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报信的时候，猪拱喜笑颜开，有战力超强的叶家武士坐镇，靖安外地的黑帮刚伸爪子进来就被剁了，自己的地盘稳如泰山。
身为东陵卫的一省镇督交结黑道，这名声确实有点不好听，孟聚却也不在乎。反正交结黑帮的东陵卫镇督，他绝不是第一个。
黑帮，那是各省镇督的忠犬兼钱袋子，他们敢打敢拼，能干很多官府不便出面的事。更妙的是，自己不用给他们发薪水，他们还会给自己进贡钱财，比官兵好用多了。比起拓跋雄培养的那横跨北疆数省的超级大黑帮黑狼帮，自己只栽培了猪拱几个，那简直算超级善人了。
孟聚也很纳闷，柳空琴过来说是要抓申屠绝的，但现在申屠绝没见抓的，光是看她掺和黑帮厮杀了，也不知道她打的是什么主意。
“请柳姑娘进来吧——不，我亲自去迎吧。王九，以后你记得，以后柳姑娘过来，不必通报，立即请进。”
孟聚一路迎出了堂外，柳空琴并没有在门房里坐等，而是站在正堂外的一棵乔木树下，眺望着挺拔的树干出神。
斑驳的树影照在女孩子纤细而高挑的身上，她亭亭玉立，秀气得象一棵刚茁苗的小白杨。
孟聚迎上去郑重地拱手行礼：“柳姑娘大驾莅临，有失远迎了。”
柳空琴抬头脸上依然是那副淡淡的神色：“空琴来得鲁莽，叨扰镇督大人公务了。”
“哪里，柳姑娘什么时候来，在下都是热切欢迎的。来，请进去喝杯茶吧。”
孟聚将柳空琴迎进了会客室，请她坐下说：“柳姑娘莫要拘束，在我这边便如到家了一般……话刚出口他便觉得不妥，叶迦南是自己的前任，柳空琴说不定还是这个院子的前主人呢，现在自己却叫人莫要拘束，那也太别扭了。
孟聚急忙转口诚挚地说：“到任以来，一直诸事繁忙，也知道柳姑娘您性子清雅，我这粗鲁武夫一直不敢前去叨扰了姑娘的清净，所以一直不曾造访，甚是惭愧。
不知柳姑娘这次过来，可有何事？可是在稽查申屠绝时碰到什么困难了吗？倘若有我能尽力的地方，请姑娘不必客气开口便是了。”
柳空琴平静地说：“孟镇督的好意，空琴十分感激，并牢记于心。但空琴此次冒昧前来并无他事，只是奉了家主之命，有事要告知您的。”
孟聚一愣：“哦？叶公爷有事要找我？”
“家主近日听闻朝中密议，朝廷很可能在近期在北疆实行长期驻留制，北疆官吏任职时间将长达十五年之久，一旦朝廷旨意宣布，北疆官吏将不得调离。家主让我转告镇督您，倘若不欲久留北疆的话，最好早做准备了，要赶在朝廷旨意宣布之前调离。倘若孟镇督您有意调离的话，家主愿代你向白总镇说项。
孟镇督您也不必担心，家主与白总镇私交甚好，他出面，白总镇总是要给几分面子的。
孟聚很是十分惊奇。上次在叶家跟叶剑心大闹了一场，自己当面痛斥了叶剑心，本以为那冷面的英俊中年就算不对自己怀恨在心，也是从此形同陌路了不料他却还这么好心给自己通风报信，还说愿意帮自己调动。
元义康说得没错，叶剑心的想法真是没人能揣测的。
孟聚若有所思，张彝奏折的事难道是真的？
柳空琴微诧异轻声道：“孟镇督消息灵通，原来早知此事了，如此倒是我们多事了。”
“柳姑娘说得哪话？我是听过一些捕风捉影的谣传，但一直不敢证实确切消息，还是您告诉我的。叶家能告诉我这事，在下十分感激，铭记于心。”
“嗯。不管孟镇督您要留还是走，总之请您快点决定吧。家主估计朝廷旨意很快会下，时间不会太久的。”
说完了正题，柳空琴便盈盈起身告辞，孟聚送她一路出去。走在大院的林荫路上，孟聚问她：“柳姑娘，追辑申屠绝的事，可有什么眉目了吗？”
柳空琴点头淡淡说：“有点线索，我们还在追杳。”
“申屠绝还在东平？”
“他也在东平，据说入了黑狼帮，还当了分艇主。但他很谨慎，一直游走不定，我们抓不到他。”
孟聚顿住脚步，他蹙眉问：“黑狼帮在东平省已经设了分舵吗？我一点不知道。”
柳空琴淡淡道：“黑狼帮派了四个香堂过来，他们一直没有亮面和拜山，也没有立杆，没有烧香开堂，大人您不知道他们并不奇怪。”
孟聚暗暗咋舌，因为跟猪拱他们来往得不少，也因为当过刑案官，他也懂一些黑话，大致明白柳空琴的意思。但是听着这么一个雅静清冷的少女满口黑话，那种感觉实在异样。
“黑狼帮的人不设香堂，不收保护费，那他们派人过来干什么？”
“我们也不知道。为缉拿申屠绝，我与他们多次冲突，他们死伤不少，却就是阴魂不散，不肯退出东平，委实让人奇怪了。”
柳空琴不明所以，孟聚却能大致猜出原因。黑狼帮不惜代价地要在东平扎根，应该是针对自己。黑狼帮是拓跋雄势力的前哨。自己羽翼日丰，又与拓跋雄势不两立，他岂不顾忌？先前是悦来当铺，悦来当铺被扫荡以后，时方干脆连据点都不设了，学着南唐鹰侯一样在地下活动。
想到在与自己为敌的，是这样一个权倾朝野，势力已渗透北疆每一处角落的恐怖势力，孟聚一时心情沉重。他说：“柳姑娘，下次倘若您再跟黑狼帮开战，您跟我打声招呼，我派人与你助阵。”
柳空琴转头凝视孟聚一阵，她清晰地说：“孟镇督，叶家复仇的事，不需外人插手。镇督的好意，我们心领了。”
孟聚早猜到她会这样回答了，他说：“柳姑娘您误会了。不是我们要插手叶家的复仇大计，只是黑狼帮是我们东陵卫的大敌，即使没有叶镇督的事，我们与他们也是不死不休。现在他们胆敢入侵东平，东平陵卫绝不能善罢甘休。
柳姑娘，叶家的武士武艺高强，身手过人。但现在您要对付的是一个横跨北疆五省，拥有近百个分舵和香堂、一万子弟的超级大黑帮。这样的力量，无论如何不是你们二十几个人能对付过来的。我们有着共同的敌人，一同并肩作战不是理所应当的吗？”
柳空琴低头蹙眉思索，她在省署的道上不出声地踱着步，雪白的衣裳上映照着斑谰的树阴，白衣如雪的身影显得优雅而秀气。
走在她身边，闻到清雅少女如檀似脂的清新体息，孟聚不禁陶醉。这样的情景，令他回忆起前世时与初恋女子并肩走在校园林荫路中的情景。
“孟镇督，您说得很对。”
柳空琴突然说话，孟聚一时回不过神来：“啊？”
“敌众我寡，本就不该墨守成规。而且家主来之前也交代过的，倘若有不能决之事，可请教孟镇督您。”
少女慢慢地说，白皙而漂亮的脸在日光下灼灼生辉，她不是很肯定地说：“我想，与孟镇督您联手对付黑狼帮，应该不算坠了叶家声威吧？”
“当然不算，当然不算！打赢了就有声威，没人管你怎么赢的。”
柳空琴怅然地说：“是啊，打赢了黑狼才能为叶小姐报仇啊。孟镇督，谢谢您！”
看着少女那惆怅的脸孔，孟聚砰然心动。
自从自己与柳空琴认识以来，她就一直是一副不食人间烟火的冰冷面孔，从没见过有这般脆弱而令人怜惜的一面——看样子，她这阵子带队追捕申屠绝，应该也吃了不少亏吧。
慕容毅的来信比柳空琴晚了一天，他告诉孟聚朝廷对北疆的政策将有大变，倘若孟聚不想久留北疆的话，他可设法在朝廷旨意下达前想办法把孟聚调出来。慕容家先前的承诺依然有效，孟聚可以在洛京金吾卫担当一个副旅帅。
但倘若朝廷旨意一下，北疆官员一律封档，那就不好运作了。
这几天，孟聚也在深思考虑这个问题。
比起贫瘠又苦寒的北疆边塞，孟聚当然更喜欢繁荣的城市，但孟聚实在不愿回去，在北疆这边自己是权倾一省的监察大员，把握权柄，手掌生杀；倘若回去的话，自己能有什么安置？
白无沙和慕容毅把自己派来北疆，盼的是自己能牵制拓跋雄、杀申屠绝替叶迦南复仇的。自己在他们面前也夸下了海口，信誓旦旦说定能办到，现在任务一件都没完成。倘若就这样溜回去，那白无沙，也好慕容毅也好，他们会怎么看自己？
他们还会象这般看重自己，倾尽全力地支持自己，给自己委以重任吗？
孟聚自己回答：不可能了。
一条不敢抓老鼠的猫，不可能得到主人的赏识。在洛京大佬们的眼里，孟聚之所以有价值，就是因为他不怕拓跋雄，能立场坚定地与拓跋雄针锋相对。倘若自己离了北疆，那就失去了利用价值，一钱不值了。
白无沙也好，慕容家也好，他们都不会欣赏一个嘴上夸夸其谈，却是贪图安逸、畏惧艰苦的人。即使他们顾念旧情，安置了自己，那也不可能再给自己独当一面．尽情发挥的职位了。要不是当金吾卫的副旅帅，要不在总署的哪个衙门给人家当副手，仕途如何孟聚并不是很在乎，但他已习惯了当头的自由自在，再难忍受那种仰人鼻息的小官吏生活了。
而且没能杀掉申屠绝和拓跋雄，没能完成自己时叶迦南的誓言，他也不甘心这样回去。
“那我就干脆留下好了！”
想到留下，孟聚的心情顿时开朗，细想之下留下竟是百利无一害。
边塞虽然苦寒，但到了孟聚这个级别的官员，起居饮食都有人照顾，日子过得并不艰苦。
只是其他官员担心要熬足十五年才能走，孟聚却不担心这个问题，连景穆都未必能确保还能继续当十五年皇帝，何况只是一道命令？
北魏朝廷的决策，朝令暮改的事又不是没见，过何必把自己吓得乱了阵脚。孟聚不是很相信北魏朝廷真的那么坚挺，能把这道政策连续执行十五年。
北魏朝政腐朽，慕容和拓跋皇室在朝堂上对峙内斗，鲜卑贵族各怀异心，各拥重兵，国人与华族之间矛盾深重，司法腐败得暗无天日，民间盗贼丛生，民变不断——所有末代皇朝该有的特征，北魏一个不缺。当代人习以为常地，麻木了但孟聚以过来人的眼光，早看清楚了，自古无三百年的王朝，北魏政权其实早达到崩溃的临界点了——事实上，少数鲜卑人统治百倍华族的政权能挺这么久，这本身就是个奇迹了。
孟聚敢肯定，北魏朝政很快会有一个大的振荡。在这激烈动荡的大时代，远离中枢在边塞之地掌控兵权遥观中原风云变幻，这未必不是一件好事。
思虑既定，孟聚便动手回复慕容毅，说感谢慕容兄弟通风报信的好意，但叶镇督大仇未报，拓跋雄与申屠绝未诛，自己绝不生离北疆。信写得慷慨激昂，连孟聚自己都感动了。
慕容毅的回信来得很快，他盛赞了孟聚的忠义，对孟聚的忠贞和决心都十分钦佩。他说，随信过来的还有金吾卫押运的两百具豹式斗铠，这是兵部武备库年终清点出来的废旧，孟兄弟不要嫌弃，将就用着吧。
看到信孟聚乐得一跳一尺。他写信给慕容毅只是唱唱高调，没想到慕容家的这位公子还真是实心眼，送自己两百副斗铠，真是意外的惊喜了。
日子一天天过去，越来越多人知道朝廷将要在北疆实行新政了。北疆官场气氛变得很不正常，官