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王兄弟，你回来得恰恰好，我这边正缺人手，省署的情况你也是熟门熟路，你看着想去哪个部门，只管跟我说就是了，我来安排就是。”
见孟聚顾念旧情，毫不顾忌自己被通缉的杀人犯身份，王柱心中感动。
“孟兄弟，我也是署里面出来的老人，也知道规矩。我这种杀过人的在逃犯，已经不是良家子了。要录回现役军官名册里，这怕是不好操作，也让你为难。我也不要什么身份，就当是省署的杂役好了。你看着有什么事让手下不好出面的，就吩咐我去办好了。我想，我老王还是有点用处的。”
孟聚沉吟不语，其实他也在考虑这个问题。王柱在老家杀过人，他已经上了通缉海报，自己要任用他的话，东陵卫的军官档案要上报总署和朝廷存档的，确实是不好过关。
想了一下，他问：“你在老家杀的是什么人？”
“唉，都是些鸡毛蒜皮的事，说起来也丢人。老家一个乡绅的田与我田地交接，那厮是个贪货，常常半夜偷挪界石侵占我的粮田。本来我都不想理会的，但那厮实在过分，一亩地都占了我三分。我跟他说了几次，但那厮仗着族里有人是县里衙门的师爷，嘴脸好不嚣张，竟是欺上脸来了。说着不合，两边就动起手来。
那边仗着人多，欺我孤身一人，带着三个儿子和佣工乱棍打我。我也是火爆脾气，当即就拿起镰刀将他们砍翻了，砍死了他的两个儿子，又砍伤了那乡绅和几个帮工，也不知道他们死没死，当天我就跑路走人了。”
孟聚心想，杀两人以上，该算得上大案了，应该够资格让当地的东陵卫接案了吧？
他喊道：“来人！”
王九应声出现：“孟长官？”
“你去刑案处查一下，有没有一份豫南东陵卫发的通缉海报，通缉的人是杀人犯王柱，时间是……”
王柱适时地补充道：“这是去年十二月的事了。”
“去年十二月到今年二月，这段时间都有可能，查到了立即告诉我。
王九很快就回来了，说：“启禀孟大人，省署的刑案处确实收到这份通缉海报，是今年一月发出的，那时您才刚上任。”
孟聚顿时轻松，笑道：“既然案子在豫南东陵卫手里，这就好办了。王兄弟不用担心，豫南镇督刘文辉是个贪财的人，我托人跟他说就是了，让他想办法撤案好了。不是什么大案，大不了塞点银子罢了，想来这点面子，他该肯给我的。”
王柱喜道：“多谢孟兄弟再造之恩！”
“王兄弟，我们之间的交情，你说这个不是见外了吗？只是运作这个需要点时日，王兄弟你就先住下，静候佳音就是了。”
在孟聚和王柱对话的时候，刘真一直插不上话来。此时，他插话说：“孟老大，王兄弟，你们想撤案，这事，怕不是那么简单的。”
“呃？”孟聚望过去，他和王柱说话时一直没避刘真，反正量这死胖子也不会出去乱说。
“胖子，你想说什么？”
“孟老大，我做了那么多年刑案官，没吃过猪肉也看过猪跑路了。这种人命官司，苦主还在的话，陵卫也好，官府也好，都不敢轻易撤案的。哪怕十年八年都抓不到人，官府也照样把案子挂在那，表示案件还在追查中，一两条人命的官司不是小事，撤案的话，这摆明是有猫腻！苦主只要告个徇私枉法草管人命，那是一告一个准。除非孟老大跟豫南镇的刘镇督关系很铁，否则他怕是不肯帮孟老大担这个风险的。”
孟聚和王柱对视一眼，看到王柱眼中的失望之色，孟聚给了他一个稍安勿躁的眼神。
胖子，你既然知道这个套路，那你说，怎么解决？”
刘真扰豫了下：“解决的办法，倒不是没有——孟老大，王兄弟，这个我也是听那些前辈的刑案官说的，可不关我事。”
“少废话，你说来就是！”
“我听说，以前有个陵卫官处理杀人案时也碰到这样的事。凶犯家给他许了银子，想洗白，苦主却死死不依。他又想拿银子，又怕被苦主控告，左右为难。最后，他干脆教那凶犯，把苦主一家全宰了——没了苦主纠缠，刑案官拿了钱撤案，事情就这么解决了。”
孟聚叱骂道：“刘胖子，你净胡闹，出的什么馊主意！杀人满门，这是人做的事吗？你还是朝廷的军官呢！给我滚出去，回家好好反省去！”
刘真皮厚，反正他被孟聚骂着骂着也是习惯了，浑不当回事，他笑嘻嘻地起身，作个揖：“孟老大，王老哥，你们慢慢聊，我先回去了。”
待刘真出去后，孟聚转向王柱，已是换了笑容。他说：“王兄弟，你别管刘胖子，这厮满口胡说的，一点谱没有。来，跟我说说，你闯荡江湖时的见闻吧。我以前可是听说了，你们游侠子策马扬鞭，挥刀杀人，美酒佳人，过得是快意无比啊！”
王柱不好意思地笑笑，提起了那段帮派生涯，他显得很不自在。
“孟兄弟，江湖上那些龌龊事，其实也跟官府差不多，老大们个个装出义薄云天的样子，其实打打杀杀不是为了权势就是金银。我在陵卫里混过的，一眼就把他们看透了，那些烂人老大，说真的还不如我呢！我觉得没意思，干脆就回来了。
倒是孟兄弟你，怎么突然当上了镇督？我记得，朝廷的规矩，我们华族军官是不能当镇督以上官职的吧？”
孟聚谦虚道：“这也是机缘巧合罢了，朝廷不想拓跋雄在北疆一人独大，总得往北疆掺点沙子——说起来，在朝廷大佬们眼里，我就是恶心拓跋雄的泥沙罢了，没什么了不起的。”
王柱艳羡道：“孟兄弟，你可真了不起啊！当年第一次见面，我就看出了，你日后一定大有作为的，却也没想到你这么快就一飞冲天了。
唉，叶镇督要是还在，你们两个搭档，一个做镇督，一个做同知镇督，那该多好！”
说起叶迦南，孟聚顿时心头一疼，他匆匆岔开了话题，问起王柱江湖流浪的见闻起来。
两人聊了一阵，看得出孟聚事务繁忙。王柱主动提出告辞。孟聚也不留他，唤来了王九，让他领着王柱去找行政处的人，给他安排一间馆舍先住下来。
在王柱出门的时候，孟聚送他到门口，他漫不经心地问：“彦君，你老家跟你结仇的那个乡绅，他叫什么名宇？是哪个地方的人？”
王柱顿住了脚步，他望望孟聚，慢慢说：“豫南省常平府常宁县刘家乡的李富万，他在那里很有名，是出名的乡绅，那边的人都知道他。
“李富万吗？好的，我知道了。王兄弟，你安心休息一阵好了。有什么事，你直接到家里来找我，没事也可以来找我聊天喝酒嘛！我不在，你找江蕾蕾和苏雯清也行——两个小妮子虽然怕你，但她们还是很感激你的，她们也知道，当年是幸亏你救了她们。”
王柱笑笑，神情有点羞涩，像是有些话羞于出口。扰豫了一阵，他对孟聚点点头：“我过去了。谢谢你，兄弟。”
回到官衙里，孟聚在纸上写上了“豫南省常平府常宁县刘家乡李富万”一行字，看着这行字，他若有所思，缓缓地点头。
……………………
五月二十八日，从前沿回援蜻安的两路兵马，御边旅和关山旅，又启程返回了前线。两旅的官兵们都是满头雾水，不明白为什么十万火急地被调回来，却是什么都没干又被差走了。
士兵们不清楚缘故，高层的军官却是都心里有数。
在御边旅、关山旅启程之前，孟聚特意在天香楼摆了一桌酒席请白御边和关山河吃饭，肖恒、易小刀都出席作陪。
知道是孟镇督亲自请客，四位旅帅都会光临，这是靖安少有的高规格宴席了。为这场宴会，天香楼的杜掌柜使出了浑身解数，酒席摆得极其丰盛，东平是内陆边塞，但不知杜掌柜是怎么弄，竟有新鲜的烩鲈鱼汤出来，大家都吃得赞不绝口。
酒宴当然是以孟聚为主角，他谈笑风生，说起洛京的风土人情和官场的见闻，让一辈子没出过北疆的边将们听得大开眼界。大家最感兴趣的是孟聚那次面圣的经历，让孟聚说了再说，尤其是谈起传闻中神奇得不得了的大内高手们，边将们都是浮想联翩，问得尤为详细。
孟聚笑说：“大家别把他们想得太神了——关起门来说话吧，那伙人，就我看也就是卖大力丸胸口碎大石的本事罢了，一副倚老卖老的架势，全身上下就嘴皮子最厉害，我看了就讨厌。要不是白总镇拦着我，我当场就捡块石头开了他们瓢！这种资色，拿到我们边关来，见到魔族怕是走不了两个回合。”
众将听了都是哈哈大笑，大家都觉得，孟镇督虽然是东陵卫又是读书人，但他可真一点不迂腐也不死板，说话有趣得很，很投丘八们的胃口。
当晚宴席就在谈笑风生中渡过了，大家聊天说笑打详，半点正事都没提。只是在快散席的时候，孟聚才对着旅帅们说：“这次，谢谢兄弟们帮忙了。他日，弟兄们有什么事，只管招呼一声，孟某水里来火里去，万死不辞！”
旅帅们都肃然：“哪里，孟镇督客气了。大家同在东平，同舟共济是自然的事。”
众人对视一眼，都是会心一笑。
时间就这样平淡无奇地过去了，曾经喧嚣一时的诸军齐聚靖安事件，最后消散得无影无踪，连一点波澜都没激起。
…………
太昌九年，六月五日，夏日炎炎，知了在树林中昼夜呜叫着。
外面响起清脆的敲门声，王柱过去开门，门外站着一个眉清目秀的清瘦少年。他很有礼貌地对王柱躬身：“王先生，孟长官想见您，您现在可方便？”
王柱认得出，眼前的少年是孟聚的近侍王九。当孟聚还是靖安署的一个小主办时，这少年已经跟着他了，如今，孟聚当了东陵卫的镇督，这少年也跟着过来省署，帮孟聚处理杂物和跑腿传令等工作。
“好的，小九，我换身衣裳就跟你过去。”
听到，“小九”的称呼，王九脸上隐隐流露不悦。虽然他连正式军官都不算，只是一个杂役，但省署里谁见了自己不要客客气气地称一声“九先生”？
少年很精明地用笑容掩饰了不满：“好的，王先生请快点，莫要让镇督大人久等了。”
少年脸上一掠而过的不满并没有瞒过王柱的眼睛，看得出对方谦卑笑容后隐藏的骄傲，王柱不由心生感慨。
当年，自己不也是叶镇督的“身边人”吗？那时，军官们见了自己，不是一样笑脸相迎奉承不断？但一朝风云变幻，叶镇督身死战场，树倒猢狲散，自己从人见人爱的娇宠儿变成被嫌弃的弃子，险些连命都丢了。
真是风流总被雨打风吹去啊！
经历过春风得意的张扬，也经历过苦难的磨炼，闯荡江湖日久，王柱的心性已变得沉稳豁达，当然不会计较这种无知少年的想法。他很快换好了衣裳，跟着王九到了镇督官衙。
见到王柱进来，孟聚显得很高兴：“王兄弟，你来了！快过来，我告诉你一个好消息。”
“镇督，什么好消息呢？”
是这样，你案底洗白的事，现在已经解决了，豫南东陵卫已经撤案了，我跟廉清处那边打过招呼了，你随时都可以去那边复职报到。今天叫你过来，就是想问问王兄弟你，想在哪个部门做事呢？”
虽然早有预感，