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“瓦维尔·泰戈维斯，听候您的吩附。”她优雅地鞠了个躬，说道。“听候您的吩附，但是不会听凭您任性。”她微笑着补充道。
“泰戈维斯？”恩崔立柔声重复道，回头看了顿顿一眼。
“我的堂妹。”肥胖的半身人耸耸肩解释道。“卡林港最有势力的半身人，黄铜赌局的新老板。”
杀手再度转过身，看到女半身人依然毫不慌张，双手插在兜里。
“你当然知道，我不是自己一个人来这里的，一个人来面对阿提密斯·恩崔立的名誉可不是件聪明的事情。”瓦维尔说。
恩崔立的想像中浮现了许多半身人埋伏在房间周围的景象，这使得他不禁露齿一笑。这让他想起了另一个类似的组织，贾拉索在魔索布莱城的黑暗精灵佣兵团。当他不得不去见贾拉索的时候，对方总是戒备森严，恩崔立也知道，如果他的某个动作稍稍做错了一点，或者他的动作让贾拉索，甚至某个卫兵认为是带有威胁性的，他的生命就将突然被中止。但是就这件事情而论，他也不认为这个瓦维尔·泰戈维斯，或其他任意一个半身人想要趁乱杀死他，以获得人们的尊敬。而且，即使他血液中属于战士的那一部分觉得瓦维尔的话是一种挑战，他也并不是为了打架才来这里的。
“当然。”他简单地答复道。
“现在周围有一些投石器在瞄准着你。”她继续道。“而且那些投石器的弹药装上了爆炸物。相当有破坏力。”
“多么足智多谋啊。”杀手说道，试着让对方感受到自己在惊讶。
“那是我们生存的方式。”瓦维尔回答。“我们依靠足智多谋生存。依靠知道所有应该知道的事情并预先做好准备生存。”
杀手迅速地将匕首旋转一圈收入鞘内——这样的动作若是在贾拉索的面前做出来，就可以成为他被杀的原因——然后笔直地站起来，尊敬地对瓦维尔深深鞠了一躬。
“卡林港有一半的小孩向瓦维尔提供消息。”顿顿说。“而另一半则已经不是小孩了，”
他眨眨眼补充道，“他们也同样向瓦维尔提供消息。”
“而且自从恩崔立回到本市之后，所有的人都在注意着他。”瓦维尔解释道。
“我还是负有盛名，我感到很高兴。”恩崔立说，听起来他很自大。
“一直到最近我们还不知道那是你。”瓦维尔回答道，她这样说只是想打消恩崔立的气焰，而后者事实上一点也不自负。
“那么你是怎么发现那是我的呢？”恩崔立问道。
这使得瓦维尔感到有些尴尬，她此时才意识到，自己无意中暴露了她本来不想说出的事实。“我不认为你应该得到这个问题的答案。”她有些烦乱地说。“我也不知道我为什么要帮助把瑞吉斯从帕夏·普克公会会长职位上赶下来的人。如果瑞吉斯身居高位的话，他就可以为所有在卡林港的半身人提供帮助。”
恩崔立对此无话可说，因此他什么都没说。
“但是我们还是应该谈谈。”瓦维尔继续道，转过身并示意恩崔立和她一起离开这里。
恩崔立回头瞥了顿顿一眼。
“让他在这里享乐吧。”瓦维尔说道。“你可以把他放开，但是我向你保证，他并不怎么想离开这里精美的食品，漂亮的伴侣。”
恩崔立厌恶地看着盘子里的什锦馅饼和糖果，再看向那几乎一动不动的顿顿，然后是他身边的两个女人。“他的要求并不多。”其中一个女人笑着解释道。
“他只需要一条柔软的大腿，在他睡觉时枕着。”另一个同样笑着补充道，这使得两个女人都吃吃地傻笑起来。
“我拥有我想要的一切。”顿顿向他保证道。
恩崔立只是摇着头，跟着瓦维尔离开了。他跟着矮小的半身人来到黄铜赌局中一个更秘密的，毫无疑问也是更严加守卫的房间里。瓦维尔坐在一张低矮但却很豪华的椅子上，并示意杀手坐在对面的另一张椅子。恩崔立坐在这只有正常椅子一半大的椅子上很不舒服，他的腿直直地伸在前面。
“通常我不招待不是半身人的人。”瓦维尔表示歉意。“我们希望做一个秘密的团体。”
恩崔立看得出她正在等着他告诉她，被她招待他感到很荣幸。但是当然，他根本不感到荣幸，因此他什么也没说，脸上的表情十分严肃，双眼责难地盯着女半身人。
“我们把他看管起来是为了他好。”瓦维尔简单地说。
“顿顿曾经是卡林港最受尊敬的盗贼之一。”恩崔立反对道。
“曾经是，”瓦维尔重复道。“但是你离开不久之后，顿顿招致了某位特别有势力的帕夏的怒火。那位帕夏和我有一定的交情，我竭力恳求他放过顿顿。最后，我们的协议是顿顿不能出门。他必须呆在室内。如果那位帕夏，或他的某个部下发现他又出现在卡林港的街道上，那我就没办法帮助他了。他必须死。”
“我想那对于他来说，比你用链子把他锁在屋子里慢慢死去要好。”
听到这话，瓦维尔大声笑了起来。“这么说来，你根本就不了解顿顿。”她说。“比我更神圣的人早已经定义了七宗该下地狱的心灵上的罪行，而顿顿确实没有其中最重要的三项罪名，因为他并不骄傲，也不嫉妒，也并不愤怒。但他犯了另外四宗罪，而且情节严重；那就是暴食，贪婪，懒惰和淫欲。他和我作了一场交易，而这场交易的目的是救他的命。
我不假思索便答应了他，不让他遭到应有的审判，而作为交换，他同意永远呆在我为他安排的地方。”
“那锁着他的脚镣怎么解释？”恩崔立问道。
“因为顿顿喝醉的时间比他清醒的时间还长。”瓦维尔解释道。“他可能会对我的生意有所损害，还可能跑到街上去。这都是为他着想。”
恩崔立试图驳倒瓦维尔，因为他从未看到过比顿顿更可怜的人，而且他个人认为被拷打至死也比那种愚蠢可笑的生活要好。但是当他开始更为仔细地考虑的时候，他记起了许多年以前，顿顿的个人风格便是如此，包括了甜食和女人。他认识到，顿顿的失败的确是源于他本人，瓦维尔的确只是关心他，而没有强迫他做任何事。
“如果他呆在黄铜赌局里面，就不会有人来烦他。”瓦维尔让恩崔立思索了片刻，之后她说道。“没有契约，没有杀手。但是当然，这只是那位帕夏的口头承诺。所以你就应该明白，为什么一个像阿提密斯·恩崔立那样的人走进来并且询问顿顿下落的时候，我的人显得有些紧张。”
恩崔立怀疑地盯着她。
“起初他们不确定那是你。”瓦维尔解释道。“但是我们知道你已经回来两天了。各种流言传遍了大街小巷，当然，你知道，这里面是谣言居多，基本没什么真实情况。一些人说，你回来是要推翻昆汀·波迪尤，重新掌控普克公会。另一些人则暗示你回来是有着更大的目标，他们说，你被深水城的统治者雇佣，来暗杀卡林杉的某几位高阶领袖。”
恩崔立的表情显示他对这个愚蠢可笑的说法感到不能相信。
瓦维尔耸耸肩。“这就是名声会给人带来的困扰。”她说。“现在，许多人都热衷于提供假消息，因为各个公会都出了大价钱收集任何可能帮助他们了解阿提密斯·恩崔立为什么又回到卡林港的信息，不论这些消息有多么荒谬。你让他们感到紧张，暗杀者。把这作为最高的称赞吧。
“但是也把它当做一个警告。”瓦维尔继续道。“当公会害怕某人或某物的时候，他们通常会采取行动来抹杀这种恐惧。某些人正在打探关于你的下落和活动的一些相当尖锐的信息，而你当然明白，这是赏金猎人的标志。”
恩崔立把他的手肘放在小椅子的扶手上，低下头用手抚摸着脸颊，仔细思索着半身人的话。很少有人敢于如此坦率而大胆地与阿提密斯·恩崔立谈话，而且，在他们坐在一起的这几分钟时间里，瓦维尔·泰戈维斯已经获得了其他大部分人一生都无法获得的，恩崔立的尊敬。
“我可以为你找到比较详细的讯息。”瓦维尔狡猾地说。“人们都说我的耳朵比索萨兰长毛象（Sossalan mammoth）的耳朵还大，我的眼睛比一屋子邪眼怪的眼睛还多。而且，他们说的没错。”
恩崔立的一只手摸向腰带，轻轻地摇了摇自己的钱包。“你太高估我的财产了。”他说。
“你看看你的四周，”瓦维尔反驳道。“我还要更多的钱干什么？即使是银月城的金币，或者其他任何地方的钱也都一样。”
她提到“银月城的金币”的时候，恩崔立知道，这是一个敏感的暗示。她知道她在说些什么。
“这是朋友间给予的帮助。”瓦维尔解释道，这并不使杀手如何惊奇，他的生活就是建立在交换这种“帮助”之上。“你也许有一天可以报答我。”
恩崔立仔细地考虑着这个提议，同时他的脸上毫无表情。这样的话他需要的讯息来得未免太容易了。恩崔立十分怀疑半身人会需要他的特别服务，因为半身人根本就不会那样去解决问题。而且如果瓦维尔真的要求他为她做事，他也未必会遵守这个约定。恩崔立根本不害怕瓦维尔会派她的那些三尺高的打手来对付他。不，瓦维尔想要的不是他的服务，而是另外一种东西，那就是向人们吹嘘阿提密斯·恩崔立欠她一个情的权利，而这就足以把卡林港街头巷尾的人们吓得脸色发青了。
那么现在恩崔立的问题是，他是否真的想了解瓦维尔可以提供的信息？他又考虑了一分钟，然后点头同意了。瓦维尔立刻显得非常高兴。
“那么，明天晚上再来这里吧。”她说。“到时候我就可以告诉你一些事。”
在黄铜赌局的门外，阿提密斯·恩崔立思索着顿顿的事情，时间不知不觉又过去了好久。
他发现，每当自己的脑海中浮现出一个肥胖的半身人拼命向嘴里塞馅饼情景的时候，他都感觉到异常的愤怒。不是厌恶，而是愤怒。他仔细地检验那种感觉，并发现顿顿·泰戈维斯是阿提密斯·恩崔立认识的人当中，关系最接近于朋友的一个。帕夏·巴萨多尼是他的良师 ，帕夏·普克则是他的主要雇主，但是顿顿和恩崔立的交往与他们不同。他们为彼此的利益行动而不讨价还价，交换信息而不斤斤计较。那是一种对双方都有益的关系。现在顿顿已经成了一个彻底的享乐主义者，放弃了生命的所有意义，在杀手看来，半身人已经成为了一具行尸走肉。
虽然如此，恩崔立并不认为自己有足够的理由感到愤怒，而且他必须承认，他开始理解为什么看到顿顿会使他反感。因为就他自己的精神状况而言，和顿顿其实相差无几。当然，他并不是被锁链、美食和女人束缚住了手脚，但是从效果上来说，顿顿已经屈服了，恩崔立也一样。
也许该降下白旗了。
从某种角度来说，顿顿是他的朋友；还有另一个人的关系也一样。现在，该去看看另一个老朋友拉威�