。
皇帝好像想了到了什么，向尼禄问道：“亲爱的尼禄，尊敬的阿维尼乌斯不会知道有关这件事的半点消息吧？”
“绝对不会，请你放心。”尼禄说道，“阿维尼乌斯还没有机智到这种地步。同样的，他的好客之道也不允许我把这个秘密吐露给他。”
“那我们真该感谢阿维尼乌斯的仁慈喽，否则的话，或者你已经把这个秘密告诉他了吧？”狄昂说道。
尼禄望着他，沉默了一会儿，然后说道：“是的。”
狄昂几乎要按耐不住了，但塔西佗及时地把手按在了他的肩上。
“好吧，各位，大家好好休息一下。明天把要带的东西准备一下。”皇帝透过窗户望了望窗外，说道，“祝大家睡个好觉。”
狄昂和塔西佗、普鲁塔克以及克伦塞茨一干人等行了礼就退下了。殿上只剩下鲁福斯和尼禄陪伴着皇帝了。
“你曾经是这里的主人，所以也不要客气地随意挑一间房吧。”皇帝对尼禄说道。
“谢谢，尊贵的皇帝。”尼禄说道，“那我就告退了。”
他转过身，朝门口走去，可是没走几步，他就又停了下来。
“请原谅，我还有一个问题。”尼禄说道。
“请讲吧，我的朋友。”皇帝说道。
“为什么，我有一种感觉，狄昂好像对我抱有不可磨灭的成见。”尼禄道。
皇帝叹了口气，说道，“你也发现了？唉……”他长叹了一口气，说道，“我料他没有办法完全走出那件事的阴影。”
尼禄没有说话。
“三十多年前的一天，那也是你造访希腊的一天。”皇帝说着，“你的一个手下被一名年轻的希腊姑娘迷住了。他向她提出了一些无礼的要求，在遭到拒绝后，就强行玷污了那位姑娘。那位姑娘在当晚跳河自尽了。而她就是狄昂的妹妹。”
尼禄垂下了眼帘。
“而她的老母亲哭喊着来向你讨说法。”
“我把她一脚揣到了河里。”尼禄低声说道。
皇帝停顿了一下说道：“狄昂跳下河救起了他的母亲。可是第二天清晨，她就又跳了进去。”他吸了口气说道，“而且再也没有上来过。”
在一阵窒息的沉默之后，尼禄说道：
“我明白了。”然后转身就走了。
皇帝望着他的背影，说道：“你怎么看，鲁福斯，这个尼禄还有希望吗？”
“的确，他变了很多，但是，只要还有一滴他以往邪恶的血留在他身上，那就可能把事情弄糟。”鲁福斯说。
“这么说，你不赞成把他这样放出去喽。”
“不，如果和狄昂他们一起去，我想应该没有问题。万一他还有不善的心思的话，我相信狄昂他们也能克制地住他。”
皇帝赞许地点点头，说道：“鲁福斯，为什么你的每一个见解都和我的那么相近呢，如果你不是那么忠心耿耿地话，或许也会成为一位伟大的皇帝。”
“或许吧，可毕竟，不是这样啊。”鲁福斯说。
皇帝哈哈大笑起来：“鲁福斯，你真是个有趣的人。好了好了，我们该休息了，走吧，我亲爱的朋友。”
鲁福斯搀起了皇帝衰弱的胳臂，朝寝宫走去。
“尊贵的皇帝，狄昂的母亲和妹妹没有真的跳河自尽吧？”
“哈，鲁福斯，你的记性真不错啊。不过，有时候，我们要把话说地过头一点，不是吗？”
～第三十九章萨拉加西亚离开了～
“你拿起了那本书吧？”加图问道。
“我的期望寻找到黄金和珠宝的伙伴们非常失望，纷纷离开了。可是在这样费尽心机进来的密室，如果没有什么有价值的东西，那简直是不可能的。因此，我绝对不会轻易地丢下那本书不管的。”
“你把它带出来了？”
“那本书被非常紧密地镶嵌在那张石桌的凹坑里面。我费了九牛二虎之力才把它掘了出来。可是，可怕的事立刻发生了。整座金字塔开始剧烈地颤动，石块和灰尘从屋顶落了下来。我一时不知所措，直到听到我的同伴叫唤着：‘要塌了！要塌了！快逃啊！’的时候，我才意识到如果不立刻逃出去的话，那真的有可能要葬身此地了。于是，我立刻把那本书塞进怀里，夺门而出。几乎就在我跨出那金字塔的同时，它的顶部轰隆隆地坍塌下来，然后，是它的中段，像蚂蚁的腰一般迅速地被碾成了碎片。最后，连底基也散架了。”
“怎么会这样突然的坍塌的呢？既然它是那么一座巍峨的，又挺立了很多年的坚固无比的建筑物。”
“我一直认为是有一个可以控制整座塔的机关。当我在用力挖出那本书的时候，就会触动那个机关，导致整座塔的坍塌。可是，现在，”萨拉加西亚吸了口气，说道，“我终于明白了。这座塔和我的命运是一样的，在它把那本书传递给我之后，它就没有再存在下去的意义了。它的生命也走到了尽头……”
“可是，你不是还好好的嘛。”加图安慰道。他了解一个生命之火即将燃尽的人会发出这样的哀叹。
“不，我的时日也不会长久了。我感觉到了。”萨拉加西亚低声说道，他用粗糙无力又青筋暴突的双手抚摸着自己的脸庞，又缓缓道，“枯树已经腐朽，残烛业已昏暗，在清澈的河水里，生命的小舟即将靠岸，……”
加图听出了他念的是维吉尔的一段诗句。为了使他不致太过伤感，他就捧着那卷书，把他的注意力引到其他的话题上：“除了封面，这本书和你得到的那本还有什么相似之处？”
萨拉加西亚的精神果然被鼓舞了起来，他说道：“还有？那太多了。”他拿过加图手中的书，翻了起来，“尽管那些文字我都不认识，但看上去内容是应该一致的。你看这些图画，都完全一样啊！”
“这意味着什么？”加图问道。
“意味着什么！”萨拉加西亚好像不敢相信地摇摇头说道：“我想你看过这本书吧。”
“是的，我看了。”加图答道，“非常古怪。会飞的机械，人坐在怪物的肚子里面，这本书的作者要么是疯子，要么就是幻想家。”
“那么你看看作者是谁呢？”
“奇怪的就是，书上没有标明谁是作者。”
“因为它不可能有作者。”
“为什么？”
“这不是人能够写得出来的书，这是神赐给我们的。”萨拉加西亚说道。
“我不知道该说什么了，你这样认为是有道理的，但我还是觉得太荒唐了。”加图说。
“荒唐？如果这不是天神的所作所为，那是什么？在陌生的国度矗立着巨大的金字塔，塔内放着一本谁也看不懂的天书，当书被取出来后，塔就立即坍塌了。而且这本书上的所写所绘都是超出了人类的实践和理解的范畴。这不是神迹是什么！”萨拉加西亚好像有点恼怒了。
“等一下。”加图一边思考一边说，“听你说来，好像这本书上的东西不是幻想，不是疯子的呓语？”
“是的，我认为他们都是可以实现的，如果神这样写着这样画着的话。”
“你看到过会飞的机械？”加图翻着书说，“还有，还有在水底游动的船？我的天，这里还有在月亮上散步的人！你认为这有可能吗？”
萨拉加西亚好像非常懊恼的样子，说道：“我说加图，究竟是我八十岁了呢，还是你八十岁了？为什么你不能接受一点常识之外的东西呢？”
他停了停又说：“你这辈子最远去过哪里？西西里？西班牙？潘诺尼亚？埃及？你见过多少东西？见过房子一样大的鱼吗？见过全身雪白的熊吗？见过全身长毛的人吗？不，你什么都没有见过，你只不过是个一直待在妈妈的怀里吃奶的小可怜虫。或许罗马城墙上的母狼是你见到过的最远的东西。那么，你这个狂妄的年轻人怎么会知道这个世界上造不出会飞的机械，会在水下游泳的船呢？”
看到他相当气愤，加图只能尽量心平气和地跟他说：“可是，不管是什么都要有其存在的基础啊？鸟因为身体娇小，而双翅有力，因此能够在天上飞翔。这是人做不到的。如果说这样笨重的机械，”他指了指书上的图说道，“这样的东西都能飞到天上的话，那还有什么东西不能上天呢？”
“所以说，这是神创造的奇迹啊。这个世界上有很多神留下的不可思议的奇迹。这只不过是另一件已。如果说道存在的基础，”他指了指山顶上即将消失的太阳说道：“那太阳为什么会飞在�