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对年轻的近卫军战士而言——美人，画布，国王，把这一切放在兵临城下死到临头的背景下，又说明了什么呢？”混君！”他愤怒的大吼，高举配剑。
“请别打扰她，也别打扰我……请稍等片刻，画完成后再杀我。”
“你……”那一瞬，战士被感动了，剑也微微垂下。似乎突然意识到受了某种侮辱，脸颊飞上一抹羞愤的红晕，年轻的战士再次举起武器，七尺血光就在这千钧一发间射进阁楼，击落了他手中的长剑。
“你……到底是谁？”死里逃生的革命军战士，惊惧的凝望着悬浮在空中的倾城。抱起春江金鹏，火红的羽翼掠过苍穹，滑向夜色尽头。“……神……明……”答案自远方传来，恍若远古的预言。
等到黎明打败了黑暗，重新占领这座城市后，埃尔将军的部队率先抵达了帝都。七拚八凑的革命军当然不是帝国精锐的对手，飞天眼镜蛇军团开进城来，仿佛一把把漆黑的梳子，按部就班的清理着帝都城内大大小小每一根发丝。重装枪骑兵一字排开，赶牲口般将暴乱的奴隶驱逐到孔雀大道尽头，早已准备多时的弓箭手慷慨解囊，一排排死者整齐的陈列在朱雀大陆最美丽、宏伟的广场上。战败的史克尔带着所剩无几的追随者撤离王都，被折腾得死去活来的帝都终于又恢复了平静。
张开火红的双翼，倾城自空中的俯瞰，阴沉沉的古城仿佛人世间最宏伟的坟墓，焚化尸首的黑烟傲慢的飘上青空，把死亡的气息散布到天地间没一处角落，污血和残雪融成黑紫色的泥浆，肆无忌惮的玷污着亭台楼榭。风雨过后，青山依旧在，几度夕阳红，倘若没有尸体与废墟作证，俨然什么也没发生。
第十四章悲歌
埃尔将军回京，史克尔败逃，所有的一切都在短短一天内发生并完结，轰轰烈烈的帝都兵变就这样淹没在历史的旋涡中。黄昏时分，气急败坏的春江金鹏姗姗来迟，虽然结果并非十全十美，但毕竟除掉了柯宇明这个心腹大患，对他而言，就等同于一手掌握了孔雀江山。护送摄政王和两位殿下回宫后，扮作“假面天使”的倾城恢复了本来面目，本来想回翰林别院的寓所，登上马车却突然想起了萧红泪的嘱托他还没有找回刘圣阳呢！
乱军全军覆没，残余部队有随史克尔离京逃亡，兵荒马乱，也不知道他是否活着。这么一想，倾城越发焦急，路上人多不便飞行，只好赶去近卫营，打听到乱军残党向西方逃去后，借了匹马匆匆追去。
正如倾城所料，春江飞鸿本想借口参与叛乱查封学宫，万万没想到倾城早有准备，不但挟陛下以自重，还特别清理出稷下广场，主动请埃尔独立军团进驻，作为临时营地，迫使他放弃了原计划。春江飞鸿越想越郁闷，左思右想，一条毒计浮上心头。当下叫来心腹爱将孔雀第一军０５军团长兼近卫统领武思勉，吩咐他率领近卫军火速前往翰林别院，搜查“暴乱分子”。翰林别院自变乱一起后就和学宫统一了立场，始终保持中立，春江飞鸿心里也明白的很，乱党不过是个借口，倘若那班翰林卿胆敢抵抗，自然可以名正言顺的抓人，反之也可随便造个借口逮捕几个学宫派骨干分子反正柯宇明已死，帝都没人胆敢忤逆他飞鸿郡王。近卫少将武思勉出身白虎，出了名的心狠手辣，只不过此人深藏不露城府极深，实际武功绝不在史克尔之下。帝都兵变时他恰好随春江飞鸿出行，近卫军交给个饭桶副手指挥，倘若当日武思勉留在京城，史克尔休想轻易占领皇宫。
武思勉得令退下后春江飞鸿又传来了０４军团长凶·格兰特少将，不怀好意的打量了他好一阵后，才阴阳怪气的说道：“枢机卿大人英年早逝，身为他亲传弟子，少将一定很伤心吧。”
看出他心怀鬼胎，格兰特暗暗叫苦，略一犹豫后答道：“一日为师终生为父，末将自然悲不自胜，然军人当以国家社稷为重，倒也不敢因私事过于伤心。”
“哦……这么说来，本帅是在干涉你的私事？”脸色一寒，春江飞鸿厉声喝问道：“乱党头子史克尔、刘圣阳与你系出同门，照你的说法，这次的叛乱，也该是你格兰特的私事啰？”
“属下不敢！”格兰特知道他故意找茬，气得脸色铁青，却不敢出言顶撞。“我……”
“好了！”春江飞鸿傲慢的阻止了他的解释，“既然不是私事，本帅这就命你捉难史克尔刘圣阳二人！生要见人，死要见尸，若有闪失，军法处治！”说罢拂袖而去。
史克尔逃亡后，格兰特就成了学宫派在第一军的代表人物，如今宇明公仙逝，学宫派失势，春江飞鸿这就迫不及待的拿他开刀了。望着春江飞鸿不屑一顾的神气，格兰特气得牙根发痒，恨不得追上去一剑宰了他！恨归恨，可反复思量后还是强忍下着一肚子火，回营点一千精兵出了城。半路上恰好遇见久违的倾城，于是结伴而行，各怀着满腹心事一路峡西行。沿路不时搜出革命军的逃兵，严加考问后得知，史克尔目前只还剩不到百人的亲卫队，不知他如何打算的，竟然逃往凤凰城方向！此外还有一个让倾城舒了口气的好消息——刘圣阳还活着，就在史克尔的卫队中。
渐变浓稠的夜幕覆盖了残雪黄沙，深冬，黄昏寒风中，一小队疲惫不堪的骑兵有气无力的蠕动在出京的官道上，带血的铠甲连缀成行，映着月色远远看去，宛如一条遍体鳞伤的巨蛇。
明知道徒劳无功，刘圣阳还是下意识的裹紧领口，摘下坚冷的骑士手套，哈了口气，用力搓擦双手。体内所剩无几的热量化成蒸汽沿着喉管流出口腔，没能温暖毫无知觉的双手，还带回了冻僵五脏的寒意。向前望去，漫漫长路探进在夜色深处，回头眺望，帝都烽火台的狼烟笔直射向苍穹，时刻提醒京畿附近的领主协助围剿。逃兵、死伤，队伍越走越少，前途黯淡无光，一切都预示着无可挽回的绝望。叹了口气，刘圣阳拨马追上史克尔，“大师兄……追兵已近，我们到底要去哪儿？”
“……去哪儿？”史克尔苦涩的一笑，“哪里都无所谓了……天下虽大，却无我容身之处。”身为帝国名将，史克尔从兵变一开始就预料到了而今的下场。尽管如此，他还是义无返顾的走上了这条不归路。同样是活着，同样是一生，他宁愿只当一天我行我素的狮子，也不愿做一辈子窝囊的羔羊。
“事以至此，了无遗憾，接下来……从容就死倒也畅快……”了无遗憾谈何容易？喟然长叹，眼前再次浮现出无瑕的倩影，牵肠挂肚的辛酸涌上心头，决死的勇气却悄然引退。“临死之前，怎也要再看她一眼……”
拉住缰绳，史克尔挥手示意队伍暂停前进。拨转马头，目光自一张张年轻、单纯的面孔扫过，负罪感如同惊蛰的蛇虫，猛然觉醒，无情的咬噬着他滴血的心。“对不起……”面对这些把命托付给自己的兄弟，他哽咽的说出话来。“是我对不起你们……是我把你们带上了这条不归路……”泪水无声无息滑落，顺着冰冷的头盔冻结成一条条悲怆的轨迹。穷途末路下的史克尔终于明白，“一直以来，我都在问自己到底想干什么？可是……当我千辛万苦找到答案后，却忘了问问自己……问问自己到底能干什么！？我不后悔自寻死路，可是……我没有权利要求你们也作出同样的选择！走吧！都走吧！去！去找你们自己的路……”
“将军……万万不可灰心啊……”
“我们一定能逃出去！”
“既然自愿参加，就绝不后悔！”
百多骑兵有慷慨激昂者，有潸然泪下者，更多的，则在黯然神伤之余品味着史克尔那席话……良久，寒风吹散了乌云，新月再次露出冷笑，战士们终于默默离去，孤寂苍茫的官道上只剩下两条人影。
“圣阳，你也走。”
“师兄……”
“回去！别忘了……这些年来，萧师妹都在苦苦等着谁？你就那么狠心让她失望？”替他拉转辔头，史克尔挥手一鞭狠狠抽下，战马痛的惊啸一声，驮着刘圣阳落荒而去。等他背影消失，史克尔长叹一声，拨转马头，一人一马迎着冷冽的月光，蹒跚的踏上通望凤凰城的古道。
“嗒嗒嗒嗒……”急促的马蹄声自身后传来。
“你……蠢材！还回来干什么！？”看清是刘圣阳后，史克尔又是感激又是气愤。
刘圣阳依旧是那副淡然自若的表情，看不出半点心绪，沉吟片刻后他抬头道：“大师兄……有件事要请您成全。”
“自家兄弟，但说无妨。”迷惑的望着他的眼睛，史克尔猜不出这位大智若愚的师弟到底有何打算。
“师兄也知道，我等乃带罪之身，此番再回帝都恐怕也难逃一死。”羞愧的低下头，刘圣阳小声接道：“师兄……我不想让红泪守活寡……求求你……求求你成全我……”
“……我知道了……”怆然一笑，史克尔毅然拔出匕首。“都是师兄对不住你！……这颗将功补过的人头，你就带回去吧！”说罢反手抹向咽喉。
“住手！”刘圣阳及时丢出马鞭，撞飞了那匕首。“师兄误会了！小弟岂是卖友求荣之辈……”
“何必罗嗦！？”史克尔厉声反问：“难道还有别的法子！？”
“当然！”刘圣阳沉声道：“圣阳斗胆，请师兄脱下盔甲交给小弟，只要在找一具与师兄身材类似的尸体毁去容貌后穿上盔甲，之后一并交给陛下，谎称师兄已经死在乱军之中……”
“我明白了！”示意他不必再说下去，史克尔摇头道：“春江飞鸿狡猾赛狐狸，你这手骗不了他。”
“智者千虑尚有一失！师兄……求求你，就信小弟一次吧！”刘圣阳苦苦相劝。史克尔无计可施，只好抱着姑且一试的心情脱下铠甲交给他。临别前本想说些安慰话，可话到嘴边却不知如何开口，虽非同胞，情胜手足，而今生离死别，往日种种尽上心头。“师弟……好自为之……”鼻子一酸，泪水模糊了双眼。怕他发现自己失态，史克尔强颜一笑，随即转身策马狂奔，转瞬便消失在夜色深处。
相对于史克尔的悲不自胜，无论索要盔甲还是手足别离，刘圣阳自始自终都保持着沉着冷静，默默目送着史克尔渐渐远去。
夜深了，黧黑的远山恍若面目狰狞的巨人、怪兽，刘圣阳转身遥望王城，身后的帝都平原仿佛也沉入死一般岑寂的静穆中，只有官道沿线仍燃着蜿蜒而来的火蛇，一长一短，首尾相接。追兵终于来了，照这个速度，人倦马疲的史克尔不可能逃出追捕。从容下马，刘圣阳脱下青铜战甲，任由冬夜寒气破体而入。换上史克尔的白银铠甲，刘圣阳取下一直贴身佩戴的红泪项链，鲜红亮丽的水晶在月光下荡漾着温柔的光晕，恰似萧红泪含羞的笑颜……刘圣阳痴痴望着那亦真亦幻的一切，喉结剧烈的蠕动着，似乎想呼唤那魂牵梦萦的名字，可最终却变成了悲戚的哽咽，泪水潸然而下。马蹄声近了，火把点燃了夜空，一丝不苟的包好项链，贴身放好，刘圣阳飞身上马，猛地扣下骑士盔面罩，毅然决然的迎上前去！那一刻，他心中充满悲壮的勇气，无怨无悔的踏上了人生最后的战场……