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赵佶不满地瞪了高俅一眼，这才解释道：“此人是辽国海陵郡王萧芷因，此次前来大宋是作为使臣递交国书的。如今辽帝耶律洪基已经年迈，国中大事都是由燕王耶律延禧决断，这耶律延禧权摄南北院枢密使事，而且又是兵马大元帅，其储君身份更是早就确定了※以，萧芷因曾经是耶律延禧的伴读，在辽国风头正劲宠信极隆，谁都猜不出此人为何会担当一个吃力不讨好的使臣。”
海陵郡王萧芷因！燕王耶律延禧的伴读！高俅只感脑际轰然巨响，满脸的不可置信。只不过，即使当初早知道面对的是这么一个身份显赫的人物，自己也许也不得不那么做←在心底庆幸了一千遍一万遍，幸好那时找准了萧芷因不在顾府的当口，要真的一下子逮住了这么一个辽国贵胄，引发的后果绝对是无法预料的。可即便如此，以萧芷因的手段，还会不知道始作俑者是谁么？可虑就可虑在此事只有自己家里的寥寥数人知道，赵佶尽管贵为端王，此时却一点忙都帮不上，如今就只能希望萧芷因不要选在这个时候发难了。
恢复了本来的身份和面目，萧芷因再没有兴致应付那个肥胖臃肿的老鸨，直截了当登上了三楼，仿佛不经意似的选中了正对赵佶的包厢。眼见几个姿色不俗的侍女掀帘进来侍酒，他却眼皮子都不抬一下地挥手道：“难道大名鼎鼎的入云阁就这些庸脂俗粉么？”
“大王息怒，大王息怒！”那老鸨见几个随从毫不怜香惜玉地把姑娘们往外推，又不知道对方究竟是何方神圣，心中着实着慌，“大王若是看中了谁，我立刻便去唤她来侍酒，还请大王不要和这些小女子计较。”
“哼！”萧芷因冷哼一声，目光登时落在了对面的包厢中。那时顾家经营多年的势力被朝廷连根拔起，他虽然仅以身免，但回国之后立刻被有心人群起攻之，若不是燕王耶律延禧庇护，说不定早就被落了实权。饶是如此，他也用了好几年才重新回归权力中心。此次之所以抢了使臣的名头前来大宋，正是看准了大宋官家病重，朝中极可能出现大位更迭的当口←知道高俅和端王赵佶都坐在对面，故意眉头一挑道：“既然如此，那就叫含章过来侍酒！”
“啊？”那老鸨顿时露出了一脸的难色，然而，当看到几个随从不怀好意的目光时，她立刻做出了抉择，“是是是，我就去叫含章，大王少待，少待！”
高俅见那老鸨一阵风似的奔下楼去，眉头不由紧皱。这些年由于含章声名日盛，达官贵人欲求一亲芳泽的不计其数，但几乎无一例外地遭到了拒绝，可以说得罪了不少人。若不是赵佶颇为心仪含章的琴艺才貌，曾布又在其中多次周旋，他高俅又吩咐刻意维护，这位如同傲霜腊梅一般的青楼花魁绝不可能得保清白。可如今萧芷因乃是堂堂辽国郡王，倘若遭到拒绝，恐怕今日之事就很难善罢甘休了。
果然，他从栏杆处看下去，尽管那老鸨打躬作揖极尽卑躬屈膝之能事，含章却始终不曾松口，只是在那里摇头，脸上仍是招牌式的冷若冰霜。
“看这情形，那位海陵郡王似乎是想要含章上去相陪，想不到他初来乍到，胃口倒是不小。”见对面的萧芷因出了包厢，一个侍酒的少女领了高俅的眼色，脱口而出道。
“什么？”刚才还泰然自若的赵佶立刻站了起来，也随之跨出了包厢，冲着楼下叫道：“李妈妈，我多日未见含章，你快些让她上来说话，我还有礼物要送给她！”
话音刚落，对面便射来了一道犀利的目光。赵佶却不吃那一套，夷然不惧地回瞪了过去←不知道高俅曾经和对方有过节，自忖此处乃是大宋地界，自己又是朝廷亲王，哪里会怕了萧芷因。
“大王！”萧芷因身边的一个随从却不知对方身份，此时眼见有人竟敢横插一脚，立刻跃跃欲试地道，“让属下去……”
“不用你多手！”萧芷因面沉如水，死死盯了赵佶好一阵子，这才干笑一声道，“既然是端王心爱之人，我也不好横刀夺爱。只是想不到会在此地遇见端王大驾，能否容我过去拜见？”
这个时候，高俅只得心中叫苦。尽管端王赵佶的风流之名早已传遍汴京，但现如今皇帝赵煦卧病在床，若是有人指使御史参一本，那到时连带自己也得吃不了兜着走，而且对赵佶的声名大有干碍。
耳听满大厅的哗然，赵佶顿时脸色铁青，深悔刚才的一时冲动，但更恨的却是萧芷因的一语道破。“海陵郡王乃辽国使臣，自有朝廷派人接待，孤王若是在此相会，恐怕就是逾越了。”在这种时候被人瞧见自己密会辽人，传言出去的后果赵佶当然知道，连忙用言语推托。此时，高俅从旁边递过了一杯酒，他略微一怔便恍然大悟，取过酒杯就遥遥相敬道：“孤王便在此敬海陵郡王一杯，以慰盛情！”
萧芷因无所谓地一笑，目光却落在了赵佶旁边的高俅身上，笑意中便带了几分其他的意味。“我们北地人向来海量，既然是端王亲自敬酒，这酒杯就太过小气了。来人，取我的酒袋来！”
在大厅中众人炯炯的目光下，他从旁边的随从手中拿过一个酒袋，一把拔去了塞子，一时间，一股浓郁激烈的酒香弥漫了全场。“这是我塞北特制的烈酒，我先干为敬！”他也不多话，一仰脖子便大口大口喝了下去，不过盏茶功夫，那个鼓鼓囊囊的酒袋便一下子干瘪了下来，只有数滴酒液溅落在地。
“真是痛快！”萧芷因信手把空空如也的酒袋往楼下一扔，丝毫不理会那砸落东西的乒乓声，耸耸肩道，“今日得见端王实乃大慰平生，就此别过！”他朝着赵佶一拱手，意味深长地看了高俅一眼，竟旁若无人地带着一众属下下了楼°算他在入云阁停留的功夫，总共不过一刻钟，似乎其目的完全是冲着赵佶来的。
第三卷 第六章 风雨欲来
赵煦病重已经数日，尽管御医倾尽全力，但是，传入宫中诸人耳中的尽是坏消息，赵煦本人也是时昏时醒，难得有神志清楚的时候。然而，这一日，当贴身内侍禀报说前往泰州的钦使已经回转时，赵煦却一个激灵清醒了过来，立刻吩咐传见。
福宁殿赵煦榻前，内侍黄明匍匐于地，连头都不敢抬。此刻，往日内侍宫婢如云的寝殿中只有他和那高高在上的天子官家两人，饶是他是伺候了十几年的老人，也免不了心惊胆战。
“那个神翁怎么说，朕的子嗣上还有希望么？”赵煦勉强倚靠在床沿，有气无力地问道。
听闻此言，黄明登时想起了徐守真那类似谶语的回答，权衡片刻只能如实禀奏道：“圣上，那徐真人说，上天早已降嗣于君王，只是圣上不自知罢了。”
“这是什么话？”赵煦眉头一皱便欲发怒，但最终还是克制了下来，“他应该不止这么一句话吧，快说，他还透露了什么？”
黄明这才小心翼翼地从怀中取过一封信函，膝行几步后用双手高举过头，恭恭敬敬地道：“此物乃徐真人临行前交付的，小人一直贴身藏着，绝无第二人得知，恭呈圣上御览！”
赵煦微微一怔，随即伸手拿过那封信，见其上用火漆封得严严实实，脸色不由稍霁←从枕边取过一把小巧的裁纸刀，轻轻地割开了封皮。然而，只展开那信笺扫了一眼，他便神情大变，手中的信纸也随之飘落在地。
“天意，难道真是天意？”他呆呆地望着屋顶，表情一片迷茫，口中喃喃自语道，“每逢朝会时，便有官员会说‘端笏立’；宫中新建明堂，朕又亲赐名曰‘迎端’；如今就连赫赫有名的神翁也如此说，难道……”他突然停住了话头，冷冽的目光扫过地上的黄明，陡地动了杀机，“黄明，朕刚才的话你都听见了么？”
黄明早已是汗流浃背，从赵煦说第一句话起，他便感到大事不妙，从古至今，从来没有人能够在当面听到君王心声而安然无恙的，又何况他一个微不足道的阉宦？抱着仅有的一丝侥幸，他连连叩首道：“小人该死，小人该死，小人刚才一时迷糊打了个瞌睡，竟没注意到圣上有何吩咐，小人罪该万死！”
沉默良久，赵煦这才淡淡地下令道：“你取烛火来，把地上的信笺烧了。”
黄明此时只希望能够活命，慌忙爬起来去拿烛火，不一会儿，那张薄薄的信纸便化作了一堆黑灰。火光中，他偷眼窥视床上至尊的脸色，越看越觉得心惊肉跳，不由连膝盖的酸痛难忍也忘记了。
“黄明，朕自幼便是你在身边伺候，这些规矩你应该知道。”赵煦望着噤若寒蝉的黄明，最终还是心软了，“朕让你办的事情，你需得守口如瓶，否则后果如何你自己明白！”
“小人明白，小人叩谢圣上恩德！”如蒙大赦的黄明自然是连连叩首，见上头无话之后连忙知机地退去，心底也不知念叨了多少遍三清道君←哪里知道，自己的性命也只在顷刻之间而已。
当夜，内侍殿头黄明暴毙于房中，宫中上下为此议论了数日，随后，此事便像烟雾一般消逝无踪。
由于赵煦病势日渐沉重，向太后不得不考虑日后即位的人选↓本来就不是什么很有主见的人，权衡再三之后，她便命人召来了入内内侍省都知梁从政…知一问此事，梁从政竟毫不犹豫地答道：“国储大事自当决之于朝中大臣，太后可问宰相章相公！”
向太后对章惇素来没什么好感，一听此话心中更加不喜。“若是章惇所言不合意，那又当如何？”
大约是平时被赵煦宠惯了，又向来在宫中说一不二，梁从政压根没听出向太后的愠怒，反而更肆无忌惮地答道：“太后此言差矣，章相公乃是宰相，圣上尚且对他言听计从，如今圣上龙体欠安，他说的自然便是朝中大臣的心声。”
直到梁从政退去，向太后始终默然不语，她第一次感觉到了一股深切的危机。不揽权不代表着她就能任别人为所欲为，在这种大事上，她绝对不能容许有人在背后捣鬼。
次日一早，曲风匆匆来见，报称圣瑞宫朱太妃自昨晚起便一直守在福宁殿赵煦寝宫，这个消息又让向太后眉头大皱。终于，她又下旨召见入内内侍省的另一个都知郝随，这一次，除了伊容获许伴随之外，其他的宫人全都被斥退在外，足足半个时辰之后，郝随方才从慈德宫离去。
由于赵煦的不问政事，朝中大事便只得由几个宰相决断。由于曾布身边私人渐多，因此和章惇那边的实力对比已经趋于平稳，政事堂的一应事务总算也在有条不紊地顺利进行。然而，表面的平静之下，汹涌澎湃的暗潮早已一发不可收拾。
慈德宫圣瑞宫连连召见各位宰执的消息自然不会逃过高俅的耳目，早在向太后见过梁从政和郝随两人之后，一份详细明了的文书便出现在他的案头，正是伊容的手笔。在向太后对伊容信任有加的这几年，赵佶借着各种名头收买了无数内侍宫女，恩泽遍及整个深宫，就连圣瑞宫也有不少人心向这位出手阔绰的端王。当然，其中多亏了他高俅的大笔金钱作为后援。而在先前，内侍黄明无缘无故的暴毙也让他格外留心。
把一大堆文书放在炭火盆中烧尽，他这才长长嘘了一口气。在他对面，两个人一左一右地坐在那里，高明神情懒散，双手微微合拢轻轻放在胸前，一幅无所谓的模样；宗汉则是脸色异常紧张，