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福星搭三指为菁菁把脉,沉吟道:〃姑娘好像不是病,是中了毒吧?〃
那菁菁眯细的双眸忽闪过一丝希望之光,软软的道:〃大公子果然高明,菁菁中了奇毒,已有年余,近来发作得更加厉害,只怕已难医治了。〃
福星笑道:〃医治倒不甚难,只是!我先助姑娘暂时把毒重聚一起,待有空时再行拔除可好?〃
菁菁喜道:〃多谢大公子救命之恩!〃
福星摆摆手,向海棠道:〃这楼上可有清净房间,暂借一用可好?〃
海棠笑道:〃有,有,大公子真是菩萨心肠!请随小女子来。〃
她当先带路,转到楼后,打开木门进去,点上烛火。福星扶了菁菁入内,只见里面华床锦被,竟是一女子闺房,便问道:〃这是姑娘的卧室吗?〃
海棠笑道:〃小女子哪有这等福气?这是一般红倌人在此接待贵客用的。〃
福星会意〃哦〃了一声,道:〃你去外面忙吧!我们一会就好。〃
海棠点点头出去,顺手带起房门。福星扶菁菁在床边坐下,道:〃姑娘似乎有颇深内功,怎会沦落于此?现在我助姑娘行功,把毒聚在左边肾盂穴内,待取得解毒之药,再以双管齐下之法,由穴中拔出,必可根治,不知姑娘可信得过吗?〃
菁菁姑娘惨笑一声,道:〃一听公子之言,便知是大行家。以公子人品才貌,如何会骗个可怜弱女子?菁菁若是信不过,还能信得过谁?菁菁身世说来话长,容后再禀,现在先请公子施术就是。〃
福星点点头,叫她瞑目平卧,先脱去她的鞋袜,用两根中指顶住涌泉穴,紫金霞光一闪,两股真气,已透穴而入。同时瞑目以天眼透视,将脚上腿部之毒缓缓逼往上行,入于左肾之中。
接着又双指顶住她掌心〃劳宫〃穴,由手而臂,把五脏六腑存浮之毒也全逼入,最后又将一团真气留在其中,将毒素团团包住。
在他施功之时,那真气透体穿越,让菁菁感觉到两股暖流,所到之处,无不酥麻得难受之极。但过后又是一阵舒泰,说不出有多轻松,直到福星说声〃好了〃,她感觉得出,左肾孟中仍存着一团热流,未曾散去。
她习练内功多年,知道那是福星留下的一团真气。一个陌生俊美绝世之男子,肯为毒入骨髓弱女子做这大牺牲,不管目的何在,亦一样令人感激、感动。
因此她挺腰下床,顾不得穿鞋,便扑地跪倒,叩头垂涕,道:〃大公子高义,菁菁杀身难报,请先受菁菁一拜。〃
福星挥袖发一股柔风,托她起身,笑道:〃见义当为,何曾望一跪之礼!姑娘身世必然曲折,若有须助之处,只管明言,李某必伸援手。〃
菁菁吃他以暗气托起,而力道轻重得直,不由惊佩交集,听了这话,毅然道:〃菁菁身世,长话短说。三年前本是长辛店长胜镖局局主之女,只因未按屠雄规定交足保护费,全家中毒而亡。当时菁菁年只十三,已稍有内功基础,中毒又比较轻些,幸而未死,哪知却又被屠雄得知,将菁菁卖入娼门东风楼。东风楼是一老鸨经营,人尚慈善,得知菁菁中手段逼菁菁接客,还延医替菁菁治疗。但那毒十分古怪,不治还好,愈治愈糟,菁菁已数月不曾出门。今日因听说此院来了位英俊豪客,一来动了好奇之心,二者也想赚些银子,回去孝敬孟妈妈,不料竟遇上大公子,真是三生之幸。〃
福星笑道:〃行侠仗义乃武人天职,姑娘不必放在心上。那屠雄近来已被人所擒,服毒自杀身亡,姑娘可知道吗?〃
菁菁一愣,双目盯住福星,喜道:〃真的吗?可是被大公子擒住的吗?〃
福星微微一笑,不承认也不否认。菁菁又跪下去,垂泪道:〃公子不仅救了菁菁小命,也替菁菁报了毁家杀父之仇,此恩此德,菁菁愿献身以报,为奴为婢,永无怨言。〃
福星又挥袖扶她起身,笑道:〃你出身武林,自然不甘陷身娼门。今晚回去,问明赎身银子,我派人替你赎身,接你去我处拔毒。我家人口众多,事繁业大,你若有意由正途相助,本府无任欢迎,但若说为奴为婢,本府反而不敢收了。〃
菁菁大喜如狂,连道:〃好,好!〃正想再说,门上传来轻击之声,接着便见玉凤推门而入。
福星笑道:〃你不在外面长见识,进来干嘛?〃
玉凤微微一笑,也不言语,递过一封信,又关门去了。
福星心知是海棠所写,一时忍不住好奇,打开一看,只见上面写着一篇蝇头小楷,字迹秀丽之极,其内容却是:
字奉逍遥侯、八方巡察使、驸马李阁下先以神童鸣世,倾倒京师无数少女,又以俊美医术赢得公主下嫁,走马宫廷,以勇智折服九门总提调,得圣上激赏,破例封侯,拜八方巡察之职,实盼以阁下奇功,拔救万民于水火也。
民女本乃川中前朝知府之女,六岁被虏,辗转卖入京师百花院,十年中幸未自弃,勤习书画歌舞,誓守坚贞待救。
阁下仁义,财势俱全,至盼垂察民女之微衷,振拔民女于淫污之地,则民女愿献此身,为奴为工、为婢为佣,均所愿也。
民女秋海棠亲笔泣拜
福星看罢,一时竟无了主意,忙传音唤玉凤公主速来,又对菁菁道:〃你先出去吃饭,我一会就来。咱们的事就这么说定了,明日上午,我一定派人到东风楼去。〃
菁菁喜悠悠蹲身应是,还未出门,已见玉凤又走进来。玉凤让她出去,关上门笑道:〃大哥有何吩咐?〃
福星把信递给她。玉凤一目十行,迅速看完,笑道:〃爷想救人,又有何难?文的找老鸨谈谈价钱,武的传令九门总提调封他门户,调查所有妓女来历,总可找出些违法犯律事实,那时老鸨老板都吃了官司,整座百花院都可以接收过来。〃
福星叹气,道:〃接过来干嘛?你要来经营吗?这娼妓一行自古有之,封得了这家,能封得了全部?你不是也瞧见了,外面那四十二个清倌人,有几个不是自甘堕落?我觉得,咱们只能管逼良为娼、劫贩人口,至于这整个行业实在是碰不得。〃
玉凤公主笑道:〃这也好办哪!把老鸨找来,信拿给她看,问她要私了还是官了。私了给她点银子,算是补偿她教养海棠费用,官了上衙门只打一场官司,也够她受的。〃
她语气一顿,又道:〃我只问哥哥一句话,你要不要救人?要,交给妹子办就是。〃
福星瞪她一眼,却又无奈,只好道:〃当然要救,不过……〃
玉凤公主忙道:〃别婆婆妈妈好不好?人救回去再说!咱们府里这么大,哪里用不上她们,担什么心嘛?你现在出去吃饭,叫海棠和那菁菁都进来吧……〃
福星笑道:〃我已和她说好了,明天派人去赎她,你……〃
玉凤公主笑道:〃快刀斩乱麻不行吗?既然决定要做,何必拖到明天,一次解决有多痛快!〃
福星摇摇头走了出去,不一会海棠与菁菁一同进来。玉凤公主坐在椅上,摇摇手中的信,脆笑道:〃这信逍遥侯已看过了,他说愿意救你出此火坑,你怎么说?〃
海棠、菁菁听她这话全是娇媚清脆的女音,定睛再瞧,望着她清丽如仙般面庞,突然大悟,竟一同跪倒。海棠热泪盈眸,哽咽道:〃您是公主千岁吧!海棠叩见公主!〃
玉凤公主面色一整,脆声又道:〃小小年纪,倒是颇知上进,机敏过人。你们起来,替本宫传本院老板入见,但不可走漏消息。〃
海棠叩头应:〃是!〃疾步退去。玉凤公主又对菁菁道:〃听说你是武人之后,亦不愿陷此火坑,是吗?〃
菁菁叩头称:〃是!〃
玉凤公主又道:〃下面想必有你的从人,速设词着去请东风楼妈妈过来,从速做个了断,本宫时间宝贵,可不能为你等耽搁太久。〃
菁菁叩头又应:〃是!是!〃赶紧出去找人传话。此时一个肥胖中年人,已带了李大娘随海棠疾步而来。
他三人一进门便全跪下,胖子声音沙哑的道:〃小人百顺,叩见公主。〃
玉凤公主凤目闪光带煞,脆声中自有威严,道:〃本宫奉父皇之命,陪同逍遥侯八方巡察,今晚偶临此地,便有民女告你逼良为娼,百顺你怎说?〃
百顺全身肥肉一哆嗦,颤声道:〃公主明鉴,小人冤枉!〃
玉凤公主将手中信纸向下一丢,那纸已平平铺在他的面前。玉凤公主冷哼一声,道:〃你先看看这信,是冤枉你吗?〃
百顺俯首凑近细看,颤声道:〃启禀公主,海……海棠是川中人氏,可不是小人去劫她来的。小人花了百两银子买来,也没逼她,否则她今天早不是清倌人了。小人这几年供应她读书学艺,也花了不少心血,疼她比自己的亲生女儿还多……〃
玉凤公主又哼一声,道:〃从这一点看,你心地不算太坏,但她不愿留在这儿,你愿意放她一条生路?〃
百顺忙叩头,道:〃愿意,当然愿意……〃
玉凤公主道:〃好!你去把卖身契拿来,当面撕毁,本宫赏你两千纹银以为补偿,人交本宫带回侯府,另为她安排出路,你意如何?〃
百顺忙又叩头,谢道:〃多谢公主厚赏,小人这就去拿卖身契。〃
玉凤公主又道:〃本宫与侯爷在此之事,不可泄露半点风声,去吧!〃
百顺疾忙出去,玉凤公主又对李大娘道:〃娼妓之业,虽为官家所特许,但总是有伤阴德,李大娘出身于此,必也经历过不少苦楚,但盼日后以恕道待人,勿做逼良为娼之事。〃
李大娘叩头应是,垂首不敢仰视。不一会,百顺拿来一张发黄旧纸跪呈,玉凤公主却道:〃海棠你自己确认无误,便撕了吧!从此你已是自由之身,不再归属任何人了。〃
海棠含泪细察确实,用力撕成碎粉,俯地哽咽道:〃多谢公主超拔之恩!〃
接着又转身向百顺、李大娘各叩个头,道:〃海棠敬谢老板与大娘多年教养,他年若有寸进,必当还报。〃
玉凤公主道:〃好,感恩知报,心地可嘉,你们俩先退下去吧!李大娘,顺便看看东风楼妈妈是否来了?带她上来。〃
百顺、李大娘叩首而退,玉凤公主命海棠站起,问道:〃你可知前面那些人,有谁不愿留在娼门?〃
海棠垂首道:〃说起来没人愿意,但真叫她们走,却又不见得能舍下这里穿金戴银、山珍海味的生活,所谓耳濡目染,积久成习,要改是很难的。〃
玉凤公主奇道:〃那么你为何要挣出这个圈子。〃
棠道:〃海棠不敢说生具慧根,但自三岁起,先父课读烈女传、孝女经,至今如在目前。先母淑贤之容,亦深藏脑海,一向所向往者,乃父慈子孝,母爱女顺之平凡生活,怎能忍娼门生计?前几日也曾妄想托人送信,不料竟被出卖,海棠被监禁五日,还差点饿死呢!〃
玉凤公主叹道:〃也真难为你了!你想回家去吗?〃
海棠摇摇头,道:〃父母见背,已无亲族,只盼公主收容,永为侯府侍婢,于愿足矣!〃
玉凤公主点点头,对门外道:〃进来吧!〃
李大娘带了菁菁及一老妇进来,跪俯叩首。老妇人道:〃老妇孟氏,叩见公主!〃
玉凤公主道:〃起来说话吧!〃
孟氏叩头称谢,站起身来。玉凤公主温言道:〃本宫来历,菁菁想已告诉你了。她在你家几年,多蒙优待,目前病毒已发,若不救治,性命难保,