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一朵乌云飘来遮住太阳，干燥的空气掺杂了南方浩瀚大漠吹来的尘沙，刮风的时候，打得皮衣劈哩啪啦冒火花。虽是正午，草原上却弥漫着半睡半醒的暮气，积郁在人们胸口，积郁在大地上。
不背尸体的人在准备午餐，他们把缴获来的马排成一列。这些马虽然失去了主人，看上去却一点也不慌张，悠然自得的吃着草。
一个打着赤膊的男人走过来，这个男人非常胖，以至于走路很吃力，他喘着粗气，不停的用一条油腻腻黑乎乎的毛巾擦汗，那条毛巾平时总是搭在他肥硕的肩膀上。他就是骑士团的厨子。
厨子肩上搭着毛巾，右手提着马鞭，平时他总是用这只手握屠刀，现在屠刀插在牛皮刀鞘里，挂在腰后。
厨子在马队排头站定，不怀好意的打量着它们。厨子出现之后，空气中的血腥味顿时增加了浓度，马儿们闻到不再吃草，惊恐的骚动起来，它们三三两两的聚在一起，想从同类那里得到安慰。
厨子的下手——黑衣骑士们——冲上来，用皮鞭把聚成一堆的马打散，驱赶它们，恐吓它们，让它们恢复秩序。
这时候厨子也开始了工作，他从排头开始，摸一把马，满意的点头，或者撅着肥嘟嘟的嘴唇骂一声“呸”，对满意的马，他会拔起一把青草笑咪咪的喂它，马害怕厨子，可又禁不起诱惑，况且厨子的笑容对马而言也是亲切的，他甚至会说马语，很容易就获得了它们的信任，于是马就过来吃草。
趁它低头，厨子飞快的拔出屠刀戳向它的脖子，割断大动脉。几乎就在同时，他像兔子似的跳开，你永远想象不到他完成这一连串动作时有多么灵巧。他是个大胖子，可这时候他却成了最灵巧的杂技家、魔术家。
对于不满意的马——往往是皮糙肉厚的老马——就很简单了，他会在它屁股上抽一鞭子，撵走，这些死里逃生的马将在下一个集市被卖掉。
死马被剖成小块，穿上钉子，搬完尸体的黑衣人就把铁钉子伸进篝火，烤马肉。火堆像一条巨大的舌头，胃口旺盛，吞下尸体，吐出烈焰，舔熟插在铁钉子上的马肉。
香喷喷的马肉吸引了少女。
她姗姗走来，脖子上多了一条柔软而结实的牛筋绳。
这条绳子很长，所以她有一定的自由，能够以绳子的另一段为圆心，在半径十米之内走动，绳子的另一段握在千锁王手中，打消了她逃走的妄想。
千锁王正在搜索她的随身物品，找到一张透明面具、一柄血红的长剑、一件红绡披风，一些文书印玺，都是不值钱的东西，随便裹了个包袱丢在一旁。
少女并不想逃走。
她在营地里走来走去，像一朵白莲在碧海青天之间漂流，她看到很多新鲜事，觉得非常开心，人们会看到她脸上经常莫名其妙的泛起甜甜的笑容。厨子也是其中之一，他刚刚干完活，心中充满了愉悦的成就感，刚巧少女的一个笑在他面前绽放，厨子感到自己被击中了。
他长长的啊了一声，可这不足以抒发他的感叹和激动，他心中充满了柔情，走向那美丽的笑容。
他把屠刀藏在身后，染满血渍的手也在围裙上擦了又擦，他决定动用那只苹果作为接近少女的礼物，那是半个月前在金汗城从一个异国商人处买的，只剩下最后一个了，朱雀随处可见的苹果，到了玄武就变成了难得的山珍。
厨子捧着苹果来到少女面前，张开双臂，做出一个雄壮的英姿，他应该唱一首动人的情歌，可喉咙却被少女错愕、好奇的表情征服，发不出半个有意义的音符。
少女小口微张，水眸中蕴着湛蓝的疑问。她的脸颊被太阳晒成甜美的粉红色，仿佛轻轻一捏就会流出甘美的汁液。
厨子被她迷住了，支支吾吾说不出话来，扁平的鼻子沁满汗珠，他专注于少女的每一个表情，以至于忘了背后那双仇恨的蓝眼睛。
少女指指苹果，问：“送给我的？”
厨子如释重负的点点头。
“谢谢！”少女拿走苹果，那动作轻盈优雅，让厨子联想到翠鸟掠过湖面的感觉。
少女喀嚓喀嚓啃着苹果，小巧红润的嘴唇被果汁染上一层湿漉漉的光泽，分外诱人。
厨子突然跪倒在少女面前，用一种决绝的语调哭诉道：“嫁给我吧！”
少女呆了，捧着苹果站在那里，成了冰雕。
厨子说：“嫁给我吧！雪山的女神、迦林江的精灵！嫁给我吧，我愿献出一切！”说完，厨子就跪伏在草地上，这个动作救了他的命，就在低头的剎那，一柄弯刀自背后射来，贴着头皮掠过。
蓝眼睛的独臂马贼冲上来，也跪倒在少女面前。
“不！你不能答应他！他是头猪，他配不上你，我的女神！你是我的！看着我的眼睛！我们都是蓝眼睛！你是我的！”
厨子怒吼一声，飞身跃起扑到独臂人背上，像只豪猪一样咬住他的脖子。两个人像野兽那样在草地上厮打起来，从火堆旁滚到帐篷旁，留下一路血痕。
他们滚到哪里，少女就像松鼠那样蹦跳到哪里，她只想着拉架，忘了脖子上还有根牛筋绳呢。
她在飞跑的途中达到了牛筋绳的极限，她突然静止——保持着奔跑的姿态，身子在空中定格——然后手舞足蹈的摔下来。牛筋深深勒进颈子，几乎要了她的命。
千锁王怒气冲冲的走来，挥舞着铁链痛打厨子和独臂人，直到他们放声哭号才罢手。
千锁王也没有放过少女，他像收渔网那样把少女拽过来，问她到底叫什么名字。少女不理他，扭头把苹果核丢进火堆。
千锁王说：“我知道了，你是狼山的女妖，变成女人的样子来害人。”
少女投来讥讽的一瞥，问道：“你们想把我怎么样？”
千锁王狞笑道：“那要看你是否合作。”
少女叹了口气，目光绕过千锁王，发现了甩着长鼻子的长牙巨兽。她眼睛一亮，脸上现出迷离的笑意。
她痴痴的指着那怪兽，自言自语：“长鼻子大象。”
那感叹有如一只轻巧的纸鹤，随风而去，马贼们追逐着那风那鹤，魂不守舍。
千锁王沉下脸，缓缓举起右手竖起中指。
口中衔着弯刀的独臂人牵着那象走来，略一躬身，俐落的抖开缰绳，弯刀也转移到仅存的左手。
独臂人的名字是“开膛鲍里斯”。开膛鲍里斯是千锁王的副官、战象骑士团的头号刽子手。他几乎每天都不止开膛一次，对象可以是包括人在内的任何动物，小到麻雀，大到野牛。
开膛鲍里斯默默望着少女，眼神像剃刀一样锋利。
他高高举起弯刀，脸上现出类似苦笑的表情，那是他杀人时的惯有表情，千锁王一下令，他将毫不犹豫的剖开少女的肚皮。
少女哑然失笑，怪有趣的凝视着他的眼睛，许久，忽然说：“你是蓝眼睛，我也是蓝眼睛。”
开膛鲍里斯面不改色，喉咙里却发出低沉的雷鸣，布满刀疤的额头沁出汗珠。他用哀求的眼神看着千锁王，不知是祈求他尽快下令抑或求他换个刽子手。
千锁王终于挥手。
寒光一闪，开膛鲍里斯挥下弯刀。
少女惊讶的扬起秀美的蛾眉，红艳艳的嘴唇失去了血色。
一道血红的华光自她身后跳起，窜上高空，在晨曦中画出一弯红色的新月。血浆化作雨露纷扬，马贼们昂起头，用舌头舔去脸上、手上的血滴，失去鼻子的大象发出含糊的哀鸣，摇摇晃晃走向河那边，再也没回头。
少女的脸上也溅了血，恍若红莲三四点。她没有擦那血，只是叹了口气，悠悠的说：“在下叶倾城，祖籍昆仑，来自朱雀。”
孔雀历一二二年十一月，倾城在玄武。
许多年以后，当倾城回忆起身在草原的岁月，一定会想起许多年以前立下的誓言：此生绝不踏入玄武半步。从某种意义上讲，他的誓言预见了潜在的危机。可现在，当他面对千锁王报出身分后，命运之轮已经开始运转，一切都无法挽回了。
千锁王很满意他的合作，不怀好意的笑道：“这么说，你就是那位大名鼎鼎的天香君啰？我不信你是男人。”
倾城预感到大事不妙，硬着头皮问：“你想怎样？”
千锁王淫笑道：“简单——脱下裤子让我瞧瞧！”
倾城叹道：“这个主意不好——不如借你娘一用，我会证明给她看。”
千锁王勃然色变。
倾城又说：“其实也不必那么麻烦，我不是男人，哪来的你？”
千锁王紧握铁链，怒吼道：“你找死！”
倾城冷笑道：“你敢杀我吗？孽障，听我教你个乖——你老子至少值一亿金币，你干十辈子马贼也赚不来这些钱！”
千锁王倒吸了口冷气，紧握铁链的手却渐渐松开了。
他们在吵吵闹闹中没察觉到一匹马停在离他们三十步远的地方，最先发现它的是开膛鲍里斯，他的惊呼吸引了其他人，等他们注意到那匹马时，马背上已经多了一个人。
他原本是藏在马肚子下面，这使得他轻易走进了战象骑士团的营地，他个头矮小，身材瘦削，狭小的脸藏在黑森森的落腮胡子里，少了一目，独眼闪着炯炯的寒芒。
他孱弱的身体裹在充满膻燥气味满是油污的羊皮袍里，犹如一尊裹成泥胎的肉身佛像，叫人猜不出生命究竟还能藏在这具腐朽身躯的什么地方。然而他还活着，缓缓转过头巡视这荒无人烟的四周，跟他一样衰弱的瘦马低下头，在没有一根干草的碎石地上嗅来嗅去。
倾城看见了千锁王脸上的惊恐，他沿着他的目光好奇的望过去，看到了独目人额上缠着的火红头巾，独目人也看见了他，藏在胡子森林里的嘴巴咧出一个残忍的笑容。
他的眼神告诉倾城，他早就知道倾城的身分，他来这里正是为了他。
“独眼龙黑星！”千锁王不可能忘记这个名字，独眼龙就像一个传奇，他是死神的代理人，在千锁王的记忆中，没有谁离他这么近的距离还能活下来。
“不错，我就是黑星。”一个从天宇飘来的沙哑低沉的声音，因为看不清黑星藏在胡子背后的五官，这声音有些恐怖，像是冥冥之中的死神在替他说话。
独眼龙黑星！这本身就是一个魔鬼的名字。近十年来他在草原上家喻户晓，他的名字曾出现在苍天汗国的通缉令上，出现在夫瑞大汗的贵宾席上，出现在处处染血的战场上，在无数尸体中侧身走来。
他是玄武草原最富盛名的大盗，他手下的红巾马贼也沾了他名字的光一跃成为四大佣兵团之首。现在已经不再有人怀疑他的本领是否配得上恐怖的名声，凡是持此想法的人在过去十年已经死干净了。
“黑星，你想怎样？！”千锁王望着高高骑在马背上的黑星，矮小的黑星和他瘦弱的马把高大魁梧的他逼得无路可逃。“你想要牲口？钱？我们可以商量！”
黑星仰天狂笑，黑洞洞的嘴巴喷出寒气：“我要她。”他指着倾城说。
“我可以给你别的女人，十个，一百个！”千锁王还妄图做最后的挣扎。
“别�