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一夜之间，金记倒卖悲天悯人堂粮食的消息传便全城，从此以后，再也没有顾客上金记米行的门了。
险些气疯的金百万无力回天，幸亏家底雄厚，勉强还能撑得起门面。不得不承认失败，彻底放弃了与帝都三堂的竞争。
一场尔虞我诈的商场暗战，就此落下帷幕。
第五章剑精
金记米行关门的消息很快就传到了倾城耳中。帝都商界大事已定，再无人是三堂的对手，在他的幕后策划下，朱雀联合总商会于三堂如期召开，无痕月凭借挤垮金记的余威，当仁不让的当选了总会长，坐上了朱雀近千户商家的总头把交椅。
金百万虽然一再败在三堂，可说什么也是一号人物，输人不输阵，商会是无论如何也要参加的。
一见金百万登门，无痕月连忙站起身来，向不离手的烟枪也交给了一旁伺候的红线儿，张开双臂，满脸堆笑的迎上前来，热情的好似拉客的皮条汉。
金老板一见他就心头火起，鼻子一哼，摆出副拒人于千里之外的神气。
不成想人家根本不是冲着他来的。与金百万擦身而过，无痕月径自抱住了他身后那开当铺的侯老板，嘴里还不住口的道谢。侯老板受宠若惊，刚想还礼，却被无痕月一把拉住，皮笑肉不笑的说道：“侯老哥，小弟能有今天，可都是托了您的福若非当初老哥送了小弟那块狗撒尿的地盘，小弟哪里去挂地都三堂的招牌，又哪里有今天的风光场面？哈哈，这都得谢谢您。”
侯老板没听出他弦外之音，还当无痕月诚心感激，当下也腆着张瘦脸讪笑，“哪里哪里，岳老板客气，哈，您太客气了。”
被晾在一边儿的金百万越听越不是滋味，那表错情会错意的一闪身，也惹得众人哄堂大笑，俨然落水的哈巴狗。
金百万气的面皮发紫，场面话也顾不得交待一句，拂袖而去。
“金老板好走，兄弟是乡下人，招待不周，万望海涵！”
听了无痕月这话，金老板立刻想起当初就是假扮乡下人骗了他，想不到风水转的这般快，眼下自己倒成了丧家犬。无痕月刻意提起这件事，岂不是笑他有眼不识泰山？金百万正兀自懊恼，一眼瞟见侯老板笑嘻嘻的跟了出来，登时一股怒火直冲脑门，两步窜上前去，狠狠一巴掌扇在侯老板的瘦脸膛上，顿时鼻血横流，人也迷迷登登的坐在地上，老半天说不出话来。
“都怪你这奴才误事！”想到无痕月那块“帝都三堂天下无双”的匾额，金百万更加火大，满腔的愤懑全撒在侯老板身上，一撩长袍，照着侯老板身上没轻没重的踹。
侯老板也不是省油的灯，平素顾及金百万家大业大不敢得罪，今天无缘无故挨了打，对方又失了势，这个亏说什么也不能吃。就势搂住金百万的腿，朝前一搡，胖大的金百万咕咚一声摔了个元宝翻身。
侯老板一抹鼻子，满手的血，也上了狠劲儿，骂骂咧咧的跳上来轮拳便打，亏得被岳府的仆人拉住，才便宜了金百万。
无痕月看着好笑，巴不得他俩打到致死方休，可这儿毕竟是自己家，金、侯斗殴固然丢人，传扬出去自己也面上无光。忙连同几位德高望重的老板做起鲁仲连，好言相劝，又叫了车子，分别送两人回去。
红线儿那小妮子也心眼儿活络，趁机张罗着大家吃茶，总算把这件事遮了过去，之后又吩咐家丁传出风声，说是：金百万、侯师道酒醉登门闹事，在岳家斗殴，打了个头破血流，好不丢人！免得有人心传出诸如“岳家行凶”、“殴打同行”的谣言。
事后无痕月知晓，很是褒扬了红线儿一番，说她做事周全，很让人放心。当晚无痕月回叶公馆汇报，无意间提及此时，说者无意听者有心，倾城不由得皱了下眉。心道：“红线儿这么做岂不是欲盖弥彰？反而给那街头巷尾的闲人添了谈资。当真是聪明反被聪明误”。对于金百万和侯师道翻脸这件事，他更是觉得里里外外透着古怪。
虽说金百万一时冲动，可毕竟不是小孩子，和侯师道的交情也不是一天两天，怎会在对头家里大打出手，平白让人耻笑？这里头很有点玄机呀。
略一沉吟，倾城对无痕月说道：“小月，你赶快回去，说不定家里有贵客恭候呢。”
无痕月一听，登时变成了丈二和尚，不晓得倾城竟是信口胡诌还是能掐会算，连自己家里有客登门都晓得，这也……太神了罢！
一路琢磨着倾城那句“好生款待，不得怠慢”的吩咐，无痕月半信半疑的赶回岳府，刚到门后，就见青衣素袄的红线儿姑娘小跑着迎上来。一面递上烟枪，乖巧的搀着无痕月下车，蹙着柳眉说道，“少爷，您说这事儿怪不怪，侯师道又回来了！”
“什么，侯师道？”无痕月连烟枪也顾不得，寒着脸问红线儿，“他来干什么？那老小子也想要块撒尿的地盘。”
“我的岳大少爷，瞧您这张嘴哟！”红线儿忍俊不禁，含羞白了无痕月一眼，沉声道：“人家是来报效您的，刚刚不是和金百万闹翻了嘛。”
“报效？”无痕月徐徐吐了口烟，撇着嘴说道，“哼，这种两面三刀的狗奴才，姓岳的可受用不起哩。”
“说的是。可人家总是一片诚心，若是少爷不高兴见他，婢子这就打发了他罢。”
“且慢！”无痕月拉住红线儿，心里一琢磨，又想想倾城的吩咐，立刻明白了其中三昧，脸上也露出了微笑。
“红线儿啊，咱们三堂的规矩，可是叶少君金口定下的，招贤纳良这一条可万万废不得。侯师道多少也算号人物，咱们不能亏待他。”美美品了口烟，无痕月笑眯眯的走向客厅，心情说不出的畅快，连那极品醉八仙烟丝里透出的淡淡腥甜也没放在心上。
“哎，可不是嘛！”红线儿也笑了，长长松了口气。
击败了金百万后，叶公馆这部巨大的权力机器并没停止运作，相反，还加快了运筹帷幄。
公民下院建立前后，引发了一系列的政治化学反应，当倾城通过策反雷因暗杀才藏等手段达成夙愿后，也失去了全力支持他的工程卿鲁扬大人。而雷因也被罢了枢密右使，在吏部卿的位置上摇摆不定。尽管在元老院中为倾城投下了至关重要的一票，可并不代表他已经正式加入倾城集团。雷因可以拒绝春江飞鸿的修好之意后，却不能无视杜鹃夫人的软语想求。
在这种情况下，倾城把目光瞄准了工程卿、刑部卿、枢密右使这三个至关重要的肥缺，倘若全都笼到自己旗下，春江飞鸿必将淡出帝国政治核心。
对此，飞鸿一党自然也心知肚明，为了从新稳住脚跟，不惜一切代价也要夺得这三个位置。
势均力敌的激战在元老院展开，学宫派与贵族派最后不得不达成妥协，由摄政陛下的亲弟弟鹰扬亲王出任刑部卿。此人乃是臭名卓著的墙头草，对学宫和贵族两派都暗送秋波，肚皮了究竟揣了什么心，连倾城也看不穿。
关于工程卿和枢密右使的继任讨论仍在进行着，当双方都认为这将成为一场旷日持久的争执后，日薄西山春江金鹏终于从丧妻之痛中稍稍超脱出来，把满腔的感情全投注在“碧落黄泉之楼阁”的建造以及一双儿女身上。
无心公主兼领司祭院，在明镜与继母依邪那美之后，成为了帝国第三位宗教领袖。
无错奉诏回宫，已慰病重中的父亲的思念之情。人生走入最低谷的春江金鹏，终于放弃了一切野心与执著，全心全意的履行身为人父的责任，对聪明伶俐的小皇储，也寄予了中兴帝国的厚望。
摄政陛下的转变，立刻引起了学宫、贵族两派的注意，倾城固然认为守住无错，就是守住下院改革的成果守住孔雀帝国的未来，春江飞鸿也从中发现了一转劣势的玄妙关节假如在学宫就读的无错太子发生意外，学宫派的责任可就大了。秘密招来大瘟皇，春江飞鸿面授机宜，定下了一石二鸟的毒计。
与此同时，倾城也履行了与萧红泪的约定，在稽查营长官格兰特的陪同下莅临学宫。
此行除了视察学务，更重要的目的是选出一位合适的人选，担任助理护民官，作为倾城的副手，分担日益繁重的下院事务。
单论才干，最合适的人选当然是萧红泪，可身为督学的她，按规矩不能兼任其他官职。假如辞去督学之位，眼下又没有人能接班，倾城原本打算让柯蓝继承父业，在萧红泪之后督学稷下，可萧姐姐本人却未知可否，只是嫣然一笑，请倾城“容她安排”。
视察完毕后，倾城参加了学子们自发举行的洗尘宴，陪新近荣获书剑徽章的学士们干了几杯后就匆匆离去，召集“魔武科文”的众位头目，在希望塔开会。
出乎所有人的意料，除了柯蓝、雷锋、龙之介等人外，萧红泪也把格兰特请进会场。
当倾城宣布了来意后，柯蓝立刻跳起来说道，“就是我啦！最近也没有妖怪出没，正好闲得无聊，干干助理护民官也不错……”话音未落，萧红泪就按住她的肩膀，似笑非笑的说：“你可不行。”
“咦，红魔女，你……”
“小蓝，既然无聊，就回学宫帮我的忙可好？从明天起，学宫内外一切工作都交给你来做。”
“萧姐姐，不是开玩笑罢？我哪行啊……”
“怎么不行？不会的就问我嘛。”拉着她的手，萧红泪包含深意的眨了下眼睛。
“小蓝别吵，叶子早有安排了。”一旁的雷烽也看出了端倪。
初次出席学宫会议的格兰特听的一头雾水，忙向身旁的龙之介投去狐疑的目光。可除了歉意的一笑，他一无所获。
他正惴惴不安，忽听见倾城在叫自己的名字，忙不迭的站起来，迎接他的却是稀稀拉拉的掌声。直到此时，格兰特才明白过来，萧红泪已经推荐了他担任助理护民官，而倾城则毫不犹豫的同意了。
对于格兰特的为人，以柯蓝为首的学宫诸人是非常不齿的，对于倾城的安排，尽管当面不敢提出异议，满腔不快却都摆在了脸上。
会议草草结束，心事重重的格兰特立刻找到倾城，希望他从新委派人选，因为“无论能力还是声望，我都不足以担当重任”。
默默听他说完理由，倾城沉吟半晌，最后抬起头来，海蓝色的瞳仁含着温和的笑意，仿佛一池春水，温暖了格兰特心中那阴冷、自闭的一角。
“可还记得刘师兄？要是他还在该多好，”倾城悠悠道，“下院的工作，他一定能做的尽善尽美罢。”
格兰特低下头，指甲尖刺进了紧攥的掌心。紧跟在倾城身后，默默走在白石铺就的花间小径上。
深秋了。枯黄的落叶纷纷扬扬，鹅黄的菊花却开的如火如荼。
“三师兄，走路其实是件很有意思的事儿。”倾城停下脚步，若有所思的望着格兰特。“有时候，所谓的无路可走，仅仅是不敢迈开脚步的借口罢了。”
咀嚼着他的话，格兰特低头沉思，不由得痴了。等他抬起头来，倾城早已踏花而去，小径那方，迎面走来的人淡如菊的萧红泪。
你应该有话对我说……
擦身而过的刹那，格兰特还是没想出究竟应该对她说什么。
离