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他苦着脸：“镇督明鉴，事情真不是卑职一个人的事啊！这都是多年的老规矩了，卑职也不过是循着旧例而已。”
“说说吧！”
许龙吞吞吐吐地交代：按照东陵卫的规定，在边军安插内线可以动用线人费的，但是军情处实在太穷了，这清水衙门不像刑案处和搜捕处哪有有弄钱的机会，来钱的路数少的可怜
这时，线人费就成了军情处众人唯一的外快进项了。上头拨五万两银子下来，督察许龙和副督察们先分了四万，接着主办们又分了六七千，接着下面跑腿的又把剩下的两千给分得差不多了―――五万两银子的线人费，真能发到线人手上的，顶多只有那么几百两。
线人费被私分完了，没了钱，自然买不到高级军官了。好在经常被克扣饷银的边军士兵穷得更厉害，三五两银子就能买到他们了――甚至请一顿饱饭吃就能弄到情报了。
自然了，一分钱一分货，这样低价买来的人，肯定也不会有什么有分量的人物，大多数都只是一些小兵小卒而已，最有分量的也不过是兵长、伍长之类――军情处本来还沾沾自喜自己少花钱多办事呢，怎么也想不到真有这么一天，东陵卫要跟边军撕破脸死拼的。
许龙一边说一边哭，眼泪哗哗直流：“镇督，卑职真的是没有想到啊！倘若早知有这么一天，打死卑职都不敢挪用这笔钱的！而且，这钱也不是卑职一个人拿得，大家都有份的，先前卑职还孝敬过叶镇督五千两银子，她也是照样笑纳了。可现在镇督您拿卑职一个人来问罪，实在太不公平了。镇督，卑职冤枉啊！”
听着许龙在那哭哭啼啼地喊冤，孟聚怒上心头来，当场宰了他的心思都有了。
他正琢磨这该怎么收拾他呢，许龙也是聪明人，看见孟聚脸色阴沉眼神凶狠，他立即知道大事不妙，急忙叫道：“镇督，卑职还有用处的！给卑职一个戴罪立功的机会吧！”
孟聚从鼻孔里哼出一个字来：“恩？”
“镇督，事情是这样的，您杀了卑职，顶多也就出口恶气罢了，但留下卑职来，卑职虽然无能，但拼了老命去干，说不定也能对您有些帮助啊！”
孟聚轻蔑地瞄了他一眼：“帮我？就凭你的那些垃圾情报员？”
许龙点头哈腰陪着笑脸：“镇督，我们的线人虽然只是些小兵，但小兵也有小兵的用处啊。虽然他们是探不到什么机密情报，但一些兵马调动他们还是知道的，倘若有些什么风吹草动，比如说边军的哪个部队要紧急集结了，有人提前给我们报个信也是好的―――镇督，就算是垃圾也有垃圾的用处啊！”
孟聚想想，确实也是这个道理，事情都这样了，杀了许龙也没用，倒不如死马当活马医，垃圾说不定也能发挥些作用呢？
打定了注意。孟聚告诉许龙，线人费是属于军费，贪污军费的话，后果是很严重的。
“许督察，你倒也不用太担心，这事顶多也就定个全家抄斩而已，还不至于要诛九族连累族人，你放心就是了。”
孟镇督用一副自己人的口吻，很客气的说，许龙吓得两腿战栗，站都站不稳了。他当场就跪了下来，连连磕头，眼泪鼻涕一起狂飙：“镇督大人饶命，卑职冤枉啊……”
看着将许龙吓唬的差不多了，孟聚才告诉他，他虽然犯了大罪，但活路不是没有。
“你们军情处几个，把历年贪污的银子都给吐出来，再戴罪立功的话，我心情一好，说不定就不追究这事了。”
许龙跪在地上连声保证，自己一定严密监控边军各路，哪怕他们放个屁都给孟镇督报过来。
孟聚也懒得理会他了，连连挥手：“你滚蛋吧，记得把银子快点交上来。”
提前得到秦玄通风报信，孟聚着急几个亲信开会商议了一番，他告诉部下，与拓跋雄的军事冲突会不可避免的，他家很快就要遭遇上赫连八山、李赤眉、洪天翼等北疆名将了。拓跋雄触动来对付东陵卫的兵马估计会有四到六个旅。
听到这消息，江海显得不动声色，王北星微蹙眉头，吕六楼脸有犹豫，大家都显得有点不自然。
人的名树的影，大家久在北疆，自然都听过这几位骁将的名字。不过以前听的都是骁将们砍杀魔族如何势如破竹，如何勇不可挡，但现在他们却要掉过头来砍杀自己了，大家都难免心里有点打颤。
孟聚很是理解部下们的忐忑心情――其实他自己也差不多，但事到临头，自己万万不能表现得失了信心。
“都打起精神来，拓跋雄虽然来势汹汹，但我们也不必畏惧他。
一来，拓跋雄没有得到朝廷旨意擅自调兵攻打东平，此为人臣大忌，名不正言不顺，军心定然不稳！我军则是守地抗逆，出师有名，人心在我；
二来，东平是我们的主场，我们本土作战，先占了地利优势；
三来，拓跋雄手下有猛将，但我东平同样有勇将！那些所谓名将，在我看来，不过插标卖首而已！天时地利人和皆在我，拓跋雄此次出兵虽然来势汹汹，但我们又何惧他来？”
孟聚说的信心十足，掷地有声，但看部下们唯唯诺诺，依然显得很担心的样子。
孟聚顿时泄了气。他很纳闷，书上不是都说了吗，只要主角发出豪言壮语，王霸之气散发，部下们立即就信心暴涨120％，斗志上涨150％，暴击率增加200％――怎么换到自己来，这帮家伙就一副死气沉沉的样子？真是太不给面子了！
“激励”技能没成功，孟聚顿时泄了气：“你们都有些什么想法，说说吧。”
部下们七嘴八舌议论了一通，都认为东平陵卫兵微将寡，无论从军官素质还是士兵战力都远逊于边军，东陵卫的军力更是远远不能与实力雄厚的北疆王相比，东陵卫要取胜的唯一机会，就是想办法获取准确的情报，出奇兵制胜。
孟聚心下叫苦：我要是有他们的情报还叫你们来商议什么？
孟聚与部下们大眼瞪小眼地傻了一阵，最后无奈宣告：“散会！”
得到边军即将动手的消息后，东陵卫厉兵秣马地准备迎战，孟聚与官僚们整日研究商议。拓跋雄会从哪个方向对东平发动进攻？
东平和武川两省毗邻，两省之间有着近千里的交界线，都是一马平川的平原地带，无险可守。幕僚们都认为，倘若没有准确的情报，要抵抗武川对东平的进攻，这是个不可能完成的任务。倘若边军从武川对东平发起多路进攻的话，攻击方拥有主动优势，而作为防守方的东平陵卫则陷入疲于奔跑的困境。
“镇督，我军兵力处于劣势，与敌人对抗的唯一的办法就是集结兵力守住靖安城，玩玩不能分兵了。可这样的话，靠近武川的半个东平行省都将遭到边军的毁灭。”
孟聚问：“有什么办法么？”
幕僚们都很沮丧：“没有，边军要是全面进攻的话，要想保住东平全境，这是不可能的，神仙都做不到。”
从幕僚们凝重的表情里，孟聚能感到他们没说出口的意思：“这一仗，东平陵卫输定了！镇督大人，您还是赶紧找别的法子善后吧！”
其实就是幕僚们不说，孟聚也明白，这一仗自己输多赢少，六镇大将军拓跋雄麾下名将如云，强兵似海。
跟北疆边军这个庞然大物比起来，东平陵卫就像一颗刚刚发芽的小树苗，柔弱又渺小。
北魏朝廷非常清楚，在他们发迹的北疆草海里潜藏着巨大的威胁，在这片辽阔无边的草海上，一个又一个强悍而残暴的游牧民族不断兴起、壮大、衰亡、灭绝。游牧的魔族兵马始终徘徊在帝国的边疆线上，洛京永远处于威胁之中。
三百年来，北方草原是朝廷的心腹大患，所以北疆的六镇边军也一直是朝廷情尽全力栽培的对象。自从天武帝建国以来，历经三百二十一代皇帝，无论皇帝姓慕容还是拓跋，无论他昏庸还是英明，他们都知道，北疆六镇防线关系自己性命所在，不可轻忽。历年来，朝廷每年几乎把一半以上的军费开支调拨给了北疆边军。
三百年权利栽培的积累，打造了一只强悍盖绝当世的北疆边军，即使到了这个朝政混乱的末世，北疆编剧的战斗力依然凌驾于北魏国内的任何一路兵马之上――考虑到北魏军队的战力一向高于南唐和西蜀的，即使把北疆边军成为天下第一强军也不为过。
历经三百时间，北疆边军已发展成一个令人望而生畏的恐怖怪物，这个怪物以军队为基础，其触角延伸到了地方政府、商业行会、黑道帮派等几乎所有重要的领域，真正做到了在北魏大地上一手遮天。
面对这个怪物，即使是远在洛京的皇帝也在隐隐生俱。历代以来，北魏皇帝与六镇大将军之间的幻想一直很“微妙”。大家面子是君臣相敬如宾，暗地里却是深深猜忌。
现在孟聚就要孤立无援地与“北疆边军”这个恐怖的怪物直接开打，他真的一点信心都没有。
………………………………
七月二日，孟聚召见靖安府的马知府和司马、主簿等官员。
在陵署的大堂里，凉爽的穿堂风呼呼而过，官员们坐立不安，汗流浃背。
“马知府，那三万斗粮草，你们靖安府打算何时交过来啊？”
马知府是个胖子，打坐下起，他就一直在不停地擦着额上的汗水，背后的官袍都被汗水浸湿了。听到孟聚问话，他躬身回答道：“镇督大人，陵卫的弟兄们很辛苦，您老人家要劳军，卑职等都明白，这是应该的，但您要的实在……实在太多了！
东陵卫是皇家亲军，陵卫的粮草一向是洛京直拨的，由卑职地方上拨粮给东陵卫，这实在不合朝廷的体制，求大人您体谅卑职的难处，稍微宽容些可好？一两千斗的话，我们咬咬牙也就想办法填上窟窿了，可是三万斗粮草，这个窟窿太大了，卑职实在瞒不住啊！”
梦幻剧慢条斯理地说：“没人要你瞒。你就直接说好了，这批粮草借给了我。上头有意见，让他来找我姓孟的说话好了。这笔粮草，我们东陵卫只是手头紧，暂借几天而已，又不是不打算还了。马知府如果信不过，我给你打借条也行。
马大人，大家都是同僚，又有缘同城为官，阁下不会这么不给面子吧？我孟某人的信誉就这么不值钱，连区区几万斗粮草都借不到？”
孟聚软硬兼施，马知府哭丧着脸，眼泪都快出来了。
孟聚说的好听，说是“借”，但大家都知道，这笔粮草给了他，铁定是有去无回了。
马知府倒不是心疼这三万斗粮草――丢了粮草，只要同僚们齐心的话，上下打点下也能捂过去的。但若是把粮草给了东陵卫，那就麻烦了。谁都知道孟镇督杀了长孙寿，如今跟拓跋雄元帅是水火不相容了，自己把粮草借给了东陵卫，到时六镇大都督怪罪下来，一个“资敌罪”是跑不掉的。
但不交粮，惹恼了孟聚，自己同样也是死路一条――对方可是连一省都督都杀了，再杀几个小官算什么？
左右为难之下，马知府真是想死的心都有了。
看见马志仁战战兢兢的发抖，确实依然死撑着不肯开口，孟聚倒也佩服他胆子够大了，他正想再开口恫吓他们两句，有人敲响了门：“镇督。”
“小九，有事？”
王九轻手轻脚的进来，凑到孟聚耳边低声说：“镇督，柳姑娘过来了，