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一名囚犯忽然摔倒在地，他旁边那名首领军官在他腰间踢了一脚，喝道：“快起来！”军官见他身子微微一动，并不起来，怒道：“装死么？还不起来！”说着又是一脚踢出！
前面一名长须囚犯转过身来，冷冷说道：“你们这般打他，他还有命起来么！”
那军官闻言一鞭击在长须囚犯脸上，怒道：“老子爱打就打，有你什么事！”他这一鞭打出，长须囚犯脸上登时便现出一条血痕来！其余囚犯顿时便想冲上来，只是苦于身有枷锁，均是怒目瞪着那名军官！
那军官惊怒道：“都反了！给我打！”清兵闻言挥鞭打在自己看守的囚犯身上。那些囚犯哼也未哼，仍是怒目瞪着那名军官！
那名摔倒在地的囚犯忽然说道：“雷大哥，你们别管我了！我薛老三怕是不行啦！”
雷老大犯哈哈一笑，说道：“什么不行了！我们兄弟当年结义之时说什么话来着！虽未同年同月同日生，但求同年同月日死！今天咱们被这群清狗给抓住了，那便自认倒霉！咱们今天死了，二十年后还是一条好汉，照样杀清狗！”他这一番话说得义气昂扬，其他囚犯听了均道：“雷大哥说的对！”
那军官见他们个个视死如归，冷笑道：“既然你们这么想死，老子便割了你们脑袋去向府台大人领赏，免得赶个大活人麻烦！”他甫一说毕，抽出腰刀，便砍向倒在地上的薛老三！砍到中途，猛闻铮的一声，只觉虎口剧震，腰刀已向旁边飞了出去，远远落在七八丈外！
军官大吃一惊，抬眼望处，却见一名白衣书生含笑望着自己，他见是个文弱书生，便喝道：“兀那秀才，这儿荒郊野岭，猛兽颇多，你还不速速离开！”
叶若华哈哈一笑，说道：“猛兽既多，小生一个人行路自然不便！还需官爷保护才是！”那军官冷冷说道：“老子自己的事都没处理完，哪有闲工夫管你！你还是快快离开的好！”说着左手推向叶若华，哪料所触处滑如泥鳅，那书生身子一侧，他整个人便向前扑出。
叶若华嘻嘻一笑：“官爷小心！”抬手扶在那军官腰间。那军官忽然哇哇大叫，向后飞出，撞在一名清兵身上，二人同时摔倒在地！余众清兵见状纷纷拔出腰刀，杀向叶若华！却见叶若华东一晃，西一溜，瞬时便有五六名清兵被他点倒在地！其余清兵喊道：“这秀才会妖法！”远远围住叶若华，却不敢过分逼近，唯恐被他妖法给伤了！
叶若华嘿嘿一笑，捡起一名腰刀，砍断众囚身上的枷锁。雷老大抱拳道：“多谢公子相救，雷公虎感激不尽！”说完扶起倒在地上的薛老三，望着余众说道：“还不多谢这位公子救命之恩！”余众一齐抱拳道：“多谢公子相救！”
叶若华微笑道：“小生敬仰众位英雄铮铮铁骨，所以才出手相救，大家不必多礼！”忽闻几声惨叫，那几名被自己点倒在地的清兵已被脱枷众囚给一刀杀了！
叶若华大吃一惊：“你们这是干什么？！”
雷公虎哈哈一笑：“恩公不必惊慌！这些清狗来时辱我甚多，现下杀了他们方能解我心头之恨！还有这狗官，杀了我吴二弟，我恨不得生啖其肉！”说着一刀刺下，那名军官惨呼一声，顿时了帐。其余清兵见主帅被斩，发一声喊，都四散逃走了。
雷公虎见叶若华脸现不喜之色，愠道：“恩公救我众兄弟性命，我原是感恩不尽。但这些清狗占我河山，欺我汉人，天下人皆欲杀之而后快，恩公若是恼我杀了这几个人，曲曲项上人头，便请恩公拿了去！”
叶若华见他杀人如麻，虽觉他的话并无错处，但心中终究感觉不适，便略一抱拳，淡淡说道：“雷老大说的极是！在下尚有急事，就此告辞！”他一语甫毕，未等雷公虎说话，翻身上马，绝尘而去！
叶若华自岭南来到西北，一路上自称“多管闲事”，实则都是行侠仗义，每次都觉所做之事无愧天理，不想今天遭遇此事，心中气闷，一路纵马疾奔，不曾歇息。及至天黑之时，已错过附近一个小镇，他信马由缰，来到一座小村庄。
这座村庄地处深山，只住了八九户人家。叶若华敲了敲村口一家屋门，只闻里面传来一个老妇人的声音：“是阿宝吗？怎么这么晚才回来？”说着已打开屋门。
叶若华见是个六十来岁的老妇，便拱手说道：“小生赶路错过了镇子，想在大娘家叨扰一晚，还望收纳！”
那老妇点点头道：“原来不是阿宝啊，这孩子！天都这么晚了，还不回来！”说着转身双手前摸走了回去。
叶若华见这情状，知道她年老失明，便上前扶着她走进屋子坐下。那老妇人喃喃自语道：“这孩子！唉！”说着摇摇头，自顾回房歇息了。叶若华料想她是年老失神，便在屋内和衣而卧。
及至半夜，忽闻呜呜之声，叶若华凝神一听，竟是妇人哭泣之声！饶是他艺高人胆大，深夜骤闻此声，也是毛骨悚然，心中忐忑！
第九回 飞雪风寒惑不解
叶若华乍闻呜呜哭声，心中有些惊惶。只听那哭声忽起忽停，似乎来自隔壁那老妇人房中。叶若华闪身来到老妇人房中，只见一团似是人影的物事不住抖动，哭道：“儿啊，你怎么就不回来了呢？儿啊！”
叶若华亮了火褶子，见是那老妇人，便道：“大娘，您为何伤心？”
那老妇人猛然双手抓住叶若华双臂，喜道：“阿宝！你回来啦！真是太好了，娘可想死你啦！”叶若华不敢稍动，听她继续说道：“他们都说你回不来啦，打死娘也不信！看看，我们家阿宝这不是回来了么！儿呀，娘可有好多话要向你说啊。来来来，坐在我这边！”说着拉了叶若华坐下，又道：“你自打小时候就喜欢坐在娘身边，听娘给你讲故事。今天娘再给你讲故事，说这从前天上有个三圣母……”
整整一夜，她将沉香劈山救母的故事讲了几遍，浑然不知身边这个人并不是自己的孩子。及至天明，鸡叫三遍，老妇人兀自再讲。忽闻一个声音说道：“三婶，起了吗？”说着已走进一个中年村妇，她一看见屋中情景，立时张口就要呼喊。
叶若华虚指点了她的哑穴，竖起食指在唇间噓了一下，指了指老妇人，摇摇头。村妇点点头，叶若华便解开她的穴道。老妇人喜道：“是淑惠啊！你看看，我家阿宝回来啦！”说着拉了拉叶若华衣袖。
中年村妇满脸疑惑，望着叶若华，见他点了点头，便说道：“呃，呃，是啊！那个，真乖！这孩子！”她不知这书生有何意图，心中惊怕，说话时吞吞吐吐。
老妇人笑道：“你别夸坏了这孩子！宝啊，出去给你郭二嫂拿两个鸡蛋，昨天娘借了人家鸡蛋给你煮面，这还没还呢。”
叶若华应了一声，一打手势，同那郭二嫂一起走了出来。一到外间，叶若华忙拱手说道：“小生并无恶意，刚才多有得罪！”
郭二嫂见他彬彬有礼，心中惊怕去了大半，说道：“你这秀才是什么人？怎么会在我三婶屋里？”
叶若华便细说昨夜之事，郭二嫂听完点点头道：“呃！好秀才昨晚没被吓到吧？”她见叶若华点头不语，便接着说道：“唉！说起来三婶真是命苦！她丈夫当年被清兵给害死了，好不容易把个三岁的儿子拉扯大，谁知又叫流匪给杀了！自此之后她便双目失明，连神智也是不清了，常常见着村里的人便问：‘有没有见到我家阿宝？’又拉着村里的小伙子，说道：‘走啊，阿宝，回家啦！娘从你郭二嫂那儿借了鸡蛋给你煮了面吃！’唉！”说着向屋里望了望，抹下几滴泪来。
叶若华皱眉道：“流匪？”
郭二嫂一拍大腿：“可不是嘛！俺们这儿的乡亲被那流匪给害惨啦！也不知害死了多少人。前年俺村有个郭庄，那流匪来了，幸得一家人躲在地窖里才免遭屠戮。后来他们一家人想搬到城里去，谁知途中遇到这些流匪，他们见郭老爷的闺女长得漂亮，便掳了去。几天后郭家人在荒山岭找到郭小姐的尸体，可怜已是衣衫不整，唉……郭夫人见女儿这般情景，伤痛之下，便抱着她的尸体投了井！郭老爷痛苦不堪，终于疯了！唉！”
叶若华闻言胸中怒气难遏，说道：“那些流匪姓甚名甚？住在哪里？相烦郭二嫂告知！”
郭二嫂瞪着他说：“你这书生说什么胡话？他们有刀有马，你一个秀才，如何斗他们得过！”
叶若华说道：“难道这里官府就不管了吗？”
郭二嫂说道：“官老爷是好几次派人去抓他们，可是这位雷老大也不知有什么神通，竟每次都把那些平日里耀武扬威的官差打得落荒而逃！”
叶若华闻言身子陡然剧震，问道：“雷老大！郭二嫂所说的这位雷老大可是名叫雷公虎的一个长须汉子？”
郭二嫂说道：“我只听他们进村时他的手下叫他雷老大，至于他叫什么我是不知道的！不过长须倒是有的，啊！你认识他？！”说着退后两步，眼神中尽是惊恐之色。
叶若华霎时间也不知是何滋味，心中只是不住想着一句话：“你是傻瓜！”
郭二嫂见他双目呆滞，脸上阴晴不定，只道他要行凶杀人，喊道：“救命啊！”便向屋外跑去。这村庄本小，她这一声立时便给全村人听到了，村民只道又是流匪来袭，虽然听见救命，却有那个人敢出来看一下。
叶若华忽然伸手搭在郭二嫂肩上，哪知她一声大叫，整个人已瘫倒在地。叶若华将她扶起，说道：“郭二嫂，你不必害怕！我与那雷老大仇深似海，决不是他的什么同党！昨天我看到一队官兵已经将他抓住，你们以后不用再害怕了！”
郭二嫂闻言喜道：“真的？”她见这书生点了点头，心中兀自不敢相信，使劲在自己大腿上拧了一把，确信不是梦中听到，扶住叶若华双肩，问道：“真的被抓住了？”
叶若华说道：“真的被抓住了！”郭二嫂忽然一跃而起，奔出屋去，喊道：“雷老大被抓住啦！雷老大被抓住啦……”村民闻言纷纷出来观看，郭二嫂向大家细说了叶若华之言，大家俱是欢呼，便拥着郭二嫂来拜见这位传信之人。哪知到了郭三婶家，那书生早已不知去向……
却说叶若华牵马出村，心中想道：“唉，你这傻瓜，自作聪明！什么行侠仗义，什么路见不平，到头来却是为民添害！”他这样想着，跨身上马，松开缰绳，任由白马自己行走。走了一阵，心中突然闪过一个极其可怕的念头，只这一闪，他却身如电击，喃喃自语道：“满人欺侮汉人，难道汉人便不欺侮汉人吗？满人地主剥削汉人农民，难道汉人地主便不剥削汉人农民吗？甚至有时汉人欺辱百姓比满人更甚！那么我们反清复明真是为了全天下的百姓吗？”他心中只觉这个想法匪夷所思，但又不可驳回，口中不住念叨：“真的是为了全天下的百姓吗？”
他心乱如麻，不知不觉间催马来到昨日救人之地。其时天色阴暗，不多时已下起雪来，昨日被杀的那几名清廷官兵的尸体早已不见，地上的斑斑血迹已被薄雪覆盖。叶若华望着那隐隐血迹，自语道：“这些官兵或许并未杀害过汉人，比之