按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
想和决心，在他们看来，某个过去的、陈旧的外壳已经从她身上，完全地脱落了。
“莲在哪里？它也和你们一样，留下来陪伴我吗？”
“是的，红巫女，我们可不敢亏待它。”夏用拇指指着矿洞外头的篱笆。
“谢谢你们，我的朋友，我打心底里感激，患难的时候你们伸出了援助之手。”莎拉说，“我能否再厚着脸皮恳请你们帮助我──事实上，我想去个地方，夏，班西，你们愿意跟我一同去吗？”
“噢！你是要去巫女神殿，去把萨克先生找回来？”夏热切地喊，他早就盼望着她这么做了。
“不，”莎拉摇头，“我要去玄诺尔王宫，拜访北岛的国王，一个拥有黯骑士头衔的黑魔导士，同时，也是我的父亲。”
―――
在墨还没有成为国王之前，玛奇家族就统治着这北岛这片土地上所有信仰黑暗的魔法信徒。几百年前，他们发誓效忠这个拥有绝对暗黑力量的黑魔导士家族，从魔物猖獗的古老年代一直追随至今。他们之中虽然不乏头脑简单、缺乏智慧的落后种族，但也有少数聪慧机智，沿袭了古老神秘作法的高等萨满，这些人脱颖而出，逐渐成了玛奇家族的亲信，在后来的演变中，拥有了相当于王族的地位。而王族之中，地位至高的，无疑是继承纯净血脉的黑魔导士──墨？玛奇，他是现今黑魔法家族的主人。
在爱兰格斯死后，北岛一度因魔物泛滥而陷入混乱之中，在那时，墨便趁着人们失去信仰，绝望崩溃的时机，夺取了统治的王权，使得四分五裂的北岛成了统一的国家玄诺尔。墨成为国王，只是从一个背面的精神领袖，上升到了实质意义上的王者，他的力量没变，权力和地位几乎与昔日相同，唯一改变的只是一个称呼而已。
在北岛的任何一个公开场所，酒店，旅社，或者是码头的临时歇脚站，“墨王”都是一个令人敬畏的名词，会轻易提到它的人，如果不是活得太腻，就是生活太痛苦──他们会大声诅咒他，缅怀爱兰格斯还活着的岁月，把自己的穷困潦倒，迁怒在新执政者的头上。
黑色是这位国王的象征，就像他的名字那样，带来恐惧的颤栗。而骑士勋章却又像个光明的烙印，使爱兰格斯留下的神圣光辉，在这个神秘的国王身上，投下了双重影子。
他的城堡，就像一座巨大的鸟笼，斑驳错综的黑色触须相互缠绕，构成它的外壳；黑色的宝石塑造了炫目的穹顶；面对各个方向的透明窗户，就如同笼身上的栏杆，透过它，被囚禁的灵魂能看到外面陌生的世界，森林，甚至是天边的大海，然而月光下的黑暗森林，伴随魔物的悲鸣，实质上并不不城堡本身可爱多少。
这个为了墨而建造的城堡，那样充满了阴森和神秘，然而讽刺的是，在它的穹顶上，却有一座洁白无暇的圣天使像。这座雕像向天伸出双臂，拥抱天空，仰望着一个无法企及的安息之所。她仿佛是这世上最纯洁，离天国最接近的女人，可是那一步之遥，就是无法跨越，她脚底下沉重的黑暗，成了她永远的羁绊。
城堡的主人站在窗边，凝望着月色下的国土，战争的消息已经传到了他的耳里，他仍然无动于衷。他的亚麻色胡须沾到了酒杯里，酒渍在他的唇角留下了难看的印记。
爱兰格斯……他喃喃地重复这个名字，就好像她是个多年的老朋友，有很多勾起回忆的东西使他微微笑了。这真是个值得回忆的女人，想像她的每一秒都那么愉快，他指尖的战栗充分证明了这一点。
统一！这真像是爱兰格斯会做的事情。不，她还是太虚伪，太矜持了，假如她直截了当地宣称要征服世界，他会更加敬佩她，就像当年一样敬佩她！
这便是她不讨人喜欢的地方。
国王放下酒杯，门外传来了一个令他意外的消息。他怔怔地看着通报的卫兵，沉默了好一会儿，才开口说，让她进来。
这是个怎样的相会啊！墨又拿起酒杯，把剩下的酒一饮而尽，辛辣刺激了他的鼻子。在人来到之前，他坐在王座上，低垂着眼睛，打算就保持这个姿势，毫不介意地倾听来人的声音──但他对自己的克制力估计错了，他还是在那人进门的一刹那，就抬起了眼皮，看到一个刺眼的颜色。
“墨先生！”那个长了一头红发的小姑娘，毫无畏惧地看着她，既无憎恨，也听不出丝毫可怜的乞求。
呵呵，她称呼他什么？不是“国王陛下”，也不是“父王”？
国王在暗处打量她，一声不吭地，看着她的头发，寻找某些几乎快被遗忘了的痕迹……可又好像什么都没看到，他的目光穿过了莎拉的头顶，直愣愣地盯视远处。
“蓓拉……”
“我的名字不叫蓓拉，我叫莎拉！”
国王的眼皮跳了一下，目光的焦距又拉回到眼前。他平静地说：“我知道，这个名字是我给你取的……莎拉？玛奇。”
“不，”莎拉立即纠正他，“现在是莎拉？莱奥维勒。”
“你来干什么？”
“我来寻求帮助。”
墨冷笑起来：“寻求谁的，我的？我难道听错了吗？”而且那副倨傲的模样，像是一个向父亲请求庇护的人吗？
“你没听错。”对于意料中的冷嘲热讽，莎拉毫不理会，直接说道，“我想要借用你的权力和军队！”
“为了什么？”
“为了打倒爱兰格斯！为了和她抗衡，我必须有更多的权力，更崇高的地位，更大更强的军队！我要赢！”
墨再一次笑起来，身体里某个骚动不安的种子，悄无声息地点燃了他的暴躁。“比起当初，你什么都没有成长，唯独口气变得狂妄了！可怜的家伙，走近些，让我看清楚你的眼神。”
莎拉向他走去。这个眼神很坚定，十分热切，激烈，对于复仇的渴望正在吞噬着她──但这毫无意义，墨心想。
“你确信我不会现在就杀了你吗？莎拉，让你的计划在一瞬间就成为泡影，我做得到，而且也很乐意这么做。”
“我不认为你会杀我，有无数次机会，你都错过了：在我出生时，你没有杀我，把我送到了孤儿院；在我长大后第一次见到你时，你已经快要扭断我的脖子了，可最后关头，你却松手了；而我们最近的一次见面时，我害死了特拉伊和艾娜公主，你本可以有充分的理由杀了我，可你仍然没有！所以这一次你也不会杀我。”
“所以你拿自己的命下了个赌注？愚蠢的孩子，即便我不杀你，我也不会帮你。”
“你会的。”
“何以见得？”
墨留意着她的表情，一边猜测她的回答──她会说，她是蓓拉的女儿？噢，假如她要拿这块筹码来向他索取帮助，或者提到蓓拉这个名字，哪怕只是一丝念头，他发誓会让她看到地狱的可怖！
可他猜错了。莎拉扬起眉毛，握紧了她的拳头，从齿间挤出急促的回答：“因为我知道，你和我一样，憎恨着爱兰格斯！我们的目的是一致的，我需要你的帮助，而你也需要我的力量！你用不着怜悯我，我也不是在乞求你，听着，我们只是相互合作，在杀了爱兰格斯之后，在这一场恶梦结束之后，我们就毫无瓜葛！”
国王的脸上露出一种异样的神采，他托着下巴的手指在胡须间摩挲，几乎忍不住要鼓掌了。这个姑娘，是那个莎拉吗？是那个什么也不懂，哭嚷着在他的手掌下哆嗦的莎拉？是什么使她变成现在这个样子……
他情不自禁地叹息：蓓拉，你看到了吗？这是你的女儿，拥有和你相同的发色，相同的皮肤，却截然相反的个性！她长得和你一样高了，和你一样漂亮，不，甚至比你更耀眼……莎拉……她从来没自父母那里得到过什么，有的只是命运安排的挫折和不幸，可是你看到了吗？她依然长大了……
随着一声巨响，城堡急剧晃动，打断了国王的思忖。莎拉捂着心口，脸色铁青地瞪着他，像是要证明她的力量。野兽在她的身体内喧嚣了一阵，探头出来露了个邪恶的笑脸，又迅速钻了回去。
“这个是什么？”墨问她。
“它是我的力量，是我满腔的怒火，我的复仇欲望越强烈，它就越是强大！”莎拉气喘吁吁，又接着说，“倘若你还是不信，我可以再一次……”
“够了！一次就够了！”墨站起来作了个手势，阻止她，随后向着黑暗呼唤了一个名字，“贝塔。”
―――
城堡的走廊上，两个孤单的身影一前一后走着。变身为黑豹的贝塔在前面带路，尾巴有规律的左右摇晃，他的肉掌轻柔地碰触地面，一丝声音都没发出，既不回头，也不说话。自从艾娜公主过世后，他便再也没有钻进人皮，他的眼睛似乎也不再闪亮了。
莎拉紧跟着他，警惕地提防一举一动──她的手里握着班西给她的匕首，只要他有任何带有敌意的动作，她就会刺过去。绝不能大意，不能被他的可怜相迷惑，而一时心软！莎拉想，他不是只单纯的黑豹，而是个残忍的兽族萨满。他曾经想要她的命。
贝塔在一间屋子门口停下，立起身旋开把手，用脑袋顶开了厚重的大门，然后一声不吭，晃了晃身子，返回原来的路。
“等等！”莎拉忍不住叫住了她，“你……没有什么话要对我说吗？”
贝塔停了下来，转头瞥了她一眼，又很快走开了。
“自从艾娜死后，他就再没有说过一句话，他已经变成一个彻头彻尾的野兽了。”墨的声音从墙另一头传来，他仿佛叹了口气，然后请莎拉进屋里去。
门微微张开着，里头漆黑一片，没有任何魔法光线的流动，月光反射在枝形吊灯的灯管上，也只照耀了一小块天花板，莎拉从门缝里看到了未知的不祥征兆，不禁心头一沉。她犹豫了片刻，还是挺起胸走了进去。
她正要从这片黑暗中找出墨的身影，突然身后的门“轰隆”一声关了，她下意识伸手拉住把手，门像生了根似的，在她用力拉拽下纹丝不动。
“怎么啦？这是什么鬼把戏？”莎拉背贴着墙，紧张地左右张望，大声叫唤墨王，声音在空旷的屋子里回荡。
“墨！你在哪里？为什么把我关在房间里？”她的疑问得不到回答，刹那间她感到自己又是一个人了，心里禁不住担忧起来，她不知道现在该做什么，但所幸的是，仍然十分镇定。
“墨王的确不是我们的朋友，但也绝没有理由成为敌人！”莎拉心想，“我已经从爱兰格斯的掌握中脱离出来，我是个行尸，没有先天属性，与魔法隔绝，假如忽略这张相似的脸的话，我和爱兰格斯已经毫无瓜葛，墨王不应该对我充满敌意。”
那么，现在她的处境是怎么回事？墨究竟在打着什么主意呢？
她谨慎地走了几步，让眼睛适应黑暗。在确信房间没有其他出口后，她突然想到什么，摸索着走到壁炉前──炉火没有点燃，砖墙连带木柴都是冷的，底下的粗纸还有些潮湿。莎拉伸手向铁栏边的地毯边摸去，果然找到了一块用剩下的引火石，这准是哪个偷懒的女仆留下的。她捡起一根木条，点燃了它，火光照亮了四周，并带给了她温暖。
转头的时候，她猛地被一个庞然大物吓了一跳，差点拿不住木条：“啊！”