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我站了一日，腿脚酸麻难忍，好在白露寺只是在半山腰，可这山路却长得很，如羊肠般的小径延绵着似没有尽头，一阶一阶的白石板被暗色的山泥衬在眼前让人晕晃晃一片，明明是初春，小道两旁的枫树叶子竟被残阳映照得殷红胜血。
我心里烦闷难当，脚踩到一阶石板上竟不提防滑了一跤，好在我惊叫出声时被车夫眼疾手快拉住，人没有从山道上滚下去，脚还是崴到了。
我心剧烈跳了几下，随即便被脚踝处钻心的疼引去了注意力。
车夫大伯也吓得老脸煞白，连忙将我扶到他背上，口中连连道，“姑娘不要紧吧？”
我忍住疼轻声道，“没事，劳烦伯伯将我背下山了。”
“疼得声音都变了还说没事，姑娘跟在郡主身边也没吃过苦，脚崴的滋味可确实是难受得紧的。”
他一席话里有关心有疼惜，我听得触动了几分，大伯的背很宽广厚实，肩膀尤其能给人依靠，我眼中心里皆是酸楚难当，急忙低了头，两滴泪便顺势滴落了下去。
“方才姑娘还说没事的，这下又开始哭了，”他调侃一笑，像普通民家里的父亲打趣自己的小女儿，“可别把这么双好看的眼睛哭肿喽，回府后若是郡主追究起老朽来，可就不得了啦。”
我破涕为笑，突然而起的笑声惊动了树间的归鸟。
老伯说话的声音有些喘，我有些心疼，犟着要下来，“我脚真的不疼了，便让我下来走吧。”
“现在天色也快暗了，姑娘这样走是走不快的，没事，你看，能看见府里的马车了。”
我顺着他的手看去，果然，有匹马正甩着马尾悠闲地食着嫩草。
他擦了把汗，我实在不忍他辛苦，脚踝处疼得快要我的命，我抽了口凉气还是坚持自己走下去，老伯却正色道，“方才还有位男子路过频频朝姑娘看了好几眼，若姑娘不在老朽背上藏好，只怕要被人抢了去。”
明知是顽笑话，我却忍俊不禁，“伯伯怎会如此说笑，为何我会被人抢了去。”
“姑娘生得好看呗。”
“那伯伯也不能说假话来诳我，我明明与伯伯一路走的，为何我未见到方才有位男子。”
我只当他是寻常编鬼怪故事来唬我，他却遥遥一指我背后，“姑娘低头哭的时候，有人身手矫健地飞快奔了上去，你看，他站定了有几分想过来看姑娘的面相呢。”
我愣了愣，又随即笑了，“伯伯莫要说笑，现在这个时辰哪里还会有人上山去。”
“姑娘你看一眼便是。”
我犹豫了良久，还是慢慢回过头去。
那一片被残阳染得愈发红透的枫叶间，有名剑眉星目的男子垂眉定定凝视着我，晚来的山风将他的鬓发拂动得扬起又落下，我缓缓回过神来，低声对大伯耳语了句，“这人看起来惹不得，伯伯快背我下山回去。”
大伯见我一下子变了心意，连忙应了声，脚步匆匆却稳健，不多时便送我进了马车内。
我的心跳总算放缓了几分，担心那人跟上来，还不忘嘱咐车夫大伯道，“伯伯将马车赶快些，小姐怕是在府里等急了。”
大伯霍然扬了马鞭，在空中击荡有声，马车调了头，我有些没坐稳，刚扶着坐正了，却听见山路处传来一声寒意彻骨的凄厉叫喊，“苏苏！”
他喊的是我名字，可我却不敢应他，闭了眼不去想他方才在石阶之上痴痴看过来的神情，我心慌得厉害，急促地晃着没有落处。
我没有让马车停下，他也没有跟过来。
大夏新朝的独一无二的将军，我并不敢奢望他能低下身份来做些什么，他在晚上来赴当日清晨的约，我依然得感激他，感激他好歹来了，不至于让我太颜面扫地。
也不全对，他那日说丫鬟身份卑贱，我或许在他眼中，颜面是不值什么的，更甚至，本就没有什么所谓的颜面。
让我候着他，实在是给足了我十成十的面子。
我的脚伤不算深，未伤到筋骨，可那夜却下了场大雨，之后阴雨连绵将近四日，我回府时本是累得快要垮掉，之后便染了风寒，连下床都不能。
小姐竟是衣不解带地来照料我，定国公觉得有失体统，私下里严厉对她训斥过，小姐似乎说了些话，定国公便再未干涉。
我心疼小姐日渐消瘦，也急着想快些好起来，可总是昏昏沉沉的，闭眼便是噩梦连连，整日被药泡着也不见好转。
“苏苏，”小姐喂我饮完药，又擦了我唇上的药渍，“夏将军听说你病了想过来看望你，还是不见么？”
我苦笑了下，“小姐老是撮合来撮合去的，先和姑爷培养下感情再来关心我的罢。”
“你这丫头，嫌我烦了是不是，”她少有地露出女儿家的娇憨之态，佯装生气不再看我，把药碗也放得远远的，“我这样为你操心，你倒还嫌我多事了。”
我笑着咳了几声，“若是小姐不嫌弃，我便把小姐当作亲姐姐一样看的，又怎会觉得小姐操心太多，我只是啊，觉得小姐的确要与姑爷多亲近些。”
“这个以后再说，”小姐轻轻摇了摇头，“我在陆公子面前总是说不出话来。”
“小姐这是害羞呢，”我掩嘴靠在软垫上，“今日可算是天晴了，下雨那会脚踝一直在疼。”
“我看看。”小姐把被角掀开了点，把我裤管撩开仔细检查了下，“有些肿，我待会让大夫研些药末涂上去就好了。”
我静静笑望着她羞花闭月的美颜，只以为，这便是我此生最安宁的时光了，可经年之后再度忆起，我却宁愿，那一切都不要发生。
春意阑珊篇 第九章 水漾桨声他醉雨（4）
春盛之时，女帝亲临定国公府探视诰命夫人，也便是前朝长公主。
我身体略微好转了些，正是春暖之际，也不畏寒了。
定国公宴请了朝中新晋的青年文官武官，听郡主说，女帝自先皇驾崩后并无情史，我暗暗有些怀疑，看起来那样清心寡欲唯我独尊之人，莫非也耐不住寂寞故而以定国公的名义来广招男宠么？
宴席设在定国公府的后花园，正是晨曦转强之时，众人席地而坐皆是沐浴焚香之后的样子，恭候着圣驾，想打盹却没这个胆量。
日头的确是有些舒服，跪坐在小姐身后的我却不敢怠慢，斜对面的一排矮桌里，有一席正是夏力按剑而坐。
他自顾自地酌酒自顾自地饮下，虽未看我，我却还是大气都不敢出。
小姐挺直着背，余了一缕长发从高高的发髻之上顺垂下来，滑过优美的颈项双肩，我隔了三步守于她身后，依旧能闻到她发间或是衣袖的沉香随着动作似水流泻开来。
陆景候当真是修了八辈子的福气才能娶到如此完美的人。
定国公坐于首席之下，与小姐正对着，其余众人皆按品阶高低被女帝依次赐座。
也不知等了多久，我双腿都跪得隐隐发麻起来，小姐却还是正襟危坐着，极为自律。
又过了一些时间，我瞥着夏力的一壶酒都被他慢慢斟着见了底，小姐终于微微侧了头过来，悄悄示意我过去。
我忙挨过身去，小姐轻声道，“去请女帝的意思，说是筵席已开，歌舞曲艺正候着女帝圣驾。”
她的意思我自然明白，女帝抵达定国公府便径直去探望夫人，过了个把时辰还不见人影，家主也不能太兴师动众去找，只得让我在家仆地位中稍高点的人去请示了。
便是我去不合适，只要小姐说了，我无论如何也得办到，让她放心。
我应了声便欲退下，小姐看了看别处似乎欲言又止，我也未太放在心上。
夫人住的院子还算近，我抄了小道过去，正急匆匆往前走着，身后却突然笼上来一团阴影。
我差点要惊声叫出来，口鼻却被人顺势捂住，我拿手去掰开，那人放下手，将我整个人都抱住了。
他抱得太紧，我身体内的气息全被挤压着紊乱起来，我喘不上来气，却听得他带着些哭腔道，“苏苏，你为何总不愿见我了。”
我一时间便分辨出了他的声音，一颗心跳得更猛烈起来，是夏力。
他身上的酒气隐隐约约，却并不让人讨厌，我努力平复着呼吸，轻声道，“将军，你先放手，我现下要去请女帝去花园赴宴。”
“若是我放开了你，你是不是，”他声音有些低，让人一下子便能听出其中的醉意，“是不是就再不会见我了？”
“将军，你先放手再说。”
此处甚少有人经过，我若叫喊都是没人应的，况若是真的叫喊将人引来，也会惹得一身腥。
走过这截小径再绕过一段游廊便是夫人的院子，我暗暗咬牙，面上还是柔和地笑着，“将军要如何才能放手。”
“你答应我，不生我气了好不好？”他将头埋入我的颈窝，由着说话呼出的热气一遍遍擦着我的耳廓，既痒且麻，我的脸逐渐灼烧起来，难受至极。
我有些喘，一句话说得断断续续，“你、你不要动了、我答、我答应你……”
他将面容贴得更近，我头一次觉得麦色的肌肤原来还可以这般腻滑，那股子灼人劲几欲焚得我灰烬不剩，身体越来越软，连小腿都微微颤抖起来，他无意识地瘫倒在我身上，呼吸逐渐低了下去，我平息了好久，面热总算缓了些。
夏力于我身后不再说话了，我试着唤了声，“将军？”
他不应我，拢扶在我肩上的双手也是力气没了半分，我心砰砰跳着回眸去看他，他却是早已在我肩上睡着了。
这厮……
我有些好笑着将他掺到前面一处游廊里靠着，暗忖着待会再正大光明来请他回去估计会更好些，便将他外袍解下来反盖在他身上，朝夫人院子去了。
夫人的卧房极静，不像有女帝于里间探视的样子，我斗胆叩了叩门，低声道，“陛下，定国公差卑女来请您入席，曲艺歌舞的婢女们都已候着了。”
房内静悄悄一片，我有些怀疑女帝已经离开，只有夫人一人还在卧病沉睡而已。
我又轻声唤了几声，依旧是毫无半点回应，我看了看四周，并无女帝的近侍，想着或许她早已去入席了也未可知，便转了个身准备离开。
甫一挪步之时，背后的紫檀木门却由人霍然拉开，我惊得回身去看，正是女帝的肃颜。
她一双杏眼如墨极其动人，我却眼尖地注意到眼角还有未拭干的泪痕，连忙俯首下去恭敬道，“定国公率众臣于花园恭候圣驾。”
我垂下去的眼睑都不敢睁开，感觉到她的视线淡淡却具有压迫性地朝我瞥了一眼，随即又不留痕迹地转开直视前方，我手心渐渐出了汗，却听得她清越如黄莺的嗓音威严地开了口，“将门关上，在前边引路罢。”
我忙忙地低头应下，按她的吩咐去做了。
将女帝引到她御座后，我低头回到了原来的地方，小姐略微回首过来含笑睨了我一眼，有几分暧昧。
我不明所以朝身后去看，以为她在与别人传意思，她却轻声笑了笑，“傻丫头。”
我有些懵。
女帝已在上席发了话，曲艺歌舞的奏演即刻便开始了，一干人举盏碰杯，笑闹着争奇斗艳，看来我想得果然没错，他们无一例外想要吸引到女帝的注意。
我暗暗在心里啐了一口，哼，都是群吃软饭的。
小姐拿纨扇半遮了面朝我悄悄道，“夏将军为何没与你一齐回来？”
我正要答，却听得女帝霍然扬声道，“为何夏将军未在席上？他去了何处？”
我一时间不知如何出声，女帝竟将杯盏往矮桌上狠狠一掷，“快去寻人！若夏将军今日出个好歹，朕绝不轻饶！”
春意阑珊篇 第十章