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自从认识荷衣之后，他发现自己对女人的了解格外浅薄。他这才想起自己从小到大认真打过交道的女人，全部加起来也不过两位。
荷衣是他的净土，他的解脱。吴悠是他的助手，他的同事。
与荷衣相比，他认识吴悠更早，与她在一起的时间更多，他像熟悉自己的手一样熟悉吴悠在这一行里的习惯与表现。他知道她喜欢用多少号的银针，什么尺寸的手术刀，缝合伤口从何处下手，麻醉时好用哪个配方……合作了近十年，他们已完全达到默契。所以每当遇到有难度的手术而他风痹发作不能握刀时，有吴悠在场，他会比较放心。
因为这一层明显的信赖与偏爱，致使吴悠在这一群眼高于顶，自以为是的师兄师弟中颇招忌妒。渐渐地，谷内谷外都传闻吴悠暗恋“谷主”。每一个人都认为他们是完美的一对，早晚要喜结良缘。为此，她变得小心谨慎，而他亦主动避嫌，除医务之外，两人几乎毫无往来。尽管如此，在他与荷衣离开云梦谷的那段时间，吴悠还是遭到排挤，过不了多久就被遣出谷外。
据他个人的印象，吴悠其实是个沉着冷静的女人，至少在手术台上如此。医会的时候她很少发言，在一群侃侃而谈的男人面前她显得平庸。若问她有什么见解，她则惟惟诺诺，附会大多数人的说法。比她晚来的人，辈份比她低的人都能在她面前旁征博引，毫无愧色。她惟一习惯做的事就是不断地点头称是，比那些在官场上混了多年的人还知道韬光养晦。有时他会为她的谦虚忿忿不平，故意当着许多人的面提一个很难的问题，一时间整屋子的人都沉默不语，吴悠也跟着垂眼，脸上却露出会心地一笑。在这种场合她永远也不会开口，把聪明暴露给众人。
他为此感到难过，她父亲在朝中便是以耿直遭祸，弹劾他的正是他自己的学生。——也许这就是悲惨的家难留给她的阴影，让她对世人失去信任，怀有恐惧。他觉得自己应当体谅她的难处，为此他改变了作风。他原本对所有的学生都十分严厉，批评起来不留情面，惟独对吴悠一直和颜悦色，从未说过一句硬话。
十年下来，吴悠留给谷人的印象始终是位合格的美人，标准的淑女：说话斯文，行事恭让，对病人更是柔声细语，体贴入微。她有一双无辜的眼睛，脸上充满少女的天真，与人交接半含半敛，欲语还羞。除了温柔多情，多愁善感之外，她既无性格也没脾气，以至于陈策向他解释为何要将吴悠调到谷外时，他毫不客气地把陈策训了一顿：“谷里总共就这么一位女大夫，你们还容不下！把她调回来，有谁不服气，叫他来见我。”
人们说，自从慕容无风离开云梦谷，吴悠就开始变得不像个女人。只有慕容无风回来，她才会变回来。
他并没有这么大的魔力。回来之后，他虽将她从竹间馆招回，并特意在谷内为她另建了一座新园，吴悠却很少留在谷内。除了手术，他也极少在其他场合见到她。他们一直保持着客气的往来，所谈的话题仅限于医务。从偶尔交换的眼神中，他感到了一丝无言的抗拒。
流言一直不肯放过她。尤其是她已大大地超过了出嫁的年纪，却不谈婚事，对所有的仰慕者都冷言拒之，身边又多出一个来历不明的女孩。——他却认为她没什么很大的变化，所有的谣言不过是凭空捏造，夸大其词。
郭漆园的一席话让他震惊，仿佛老天爷和他开了一个巨大的玩笑！
夜女三更会是吴悠？
所谓水底观日，日不一影；晴天看云，云不一色。
正如他不了解荷衣的以前，显然他也不了解吴悠的现在。
他原以为只有荷衣一个谜，现在吴悠也成了谜。
他再次陷入谜中。
桌上的银烛微微闪动。
他一直在沉思，蓦地，一个柔婉的声音轻轻道：“郭总管说，先生有事找我？”
他猛地一怔，发现吴悠不知何时已悄悄地走进房中。
见他神色惊异，她淡然一笑，解释：“我敲了门，先生大约没听见。”
“哦，请坐。”他指着对面的一把椅子。
巨大的书案尤如一泓秋水将两人分开。
玉镯就摆在桌子的正中，她想必早已看见。
他远远地审视着她，发觉她的神态镇定异常。
“有人拾到这只镯子，还到我这里。我猜想这大约是你的东西。”他不动声色地道。
她将玉镯戴回腕上，浅浅一笑：“近来事忙，不记得失落何方。”
他这才发现她双眼发黑，瘦得很厉害。冬季医务原本繁忙，自己卧床不起，她不得不时时回谷顶班。想到这里，心中便有歉意，喟叹一声，道：“这几个月病人极多，我也帮不上忙，累坏你了。”
“还好，不累，”她故作轻松地眨眨眼，“放心罢，我能应付。”
“我已通知陈大夫，让他安排你休息几个月。或许你愿意回老家走走？你只怕有好几年没回老家了罢？那里可还有些亲人？”他的口气很温和，尽量让一切显得自然。
“还有一个弟弟……”
“生活得好么？”
“挺好的。”
不知道该怎么把话说下去，他想了想，忽抬起头，凝视着她的脸，慎重地道：“我知道这几年你过得不大开心。告诉我，可曾有人暗地里找你的麻烦，逼你做不想做的事情？——不要误会，我只是想让你知道，不论有多大的麻烦，请你一定告诉我，我会尽全力替你解决。”
她目光微动，既而恢复平静：“没有，我没遇到过什么麻烦。”
所有抛出去的球，都被她掷了回来。瞬时间，他竟有些不知所措。
过了半晌，他只好道：“前几天收到叶宪的一封信，说他的老父亲去世了，想回谷守孝三年。松鹤堂总领西北所有的医务，虽然他手下也有一班子人，可我还是不大放心。想请你到蜀中暂住一年，替我打理一下，你可愿意？”
他不相信她的所作所为纯属自愿，怀疑是受人胁迫。解决这件事的惟一办法，就是让她离开神农镇，到别处暂避一段时间。他好派人收拾残局，杜绝一切流言蜚语。
虽然方才两个人都在兜圈子，他相信自己已给了她足够的暗示与退路。为什么要这样安排，她心里应当明白。
可是，她的回答却令他感到意外：
“我不去。”
“你说什么？”他以为自己的耳朵出了毛病。
“我不去。”她的声音斩钉截铁。
“为什么？到那里你可以独当一面……”
“不。”
他简直吓了一跳。这谷里除了荷衣，从没有人敢跟他说一个“不”字。就算是拒绝，也会找一大堆理由，而且会说得很客气。
既然她这么直截了当，不肯成全他的好意，他也索性一锤到底：“你可以留在这里。不过，不能再去滴夜楼。”
果然，吴悠的脸“腾”地一下变得通红，一双杏眸燃烧了起来。他先以为那是出于羞愧，紧接着发现完全不那么一回事。她双目直视，怒容满面，口气阴寒：
“请问先生，我可曾在任何时候耽误过手术？”
“没有。”
“我的手术可曾违规犯错？”
“没有。”
“我可曾骚扰过他人的医务？”
“没有。”
“既然都没有，剩下的时间就是我自己的。我想去哪里去哪里，谁也管不了！”她瞪圆了眼，硬碰硬地回了一句。
他的火一下子窜到头顶，不得不深吸两口气，强行按捺：“滴夜楼也是你去的地方？请问你去那里干什么？”
“娱乐。”
他被她这漫不经心、满不在乎的态度激怒了，终于吼了起来：“娱乐？别以为你做的事没人知道！”
见他脸上紫气隐现，她没有吱声，脸上却是一副死不认错、顽抗到底的样子。
他读出了她心里的话：
——你知道我这样做是为什么，不是么？
——你一直知道，很早就知道。
他急促地喘了几口气，勉强平静下来，道：“有一个事实我知道你不明白，也不想明白。”
她死死地盯着他的脸，胸口起伏，如听宣判，如中极刑。
“这个事实是：这世上除了荷衣，我从没有爱过任何一个女人，”他盯着她的眼睛，一字一字地道，“以前不曾，现在不会，将来也不可能。”
刹时间，她的肺仿佛被抽空了一般。不知哪来的一阵刺骨的寒气，让她心脏停跳，浑身发抖。她感到内心深处最柔软的那一块终于被他无情地捏碎了。不由得脸色煞白，目光陡然一凛：“可是，她已经死了四年了！”
四年了！
四年了，这谷里没有任何人敢向他提起荷衣！
对他而言，荷衣的死永远是刚刚发生，恍如昨日。连他自己都不曾数过她离开他的时日。只要一闭眼，他就会听见隆隆的爆炸声，看见巨石滚落，她满身鲜血，面目全非地埋在泥土之中……
四年了，只要一提到荷衣的死，他还会像第一次听见这个消息那样感到晴天霹雳，万箭穿心。他脸上的神情，好像一个犯人正在饱受酷刑，眼中全是痛苦。如果他能动，他会像一个野兽猛扑过去，将面前的一切都撕成碎片！他听见自己对着她大吼：“出去！出去！你出去！”
她倏地站起身子，嗓音因激动而发颤：“你以为我很喜欢呆在这臭男人成堆的地方么？你以为我成天在那群自以为是的男人面前装傻很有趣么？女大夫、女学生、女弟子、女、女、女！我有什么地方比他们差？好！我走，让你们彻底干净！”说罢便往门外冲去。
“站住！”他大叫一声，神智开始恢复，“这件事你怎么想都没关系，但你犯不着这样糟蹋自己！”
她已冲到门口，站住，缓缓转过头来，冷冷地道：“谁说我糟蹋自己？我爱过一个人，愿意为他死；认认真真行医，救过别人的命。我看不出我有什么地方不纯洁，谁也别想让我羞愧！”
他目瞪口呆，无言以对，眼睁睁地看着她疾步奔出廊外。
过了片刻，他的脑中还是一片混乱，急忙拉铃唤人。
洪叔首先冲进来，见他脸色大变，二话不说，强行将他送到床上。他一把拽住洪叔的手，急道：“你赶快跟着吴大夫——一步也不许离开她！”
“是。”
过了一炷香工夫，洪叔又赶了回来，向他报告：“少爷，吴大夫我看不住。她拿了几件随身的衣物，坐着马车出谷了。我想拦住她，她‘刷’地一下从怀里抽出一把匕首，说谁敢拦她她就宰了谁。”
“你……你可知道她想去什么地方？”他忍不住要坐起来。
“不知道。谢总管跟过去想劝她几句，也被她骂了回来。”顿了顿，他忽又咬牙切齿地补充了一句，“谷主，像这种大逆不道、忘恩负义的女人，我们还理她做甚？”
他板起脸怒斥：“胡说！她有什么地方大逆不道？”
“她要我转告谷主：从今往后，她与云梦谷一刀两断。她不再是您的学生，您也不再是她的老师。”
第二十一章 坚硬的核桃
江州。
她在临街处买了一个小楼，给它起了一个名字，叫做“平林馆”。
——平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。暝色入高楼，有人楼上愁。
小楼原本是个茶馆，生意不冷不热。老板是个有野心的商人，相中