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“此次比赛，四大学院一共二十四人参赛。初赛的过程中将会淘汰总共八个队中的四个队。参赛者将会被传送至一片虚幻地域执行任务，具体情形现在不会公布。总赛和院内赛不同，每个法师只拥有一颗守护水晶，如果遭受到致命攻击，守护水晶破裂，即会失去资格。”
“而处于虚幻地域中参赛者的比赛情形，将会在这块巨大的幻象水晶上显示。这块巨大的水晶原理如同占卜水晶球，所以虽然参赛者看不到观众，观众依旧可以了解到实时的战况。”
“现在，请参赛的二十四名学员进入最前方的魔法阵内。”
莱伊文看到，巨大水晶下面，有着四个圆形魔法阵，魔法阵的周围写满了神秘的符文。
“过来嘛，莱伊文。”伊拉向他挥了挥手。她的表情平静了一些，似乎不像之前那么生气了。
麦伦也抱着一本巨大的书籍走了过去。三个人站在一起，位于圆形魔法阵的一侧。
而另一侧也来了三个人，他们也是炼金学院的学生，学院内部赛优胜的第二组队。
“佩尔，迪兰……琴。”
伊拉认得他们，叫出了他们的名字。
迪兰是个身材相对高大的男法师，腰间佩着一排药剂瓶，佩尔是个披着长发的女法师，眼眸深邃，身材瘦削，而那个琴，则是胸前挂着三根羽毛笔，头发扎成双辫的女孩，不过她冷漠的眼神让莱伊文觉得有点不舒服。
“看来人是到齐了。”阿尔维斯确认了人数，然后说，“失去守护水晶的法师将会视作失去比赛资格，所以将会被传送回中阳广场。现在，你们将进入幻影竞技场执行任务，四大学院未来的骄子，你们准备好了么？”
二十四个法师都稳稳站在四个魔法阵之中。
阿尔维斯笑着点点头，然后，他将法杖重重点向巨大的水晶。一道明亮的光芒从水晶中心生出，蔓延开来，灌入大地之中，延伸到四个大魔法阵上。魔法阵周围的符文发出明亮的光芒，魔法阵中的光辉冲天而起，将所有法师笼罩在光芒之中。
“咦……”
莱伊文只觉得眼前明晃晃的一片，什么也看不清楚。他只是觉得，周围的喧嚣声渐渐平息下去，变得十分安静。整个身体漂浮起来，无法控制，灵魂仿佛向四下散去，捕捉不到。
这种感觉就像……就像见到小璃的时候一样。
这种虚无的感觉并没有维持多久。他再次睁开眼的时候，明晃晃的阳光让他的双眼刺痛。
“啊……好热！”莱伊文嘟囔着，虚着眼睛打量着四周。
“莱伊文……哦，我们还是一起的。”
“头好晕哦。”
每个人都说了一句话之后，他们就明白他们三人并没有被分开了。莱伊文视野恢复之后，打量了一下周围，发现他们三人正身处一片雨林之中。而刚才还能看见的包括炼金学院另外三个学生在内的参赛者，都不见了踪影。
“这就是幻影竞技场吧。”伊拉也好奇地打量着周围。
高大的乔木和茂密的灌木簇拥在一起，脚下的土地也长着湿软的青苔。耳边传来或远或近的鸟鸣声和猿啼声，形形色色的奇怪花朵和藤蔓簇拥在小径两旁。
“这真的是幻影么？好逼真的感觉。”莱伊文有些好奇地说，“咦，这些虫子可以吃。”
“啥？？！”伊拉顺着他的目光看过去，看到一只黄色的小甲虫爬在旁边的树干之上。那只虫子看上去又肥又恶心，莱伊文这话真让他吓了一跳。
“当然我不是要吃虫子。”莱伊文解释道，“我认识这种虫子，处于大沙漠东部的王国的人们，就喜欢吃这种虫子，他们说油炸之后特别香，反正我是没法理解。”
伊拉似懂非懂地点点头。
“我们接下来怎么办？”麦伦问。
“径直走吧。现在其他队不知道到哪儿去了，我们也不清楚我们需要执行的任务是什么，但是往前走总能发现一些什么的。”
于是，莱伊文在前面领路，伊拉和麦伦跟在后面。伊拉和麦伦从来没有来过这种雨林地带，所以对周围的一切都感到十分困惑，包括空气的湿热感，他们也有点耐受不住，但是莱伊文好像根本没察觉到这些，他甚至敏捷地跳过忽然横穿而过的一只大毒蝎，然后提醒身后的两个人。
伊拉被吓得面色苍白，麦伦也用书挡着脸。
“这种蝎子可以杀人的。”莱伊文说，“小心一点。”
“为什么你这么了解雨林的样子？”伊拉好奇地问。
“我以前在雨林待过。”
莱伊文拨开周围的大叶灌木，踩着湿漉漉的泥巴地向前行走。伊拉和麦伦几乎是踏着莱伊文的脚印前进的，他们生怕一步走错就踩到一只毒蝎。
走了一段之后，伊拉和麦伦都有些气喘吁吁了。莱伊文叹了口气，说：“这个比赛真是折磨人，想必白色卷轴的法师没几个去过雨林的吧，白色卷轴针叶林和苔原相接的气候和雨林大不相同，估计好多法师都会出问题……”
“没关系。”麦伦忽然掏出两瓶药水，一瓶递给伊拉，一瓶自己喝掉。
莱伊文皱了皱眉头：“这是什么？”
“体能活化剂。可以让身体适应各种各样的温度和湿度的环境，一般用在极地探险的炼金师。”麦伦回答。
莱伊文点点头：“我就不需要了。”
“也没打算给你。”麦伦说。
莱伊文瞪大眼睛，怒目而视，麦伦还是一副死眉烂眼的神情看着他。他们俩这么对视着，伊拉倒是差点笑翻了。
“好啦，你们……”伊拉挥了挥手，笑着说，“还有正事做呢。”
莱伊文哼了一声，说：“我天生冷热不惧，皮厚肉粗，就像谚语里说的是死猪不怕开水烫。”说着，他拔腿向前跑去。他背后一把乌木剑一把血铜剑在跟着晃悠起来。
其实伊拉还没见识过莱伊文使用他的新剑“血舞”，心底还是有那么一丝期待，不知道莱伊文会怎么使用它。
麦伦嚷了一句：“站住。”然后居然扛着大书本追了上去。
莱伊文在前面跑，麦伦在后面追，两个家伙就像捉迷藏的小屁孩一样。伊拉哭笑不得，只得也紧紧跟了上去。不过，麦伦的药剂的确是不掺假的，伊拉很快就摆脱了湿热环境的困扰，身体感觉和白色卷轴差异不大了。
“我知道了，实战魔法竞技赛，不仅仅是比赛对战，还要考验学生所掌握魔法的实用性，比如是否能够用来在雨林中生存。”莱伊文一边说着，一边向前跑。忽然，他蓦地刹住脚，站稳在原地，麦伦没来得及反应过来，差点撞到他身上去。
“死猪，你怎么停下来了。”麦伦问。
莱伊文没有回答。麦伦绕到他旁边看了他一眼，发现他神情震惊，瞪着前方。
他前面不远处，立着一块指路牌。木质的牌子上写着一些看不懂的文字，而且还画了一个黑色的蛇图腾。
“怎么了？”伊拉看到他们俩都顿在那儿了，便问道。
“我还以为这是……我真的不认为这里是幻影构造的。”莱伊文喃喃道，“要知道……咳……如果只用幻影构造，这种东西是不需要出现的。”
伊拉看了看那蛇图腾，没看懂。
她挠挠头，说：“这是什么呀？”
“这是路牌，这里写的是东部王国的古老语言，诺坦语。该死的，这里绝对不是幻影竞技场，这里是东部王国，诺坦尼亚（Nortania）！”
阿尔雷斯特大陆是一片面积广阔的大陆，人类王国尼塔拉位于大陆中部小莫拉河流域，赫洛位于泰格里斯河西边，但是人类王国绝不仅仅是这两个大国。遥远的大沙漠东边的雨林之中，有着另外一个人类王国名叫诺坦尼亚。
“你们看这个图腾，诺坦尼亚的大蛇图腾。虽然诺坦尼亚人也信奉托克希尔与十二天神，但是他们同样认为蛇是神赐予他们的伙伴，所以这也是他们的守护图腾……”
莱伊文自顾自地说着，完全没有注意到伊拉和麦伦的意外神情。
“你好像来过这里哦。”麦伦说。
莱伊文吐了口气，神色黯淡地说：“十一年前来过这里，我从德雷伊尔向西漂流，第一个抵达的国度，就是诺坦尼亚。”
伊拉愣了一下，忽然想起那天莱伊文跟她说过的话，那些莱伊文曾经经历的故事。她记得他说过，来到这里之后，他的哥哥被当地人害死了，他也因此堕入黑暗，与恶魔合二为一……
“走吧。”莱伊文忽然说了一句，“这是个遍地毒蛇的地方。”
伊拉猜莱伊文也是触景生情，想起了以前的事情，但是她也不好说什么，只得闷着头跟上去。
唯独麦伦什么都不知道，但他也懒得问。
走了大约一个小时，他们穿出了那片湿热的雨林，来到一片空地上。这片草地的上空没有什么遮住天空的枝叶，空气也比雨林里要清爽许多。
“我们到底在这里做什么呀。”伊拉还是很不理解，这比赛到底要他们做什么。
莱伊文也不大清楚，他摇摇头说：“现在我们成了旅行者了。”
这个时候，麦伦忽然呼了一声。他从自己的兜帽里摸出一样东西，喃喃道：“我一直感觉兜帽里有什么东西，走路的时候不对劲。还以为是虫子呢。”
莱伊文和伊拉凑过去一看，是一块蓝色的水晶坠饰。不过这水晶坠饰似乎残缺了一部分，裂痕粗糙且凹凸不平。
“上面有雕刻图案。”莱伊文打量了一下，说，“这刻的是……”
“是一株药草？”伊拉说，“有根和茎，但是花和叶的部分不见了。”
“花和叶的部分，应该在缺失的另一部分水晶上。”莱伊文说，“这块水晶，应该是‘一半’。”
“那就是要另一半咯。”伊拉说。
“嗯。”莱伊文点点头，“我想是这样的。”
麦伦伸了个懒腰，说：“那该怎么办？”
“我也不知道，我们歇一会儿吧。”莱伊文说。
虽然莱伊文体力尚好，但是伊拉和麦伦和他不是一族人，而且随着时间流逝，麦伦和伊拉都感觉饿了，但是谁知道这比赛是这种旅行呢？
“要是埃利斯在就好了！”伊拉抱怨道。
“埃利斯……那个胆小鬼。”莱伊文喃喃道，“就算是他，没有食材，也没办法。”
伊拉发现莱伊文说起埃利斯的时候有些不爽的模样，感到很奇怪，因为埃利斯和莱伊文向来关系不错的。她问：“为什么说埃利斯是胆小鬼呢？”
“他当然胆小了，不敢承担责任……算了，那，我去找点吃的来，不过你们还是小心一点哦，诺坦尼亚的雨林中，有很多可怕的野兽。”莱伊文说。
的确，这里的野兽他是见识过的，猎豹、猿猴、鳄鱼之类的猛兽可是很难缠的。但是他们在这里干等着的话，伊拉和麦伦过不了多久就会体力不支。
于是，莱伊文向着雨林里面走去。他以前和哥哥一起在雨林中生活过，知道哪些果子能够当食物。
他走了二十来分钟，找到了一片芒果树。于是他脱下肩上的斗篷，用它裹了几个芒果，然后打算回去。四周乱七八糟的虫鸣声、猿啼声和鸟叫声让他觉得这里很不安全，他总觉得草丛里随时可能会扑出一只猎豹来。
忽然，他听到一声低哑的嘶鸣声。出于警觉，他抽出乌木剑，一手握剑，一手提着芒果。
“嘶嘶！”
忽然，一个巨