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看到李察和斯迪文森有起争执的意思，围观的人群开始增加。不过，围观的人越多，反而越合斯迪文森的心意。如果能刺激到李察，并且让他在公众面前出丑，那就达到目的了，虽然这根本对赢得比赛毫无帮助。
于是斯迪文森立刻控制住自己的怒火，从容地收回手，继续风度翩翩地说：“从您身上，我终于理解，为什么阿克蒙德家族会崛起得如此迅速。不是什么人都能在几十年里走完其他家族上千年才能完成的道路的。”
围观人群中立刻传出几声轻轻的讥笑，暴发户阿克蒙德的名声现在已经传遍了整个神圣同盟，就连另外两大帝国中也有很多人听说过。
不过李察依然是那副表情，丝毫没有激动的样子淡然地看着斯迪文森的眼睛，说：“阿克蒙德家族的传统，是一向只对真正的对手虚伪。”
斯迪文森的脸色再次苍白了一下，而他的手下则已按捺不住，战职者更是上前一步，手按上腰间的刀柄，沉声怒喝：“你敢侮辱索拉姆家族？好大的胆子！”
李察看都没看那位战职者一眼，依然直视着斯迪文森的双眼，说：“我本来以为上次的事情能够让你变得聪明一点，没想到你还是和以前一样的愚蠢。是不是你的压力过大，所以不来看看我的反应就没法睡得着觉呢？”
“哈哈！我真是不知道你在说什么！”斯迪文森哈哈大笑，脸色却显得有些不自然。
李察的反击就如杀手的刺杀，出乎意料，却又直接且致命。这让习惯了上流社会之间彬彬有礼暗藏机锋方式的斯迪文森极为不适应。而且李察的每一句话都是直刺要害，根本不留余地。
围观的人群也安静下来，等待着看一场好戏。
“如果你也不知道血鹦鹉是谁的话，那就拴好你的狗，别让它到处乱叫，丢人的可不是我。”看着斯迪文森骤然铁青的脸，李察依旧毫不放松：“而且我真不知道你的勇气和自信是从何而来，似乎索拉姆和阿克蒙德之间刚刚打过一仗，不知道结果如何？”
“那是艾莉婕·阿克蒙德，不是歌顿！”斯迪文森冷笑着说。
“的确不是。”李察同样点头。
围观的人群中响起了一片哄笑，而斯迪文森这才意识到自己说错了话。如果换了歌顿，恐怕索拉姆和尼奥联军早就全军覆没了，根本拖不了那么久。
当然，如果出现在边境战场上的是歌顿，那么圣树王朝其他大贵族也不会袖手旁观，一个小强盗那是打秋风，一个强者就是入侵了。但政治虽然永远是复杂的，可是结果总是很简单。铁一般的事实就是，阿克蒙德家族一个二流的子爵打残了尼奥侯爵和索拉姆公爵的联盟。
而人们毫不掩饰的哄笑声更让斯迪文森意识到，这里不是索拉姆领，不可能人人都卖索拉姆公爵的面子。至少那些敢于发笑的人就绝不会畏惧索拉姆家族，更糟糕的是，笑声还不少。
斯迪文森勉强压抑住翻涌的狂怒和血气，一时竟然不知道该说什么。他熟知真正的贵族豪门之间斗争的规则，分寸也能够把握得分毫不差，可是这个李察丝毫不顾忌任何规则，想说什么就说什么，而且句句诛心，就那样随随便便地把最肮脏和黑暗的东西揭于人前。难道他就不怕受人耻笑吗？
可是让人郁闷之处就在这里。阿克蒙德早就被冠以暴发户的称号，名声不可能再坏了。可索拉姆却有八百年的历史，虽然仍不算古老，却已经够得上悠久这个形容词了。和李察对骂的话，斯迪文森有输无赢。李察那是疯子家族的血裔，斯迪文森却不想把自己的形象拉低到和对方保持一致。更何况最近的一场战争索拉姆还是战败方，这让战争威胁这一最有力的武器也变成了空洞的口号。
而且谁都知道，最好不要用战争去威胁阿克蒙德。这是一群疯子，你用战争威胁他们的话，他们就会真的给你战争。尼奥侯爵就是一个最好的例子。
要是按照贵族间多少年来形成的潜规则，斯迪文森此时应该大度而高傲地离去。贵族和下等公民不同，解决争端的方式不应该是斗嘴，而是在决斗场、战场或者是法庭上。勇武、实力、权势，那里才是贵族的领地。他以这种方式离开，并不会丢脸，而只会得到体面。
但是斯迪文森还不到十八岁，毕竟没有六十八岁的城府，终于忍不住问了一句：“听说你刚刚和一个叫艾琳的女人有了些暧昧。我不得不称赞你的选择，因为她的味道真的非常不错。”
李察眼中骤然闪过一丝精光，随后又暗淡下去，恢复了清亮而平静的眼神，神态自若地点了点头，说：“我也同意你的看法。不过我担心的不是这件事，而是，如果比赛输了，你准备怎么收场？”
斯迪文森眼皮一跳，然后镇定地笑了：“如果？假如真的有如果……”
不等斯迪文森说完，李察就打断了他的话：“在魔纹构装的世界里，或许有比我更加具备天赋的人，但其中绝不包括你。好好想想，如果你输了怎么办。”
斯迪文森终于说不出话了。李察说的是事实，连斯迪文森也无法否认的事实。斯迪文森获胜的希望在于堆积大量的资源、利用家族力量、以及可能存在的苏海伦的偏爱。然而李察的话却刺中了他一直不愿意去想的情景，那就是一旦输了怎么办？索拉姆家族的总投入已经向两千万金币靠拢了，这样一笔投资失败的后果，不要说斯迪文森自己，就是他的母族和尼奥侯爵也负担不起。
然而恶梦般的可能是，难道阿克蒙德家族不会给李察支援？难道苏海伦就不会偏向李察？那句“鲜嫩可口”的评价至今是斯迪文森心头挥之不去的阴影。最后，在尼奥领地上发生的构装骑士决战表明，阿克蒙德家族中隐藏的构装师水准远超圣克鲁斯，至少在实战中是无可争议的。圣克鲁斯虽然给自己名字前加了个圣的前缀，他本人却还没摸到大构装师的边。而显然，阿克蒙德家族中至少隐藏着一位大构装师！
如此一想，斯迪文森忽然发现自己获胜的概率并不如想象中那么大。距离比赛还有几个月的时间，他还有时间巩固优势。但问题是巩固优势靠的是海量物资投入，如此就陷入了一个死循环，越不想输，越要加大投入，然后就越不能输，然后就要再加大投入……斯迪文森忽然觉得，半年的时间拉得太长了。
看到斯迪文森的脸色，李察笑了笑，就沿着自己原本的路线向前走去。龙脉术士向侧方走了几步，将路让了出来。话说到这里，再无回旋余地，继续纠缠下去也于事无补，无理取闹的话，丢人的只会是索拉姆家族。斯迪文森在围观的人群中还瞥到了几张熟悉的面孔，那是他在各种资料上反复看过的，真正的大人物。
而李察的话象一个野蛮人一拳击碎了绚丽斑斓的彩色玻璃，把窗外世界的严酷和真实清晰地放在了斯迪文森眼前。之前斯迪文森一直努力回避去想这些事情，大到承受不起的后果多想无益，白白扰乱思路，绊住前进的脚步，现在却愤怒地发现，那个该死的小子成功地让他心绪不宁。
在经过战职者身边时，李察忽然停下了脚步，仰起头，审视着他的脸。战职者只觉得李察突然变成了一柄出鞘的匕首，勃发的锋锐让他非常难受，感觉上就象是踏进了致命凶兽的安全距离以内似的。刺激之下，他下意识地后退一步，呛的一声战刀出鞘一截。
李察此刻心情倒是有些复杂。
在如此近的距离上，配合爆发和精准，他有至少五种方法重创战职者。但这反倒是个麻烦，李察很怕自己哪天暴烈血脉发作，真的就出手了。他现在的能力远不到纳亚所描绘过的收放自如的阶段，一旦动手，就很难有补救余地。不过现在李察倒还是控制得住自己，所以就象没有看到战职者的刀，目光仍然停留在对方的脸上，淡淡地说：“狗就是狗。我就是把脸伸给你，谅你也没有胆子打。”
战职者的脸蓦然升腾起一片潮红，他抬头望向斯迪文森，龙脉术士也面容扭曲，呼吸粗重，然而缓慢而坚定地摇了摇头。战职者的脸更加红了，却只能慢慢地推着刀柄回鞘，目送李察以恒定不变的步速扬长而去。
围观人群又发出嗡嗡的议论声，声音没有特别大，但也没顾忌着斯迪文森这群人。
既然没有压低声音，那么说话的内容显然不会让索拉姆家的人愉快，而战职者却没了拔刀一怒的勇气。先不说这些人中有没有能够与索拉姆一战的大陆豪强，但是一刀把他斩了倒还是大有人在的。目之所及能够认出的几种族徽，其中不乏阿克蒙德或者阿克蒙德关联家族的盟友，他们没有做出更加过火举动的原因，是因为苏海伦而不是索拉姆。
斯迪文森一言不发，挥手带人离开，连仲夏狂欢的拍品目录都不拿了。走到僻静无人处时，战职者终于忍不住问：“少爷，为什么不让我斩了他？到时候把所有责任都推到我身上就行了！”
斯迪文森阴沉着脸没有回答，神术师冷笑着说：“幼稚！你以为是你动的手，就能自己把责任都扛下来吗？以阿克蒙德家族的处事方式，不管是什么原因，就算少爷把你的人头交给他们，他们一样会向索拉姆开战的。”
斯迪文森叹了口气，看了眼战职者，说：“所有姓阿克蒙德的都是疯子。不要再去挑衅他了，这里是深蓝，不是我们的领地。你们跟随我多年，我不希望你们出事。”
龙脉术士一脸抑郁，向自己的居住区走去。战职者落在最后，看着神术师的眼神闪过一丝讥嘲和阴郁。
章四十五 山与海
小小的插曲之后，很快就到了仲夏狂欢的日子。
深蓝内外狂欢气氛十足，许多人都穿上了属于自己种族夸张鲜艳的服饰，带着五颜六色的假发，甚至在脸上描画出形态各异的图案。大桶的美酒以马车为单位运进深蓝区域，再以令人惊讶的速度变成空桶。深蓝再次点亮，无数焰火把夜空装点成缤纷的梦幻世界。到处是篝火、歌声和食物的香气，在这一天，似乎世界上根本没有忧愁。
而在深蓝主塔上层，真正的权贵们却仍都清醒得很。因为真正的拍卖会正在这里举行，传奇法师的私人珍藏也悉数曝光。这是一次令人惊叹的盛会，传奇法师拿出来的东西之多，属性之稀有，远超上一届的仲夏狂欢，也再次令到场的大贵族们对苏海伦的实力有了全新认识。
最醒目的无疑是摆放在大厅正中央的完整龙骸，几个魔法师正围着它团团乱转，那垂涎欲滴的样子直接暴露了他们的身份。但是最珍贵的却并不是龙骸，陈列在最高处的一颗产自蛮荒原野的古兽心脏，半副深渊恶魔领主的手甲，以及一幅火龙的完整颈下软皮，都是可以估价数百万的稀有物品。
拍卖的规则很简单，每件拍品前都竖了个牌子，有意购买的人在上面写下自己准备出的价格和身份。如果有出价更高的，则向上一栏继续写。直到拍卖会结束没有人再出价为止。当然，如果有人特别需要某件物