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流砂这次似乎没有看明白李察的反应，一把把他拉了起来，然后一脚把灭绝踢到角落里，说：“这件事好解决！来，我现在就把永恒龙殿的神官格斗术教给你。这东西很厉害的。”
不用流砂说，李察也知道永恒龙殿神官格斗术的厉害，之前他已经很多次亲身领教过了。不过他还没来得及继续别扭下去，流砂忽然靠了上来，在李察身上一贴一震，李察就忽然腾空而起，在空中剧烈翻滚，然后脸朝下平平地拍在地上！
流砂再把李察拉了起来，这次开始详细讲解一个个分解动作要领，发力技巧。
时间不知不觉的溜走。
深夜，李察不知道被摔了多少下，全身酸痛，迈着僵硬的脚步离开了流砂的营帐。
流砂倒是神采奕奕，还向李察用力挥手告别，这才放下帘布。李察带着混乱复杂的心情回去，直到走进自己的营帐，才想起来有一个最重要的问题一直没有找到机会问。
伊俄究竟和流砂是什么关系？
而流砂还没睡，她托着腮，不知道在想着什么，有时则会心的笑一笑。灯光照耀在她脸上，竟激起一圈圈光晕。
“你啊！你的未来中，可是没有我呢……”流砂轻声自语。
第二天。
嘹亮的军号把战士们从睡梦中唤醒，军队迅速集合。李察上了战马，远远看到伊俄。战斗神官依然光彩夺目，回望李察一眼，两人目光差点碰撞出火花。
经过一个上午不急不徐的行军，李察的部队出现在黄昏城堡之下。黄昏城堡上飘扬的是方丹男爵家族的旗帜，城墙上守军数量稀少，看到李察大军出现，城堡甚至连大门都没有关。
“你们看，希姆的人果然撤走了。”李察微笑着对周围的追随者说。
苍鹿伯爵驻扎在黄昏城堡的部队连夜撤走，带上了李察专门派人送过来的尸体。
等回到驻地后，拉图伯爵必然会把一切罪责都推到霍根爵士的头上，毕竟他是不战而逃。实际上霍根做出的是正确决定，如果不是他撤退得坚决，那一千步兵也会被李察留下。
一千平均只有三级、且事先没有充分准备、又在急行军中跑到筋疲力尽的战士，对上李察多达六百的九级人形战士，只有被屠杀的份。
但政治并不是这样看问题的，奥多姆力战身死，霍根却根本没去救援。奥多姆尸体上的战痕越多，霍根就死得越快。
这就是李察送还奥多姆尸体的目的。
透过精英蝙蝠的侦察，李察已经了解了霍根的作战风格。这是李察最讨厌的对手，他宁可和奥多姆这样的敌人大战十场，也不愿意和霍根打一仗。即使他手里剩下的兵力等级不高，但是如果靠着黄昏城堡的防御工事，还是必然会给李察造成损失。
城头上一名军官高声叫道：“这是方丹男爵的领地，私人武装未经许可不得通过和停留！你们若再不尽快离开的话，就触犯了王国律法！”
李察微眯着眼睛，对身边的传令兵说：“告诉他们，就说有批匪徒刚刚逃进了黄昏城堡，我们要进去搜查。”
传令兵放开喉咙，把李察的话吼了出去。
那名军官大怒，一脚踏上城头，指着李察怒吼着：“这里不是你家的后花园！一个开拓骑士，也敢在男爵大人的领地上撒野！”
李察根本不想和这位热血上头的军官理论，只是淡淡地叫了一声：“奥拉尔。”
精灵诗人即刻开弓，一枝魔法追踪箭就直奔军官心口而去！那名军官惊骇欲绝，抢过身边卫兵的重盾挡在身前。扑的一声，魔法箭生生穿透重盾，但被带偏了方向，插进了军官的肩头。
李察看了奥拉尔一眼，摇了摇头，说：“你得好好练习一下了，连个废物都射不死。”
“是，主人！”精灵诗人也一脸惭愧。那军官才八级而已，反应却不是一般的快。
李察这时放了一个扩音魔法，对城堡上守卫的战士说：“去告诉小方丹男爵，或者老男爵夫人，如果不让我们进去搜查的话，那么我就攻城了。我没时间跟你们浪费！”
章四十四 纵贯线
说完，也不等城堡上回话，李察就点了刚德、食人魔和一队人形战士，让他们先行进入黄昏城堡，控制各处要害。特别需要注意的是几具城防巨弩，虽然李察不相信小方丹男爵还买得起附魔弩箭，但是小心些总是没错的。
这队人准备出发时，李察忽然感觉到从旁边射来两道灼灼目光，侧头一看，又是伊俄！李察的情绪再次涌动，差点就要开口说和刚德一起，在第一批进入黄昏城堡。话都到了唇边，好不容易才压了下去。李察是魔法师，又是统帅，和先锋部队一起入堡的想法绝对是愚蠢了。
李察还在庆幸，总算没有被嫉妒冲昏了头脑时，谁知伊俄忽然说：“我也和他们一起进去吧。”
战斗神官由于位置和职责问题，保命的手段也格外的多，李察也不好反对。可是不知怎么的，伊俄的决定让李察感觉到说不出的别扭，连兵不血刃攻下黄昏城堡的喜悦都被冲得淡了。
半小时后，整个黄昏城堡已落在李察手里。方丹男爵剩余的兵力在这些日子里似乎并未得到多少补充，所以李察的进驻几乎没有受到抵抗。其实拉图伯爵率军撤退后，守军早就没了抵抗的心思。
李察在城堡里每处都转了一圈，连密室和酒窖都没有放过。这是他的一个习惯，只要他看过了，就会记住。此次过后，敌人再想利用黄昏城堡作为据点据守，地利优势就会被大举削弱。
不过在男爵夫人的卧室内，李察看到了许多意料之外的特殊工具和道具。显然在过去这段时间，男爵夫人和占领这里的将领之间度过了一段颇为丰富的时光，而且并不是非常情愿，至少一开始不是。想到和方丹男爵并肩战斗过的那些日子，李察的脸色越发阴沉。
走完整个城堡又花了一个小时，现在李察的部下已经逐渐习惯了他这种风格，都开始培养出了足够的耐心。
看完城堡，李察在方丹男爵生前的私人书房见到了男爵夫人和小方丹男爵。李察直接坐在了办公桌的边沿上，而小方丹男爵和男爵夫人则坐在对面一般给客人准备的椅子上，显得十分拘谨。
李察首先开口问道：“过去这段时间，你们过得不怎么如意吧？”
对这个问题，小方丹男爵倔强地抿紧了嘴，一言不发。少年似乎对李察有不少成见，特别是对他开拓骑士的身份，总要显露出一种执着的上位贵族的傲慢。男爵夫人则务实得多，把头深深地垂了下去。她既然知道李察在整个城堡内转了一圈，也就知道他肯定看到了许多不能公开的东西。
李察敲了敲屁股下的办公桌，说：“让我猜猜，过去是谁一直坐在这张桌子的后面？拉图，还是奥多姆？”
男爵夫人很想保持沉默，却知道这样做很容易激怒对方，于是柔顺地说：“他们都坐过，不过拉图伯爵坐的时候多些。”
李察笑笑，说：“夫人，你很聪明，但可惜，并不智慧。如果当初你能够多坚持一下，或许不会沦落到这种地步吧？和我做邻居总好过把一群恶狼引到家里来。希姆当初许给了你们什么条件？”
男爵夫人轻叹，然后认命地说：“把你的领地交给我们，再从他们附庸的贵族领地中割出一部分，凑够一个子爵领。”
“一个子爵！连我都有些动心了。可是，这能兑现吗？”李察反问。
男爵夫人轻轻抽泣起来，这个问题根本不需要回答。实际上，在这段时间里，连方丹男爵领的武器工坊都没能正常运营，而是被拉图伯爵的亲信接手了管理，小方丹男爵这方甚至不知道那里造出来了些什么东西，只得到了象征性的金币补偿。那点金币，要在过去，还不够男爵夫人采购珠宝的。
李察叫进来了一个士兵，吩咐道：“去把西索叫来。”
片刻之后，西索走进办公室。看到母亲和哥哥，他显得非常激动，却克制着没有扑过去。母亲和哥哥过去站在李察的对立面，西索是知道的。但是他也很清楚父亲临终前的愿望，并且彻底执行，现在已经将自己完全奉献给了永恒与时光之龙，所以坚定地站在李察一方。
西索等级已达五级，已经属于中级牧师了。在他的年纪，这绝对是一个值得骄傲的成就。所以西索站在那里，自然而然就有了一股气势。
李察拍了拍西索的肩，说：“你们看，西索现在已经是五级的牧师了。用不了多久，他就会成为一名高贵的大神官。我很怀念方丹男爵的友谊，也很佩服他的智慧。现在……你们聊一会吧。”
西索即刻显得十分激动，抬头探询地望着李察。
李察拍拍他的肩，说：“不用顾虑时间。”
在离开书房之前，李察想起了什么，回头说：“小方丹男爵，我刚刚听说，您的叔叔在追捕匪徒的过程中不幸坠落山崖，现在生死未知。”
小男爵抬起头，干巴巴地说：“啊，是这样的吗？真遗憾。”
李察笑笑，推门离开。
第二天，小方丹男爵公开宣布重归苍狼公爵麾下，成为附庸，并宣布与李察爵士结成同盟，将会惩罚领地上发生的一切针对李察的犯罪行为。
又过了一周，满载着建筑材料的车队就由方丹男爵领出发，驶向李察的领地。随行的还有各种工匠，其中有不少原本是从李察领地上抓走的。男爵领地上的武器工坊再次繁忙地工作着，每个月都能够生产出上百套上等的盔甲武具。这些出产，自然都流向了李察的领地。
李察的城堡又可以动工了。
李察只留下几十名战士驻守领地，大队重新开拔，回返蓝水绿洲。这是李察的习惯，只要把全部实力带在身边，那么领地就是安全的。谁敢打李察领地的主意，大军一回，立刻就能灭了。
但是在回去之前，他给与染血之地相邻、颇有实力的贵族们都去了一封信，邀请他们派遣代表前往蓝水绿洲城，共同商谈一件真正的大事：
纵贯线计划！
这个计划，就是集结各大贵族和数个商团之力，合力打通一条由东至西，贯穿染血之地的通道！这条通道的尽头将直抵西北的苍白高地，与那里的矮人国度建立起联系。而通道的收益，则根据参与各方人力物力的投入，按比例分配。
纵贯线计划一旦实行，将会对染血之地的马匪、盗贼乃至通路上一切异族形成致命打击，同时也会对铁三角帝国产生一定影响。正是因为染血之地的危险，许多小型商队和团体都是绕行铁三角帝国的，虽然路线拉长，并且要各处交税，但还是比人货两失好。而且李察计划在此期间彻底灭掉的红色哥萨克，也是隶属于铁三角帝国的一个大型商团。
纵贯线计划的受邀面非常广，李察甚至给希姆子爵都送去了一份邀请书。
希姆子爵依然是个麻烦，但已经不那么麻烦了。实际上，从始至终，李察都只觉得子爵，连同背后的势力，也只是一个麻烦而已。对付人类大小贵族，一个共同的特征就是很容易用各种手段拖时间。有母巢在，拖时间对李察总是有利的。
对付大贵族，战争也会是一种很有效的外交手�