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也许是和客人打交道惯了，罗罗说话毫不拘束，语速很快，说到关键的地方，脸上还隐隐带着骄傲的神情：“每过一阵子，巫女殿下会挑选一批有资质的年轻女孩进宫殿，把她们培养成令人尊敬的祈祷士，你们知道，这可是为整个国家的平稳安定祈福的神圣职业。然而，这些娇生惯养的女孩儿可没人们想像得那么勤快，她们总是笨手笨脚，把时间花在梳头和穿漂亮衣服上，所以真正通过试炼成为合格祈祷士的人寥寥无几。噢！可怜的巫女殿下！她不得不一次又一次挑选新的培养对象。她是那么辛劳，得到的回报却少之又少！”罗罗叹口气接着道，“我真希望这次她会挑上我，我发誓我会努力学习，在最短的时间内成为祈祷士的。”
莎拉急于表达自己的想法，但她此刻嘴里塞满了酥软可口的鱼卷，于是只能低着头发出含糊的声音：“噢！巫女殿下！这真是个可笑的名字，荒唐极了！”
“你在说什么？”罗罗生气地把盘子重重敲在桌上，大喊，“即使你是客人，我也不能原谅你对殿下的侮辱，我希望你能道歉。”
“别介意，她这是激动的一种表现。你知道，对于我们外乡人来说，巫女殿下这四个字实在太震撼了。”萨克温文尔雅的态度很快平息了罗罗的怒火，她不再看莎拉，而是专注和萨克交谈。萨克不动声色地问道：“请原谅我的无礼，你说的巫女殿下叫什么名字？”
罗罗直爽地回答是“斐黛尔”，还用沾了水的手指在桌上拼出名字，末了虔诚地说了句“向巫女殿下致敬”。
“原来是这样。”和特拉伊悄悄换了个眼色，萨克继续技巧性地向少女打探消息。莎拉觉得心底很不舒服，她虽然并不把巫女的身份看得有多重，但喜欢独一无二这个字眼，在所有人──至少是她认为的所有人──都尊敬地称她为巫女殿下之后，又凭空出现一位“冒牌货”，怎么能让她不愠怒呢？她多想大声宣布出来啊！然而年轻的骑士用眼神示意她安静，她也只能噘噘嘴，暂时把注意力放在精致的美食上。
萨克要了三份特色烤姜饼和一些零碎小吃，听说新一轮甄选要在下个月，他又订了两间最好的房间。
“恐怕我们得在这里呆上一阵子了。”罗罗走后，萨克用歉意的眼神地看着莎拉，为刚才的失礼道歉。莎拉还在别扭地钻牛角尖，自怨自艾地叫嚷：“我觉得自己简直是个傻瓜，听信你们的话跑来这里自取其辱！特拉伊，你真不该把我从孤儿院接出来，好了，现在又出来一个巫女，人家可是真正的巫女！”
“可怜的莎拉，你的自信就只有小指头那么一点吗？还是你对我们的眼光缺乏信心？”特拉伊若无其事地吃了一大口红色的姜饼，同时从莎拉的盘子里舀了一只墨鱼卷，“遇见假冒的巫女，你应该更加得意的，不是吗？”
“可我没有得意的资本哪！”莎拉装作苦恼地捧着脑袋，期盼得到特拉伊更多的安慰，“除了我那只有少数人看得出来的先天属性，还有什么可以证明我身份呢？”
“的确。”特拉伊毫不讳言，点头附和道，“撇开魔法不谈，个子矮小，头发鲜红，举止气质更是相差十万八千里，若我不说，没人会相信你就是那位可敬的殿下。”
“你！……这是对一名可怜的淑女应该说的话吗？”
特拉伊一本正经问：“怎么，你难道不是要我赞同你的话？”
这时一旁的萨克笑出声，适时地阻止特拉伊继续逗弄莎拉。莎拉虽然称他为狡猾的恶魔，并把自己的盘子推到萨克面前，但看得出她并不生气。相反，他们之间无伤大雅的吵闹，使得气氛和谐融洽。萨克寂寞地看着他们，发现那里没有他插足的余地。
“无论如何，我们得去揭穿那个冒牌货的真面目。嗯，我把这个光荣的任务交给你了，亲爱的特拉伊先生。”
“荣幸之至，我尊敬的殿下，不过这要等到我有机会被挑选进宫殿之后。”
“见鬼，我恐怕你这辈子是没机会了。”
两人说着废话的时候，萨克结识了邻座一位衣着华丽的女士。与其说结识，不如说是这位大胆的妇人主动搭讪上来。在她为萨克俊美的身影和迷人的风度倾倒时，她已经情不自禁伸出手挽起了他的胳膊，把萨克吓了一大跳。
“我请、请求你的原谅，先生。”女士急忙结结巴巴地道歉，两颊意外地现出只有少女才有的红晕。萨克有分寸地保持距离，礼貌地原谅了她，但他的微笑却使得女士更加大胆，几乎把身体贴到萨克的手臂上。为了表示她的歉意，女士热情地邀请萨克参加几天后在斐黛尔小姐的府邸举办的小型舞会，并且暗示“那是只有上流人士才有资格进入的地方”，当然，如果萨克作为这位提玛夫人的舞伴出席的话，是没有什么大问题的。
“谢谢你的好意，夫人……”萨克试图板起面孔回绝，但是一听到斐黛尔的名字，便有了短暂的犹豫，改口道，“呃，能够为你效劳，我将十分荣幸。”
拖着肥大群摆的妇人欢天喜地离开餐厅，急于把这个令人兴奋的消息告诉每一个闺房密友。莎拉不明原委，似笑非笑地瞟了一眼萨克，像是在打量一个手段高明的花花公子，这让萨克脸上挂不住：“别这样看着我，莎拉，我这么做都是为了你。”一个能近距离接触假冒巫女的好机会，他不会轻易放过。莎拉却只顾着偷笑，对他的话不以为然。
再次见到萨克的时候，他已经换了套正式的礼服，安静地倚靠在酒店大厅的圆柱边。他的一头乌黑的短发整齐服贴，雪白礼服简单得体，高竖的金边领口衬托出他削瘦光滑的下颌，精致的丝绒束带随意地耷在腰间，顺着细腿裤垂到脚踝，勾勒出挺拔俊俏的身材。过往的女士频频投去仰慕的目光，并把手绢里的各种香花插在他上衣的扣眼里。
“萨克里菲斯！”
听见莎拉的声音，他立刻从窘迫中抬起头，显得愉快。“嘿！”莎拉怪里怪气笑了一声，说，“看起来真不赖，如果我有两朵野菜花，我也会插在英俊骑士的身上。”
“别再取笑我了，你知道我是去干什么。”萨克扯下香花放在她手心里，苦笑着说道。莎拉问：“我能为你做点什么吗？”“乖乖呆在这里，哪儿也别去，我就安心了。”“说得我好似成天调皮的小孩子！那好，我找特拉伊聊天，我们还可以一起在院子里抓虫。”“嗯……”萨克听到特拉伊的名字，突然收敛起笑脸，欲言又止，“莎拉？”
他刚开口，浓妆艳抹的提玛夫人带着呛鼻的香粉味走进来，打断两人的谈话，萨克只能手按着心口鞠躬致礼。提玛夫人别有用心地穿了条领口开得极低的湖蓝色薄纱裙，丰满的胸脯大半裸露在外，散发诱人的气息。像其他女士一样，她走近萨克，插上两朵娇艳的兰花，然后极其骄傲地在众人注视下挽住萨克的手臂。
临走，她对莎拉鄙夷的一瞥使得莎拉有种强烈的恶作剧的冲动，但是为了萨克伟大的计划，她还是忍住了。“卟噜噜噜！”她对着女人做作的背影吐舌头扮鬼脸，直到发泄完不满才停下。
―――
宽敞舒适的房间一角，美丽的紫发少女对着镜子细心化妆，口中抱怨道：“求求你，别在房间里徘徊了，你的脚步声听得我心烦！”
“你那简单的头脑永远也不会明白我的痛苦！”野兽怒气冲冲地低吼着，露出银光雪亮的尖牙，“可怜的人，她的病情又恶化了，我在这里都能听见她绝望的呻吟。为什么？这真不公平，在她被病痛折磨的时候，那个受诅咒的女人却平安无事，甚至享受生活！噢！我真想把她的脑袋连同罪恶一起拧下来！”
“我相信你完全做得到。”紫发少女专心致志地往脖子上扑粉，心里盘算着今晚佩戴的项链是选紫晶珍珠还是新绿色宝石，对贝塔的话很不以为然，“不过你一个劲埋怨又有什么用呢，那位高贵的睡美人早已经有了心上人，她根本不会把你放在眼里。”
野兽闷哼一声，却无法反驳，于是转而恶狠狠地向她攻击：“你还在这里磨蹭什么？看你把自己抹得像个剥了皮的石榴，有这时间不如多找些年轻女人，我希望你不至于忘了自己的职责！”
“嘿哟！你这是在对谁说话？”紫发少女挑着眉头站起来，嘴唇红得像是一朵怒放的鲜花。
“怎么，真以为自己是高高在上的巫女了？”贝塔冷笑道，“你每天仔细涂抹的这张伪善的面孔，也不过是陈旧破败的人皮罢了，莫非长久的糜烂堕落使可悲的你把现实与虚幻混淆了？如果真是这样的话，那我不得不好意提醒你，我们的陛下可不是瞎子。”
少女立刻涨红了俏脸，怒不可遏地尖叫：“我、我可不需要你的提醒！你只管做好自己的事就行了！”
“但愿如此。”野兽拾起地上躺着的另一张人皮，不耐烦地钻进去，站起身时已经成了一个四肢健壮的年轻男子。他看了少女一眼，走到窗前，一只脚斜斜跨出去，带着沮丧的神情说，“抱歉，其实我没资格说你，我自己也是一个可悲的、无药可救的傻瓜！”
说完，他纵身一跃，消失在浩瀚的夜空。
由于贝塔临走时的那番尖刻的攻击，斐黛尔心情不佳地拼命摇着扇子以发泄郁闷之气，两条漂亮的紫色眉毛此刻纠结在一起，失却了往日的从容。如果只是一句无聊的玩笑，她根本不会在意，但要命的是他说的偏偏是事实。斐黛尔心怀恐惧地发现──不知何时开始，她已经不可自拔地陷入了一种被人追捧的虚荣感中，她频繁地举行舞会，不知疲倦地精心打扮自己，她满足于成为人们视线的焦点，喜爱女士们带着嫉妒的表情夸赞她的美貌，也渴望风度翩翩的绅士争先恐后请她跳舞。
这是多么可怕的想法！斐黛尔心跳加快，忧心忡忡地用手绢擦拭额头的汗珠，连平时她最中意的麦科先生来到身边都不能让她高兴起来。
幸好，麦科先生递给她的冰橙酒使她逐渐冷静，她对着他点头致意，对方也同样回以温和的微笑。斐黛尔痛苦地想：这一切，她是多么舍不得啊！如果可能，她真希望这样美好的时光能一直持续下去，即使只是一场梦也好啊。可是贝塔的警告，使她越来越惶恐，她悲哀地预见到，她的快乐即将到头了。
就在这样的想法中，斐黛尔遇见了改变她命运的男人。
～第八章 独角兽 真实的身份～
自从那个男人走进舞会的大厅，斐黛尔的视线就没从他身上移开半秒。她看着他优雅地摘下披风交给厅门的侍从，微微颌首，然后等待身边的女士整理好衣裙，再次挽住他臂弯。他的步伐自信而又不失谦逊，表现出良好的教养。他对每一个大惊小怪的女士报以亲切而含蓄的微笑，似乎竭尽所能地散发致命的吸引力，这使得他一瞬间成为整个会厅的焦点。
“难以置信，多么完美的男人！”贵妇们双手拍脸，不自禁发出这样的感慨。多年来，没有了年轻姑娘，这些中年贵妇一跃成为男士们的新宠，她们也自然而然习惯了玩些少女调情的小游戏，甚至肆无忌惮地在公众场合打情骂俏，争抢舞伴。而今晚，年轻骑士显然是个理想的猎物，激起众