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“好家伙。”潘尼吃了一惊，用这样夸张的装备武装，这批武士造价可谓不菲。
用于对付公爵级吸血鬼，这样一队战士实在是太过奢侈了，有着这批队伍，即使是那位潜伏在西门城暗处的夜之王出现，潘尼也有十足的把握和他斗上一斗。
由此可见，塞尔租界蕴藏的战争潜力实在不低。
“这里面有十二个是从塞尔带出来的精英卫兵，另外六个是卢米森部下的资深间谍。”罗姆尼克悄声介绍道：“都是可以信任的人。”
他转头和潘尼对话的时候，却是愣了一下，因为他发现这个巫师的脸不知什么时候变得和自己一模一样，身材也变得和他相差无几。
更令他感到震撼的是，潘尼的气息和气质居然都变得与自己相差无几，连他自己都有了一种照镜子的错觉——这无疑让他心中恐惧。
一个红袍法师的外形和行动气质或许可以伪装，但绝对不会到了连罗姆尼克自己都分辨不出来的地步，这样看来，变形成他的模样的潘尼·西恩，实在是个怪物。
这并不值得奇怪，因为潘尼·西恩掌握住了他的方法论，经过了这段时间的研究，他已经可以透彻地理解这段方法论中蕴含的一个巫师的本质，能够做出这种伪装也是很正常的。
“所以我们可以开始了。”通过正版罗姆尼克的惊愕反应，潘尼的变形技术也得到了充分的肯定，巫师托着下巴，满意地点了点头。
第284章 互猎
当潘尼确定吸血鬼公爵已经上当的时候，是在西门贵族认为塞尔租界里面的大人已经达到了忍耐极限，开始走访各大贵族掌权人物之后。
看到等待了许久的大鱼终于出动，吸血鬼公爵自然是心怀大慰，只不过这位罗姆尼克领事大人每次离开塞尔租界的时候，都带着一大批护卫，这无疑让公爵感到棘手。
不过没有关系，在几个月以前，潘尼曾经就在埃德蒙特府邸里面暗算过一回当时护卫成群的埃尔文·罗姆尼克大人，那么作为在西门势力更巨大的吸血鬼，当然不会把罗姆尼克的这一点儿护卫放在心上，不过出于谨慎公爵并没在罗姆尼克第一次离开租界时就动手，却已经决定在适当的时机采取行动。
但是她没有想到的是，在她在暗处窥探着“罗姆尼克领事”的时候，自己的身份已经不经意间暴露在了潘尼的眼前。
“这个女人是谁？”埃德蒙特府邸，巫师掏出一张画像，上面是他用魔法记录下来的一个妇人的形貌——三十多岁，眼眶深陷，看得出来年轻时候可能很漂亮，但是那股阴暗的气质却会让所有看到她的人失去兴趣。
在扮演罗姆尼克领事的时候，有数次参与西门贵族中型聚会的时候，这个妇人就不经意地在聚会中出现，自称是达希亚夫人，巫师很轻易地就闻到了这个女人身上的那股味道——血珠石中蕴含的那一段方法论，更加仔细地感知辨认，她隐藏起真实面目的事实就暴露在巫师的眼前。
虽然感知得不太真切——但巫师已经从这个妇人身上察觉到了普通西门贵族不应该拥有的强大力量。
潘尼本来就没准备在这位公爵大人准备下手的时候才动手反击，在这之前，他已经有了一套辨别出吸血鬼公爵的方法，而对方的真视术却难以窥破他的伪装。
拥有制造血珠的能力的吸血鬼虽然未必就是巫师在找的公爵，但也绝对不会是地位低微的货色，何况这个积极回应巫师行动的妇人还拥有这样强大的力量，那么她十有八九就是潘尼正在寻找的目标了。
“她？”薇卡仔细看了几遍潘尼掏出来的画像，魔法绘制的图形十分精细，近乎照片一般，很容易就能将画像与真人联系起来，何况她对西门各个家族有头有脸的人物都很熟悉。
“这是达希亚·瓦莫斯。”她合上画像，皱了皱眉：“一个深居简出的贵族寡妇，一年到头也不在西门公众场合露面，只在几个熟悉的朋友家里出入，她就是你要找的人？”
“如果我没看错，这位夫人十有八九就是吸血鬼在地面上的两位公爵之一。”巫师点了点头。
薇卡眉毛一翘，屁股微微一扭，有些坐立不安的感觉：“怪不得，以她的身份，确实可以接触到足够多的人，而且也不会轻易暴露，那么你已经准备好办法对付她了？”
“后天晚上，迪拉瑞家族有一场半公开的宴会，罗姆尼克会应邀到场，我准备在那个时候行动。”潘尼两根手指夹起画像，这张羊皮纸在空中缓缓化成灰烬：“如果她还没有准备好对付我们的理事大人，到时候我会给这位夫人一个巨大的惊喜。”
“惊喜，等等。”薇卡表情转为严肃：“除掉了公爵以后呢？”
这是一个很严肃的问题。
“如果吸血鬼在西门上层经营的势力暴露，夜之王和暗夜面具绝不会坐以待毙，必然会发动反击。”薇卡面色沉重地说道：“仅凭着塞尔租界……行吗？”
“提尔神庙和其他的那些贵族不会袖手旁观的——如果他们不想继续受到吸血鬼的控制的话，我敢说我们的卡扎尔大主教已经准备好了一整套的方案。”巫师嘴角露出一个充满讥讽的笑容：“真的到了那个时候，我们可以站在旁边，尽情观赏他们的表演。”
“那么，我们就这样躲在这里，虽然……”薇卡皱起了眉头，多看了巫师一眼。
“放心吧，该是我们的，我们一分也不会少。”潘尼摇了摇头：“我会好好出主意应付那群正义的使者，何况……”
潘尼皱起眉头，想起那个和黑手暴君有关的血帆头目，微微合上眼睑：“西门的局势远没有我们想象的那么简单。”
薇卡思索一阵，忧虑的表情最终没有化解开来，不过预定好了计划，必然要行动起来，应对西门越来越复杂的形式，埃德蒙特家族将黑海帮作为雇佣军组织起来，时刻准备应付突发性的变故。
而出乎巫师的预料，眼见等待已久的大鱼上了钩，吸血鬼公爵却开始疑神疑鬼起来。
这位已经被巫师确认身份的吸血鬼公爵大人居住在她精致的阁楼里面，月光透过落地窗洒进房间，却照不到她的脸上，而她的仆人也很清楚自己主人的癖好，将窗帘悄悄地拽了起来，女公爵吐了口气，脸上的烦躁清晰可见。
“公爵大人，我们已经错过了两次下手的好机会。”在旁侍立的瑟利西斯低头皱眉，将心中的疑惑倒了出来：“要知道，如果过一段时间，西门统治议会没有解决这件事，或者塞尔租界彻底地不再报以希望，我们就会失去这么好的机会了。”
“失去机会？为什么我总感觉有股奇怪的味道？”公爵眉心深锁。
“大人，恕我愚钝。”瑟利西斯挑了挑眉毛：“那些红袍法师的行动一直都在我们的掌握之中，完全没有脱离过我们的预想，而我们的探子和间谍也没有弄到任何看起来可疑的情报。”
“这就是最值得奇怪的事情，事态发展得实在是太合情合理了。”公爵伸出一根手指，按上了太阳穴，微微摇了摇头：“中间一点儿意外都没有出现过，就好像是完美地印证我们的想法一样，这可能吗？”
瑟利西斯脸皮抖动了一下，低下了头，感觉到自己的主上很可能是想多了。
一切都在掌握之中，才符合这些吸血鬼的习惯，这才能衬托出它们的缜密与智慧。
“总之，事情透着一点儿诡异。”公爵的手指轻轻叩打着案面：“这绝不是我在疑神疑鬼。”
这是多年吸血鬼生涯赋予她的警觉——虽然这种说法和疑神疑鬼的意思差不多。
“大人，我们大可以试探一下。”瑟利西斯转了转眼球，询问道。
“试探？”公爵抬了抬眉毛：“怎么试探？”
“无论是红袍法师会在搞鬼还是别的什么家伙在搞鬼，事情的中心就在于塞尔租界和埃德蒙特的纠纷上面。”瑟利西斯低头说道：“如果我们能够让事态出现转折……”
“这是不可能的。”公爵摇了摇头：“如果转折对塞尔租界有害，他们可能会对执政会失望，进而采取极端的手段，如果转折对他们有利，我敢打赌那位罗姆尼克先生会缩回塞尔租界，以后如无意外，不会再出来了……瑟利西斯，以后可未必再会有这样的好机会了。”
瑟利西斯皱了皱眉，感觉到公爵的推论无懈可击，低下了头：“公爵大人，这确实让人感到两难。”
“所以我们不能搞大的动作，只是因为一点儿犹豫破坏这个机会并不值得。”犹豫了一阵，侥幸和赌博的心态再次让公爵心中的天平发生倾斜。
正如瑟利西斯所说，事态的发展很符合常理，吸血鬼们也没察觉到明显的破绽——一切都是那么的自然，仅仅凭着莫须有的怀疑就放弃这么好的机会实在是太可惜了。
掌控塞尔租界，那样巨大的财富，那么多可以间接利用的施法者，实在是不由公爵不动心。
当然，既然有了怀疑的念头，适当的预防还是有必要的：“后天的宴会，预先的布置仍然不能松懈，瑟利西斯，如果有变，我希望结界随时可以发动，至少要有十名最精锐的刺客在旁待命。而且……我有必要试试看，能不能从这个家伙的亲近随从口中探听到什么消息。”
她挑了挑眉毛，做出了这样的计划。
直接冲罗姆尼克本人下手，无疑会打草惊蛇，然而对一个随从下手，即使不初拥，一些其他的办法也能够打探出许多信息，未必不可以从中找到有用的消息。
“是。”瑟利西斯点头应道：“大人，还有没有必要预备些别的措施，比如……另一位大人？”
“那个家伙？”公爵脸上犹疑片刻：“发信给他，让他和他的手下在窝里好好蹲着。”
“明白了。”
“等等。”公爵再次抬起了脑袋，表情阴沉从椅子上站了起来：“这件事情，有必要让主人知道了……”
瑟利西斯毕恭毕敬，目送着公爵的身影消失在门口。
暗处，一双眼睛一眨也不眨地注视着这一切，血红的眼珠里透着两丝刻毒，仿佛带着无尽的诅咒。
这场渐渐扩大的争端吸引了无数西门人的眼球，所有人都在猜测着这场争论会在什么时候以什么方式落下帷幕，但是所有人的共识是都不希望两方彻底地谈崩，许多商人开始更加小心谨慎地经营自己的身份，虽然没有察觉到这座城市中更深处的潮涌，眼前发生的一切却已经让他们嗅到了不安的味道。
却没有人能够想到，最汹涌的激流就在这个时候爆发了出来。
这场宴会的主角无疑是最近一段日子如同乞丐一般在西门各个贵族之间祈求帮助的塞尔租界领事官员埃尔文·罗姆尼克先生，当他带着标志性的一大队保镖进了宴会厅之后，会场气氛陡然热闹了几分。
“罗姆尼克大人，您的光临真是让这座大厅增添了许多光彩。”宴会的主人詹姆斯·迪拉瑞，也就是潘尼不久前在紫红夫人酒馆里见过的那位胖老头子笑吟吟地向打扮成罗姆尼克的他走过来，一边走还一边寒暄，巫师立马堆出一副笑容，上前打招呼：“真是十分感谢您的热情招�