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自从得知丈夫的死讯之后，金氏便颇有几分兔死狐悲的味道。尽管高伸活着的时候当她如同猪狗一般，但是，那毕竟是她的丈夫↓也只是因为这一层关系方才能够在高府安居下来↓守了多年的活寡，早就习惯了这样清静的日子，再说这里月给一向丰厚，她更没有半分去意。
如今丈夫已去，她最怕的就是高家强逼她改嫁或是将她逐出，听英娘这么说方才放下了心。
“弟妹，我都习惯了一个人的日子，只要今后蘅儿能够时时来看我，我就知足了！”她低头望着那锦帕上活灵活现的牡丹，忍不住垂泪道，“我生来命苦，只有这么一个女儿，若非二弟和弟妹好心，兴许我们便要在街头冻饿而死。这份恩情我今生是难以报答地，今后一定日日烧香拜佛，为你们俩祈福！”
英娘心中暗叹，又劝了金氏几句便逃也似的离开了这个院落。同样是只有一个女儿，金氏如今是寄人篱下勉强过活，而自己今后如何，现在也说不准。走着走着，她脚下的步子越来越慢，最后便在院中的一棵梅树下停住了脚步。
“又下雪了……”
她仰头望着渐渐阴暗下来的天空，忍不住想起当年贫贱时，一人在家挨饿受冻的情景，眼泪无声无息地便落了下来。都说人生便和做梦一个样，眼下家中如日中天的盛景，焉知便不是一场梦？
“英娘，英娘！”
听到背后的叫声，她连忙伸手在脸上擦了擦，这才转过身来，却是自己的爹爹宋泰↓勉强挤出一个微笑，低下身子行了一个礼：“爹爹！”
宋泰如今年纪大了，又不像师弟高明那样最喜欢东奔西跑，因此便留在京城很少外出。尽管如此，他地一身功夫却没有落下，但凡进高府的护卫，全都得经过他的一番管教，因此真正算起来，他竟差不多算是一个教头。此时，见女儿脸上带着两道明显的泪痕，他的眉头便皱了起来。
“怎么回事，是有事情不顺心么？”
“只是刚才想到了一点旧事罢了，爹爹不用挂心！”英娘轻描淡写地搪塞了过去，又岔开了话题，“倒是爹爹愈发老当益壮了，这筋骨看上去越来越结实！”
“你就别给你爹戴高帽子了！”话虽这么说，宋泰却是哈哈大笑，“你爹我在这里养了这么多年，自然是红光满面，否则别人岂不是要说女婿亏待了我？对了！”
他猛地一拍巴掌，从袖子中取出一个形状奇特的玉坠递了过去：
“前些日子我在集市上遇到了以前的一个老友，他已经落魄得不成样子了，所以我就资助了他几十贯钱，他为了答谢，便送给了我这个玉坠〉什么可以趋吉避凶。我一个老头子留着这种东西没有用处，你自己戴了或是送给嘉儿都成！”
英娘也不好和父亲客气，赏玩了片刻便直接收了起来，又开口问那个老友是谁，宋泰却只是摇头不肯说，她也就不再多问。当她提到高蘅的婚事时，宋泰却叹了一口气。
“如今高家这光景确实是不比从前了，以往哪里能料到一个个都能和官宦人家攀亲，还有资格挑三拣四的？那时候我把你嫁给高俅的时候，人家都说我瞎了眼睛，后来就连我自己也后悔，想不到竟会有这样翻天覆地的变化！只不过，英娘你也得让他注意一些，须知盛极而衰乃是世上常理，不能一心一意只顾着向上，却忘了这个道理。”
“爹爹放心，高郎不是愚人，自然知道这些。”英娘点头答应了，便亲自扶了父亲回房，“您就好好享福，想干什么干什么，就是真的想念以前那些朋友了，也大可以派人去找找，免得一个人闷得慌。您看，高叔叔就从不窝在一个地方……”
宋泰却不以为然地摇了摇头：“我怎么能跟他那个猴精比，人老了，只想守着家就完了！”
第十二卷 第二章 贵妇云集闲话多
既然回到了京城，英娘少不得各处拜会，尚书右仆射赵挺之那里自然是必去的，然后依次便是阮大猷、刘逵、何执中等朝廷重臣的府邸。尽管高俅和这些人或是盟友或是政敌，但是，这并不妨碍一群夫人在后面交往密切。最后，一群顶尖的诰命便相约齐集在阮府的后花园赏雪。
受到邀约的全是各府的正室，往日都是谨守妇道大门不出二门不迈，管束着家里的小辈和那群姬妾，今日有这样的机会也确实难得。毕竟，私底下就算有些交情，也得顾忌着丈夫在朝廷中的立场，若不是提议的是英娘，恐怕不少人就会推托了事。
丈夫做到这样的高官，这些人自然已经不再年轻了。尽管脸上都涂了厚厚的脂粉，但是，眼角的鱼尾纹和额头的抬头纹却难以掩饰得住，不过，大多数人仍旧维持着妓好的身段。毕竟，诰命都是要时常进宫的，倘若连女人的最后一点本钱都失去了，落了自家男人的脸面不说，就连自己也面上无光。
尽管都略通一些文墨，但是，要吟诗作对却难为煞了她们，因此，谁也不提那些舞文弄墨的勾当，一面在那里掷骰子掣签取乐，一面便在说着京城中的笑话′说阮大猷的夫人李氏乃是此地东主，论年纪也是年长的几个，可她却事事不占先，气氛自然愈加融洽。
聊着聊着，几个女人不知怎的便提起了西北战事，紧接着便唉声叹气了起来。赵挺之的夫人郭氏一想到前几日丈夫回来铁青的脸色，更是忧心忡忡，免不了埋怨了一句道：“圣上什么都好，就是对打仗太上心了。西北已经连年战事，听说陕西六路都差不多到了寸草不生的地步，难道就不能消停几天么？须知有些地方即便打下来也是不毛之地，还要拿钱去养……唉，我家相公如今成日里愁眉苦脸。在家里的脾气也越来越大了！”
听到这句抱怨，英娘顿时心中一滞。尽管秦凤路名将云集，但是西夏晋王李察哥靠着骑兵之利，仍然在秦凤路闹出了一场颇大的风波，甚至连熙河也不断传来急报，这自然使得朝廷焦头烂额↓一个女人不懂得什么军事，可在座的一些诰命或多或少地抱怨了几句，足可见她们家里的男人都在朝堂上承受着不小地压力。这样看来，西北似乎不算太妙。
见几个女人在那边七嘴八舌地议论着，一旁的蔡夫人吕氏突然轻咳了一声。如今蔡京虽然已经不是宰相，但是，国公的爵位仍在，去职前又留了开府仪同三司，因此吕氏在开封的贵妇圈子中依然是说一句算一句。
“大家都是女人，这些外头的事交给那些男人也就罢了，何必管这么多？这么好的雪景，谈这些岂不是大煞风景。也平白辜负了阮夫人的一片好意？”
听吕氏这么说。英娘便顺势把话题岔开了去。不过，女人家的话题向来就只有这么几个，她们不好学那些年轻地媳妇那般说什么胭脂香粉。最后便说到了哪家姬妾过于骄纵，哪家主妇难以立威，个个都流露出自己治家有方的语气。
见她们自吹自擂，吕氏不禁轻蔑地一笑↓在家里向来是如同菩萨一般不好管事的，所以才会是长子蔡攸揽过大权，但是，要说任事不知，她也白当了这个主妇。尊卑有别，要是身为大妇去和姬妾一争短长，那这大把岁数岂不是活到了狗身上？
见旁边的英娘也微微蹙起了眉头↓便挪动了一下身子靠了过去。
不管怎么说，蔡高两家人中间都有着一层姻亲关系，打断骨头连着筋，和一般的盟友关系自然没法比。其他贵妇还在那里唠叨着如何管教家中姬妾，而他们两家却已经有了三个诰命，哪里是那些人可以比拟的？
“英娘，听说你这次回来先去见的王皇后？”
听到耳边这个低沉的声音，英娘登时转过了头，见是吕氏↓便含笑点了点头。因为高傑的缘故，她便比吕氏矮了一辈，以往走动得也相当频繁。见这句话问得蹊跷，她便低声问道：“吕姨说得不错，只不过，这都是应有之义，难不成有什么不妥？”
“原本是没有什么不妥，皇后是六宫之主母仪天下，你既然是为了家里小辈的婚事回来，自然应该先去拜见。”吕氏原本以为英娘知道此中关节，见她神情不似有假，顿时明白对方也许尚未想到那一层，便把丈夫对自己说过地话点了出来，“最近这些时日，圣上常常把京兆郡王带在身边，甚至还领着他见了外臣。须知圣上如今尚未立太子，这一举动地意义，便是不言自明了！”
英娘久别京城，一时间没有想得这么深入，此时不免脸色微变。对于宫中的事，她和伊容一向都是分头行事，所以对于郑贵妃和王淑妃那里，她走动得自然就少。如今王皇后郑贵妃王淑妃都有一子，倘若真的立太子……
想到这里，她连忙欠身道谢：“多谢吕姨提点，我改日一定代伊容去拜会郑贵妃和王淑妃！”赵佶突然亲近京兆郡王赵桓她也曾经听高俅提起，只是两人一直认为是赵佶对王皇后有所愧疚，并不以为赵佶会这么快立太子。只是，吕氏都已经这么提点了，难道真地是事出有因？
一下午的时间很快便在一群贵妇的闲侃中过去了，自吕氏开始，一个个诰命便纷纷起身告辞，脸上俱有掩不住的得色。今日的事情只要传出去，她们在自己那个小圈子里就会更加水涨船高，若是运气足够好，那些带回去的消息说不定能够让自己丈夫的位子挪动一下。见英娘和阮夫人李氏依旧在那里说话，她们都不以为意，毕竟，谁都知道阮大猷算是高俅在京城的铁杆死党。
见旁人都走光了，李氏便命人前来清理房间，自己却和英娘并肩走到了雪地里。”妹妹，那一日崇政殿中的争执确实是针尖对麦芒，我家相公回来之后脸色都是白的。何相公虽然是蔡相公地人，但往日在政事堂一向不显山不露水，却不料想会这样和刘相公针锋相对。”说到这里，她忍不住打了个寒颤，却不知道是被这寒风冻的还是想到了当日的情景，“总而言之，我家相公说，圣上决不会放弃西北，高相公尽可放心，只是这朝局如何却难说得很。”
英娘心知这都是阮大猷通过李氏的口通风报信，当下便一一应了，但随后便想到了另一件事。”李姐姐，既然赵相公和刘相公都建议止息西北之兵，那么，为何台谏那里就没有动静？”
“听说台谏那里被压住了，其实就连陈谏议也认为西北连年动兵劳民伤财，朝廷应该为万民考虑，不可好大喜功。”李氏对于这些大事原本就不懂，话从嘴里说出来便很有些生涩，此时不免歉意地一笑道，“这些事我也说不好，他有一封信让我转交给妹妹，说是要紧的话都在里头。”
“那我便代我家相公谢谢了！”英娘连忙道谢，两人便又扯了几句别的。
突然，李氏猛地想到另一件事，立刻停下了脚步：“话说我今日也邀了阿娴，她怎么没来？”
英娘这才想到刚刚一直觉得不对劲的是什么，确实，她当初和李氏定名单的时候便写了严均的夫人霍娴地帖子，谁知她竟没有来。由于今日的客人太多，两人一时昏头，居然把此事忘得一干二净。想到这里，英娘连忙问道：“我记得早先阿娴便很少在外面走动，如今还是这样？”
“可不是么？自从她生了一个儿子之后，便成日里在家守着儿子，很少外出，你在京城的时候，她还不时�