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“伯爵大人他还是老样子。”谢尔盖打了个哈哈，然后不露痕迹地转移了话题，开始提及他认识的其他贵族们。
等到一位位贵族的名字衬托出了背景惊人、交游广阔的神秘富豪形象后，谢尔盖轻轻叹气道：“可惜已经到了乌拉尔城，马上就要与彼得先生你这位才华横溢的贵族朋友告别了。我在这里通过卡莉莲娜男爵夫人的私人关系认识了维特伯爵，抢先买下了一座新勘探出来的宝石矿。它虽然开采难度大，但价值惊人，让很多人眼红，因此未来很长一段时间内，我都得留在乌拉尔城经营。”
维特伯爵的领地占了乌拉尔州近一半，是这个州实际上的控制者。
路西恩缓慢地咀嚼着鸡肉，等了几分钟才配合地问道：“价值惊人？”
“是啊，根据几位神职人员和探矿师的证明，那座矿藏着足以买下一个伯国的宝石。若非维特伯爵不喜欢麻烦，更愿意通过开矿税和宝石税轻松得到财富，我根本得不到它！”谢尔盖炫耀式地从侍从提着的黑皮箱内拿出宝石矿勘探证明、开矿证明、有着伯爵印章的地产契约书，以及教会的低价预定合同。
很多神术、魔法的施放和超凡物品的制作都需要天然宝石。
路西恩礼貌地笑道：“那真是恭喜谢尔盖先生你了。”
“谢谢你，彼得先生。但是这种宝石矿怎么可能轻易得到，光是讨好维特伯爵的礼物就差点让我破产，目前根本没钱招募人手、购买器具开矿。唉，这段时间我一直四处奔波，向朋友们借款，准备到时候翻倍偿还给他们。可惜他们暂时也抽调不出那么多钱，还是要差一点点，急得我都有将宝石矿股份卖出一些的心思了。”谢尔盖唉声叹气，愁眉苦脸地道，“为什么帝国不像斯图尔克和霍尔姆那些地方，有可以贷款的银行呢？”
说完之后，他静静等待路西恩的回答，但过了很久，路西恩也没有说话。
“彼得先生，你不想说点什么？”谢尔盖端起酒杯，笑着致意。
路西恩用餐巾擦了擦嘴：“有的。我用完午餐了，谢尔盖先生你慢慢享用。”
接着路西恩从容起身，整理了下“华丽非凡”的两把长剑，与雷欧一起回房。
谢尔盖的笑容短暂僵在了脸上，然后他摇了摇头，微笑喝了口酒。
…………
下午，路上积雪刚清除干净，就有一封请帖送到了旅馆，邀请对象是路西恩，邀请人是卡莉莲娜男爵夫人。
第十一章 冬猎（第一更）
“尊敬的彼得先生，欣闻您这位弗拉基米尔家族的成员来到乌拉尔城做客，恰逢今日暴风雪停止，天气晴朗，因此我想邀请城内贵族们到我庄园所属森林举行一场冬猎会，以庆祝春天的即将降临和欢迎远来的客人，不知道能否荣幸地请到您？”
“卡莉莲娜？洛特尼克夫。”
这是一张精致漂亮的请帖，纸张硬而细腻，印满朵朵向日葵花纹。上面用娟秀清丽的笔触书写着不同于通用语文字的沙赫兰文，同时请帖上散发出一股淡淡的甜香，让人阅读它时眼前似乎会浮现出一位成熟美丽的女士正拿着羽毛笔认真书写的画面。
“卡莉莲娜男爵夫人……”路西恩中午才从疑似诈骗犯的谢尔盖口中听到这个名字，此时就收到了她的邀请，虽然以自身实力并不会害怕诈骗团伙，但还是显得有点迟疑。
午餐后来与路西恩闲谈的别尔夫、列娜等商队成员见路西恩看完请帖后沉默不语，好奇地问道：“彼得先生，是乌拉城哪位贵族的邀请？呵呵，这一路上，如果不是有您的贵族身份，我们哪能如此快就抵达乌拉尔城。”
类似的邀请，路西恩收到过很多次。不少领主听说有弗拉基米尔家族成员来到自身领地后，基于好奇和结交等原因会邀请他前去做客，路西恩为了不引人注目，保持一个正常贵族应该有的礼节和对交际的热忱，基本都会欣然赴宴。
虽然等到这些领主知道“彼得”仅是勋爵的儿子，而且还未能继承爵位后，态度往往变得冷淡异常，可光是他们的邀请就让路西恩以及他前前后后加入的四五个商队免受了很多刁难，顺利在沙赫兰帝国内通行。
“是卡莉莲娜男爵夫人的邀请。”沙赫兰帝国幅员辽阔，共有二十三个行省上百个州，每个州都有许多贵族，所以路西恩只对乌拉尔州大领主维特伯爵了解得比较清楚，类似男爵夫人这种小贵族就难以一一打听了，此时坦诚回答别尔夫他们的疑问，就是想从他们这些常年在基诺夫行省做生意的商人口中知道其详细状况。
别尔夫中午喝了黑梅斯酒后，脸色红润，鼻头更加鲜红，他哈哈大笑：“原来是卡莉莲娜男爵夫人。彼得先生，她可是乌拉尔州有名的美人，而且还是位寡妇，继承了洛特尼克夫男爵的爵位和丰厚财产。不知道多少贵族少爷希望得到她的青睐，将爵位、庄园和美人一起收入自己的口袋里。”
醉醺醺的他表情和眼神异常暧昧，似乎在暗示路西恩走了桃花运，说不定能一尝美人滋味，甚至更进一步地抱得美人归。
不管是老是小，大部分男人在谈起类似话题时，总是免不了这样的调侃态度。
商队内一位金发碧眼的少女伊丽娜有些闷闷不乐地补充道：“卡莉莲娜男爵夫人在贵族中被称为‘黑寡妇’和‘贪慕虚荣的狐狸’，因为她本身是贵族家庭出身，而且还是伯爵大人第二任夫人的侄女，可竟然为了洛特尼克夫男爵的爵位和财产，抛弃了许多追求她的贵族少爷，嫁给了这位足足大她四十六岁、没有继承人的鳏夫。结果不到五年，身体还算健康的洛特尼克夫男爵就变得衰老多病，很快蒙主恩召。”
虽然该尊称卡莉莲娜为女男爵了，但乌拉尔州的人们还习惯性称呼她为男爵夫人。
“伊丽娜，不要乱说这些传闻。”商队内一位比较稳重的先生表情严肃地提醒，这里不是酒馆，不是野外，而是乌拉尔城的高级旅馆，并且沙赫兰帝国的贵族们腐朽野蛮的程度要远远超过南方教会统治的地区，私下聚会中说贵族坏话被皮鞭惩罚的事情时有发生。
别尔夫摆了摆手：“没关系，没有贵族们的默许，卡莉莲娜男爵夫人的事情怎么会到处流传？他们希望以此将其他竞争者吓退。反正对他们来说，卡莉莲娜男爵夫人的品格怎样、名声怎样都不重要，重要的是爵位、财产和那美妙的身体。”
“但卡莉莲娜男爵夫人的品格真的不好，洛特尼克夫男爵过世后才半年她就开始不停地邀请年轻贵族举行宴会、舞会，奢侈而糜烂。”列娜也不喜欢这位男爵夫人。
路西恩笑了笑道：“不管怎样，既然男爵夫人邀请，商队又要等几天才会离开，作为一名合格的贵族，肯定不能辜负主人的盛情。”
有了贵族身份，路西恩才能如此顺利地抵达距离瓦欧里特公国两个行省的地方，可正由于贵族身份，很多不必要的应酬也不得不参加了，算是有利有弊。既然卡莉莲娜男爵夫人还邀请了其他贵族，这个冬猎会应该就没有什么危险，至于骗局什么的，只要不起贪心就不会受骗。
而且自己主要目的是穿过沙赫兰帝国，严格来说也是一位骗子。
几位商队成员的目光变得复杂，有含笑打趣的，有暧昧调侃的，有微嘟嘴巴不开心的，也有鄙夷瞧不起的，一副果然你就是我所预料的虚伪贵族的模样……
路西恩整理了下衣着，微笑起身，彬彬有礼地告辞：“各位，明天见。”
一边说，路西恩一边将灵魂图书馆内打开的《演员的自我修养》合上。
…………
大地白茫茫的一片，针叶树木不时抖落积雪，多只威猛的黑色乌拉尔巨犬咆哮着在雪地里东奔西跑，将换了灰白色长毛的兔子等猎物从其藏身处撵了出来，撵得它们仓惶而逃。
忽然，一只长箭划着优美的弧线从远方飞来，准确地射中了一只灰色长毛兔。
啪啪啪，稀疏森林内不同地方都有掌声响起，有位年轻贵族讨好地对旁边的女子道：“卡莉莲娜，你的箭术又有进步，这么远的兔子也能如此轻松地射中。”
卡莉莲娜颇为得意地扬了扬猎弓，然后转头对路西恩道：“彼得先生，接下来该你展示箭术了，弗拉基米尔家族可是出了不少神箭手。”
她二十七八岁，金色长发挽起，一双蔚蓝的大眼睛常含笑意，嘴唇略厚却红艳性感，配上紧身的黑色猎装，整个人散发出一种成熟妩媚的韵味，让周围不少年轻贵族看着她的眼神充满了爱慕和**，是难得的尤物。
可见识过真正绝色美女的路西恩，只是欣赏地打量了一眼，礼貌地回答：“谢谢卡莉莲娜夫人你的赞美，神箭手们都是家族的荣耀。呵呵，也许我的箭术还比不上你，毕竟我更擅长近身战斗。”
一边说，路西恩一边指了指挂着的两把长剑，然后拿起长弓，瞄准远处，一箭射出。
弓箭的要点在于手稳、眼准，这对于路西恩没有任何问题，长箭疾飞出去后，不受寒风干扰地穿透了一只兔子。
“彼得先生，你太谦虚了，这样的箭术已经接近骑士，你能教教我吗？”卡莉莲娜蓝色双眸冉冉生辉地看着路西恩，带着显而易见的敬佩。
她的态度引得其他年轻贵族不满，一位黑发贵族拿起长弓道：“卡莉莲娜，他只是接近骑士的箭术，我让你看看真正的骑士箭术！”
说完，他弓弦一抖，长箭仿佛被赤红的火焰包裹般射出，短短瞬间就射穿了一颗巨树，将巨树后面躲藏的基诺夫雪兽射翻在地，而且是射中了它的眼珠，没有伤到皮毛。
完成后，他得意洋洋地转身看着路西恩和卡莉莲娜：“彼得，怎么样？当然，如果你认为自己剑术更强的话，我们也可以比试一下。”
路西恩还没说话，卡莉莲娜就娇笑道：“鲍尔沙克，你这把超凡长弓不错。”
含蓄地点了一句后，卡莉莲娜交际花似游刃有余地与一众年轻贵族交谈打猎，将气氛维持得比较和谐热烈。
…………
远处森林里，两个披着黑色斗篷的人静静看着卡莉莲娜他们，等到年轻贵族为了给爱慕的对象献上更加珍贵的猎物而纷纷散开时，身材普通的黑衣人用很平凡的声音道：“米亚卡，你等等变成冬熊，突袭卡莉莲娜。注意，第一下一定要扑空，然后就攻击她身边那位金发英俊贵族。等到战斗一阵，让他负伤后，你就假装难以抵挡地逃走。”
“没有问题，尼亚克。”高大的黑衣人身体古怪地蠕动，一层浅灰色的光芒将他覆盖，等待光芒消失，他已经变成了一头白色恐怖巨熊。
这是沙赫兰帝国内一种普通魔法生物，普通成年者光凭力量就有正式骑士的实力。
尼亚克轻笑两声：“米亚卡，千万不要太用力，免得意外击败了他。另外，假装失败时一定要真实，要让他自己也觉得战胜了你，迫使你仓惶逃走。”
“尼亚克，放心。对付这种贵族少爷，我很有把握，保证演得像真的一样。”米亚卡借助白色的皮毛，悄悄地接近卡莉莲娜和路西恩等人。
过了几分钟，尼亚克远远看着这只巨大的冬熊从雪堆里冒出，猛地扑向卡莉莲娜，吓得卡莉莲娜惊声尖叫。
慌忙之中，她险险躲过了冬熊的攻击，躲到了路西恩身边。
接