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他挥挥手：“柳姑娘，这不是欢迎不欢迎的问题——算了，我们还是不说这个了吧。你找我，有事吗？”
柳空琴黯然地垂下了眼帘。她凝视着桌子上的蜡烛。烛光下，她修长的睫毛轻微地颤抖着。昏黄的烛光下，这纤细的少女有一种超凡脱俗的美，令孟聚不忍催促她。
她若有所思地望着孟聚：“我一直以为，孟将军您这种英雄人物，胸怀应该比小女子想象中更宽广。为那天的事，您还在耿耿于怀？”
孟聚拖了另一张椅子过来，他没好气地一屁股坐下来：“所以，我这种心胸狭窄的人物。肯定不是英雄。柳姑娘。我估计你不是为道歉来的吧？有什么事，你还是直说了吧。夜色晚了，你留我这边太久，对你的清誉怕是有损。”
“这个，小女子倒是无妨的。在今后很长一段时间里，小女子都要承蒙将军照顾了，倒也不在乎这一时半会的耽搁了。”
“柳姑娘，你这话是什么意思呢？”
“将军。你是不是刚刚跟家主达成了结盟誓约？”
“这倒是有的，”孟聚唇边浮起了讽刺的微笑：“我刚刚与你们家主击掌为誓，从此守护相望，互相援助——空琴啊，今后啊，你可要对孟大爷俺尊敬点了，我可是你们家主的‘盟友’了呢！”
柳空琴好脾气地笑笑：“这就是了。因为缺少瞑觉师的加持，将军您的兵马存在致命的缺陷，一旦遭遇强敌，很可能会造成重大的损失——抱歉。这是家主的原话，空琴只是照样复述。
对于您这位盟友，家主是很上心的。他通知我，带几个暝觉师到你军中增援坐镇——当然。这件事家主只是一个提议，当然需要将军您的同意。”
孟聚蹙起了眉头。叶家往自己军中派驻暝觉师派，这种手段让他感到了一种似曾相识的熟悉感，他的第一反应就是想拒绝——啊，且慢！
“柳姑娘，你要随我回北疆去？”
“不单是我。还有我的同伴们——只要镇督您同意，我们会随镇督您一同回去的。”
孟聚小心翼翼地说：“那，我们什么时候启程呢？”
柳空琴奇怪地望孟聚一眼：“将军，这个要看您自己吧？我们既然跟着您，那就是您的属下，但做主的人是您啊！”
“空琴啊，你这话说得太对了！既然这样。这件事我就答应了——柳姑娘，烦劳你通知伙计们，大家今晚就做好准备吧，我们明天一早就启程回北疆去！”
“明天一早，这么急？”
柳空琴微蹙秀眉，孟聚看得心脏砰然直跳，生怕她说出拒绝的话来。好在对方嫣然一笑：“看来将军还真是归心似箭啊。好的，就明早吧。”
孟聚长舒出一口气，虽然叶家款待得很有礼貌，庄园的环境也很漂亮，但待在这里，他浑身感觉不自在，像是在笼子里的鸟一般。眼看天高海阔重获自由了，他的心情顿时大为好转，顺带着对柳空琴也看得顺眼起来了。
“柳姑娘要重返北疆的话，我们自然是热情欢迎的……呵呵，大家都是老朋友嘛。”
柳空琴很认真地望着孟聚，她说：“大都督，有没有人跟你说过，你这样笑得好虚伪，一看就知道是假的？”
孟聚的笑容顿时僵在了脸上，他尴尬地东张西望：“这个……柳姑娘，你口渴吗？我给你找杯茶啊——啊，抱歉，我也不知道茶叶放在哪里了，这个，咱们还是喝水吧。”
柳空琴轻叹一声，她的目光在孟聚脸上梭巡着，神情有些惆怅：她很不喜欢现在眼前这个一脸虚伪假笑的大都督，她更喜欢那个站在荒草黄沙上，流淌着泪水对着心爱女子喊“请记得我名字”的年轻人。
那时，尽管大家互为敌人，但那年轻人的真挚和热烈，令她砰然心动。
在那一刻，她是真心地羡慕叶迦南。有这样刻骨铭心爱着自己的男人，不论生死，这是身为女子的最大幸福了。
“大都督，你今天见了家主，可有跟他提亲吗？结果如何呢？”
说起这件事，孟聚就一肚子火大。他叹气说：“柳姑娘，你算给我出了个好主意了。照你说的，我今天去跟公爷提亲了，结果……唉，不说也罢。想高攀一等公爵世家，只能算我自取其辱吧。”
柳空琴微蹙秀眉，她诧异道：“不该这样啊，家主并非局限门第之见的人啊，对大都督您这样的优秀人物，他没理由拒之门外的。大都督，今天家主到底跟你说了些什么？”
“总之是些拒绝的话而已，没什么好说的。”
“大都督，家主当时到底是如何说的呢？我想，这其中莫不是有什么误会？”
柳空琴态度温柔却是十分坚定。孟聚拗不过她。只得把叶剑心的话重复了一遍，然后苦笑着说：“总算公爷给我留了两分脸面，没有笑我痴心妄想罢了。”
柳空琴垂下了眼帘，她修长的睫毛在昏黄的烛光中微微颤动着。过了一阵，她轻声说：“大都督，从头到尾，家主都没有拒绝你的提亲啊！”
“呃？柳姑娘，公爷明明说他已经答应了慕容家。又说他不能出口反悔，这……”
“这只是说婚事还存在障碍——家主不能主动反悔与慕容家的婚约而已，但家主其实已经说得很明白了，他并不反对你跟叶小姐的婚事。”
柳空琴轻启丹唇，明眸洁齿，清丽难言：“这其中的区别，连小女子这个外行人都能看得出来，大都督却是迷惑其中，看来这还是关心则乱啊！”
孟聚一震，他想起了叶剑心那时的眼神——意味深长。欲言又止。
“但叶公爷不悔婚的话，叶小姐跟慕容家的婚约又怎么办呢？”
“中止婚约，并非一定要由我们叶家提出的——由慕容家提出，也是同样可以的。小女子觉得。家主的意思，怕是让将军你去想办法解决吧？”
“这怎么可能？慕容毅和慕容南两兄弟都想娶叶小姐为妻，为这个，慕容毅甚至……唉，总之，慕容家势在必得了。他们又怎可能主动放弃？”
柳空琴淡淡一笑：“我不知道。但我觉得，家主行事历来深谋远虑，思虑周到。他既然给了你这个暗示，那肯定就有他的用意——大都督不妨再想想？”
孟聚在很努力地想，在他的脑海里，各种东西走马灯般纷纷浮现。
“北疆拓跋雄的边军，将会灰飞烟灭。慕容家的金吾卫集团。也同样会损伤惨重……大都督，有心人的话，现在就该开始做准备了……”
“大都督不必妄自菲薄。大都督年轻有为，白手起家，年纪轻轻就开镇一方，又是当代罕见的斗暝双修——这样的佳婿，倘若可能，叶某求都求不来，又怎会拒之门外呢？”
“中止与慕容家的婚约，不能由叶某本人提出。大都督，希望你能理解叶某的为难吧……”
“要多想，只要想得够多，该怎么做，自然而然就明白了……”
……
真的象叶剑心说的，只要想得足够深，就什么都明白了。
孟聚的手心慢慢捏紧，手中全是汗：自己真是太笨了，叶剑心给自己的暗示已经够明显了：阻碍自己与叶迦南婚约的唯一阻碍，就是慕容家。
如何让这个阻碍不再成为阻碍呢？
既然无法劝说慕容家退让，那——让慕容家消失，这是唯一的办法了。
叶家家主甚至连动手的时机都给孟聚暗示了：当慕容家击败拓跋雄的时候，那就是消灭他们的最佳时机了。
叶剑心，他到底想干什么？他跟南唐的北府有暗中来往，与沈家攀交情，与慕容家联姻结盟，又暗中与自己结盟——纵横捭阖，叶家家主布局之深，所谋之大，令孟聚深为震惊。
借助慕容家来消灭北疆的拓跋雄集团，再以叶迦南为诱饵，借助孟聚的力量来消灭慕容家，最后——难道，叶剑心自己想当北魏的皇帝？
想到这里，孟聚打了个寒颤，但他忍不住继续往下想：就算叶剑心策谋成功，暗算了慕容家，但他如何去应对北伐的唐军呢？
他如何压制各地拥兵自保的鲜卑军阀？
他往自己军中派遣暝觉师，又有些什么打算？
……
整件事里，有太多孟聚想不明白的东西了。想来想去，他唯有得出结论：叶家的现任家主，他的图谋已经不是“野心勃勃”几个字能形容了——他压根是个疯子！现在，孟聚唯一的想法就是离这个疯子越远越好，让他自己玩去吧。
看到孟聚发着呆，脸色阴晴不定，柳空琴好奇地望着他：“大都督，您想到什么了呢？”
孟聚摇摇头，答非所问：“柳姑娘，已经很晚了。你该回去休息了。”
这是今晚孟聚第二次下逐客令了。柳空琴神情一黯。她轻垂琼首：“是的，很晚了。空琴确实该告辞了。”
看到柳空琴脸上那隐隐的受伤感，孟聚有了些愧疚。但此刻，他心情纷乱，已经顾不上体谅对方的心情了，他打开门，把柳空琴送出了门。
孟聚微微躬身，柳空琴还以屈膝万福礼。两人都没有说话，默默地在那苍茫的夜色中道别分手。
晚上，孟聚躺在床上，却是难以入眠——或许是这几天他睡得太多了，或许今天遭遇的事太多了，诸事繁杂萦绕心中，让他半点睡意也没有，只能睁着眼睛胡思乱想。
辗转反侧熬到半夜了，半睡半醒的迷糊中，孟聚突然听到了一阵轻微又细碎的脚步声：有人正朝他的住处快步走来。
孟聚开始并不在意。只当这是叶家的巡查武士经过。他把被子往头上一盖继续睡，但那轻微的脚步声却是在他门前停下了，接着窗格上响起了悉悉索索的响声，来人正在打开孟聚的窗口。
孟聚大惊。表面却是不动声色，还发出了轻微而规律的鼾声——刺客若看到自己睡熟了，说不定会有些懈怠大意，这样的话，自己拼命一搏还有些机会。
好在，孟聚担心的最坏情形并没有出现。来人并没有爬进来。而是窸窸窣窣地放了什么东西进来，搁在书桌上——孟聚把眼睛微微睁开了一条缝隙，借着淡淡的月光，他看到了，伸进自己窗户的那只手白皙而纤细，显然是年轻女子的手。
然后，孟聚听到细密的脚步声再次响起。渐渐远离，来人已离开了自己的住处。
孟聚如释重负，发现背后的衣裳都被汗水浸透了。等了一刻钟之后，他再无没听到别的异声，他才披衣起身，用火折子点燃了房间的蜡烛。
窗台前的书桌上突兀地摆着一块拳头大的石头，石头下压着一张纸条。
孟聚拿起了纸条，凑到了蜡烛前。纸条上面的笔迹纤细而柔弱，上面只有寥寥几个字：“鹰扬：帮我，他日必有回报。竹”
盯着那纸条足足看了一阵，孟聚感觉一头雾水。
很明显，写这张纸条的人肯定是北府的河南司参事沈小姐了。她要自己帮她什么呢？难道说，她现在有生命危险，要向同为北府鹰侯的自己求救吗？
但现在，自己自顾不暇，又能帮到她什么呢？
孟聚又想了一下，觉得自己的揣测大概走错方向了：沈惜竹不但是北府的河南司参事，还是沈家的女儿。无论从哪个角度来看，她都算得上南朝的要人了。叶剑心图谋甚大，他现在决计是不肯跟南唐撕破脸的，沈惜竹现在应该并无危险——从她半夜能跑来跟自己塞纸条应该就能看出了，叶家对她的看管相当松散，这并不像一个生命安全受威胁的人