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赵鼎满心疑惑，却忖度这是人家家事不再多问，便立刻起步跟在了燕青后头，及至靠近一座小楼时，他方才看见一排家人和十几个卫士守在外面，显然是较之刚才的中庭戒备森严。
看到燕青，一帮家人纷纷迎了上来，却个个用疑惑的目光打量着赵鼎。问清缘由之后，在此地伺候的高升便暗叹燕青多事，但仍不敢怠慢，匆匆进去往报高俅。
“赵鼎？”听到燕青居然带着赵鼎过来，高俅不由略有些诧异。尽管知道这个赵鼎乃是史书上南渡后的绍兴名臣，但是，他并没有另眼看待，分派的任务也和其他的进士别无二致。只有这样，他才能不用任何先入为主的眼光评判这些人何人可用何人不可用，谁知道一向不兜搭官员的燕青竟会突然搅和进来。
看了一眼对面地李纲，他便突然有了主意。都是相仿的年纪，都是史书上赞不绝口的名臣，何妨让这两人聚一聚首？想到这里，他便颔首吩咐道：“也罢，你把赵元镇请进来！”
赵鼎见燕青交待完之后便自顾自地没了影，一时又摸不准自己还要等多久，不觉有些烦躁。不过，既然进来了，他便打定主意不见到高俅绝不离开，心里立刻开始盘算待会该说些什么，倘若高俅问起刚才的事情又该如何回答……正想得出神的时候，他突然听到耳边传来了一个响亮的声音。
“赵大人！”
见赵鼎终于回过了神，高升不禁暗自摇头。刚才足足叫了三声，对方却全无反应，也不知道七公子是看中了他哪一点，硬是把人带进了这个地方。”相爷有命，请赵大人跟小人进来！”
赵鼎抬头看了看天色，便知道自己并未等多久，可是，刚才不是说里面有贵客？见高升已经反身领路，他连忙跟在了后面，经过几间内有烛火却房门紧闭的侧房，他终于到了一间灯光最明亮的房间前。
“相爷，赵大人来了！”
“元镇进来吧！”
听到这个声音，赵鼎深深吸了一口气，然后便推门而入。眼前的房间并没有什么豪华地陈设，除了一边靠墙的书柜之外，便只有一张书案以及三把椅子一个几子。书案后的椅子上自然是坐着高俅，而临窗边的是其中一张椅子上，赫然坐着一个年岁不大的青年。见此情景，他不由大为惊疑，这个看上去普普通通的年轻人，就是外头人口中的要紧客人？
赵鼎弯腰行过礼后，便直言道：“高相公，请恕下官冒昧，下官早上刚刚从临平镇回来，本应该即刻前来奏报的，不想却睡了过去，所以只得晚间匆匆来访！不料一时情急和门外人发生了口角，所以……”
“小事而已，元镇不用放在心上。”高俅微微点头，示意赵鼎在另一边坐下，这才笑道，“外头人也是多一事不如少一事，免得和人解释还有种种麻烦，自然就顺口说我不在。”见两个年轻人互相打量，他不由莞尔一笑，便开口介绍道，“元镇，这一位是无锡李纲李伯纪，先前我曾经上书奏无锡奇石之事，便是承了伯纪的慧眼！”
“伯纪，这是本次东南之行中最年轻的新科进士——解州赵鼎，曾经在策论中直言章惇执政时的疏失，也算是胆大包天的人物。”
一番介绍之后，两人便起身相互礼见。而李纲虽然年长，却毕竟没有官身，因此不免更加谦逊了一些，而原本还颇不以为然的赵鼎得知对方便是一言掀起奇石案的主角，不由也多了几分礼敬。总而言之，这南北两个才子的初次见面，并没有多少针尖对麦芒的感觉，让一旁的高俅颇为满意。
既然引见过了，高俅便正色问道：“元镇匆匆赶回，可是有什么发现？”
“高相公，下官在长安镇逗留了五日，在临平镇逗留了三日，该看的情形下官自信都看到了，所以才赶了回来！”
这下换成高俅诧异了：“这么快！”
“下官出身贫寒，此次未带一个从人，就是以一介游学士子的打扮游了两地。江南士子游学本就是很正常的事，自然不会引人注意。再加上我晚上都宿在民家，看得自然比寻常人更多一些！”
第十一卷 第六章 笑谈中风卷残云
说起此番外出的见闻，赵鼎便收了笑脸，脸上露出了深深的凝重之色。
“人说江南富庶之地，我也一向如此以为，如若不是此次以游学士子的名义住进寻常民宅，我还不知道百姓的生活如此清苦。就拿我在临平镇落脚的一户人家而言，这户人有三亩的薄田，当家人还在镇上摆了铺子卖点心，原本我还以为那是小康之家，谁知道当我拿出五十文钱酬谢的时候，他们还是千恩万谢。我后来才知道，他们家人口多，每年完税都要靠平常积攒，所以半点不敢浪费，而他们家的老二尽管颇有点天分，但还是早早退出了镇上的公学。不过，这些都是应有之义，我并不是为这些而吃惊。”
说到这里，赵鼎略顿了一顿，突然咬牙切齿地道：“真正让我吃惊的是，据他们所言，镇上的最大富户，竟是靠收了铜钱之后熔铸铜器而起家的！”
此话一出，高俅不由脸色微变，见李纲依然是原先的模样，他不由暗叹了一声。此中情弊，李纲生在江南长在江南又怎会不知，临平镇一地就已经如此，放眼整个江南，这些情况还会少么？
“我早就知道，朝廷年年铸钱数千万，市面上的铜钱却依旧不够，这都是因为有黑心的商人私下收了去铸造铜器，可是，我万万没有想到这其中还有朝廷官员的干股！临平镇长安镇都属于盐官县，据他们所说，仅仅是盐官一个县，每年岭临平镇贾家的铜钱就有数百万文之多，而这些人倒手出去便是两三倍的利……”
“元镇你先不要说了！”高俅摆摆手示意赵鼎暂时止住，这才闭上了眼睛。后世的铁证已经摆在那里，贪官是杀不完的，以朱元璋开国时那样的严刑峻法，尚且不能肃贪。更何况是从不杀士大夫的大宋？和后世任何一个时代比起来，大宋的士大夫的待遇都是最好地，说是高薪养廉也不为过，吏治也还算勉强过得去，所以，他的任务不只是惩治几个贪官，而是要思索一条制度。
铸钱、盐课、漕运，这本来是国家取利的大道。但是，现如今铸钱是年年筐年年加铸，而后世雍正朝改变铅铜比例的铸钱法已经证明不可行，而查禁又存在制度上的困难，所以市面上便呈现出大量缺钱的景蕤他不说话，旁边的李纲却突然开了口：“高相公，自江南福建沿海一带每年流失出去的铜钱都有数亿之巨，既有入高丽日本地，也有到交趾蒲甘真腊等地，我朝的铜钱在那些国家。比他们自己的钱都要好用。商人重利，即便用官员严防，也难以阻挡那些小吏与之勾结※以是防不胜防。比起铸造铜器的那些钱来，我却认为，运到海外的铜钱更加严重。”
这些话和自己当初对赵佶说的何等相似？高俅暗地叹了一口气，忍不住露出了一丝苦笑。元朝他是不清楚，明清两代也同样缺钱，但是，缺口却不像大宋这么大，原因很简单，明清两代银两的流通性远远大于宋朝，而究其原因却是通过贸易从海外输入的。而那些白银的真正产地不是别处，正是美洲。如今哪怕真的不远万里把商品运到欧洲，恐怕也别想换回什么贵金属。这年头，欧洲连蒙昧地中世纪都没到，那里地贵族连大宋的小地主都不见得能比不上，购买力就更不用提了。
赵鼎见李纲侃侃而谈，发觉高俅不作声，不禁有些焦躁〖量半晌，他突然咬咬牙道：“恕我直言。其实，当年我们几个好事的士子聚在一起地时候，曾经提到过，既然朝廷铸钱年年亏本，为什么还要一再加铸，少铸或不铸不就成了么？”
“赵大人这不是开玩笑吧？”李纲闻言脸色大变，情不自禁地皱起了眉头，“如今的铜钱就已经不够用，倘若朝廷不铸，那么，市面上的钱从何而来？若是一再缺钱，再被敌国谍探造谣生事，恐怕天下便要人心惶惶！”
“虽然只是我们那时的一句戏言，但是，其中关键却有一点。”赵鼎并没有因为李纲的质疑而收回先前的话，反而是坐直了身子正色道，“高相公，伯纪兄，我朝太祖开国时，年铸钱数百万贯，却是堪堪够天下人使用，而如今每年铸钱五六千万贯，为什么反倒不够了？私造铜器是一桩，流落海外是一桩，百姓私藏作为积蓄是又一桩，只不过，在市面铜钱不够使的情况下，为何物价从未在很大程度上下降过？”
“没错，若是铜钱真的少了，那么物以稀为贵，一文钱能够买到的东西应该更多，物价应该下降才对，但是，自神宗年间起，物价却是节节攀升，同样一文钱却买不到多少东西，所以说，这不合情理！”李纲一拍旁边的几子，脸上也露出了几分异色，“之所以铜钱太少，无非是因为铜贵钱贱，倘若一文钱能够买下地东西和其中的铜价一致，那么，也就不会有这些纷争！朝廷若是能够铸大钱，以一当十……不，哪怕是以一当三，也许便能够解去铜钱不够的窘境！”
高俅先是频频点头，最后却几乎忍不住翻了白眼。这不是蔡京的当十钱法么，怎么变相从李纲的嘴里说出来了？他强忍住反问质疑的冲动，伸手朝两个已经很有些激动的年轻人虚虚一按。
“好了，你们两个少安毋躁，虽然乃是时弊，但是，一时半会要找出主意并不容易，而伯纪的那个法子更不足取。倘若真的以一当十，恐怕到时民间私铸成分，头痛地又是朝廷。此事元长公也曾经提过，圣上也颇为心动，最后还是按捺了下来，就是因为有诸多不妥。伯纪既然和元镇对此事上有兴趣，以后不妨再细细深思。现在别跑题了，元镇说的那件事，我会派人再查，总而言之，无论是真是假，总是杀一儆百的好。”
赵鼎连忙欠身道了一声是，面上却仍旧有犹豫′说经过哲宗绍圣元符那七年之后，又有如今赵佶即位这几年，绍述之说已经空前抬头，但是，若是从心底来说，他却对于新政并无多大好感，但是，他也不是什么坚定不移的旧党人士。念及仕途刚刚起步，他也不好一开头便谏劝这种事，考虑再三便又详细说起了在临平长安两镇的见闻，这一次没有岔到别处，一说便是小半个时辰。从土地天候到人情官吏，竟是面面俱到，也多葵记性好，这一番说下来竟是没有一处停顿，更是没有明显的错处。
到了这时，高俅已经认定赵鼎此人可用，当面便连连嘉许。眼见夜色已深，他便唤人送夜宵，不一会儿，两个小童便送来了满满一个木盘的糯米糕，看上去热气腾腾香气四溢。
看到这些，赵鼎方才想起自己连晚饭都没用，一时更加感到饥肠辘辘，肚子里更是传出了一阵异声。这下子，其他两人的目光顿时全都集中在了他的脸上。
情知失礼，他正想起身告辞，却不料高俅却摇头笑道：“要是早知道元镇你尚未用晚饭，刚才我就该早些叫人送点心的。不过，这些虽然是江南特产，却算不得什么好的东西，况且晚上用糯米的东西不易克化，更不能空着肚子吃！来人，吩咐厨下熬一锅八宝粥送来，看看还有什么东西，只要不是糯米的就成！”
尴尬不已的赵鼎不由连忙欠身道谢，不多时，高升便亲自端了一碗面上来。”启禀相爷，这是夫人亲自手摊的面条，说是给相爷宵夜用