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二十五名学生争先恐后地开始行动，有些人暂停脚步，观察着眼前的地形，其它的人则纷纷散人昏暗的隧道中。
崔斯特决定先找一条狭窄的隧道，确保自己可以一对一地和敌人作战；当他正在寻找这样的地点时，却突然被人从后面抓住。
〃合作？〃凯诺司邀请道。
崔斯特没有回应，不太确定对方的武功高低，同时也对这传统的比武感到迷惑。
〃其它人都开始组队了，〃凯诺司继续道。〃有些家伙三个人一起合作。我们两个人合作才可能和他们一搏。〃
〃教官说只会有一个冠军，〃崔斯特说。
〃如果不是我，你也不错，〃凯诺司眨着眼说。〃让我们先击败其它人，然后我们再来决定这件事情。〃
这说法听起来还算合理，而且哈契聂特已经数到了七十五，崔斯特没有时间仔细考虑。他拍拍凯诺斯的肩膀，领着新的盟友走进隧道中。
在这整个洞穴中四处都满了狭窄的角道，甚至连洞穴的正中央都有；这让裁判官们可以看清楚下方的所有动作。已经有十几名教官爬上了甫道，着急地等待着第一场战斗的开始，好让他们衡量这次新生的实力。
〃一百！〃哈契聂特居高临下地大喊。
〃凯诺司开始移动，但崔斯特阻止了他，让他停在位于两座石笋之间的狭窄通道间。
〃让他们来找我们，〃崔斯特用手语比着。他弯身做好战斗的准备。〃让他们彼此消耗体力。耐心是我们的朋友！〃
凯诺司松了一口气，认为自己选择崔斯特的决定是正确的。
他们的耐心并没有受到严峻的考验，因为不久之后，一名高大。
积极的学生就冲进了他们防御的阵地之中，手中拿着一根长矛形的木棍。他直冲向崔斯特，先用武器的底端横扫，随即将长棍一旋，准备干净利落地一击毙命。这招不但强而有力，而且施展得无比精准。
不过，对于崔斯特来说，这只不过是基础得不能再基础的老套招式，他几乎不敢相信，受过训练的学生会用这样的攻击方式来对付另外一名学生。崔斯特说服自己这是真正的攻击，不是虚晃一招，于是顺着来势举刀格档。他的以逆时针的方向连绩敲中刺来的长矛，让疾刺的矛尖扑了个空。
急于抢功的进攻者震惊地发现对方这高明的一招竟然让自己洞户大开，连平衡都保持不住。一间之后，对方还来不及稳住身形，崔斯特的反击就先后戳中了他的胸口。
柔和的蓝光照射在吃惊的学生脸上，他和崔斯特顺着光线的路径看见一名拿着法杖的教官，对方正从甫道——俯瞰着他们。
〃你被打败了，〃教官对那高大的学生说。〃马上倒下来！〃
那学生恼怒地瞪了崔斯特一眼，服从地趴在地上。
〃来吧，〃崔斯特对凯诺司说，瞄了教官的光束一眼。〃任何存这个区域的其它人都会知道我们在这里了。现在我们必须先找到另一个易守难攻的地方。〃
凯诺司暂停了片刻，看着他同伴优雅一如狩猎的步伐和举动。
他在选择崔斯特这件事上面的确作对了；但是，在和敌人的第一次遭遇之后，他发现，如果自己和这名同伴是最后的两名对手，那么他将没有任何的机会获得冠军。
他们两人飞奔转过九十度的转弯，正好撞上两名对手。凯话司追着一名逃窜的对手，而崔斯特则面对另一名拿着划和匕首形练习棍的敌人。
当崔斯特发现对手的攻势和之前那位拿长矛形练习棍的家伙一样的粗浅时，他的脸上露出了自信的笑容。
单纯的几把和弯刀配合得天衣无缝的攻击就让对方破绽百出，剑和匕首都被荡开。崔斯特又照旧向着对方的中盘刺出双刀，再度正中对方的胸口。
预料中的蓝光出现了。〃你被打败了，〃教官的声音说，〃给我躺下来。〃
那顽固的学生恼羞成怒地对崔斯特猛攻。崔斯特用单刀挡住对方的攻势，另一柄武器则击中对方的手腕，挑飞了他的棍子。
攻击者捧着他淤青的手腕，但这只是他最小的麻烦。教官的法杖射出一道刺眼的闪电，准确地命中他的胸口，让他向前直飞出去，猛力撞上石笋。他倒在地上，痛苦地哀嚎着，焦黑的躯体冒出阵阵的轻烟；相对于冰凉的地面，他的身体散发出高温的亮度。
〃你被击败了！〃教官再度说。
崔斯特准备要帮忙那个倒下的黑暗精灵，但教官下令道，〃不准！〃
接着凯诺司又回到了崔斯特身边。〃他还活得下去，〃凯诺司说，但是当他看见倒下的同学时，忍不住笑出声。如果教官说你出局了，你就出局了！凯诺司对着崔斯特的白眼说。
〃来吧，〃凯诺司继续道。〃现在已经全面开战了。我们来找些乐子吧！〃
崔斯特觉得以一个到现在都还没举起过武器的人来说，他的同伴还真是神气活现。不过，他耸耸肩就跟了上去。
下一场遭遇战就没这么简单了。他们来到了一条通往复杂地形的走廊上，发现他们面对三个对手。崔斯特和凯诺司发现，他们都是前几家族的贵族。
崔斯特冲往左手边都只拿着一柄剑的两名对手，而凯诺司则奔向右边对抗第三名对手。崔斯特缺乏和多名敌人对战的经验，但札克也曾经教过他面对这种情况的招数。一开始他只进行单纯的守势，让他们的招式陷入相同的节奏，慢慢地耗尽体力，最后犯下致命的错误。
不过，他们是狡猾的敌人，面对彼此的招式也非常熟悉。他们的分进合击彼此互补，同时从南辕北辙的两个角度攻向崔斯特。
〃双巧手，〃札克曾经这样称呼过崔斯特，而他也没有辜负这个称号。他的弯刀彼此分开出招，却又配合得天衣无缝，逼退对手的每一次攻势。
从附近一个高悬角道上，哈契聂特和狄宁看着眼前的景象。哈契聂特难掩讶异之情，狄宁则觉得十分与有荣誉。
崔斯特注意到对手的面孔上开始出现受挫的表情，他知道攻击的机会很快就要到来了。然后他们一个错身，双方同时递出一剑，剑尖彼此相距不到几寸。
崔斯特旅身闪过，左手的弯刀盲目往上撩出，挡住两人的攻击。
他顺势一旋，再把身体转回面对两人，单膝跪地，右手的刀精准无比地挑向对手的身体。他的手腕急抖两下，先是第一个，然后是第二个家伙都中了招。
他们同时丢下武器，捧着红肿的部位，软倒下来。崔斯特跳了起来，想要跟他们道歉。
哈契聂特对狄宁嘉许地点点头，两名教官将光束照在失败者的身上。
〃救救我！〃凯诺司从阻挡视线的石笋之间呼救道。
崔斯特一个翻滚，穿越了这些障碍物，又飞快地站了起来，途中反手一刀解决了一个想要偷袭的对手。崔斯特停下脚步看着最新的牺牲者。
他甚至根本没意识到对方在那边，但攻击却精难得难以置信！
哈契聂特吹了下无声的口哨，把光束照在最新的失败者脸上。
〃他的身手真不错！〃教官低声说。
崔斯特看见凯进司就在不远处，被对手高超的技巧压得无法动弹。崔斯特跳进两人之间，挡开了一次本来会了结束凯诺斯的一击。
最新的这个对手拿着双剑，是崔斯特目前所遭遇最难缠的敌人。
他的招数混合了各种的变招和样攻，逼得崔斯特有些慌乱。
〃班瑞家族的伯殷永，〃哈契聂特对狄宁低语道。狄宁明白这景象的重要性，希望弟弟已经做好了准备。
伯殷永和他的家族一样的出色。他的每一个把式都十分精确，而且经过精密的算计，他和崔斯特两人的武器漫天翻飞了许久，双方都找不到对方的任何破绽。大胆的伯殷永接着做出了一个对崔斯特再熟悉不过的攻击：双段下刺击。
崔斯特完美地执行交叉下压的格式，也就是利克纳梵费尽心力强迫他接受的防御把式。不过，崔斯特一点也不满意，因此他随即下意识地飞腿疾增，穿过交叉的双刀，正中对手的面门。班瑞家族的儿子晕眩地靠在墙上。
〃我就知道这个招式是错误的！〃崔斯特大喊着，脑中已经开始构想下次和札克纳梵对战时要如何展现这个意外发明的格式。
〃他真厉害，〃哈契聂特再度对自豪的同伴说。
头晕脑胀的伯殷永无法摆脱眼前的困境。他在身前设下了黑暗结界，但崔斯特大踏步地走进，毫不畏惧盲目的作战。
崔斯特以绵密不断的进台压制住了对手，最后弯刀停在伯殷永暴露出来的脖子上。
〃我被打败了，〃年轻的黑暗精灵感觉到木棍加身，承认道。听见这声音，哈契聂特教官驱走了黑暗。伯殷永把两桶武器都放在地上，无力地躺了——来，蓝光照在他的脸上。
崔斯特忍不住睑上的笑容。他开始思索，这里到底有没有他打不赢的敌人？
崔斯特突然觉得后脑被狠狠地破中，双膝一软倒了下来。在那之前，他勉强转过身，看见凯诺司大摇大摆地走开。
〃蠢货，〃哈契聂特咯咯笑道，把光束照在崔斯特脸上，然后转身看着狄宁。〃一个很强的蠢货。〃
狄宁双手交叠在胸前，面孔因为突如其来的尴尬和愤怒而热得发亮。
崔斯特的脸颊贴在冰冷的地面，但此时他唯一的念头镇定在过去的一段话，札克纳梵的讽刺，却精确、真实在得让人痛心：〃这就是我们的行事作风！〃
第十三章胜利的代价
〃你骗了我，〃当天晚上，崔斯特在宿舍内对凯诺司说。他们的房间漆黑一片，因为白天的战斗和永无止尽的劳役，没有一个学生有力气出声。
凯诺司早就料到对方会这样子。一开始，当崔斯特问他规则的时候，他就猜到了对方天真的本性。一个有经验的黑暗精灵战士，特别是贵族，应该知道得很清楚，自己的存在就是为了追求胜利。现在，凯诺司知道，这个愚蠢的家伙不会因为他早先的行为而攻击他；因愤怒而复仇并非是崔斯特惯有的作风。
〃为什么？〃崔斯特发现眼前的这个凯纳司家族狡诈的平民不愿意说出答案，因此继续追问。
崔斯特的音量让凯诺司紧张得四下打量。他们本来应该是在睡觉；如果有教官听见他们的争论……
〃这句什么不懂的？〃凯诺司用手势比着，他温暖的手在崔斯特的热感应视线中看得清楚。〃我只不过是为所应为。不过，现在看起来，我应该再忍久一点。也许，如果你再打败更多人，我的成绩可能就不只有班上第三名而已。〃
〃如果我们像你原先答应的一样，一起合作，你可能会获得冠军，至少也是班上第二名，〃崔斯特比划道，他激动的手势显示出难以平复的愤怒。
〃最多也不过只有第二名，〃凯诺司回答道。〃我一开始就知道自己根本打不过你。你是我看过最强的战士。〃
〃教官们可不这么想，〃崔斯特大声的咕哝道。
〃第八名不算差，〃凯诺司低声道。〃伯殷永只有第十名，而他是魔索布莱城第一家族的成员。你应该很高兴自己的名次没有高到会被他人嫉妒。〃房间门外的脚步声让凯诺司又换回了无声的手势。
〃获得比较高的名次只代表有更多的战士会把我的后背当作匕首最好的目标。〃
崔斯特故意忽略凯诺司的暗示；他拒绝思索在学院中会发生这么卑鄙的事情。〃伯殷永是