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回到地下大厅,四丫头兴高采烈的摆上早点,福星吃着,笑问道:“你四人自觉进境如何?生死玄关,大小周天已然畅通无阻了吧!”
小竹抢先道:“奴婢玄关早已通了,只是身体发育总是赶不上梅姊她们,少爷可有法子?”
福星仔细打量着她,笑道:“你体质本就特别,再加年纪尚小,才会如此,若用药物强行助长,反而不美,我看还是再等一两年吧!”
小竹吹着小嘴,坐到一旁,干生闷气,小菊故意逗她,道:“发育得早有何好处?你又不想嫁人生孩子,这么平平板板的多轻松?做衣服都省几寸布!”
小竹白眼相加,一把擒住她呵痒,小菊趁机反击,两人一时缠成一团,“嘻嘻咯咯”笑声不息。
福星任她们笑闹,摇摇头便又匆忙出去。
第二章 有凤来仪
以后两天,那三十四名少年,在内力方面,已被提升到高手境界,拳、掌则授予自创的“天衣七式”、“芥子步法”。
工作分组方面,若有情况,则以李忠为首,组成“十精卫”,以李勇为首,组成“二十四铁卫”。若在平时,则又将三十四人按兴趣专长,派入坊内各部门,担负见习性质工作,以吸取实际经验。
其中李仁、李智、李和、李平四人,耐性特佳,则派入习武堂,专任教练。福星又亲去选拔两百名较佳子弟,由四人负责教导“天衣神功”、“天衣七式”及“芥子步法”。其他未入选的,则仍由原聘教习,指导训练奠基功夫。习武堂中子弟多是未满十六少年,过去上午习武,下午习文,有些不喜文事者,则多半投闲在家,无事可做。福星也把这批近百人编组起来,由仁、智、和、平统一指挥,与另外两百名随他等专习武事的弟子,分等列级,组成三十小队,轮流担任夜间全坊的警戒。
只是有几件伤脑筋的事,还待解决:其一是兵器,其二是联络、识别的通讯工具,其三则还是作坊里灯光问题。
兵器方面,本来一般刀、剑、枪、棒…………共十八种都可采用,只是福星觉得都不大适合。
刀、剑太利,动则歼敌伤命,有干天和;棍、棒之类,携带不太方便,遇上真正高手,锐利的刀、剑一砍便折,对自己人也甚不利,所以他想造一种新兵器。
至于通讯联络,一般也有唢呐、响锣、钟鼓之类,但这些制作简单,人人会用,更易被人仿冒,所以非得找一种新的不可。为此,他在第三天下午便找了李智、李和二人,随他一同入城,想找个铁匠铺瞧瞧,看能不能找到灵感。
天衣坊近年不停扩建,作坊后面有条小河,早已建起一座码头,一边直通长江,一边直通秦淮河。
三人由后门出去,坐上坊中专用小船,便直往秦淮河荡去。
福星过去很少出门,对金陵的繁华更是所知有限。李智、李平的父亲都在帐务部门工作,过去遇上年节假日,常随大人进城游玩,对城内情况自然熟悉得多。
所以福星这次出门,甚觉新奇,立于船头,见船只愈来愈多,到得城里,画舫楼船更是美轮美奂,其中乘客又多是女人,不禁奇怪询问,李智说道:“这些便是书中所载的船只流莺啊!不过有些卖艺不卖身,格调十分高雅,少爷要不要见识一番?”
福星恍然,随口吟道:“‘商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花’,便是形容这般人吧!何谓卖艺?所卖者为何?知道吗?”李智尴尬一笑,道:“听大人说,艺者多属歌艺,有些歌喉佳妙者,一曲唱起,如大珠小珠落玉盘,听者常觉绕梁三日,不知肉味,正是形容此艺之妙!”
福星往日一魂未合,文事方面,书、画尚通,琴、棋之类,需要体会想像,便欠学了。此时闻言,心中灵动,道:“天下果有这种声音?我倒真想领教一番,只怕遇上尽是俚俗之曲,岂不惹厌?”
撑船的船夫忽然接口道:“少爷,小人每天在河中荡上几回,消息灵通,听说近中有一楼船,像是由洞庭一带下来的,其中有位金凤姑娘,不但声音低沉,充满磁性,唱的歌让人沉醉,人也长得美如天仙!”
李智、李平少年心性,自然也喜欢看看美貌姑娘,热闹一番。李智忙道:“真的?快带少爷前去听听…………”
那船夫苦笑道:“小人只是听说,可没见过那船,不知停在何处?不过便是知道,只怕也难上去!”
福星奇道:“这是为何?”
那船夫又道:“听说想上船必须合乎三个条件:第一要有钱,第二要那姑娘看得顺眼,第三还要挂号排队。前两项咱们少爷自然不是问题,但挂号排队的据说已有三十多个,那要轮到哪一天哪!”
这番话引起福星兴趣,便笑道:“果真如此!本座倒真要领教一番了。老王好好打听一下,就去先挂号吧!”
船夫一听少爷竟知道他叫“老王”,不由受宠若惊,连道:“好,好!”忍不住问道:“少爷从未坐过小人的船,怎知小人贱姓?”
福星温和笑道:“门上张管事不是称你老王吗?我这人有个长处,凡事过耳不忘、过目不忘,今天咱们坐过你的船,就永远不会忘记你了!”
这话不仅令老王咋舌,连李智、李平也自愧不如,敬佩在心。老王人粗口快,忍不住赞道:“少爷真不愧是小天才,小…………天才!”
他本想说“小怪物”,话到口边又复打住,“嘿嘿”干笑几声,忽的脸色一变,叫声:“少爷小心!”
手中长竹竿忽然向右前方一插,小舟便已向左荡去。
李智、李平与福星都面向后,听老王说话,这时小船陡地横移,都有些重心不稳,不过三人功夫都入上乘,脚下微一用力,人如铁钉入木,仍然站得笔直。尤其福星更不用说,早在风声中察觉有异。这时回头一瞧,船头三尺远,果然冲来一只大楼船,眼看便要撞在自己的小船腰上。
他微一挥袖,大船陡地停住,船头立着的三条蒙古大汉,忽然冲前几步,若非栏杆顶着,便要跌下水去。
三人勃然变色,见船头侧横一舟,也不想情缘由,立即破口大骂道:“妈的皮!想死啊你,拦住官船怎的?”
大元建国之后,蒙人位列第一等,对汉人生杀予夺,任意侮辱宰割,已然司空见惯。汉人为了保命,多半避道而行,更助长了他们的气焰。
哪知今天遇上三个初生之犊,哪能忍受得了?
福星施个眼色,李智双肩轻摇,平空拔起丈余,掠上大船船头,举手就是一巴掌,口中道:“谁对谁错,还没弄清,你敢开口骂人?…………”
话音未落,那大汉右颊已着一掌,另两个“锵”声抽出腰中大砍刀,怒吼一声,“涮”的劈向李智顶门,另一个挽个刀花,横斩李智腰腹。以李智练武十余年,最近功力大进,学了新招,哪惧两个只懂得胡杀乱砍的蒙古武士?当即叫声“来得好!”双臂一分,使出“追云拿月”式,分毫不差,四指夹住两刀刀刃。
紧接着运功傅力,一震一挥,那两人虎口一麻,握刀不住,两柄大砍刀,已落在别人手里。
那两人神色一惊,不由退后两步。另一挨打者,也已拉出腰刀,正面直刺过来而船后又有五名蒙古武士,亦同时抽兵刃向前扑来。
李智一招得手,胆气更壮,一见一刀又来,双手一舞,指中夹着的长刀全敲在日刀刀背上,只听“呛、噗”二响,那刀插入船板,入木半尺。此时福星觉得再打下去没啥意思,一抬腿飞上大船,立在栏杆之上,清叱道:“住手!”
他显身喝止,楼船上巧也掠出一名长衫白衣少女,发出银铃般声音,也正叫出“住手!”
大船上八名蒙人齐齐躬身低头,李智自然不会暗袭。
福星耳灵目聪,双眸如电,注视发话女子,因两人不约而同觉得好笑,唇角也不由漾出笑意。
及至四目一接,却不由同时都觉得心头大跳,除暗赞“好美!”“好俊!”之外,更有种似曾相识感觉。
尤其是福星,忍不住暗呼:“玉凤…………”
那奇美少女心头虽觉异样,态度却落落大方,颇有威仪,特别是一双丹凤眼,冷焰闪烁,直视着福星,道:“阁下何人?拦住本宫座船,意欲何为?”
福星如一片枯叶飘下栏杆,拱手说道:“在下李福星,并非有意拦阻姑娘座船,实乃在下小船船夫不慎,几乎吃贵船撞翻,情非得已,敬请见谅!”
美少女忽然绽出笑颜,船上众人直觉如百花齐放,美得难以形容,而福星心头更是暗赞:“笑得好媚好艳!这笑容不更像煞玉凤?”
美少女声如银铃,道:“原来你叫李福星。是天衣坊的李福星?李福星不是不大说话的吗?”福星敞声笑道:“传言是虚,眼见是实,在下如假包换,正是天衣坊中李福星。但不知姑娘来自何处?怎知贱名?”
此时河上船只多已停航,许多人站在船上指点遥望,美艳少女凤目一转,玉靥上笑容又现,道:“船头非谈话之所,你若真是天衣坊中李福星,就请入内一叙?”
李福星“哈哈”一笑,心中充满了欣喜好奇,拱手欣然道:“敢不从命?姑娘先请!”
美艳少女凤眼一转,威煞又显,冷冷扫了几个蒙人一眼,凛然道:“不问皂白,开口就骂,拔刀就杀,尔等太无规矩,回去向鲁花儿报到,入牢自囚半月,好好反省反省!”
八名蒙古武士早已胆颤心惊,但听了这话,却不由都现喜色,轰声恭喏,美艳少女这才转身步入中舱。
福星心中暗暗惊奇,这少女自称“本宫”,所称“鲁花儿”不正是“江浙行省”的蒙人“节使”吗?那她…………
心念电转之顷,便传音李智道:“这少女来头不少,李智你两人先回去吧!”李智微微抱拳躬身,表示领命,挺胸之顷,人已拔空三丈,轻飘飘落上小船,那船竟无一丝波动。
在旁看热闹的,不由高声喝采,大鼓其掌。
福星举步入舱,只见美少女已落落大方的坐在主位,舱内美轮美奂,非金即玉,一旁还俏立着四名健美劲装女婢,各用一双惊喜难住的眼光注视着他。
他微微露齿一笑,拱拱手道:“各位姑娘好!…………”
说着,目光与美艳少女双眸一接,见她也注视自己,似有所思,纤纤玉手已做出让客姿势。
他不再客气,大方坐向客位,旁立女婢捧上香茗,并道:“公子请用茶!”
福星接过放在一旁,对美艳少女笑道:“敢问姑娘,可是来自京内宫中?”
美艳少女嫣然放笑,舱内一时竟像是增了光彩,她凤目轻转发出极其清脆,如银铃鸣震的声音,说:“久闻‘小天才’‘小怪物’之名,今日得见,果然不虚。不遇依你目前表现,既不‘小’也不‘怪’,似乎传言也算不实…………你既猜知本宫来历,可知本宫来意?”
福星玉面微泛着红,心中无端泛起渴想倾慕,春情荡意。他盯住少女双眸,灵机震动,反问笑道:“难道是专诚来看怪物的吗?”
此言颇显轻薄,幸好未称自身,却以“怪物”替代,七分玩笑三分真,无伤大雅。
哪知四女婢却又面显惊讶,美少女陡然纵声畅笑,声如串串银铃骤响,起伏高低,