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召集了府上的仆从家人，道：“每人在账上领二十两银子，各自散了吧。”任由他们错愕万分，自家飘然离去。
袁兆周出得府来，雇了一辆马车，命车夫出城向西而去，行了一会儿，袁兆周却觉出不对来，挑起车帘，喝道：“停下，停下，这是往城西去的么？”
那赶车的人转过头来一笑道：“南辕北辙，那也是有的，有个人想见一见袁先生，命我来迎。”
袁兆周细细看了赶车人几眼，镇定了下来，道：“是你？你让我去见谁？”
那人笑道：“去了自知，袁先生不必多问。”袁兆周默然放下帘子，由他去了。
中秋正日终于到了，三更开始百官罗列入万德正殿朝贺，那朝仪之庄严之繁琐也不必一一细述，新朝国号为“威”，云行天定下年号为“武德”。
这一天真正热闹起来还是入夜大婚开始后，嬴雁飞的凤辇过后，白日里被拦禁起来的正街上一下子挤满了人，几万盏彩灯亮起如同白昼，百戏杂耍层出不穷，烈酒如水般洒在衣襟尘埃之中。
不过这万众欢庆时却还是出了点小小的岔子，嬴雁飞的凤辇在朝天门处被人拦住了。那人正是前朝遗老朱丹寒，此人以八十高龄之躯，藏于金水桥下，居然给他躲过了禁军的巡察。待嬴雁飞至时，便冲了出来，指辇高骂嬴雁飞失节事贼，行为无耻，护卫去拉他，却不防被他一头撞死在金水桥上。
这事传报到云行天手上时，云行天笑对鲁成仲道：“你那血光之灾的签已应了吧，这种事总归是难免的。”
鲁成仲正色道：“这不是宫内的。”原来鲁成仲通宵在宫中忙碌，半夜时偷闲出宫吃点点心，却碰上一名和尚，硬迫他抽支签，他不胜其烦抽了来看，却是支下下签，说是今日宫内可见得血光之灾。是以鲁成仲一整日都紧张得要命，寸步不离云行天左右，更是极力劝他取消在朝天门与百姓同乐之事。
云行天取笑他，道他一生在刀剑里打滚，却还怕起血光之灾来。但鲁成仲依然难解心上那点不祥之感，本已入秋月余，天时却还如同夏日里一般，炎热气闷，心头有说不出的压抑难受，总觉着会出什么事似的。鲁成仲传下令去，命铁风军将士，这夜均不得饮酒。
嬴雁飞着凤冠霞帔进殿时，云行天不由想起了当日初见她，也是在此处，看着她那掩在重重珠光之下的娇颜，云行天这才觉得自己坐了整日的这张宝座舒服了起来。
嬴雁飞跪下听旨，不过是些“懿德庄淑，行止端肃”之类的套话，直念了小半个时辰，云行天早已耐不住，心中直把那拟诏的学士骂了十多遍，才终于到了“堪为天下母仪，着册立为后。钦此……”云行天立即起身，下座扶她起来。百官再度拜下，高呼：“皇上万岁万万岁，娘娘千岁千千岁。”
这呼声传到了万德殿后面的一座小偏殿时，殿里的女人们都有些说不出的滋味。
“说来好笑。”赵氏道，“我们几个平日里生了多少闲气，却到底让那个女人凭空把这皇后的座子坐上了。”
董氏道：“不要这样说！皇后她也不是凭空坐上的，当年我们撤到后方去，她在这座城里与蛮军血战，是吃过苦的，对皇上有功，这原也是该的。”
赵氏冷笑道：“我们几个也不必说了，但姐姐为皇上吃过的苦头却没人及得上。皇上未能成势之前，日日行军打仗颠沛流离，姐姐生下的儿子便没能养住，他若是立了姐姐，我们倒也服气了。”
董氏依旧淡然道：“我是奴婢出身，又生得丑，哪里有皇后的气度，妹妹你再说这话，就是害我了。”
赵氏道：“好，我不说了，就是你胆子小。说起出身容貌，这里也有不比她差的，漆雕妹妹是蛮族大汗的格格，这身份还有更高得过去的么？”
漆雕宝日梅并不搭腔，外头已有太监传道：“各位娘娘参见皇后……”
嫔妃们参见皇后的地方本该是在皇后的寝宫贤坤殿正殿，但因云行天定下晚间要携有功将士、皇后嫔妃在朝天门上与民同乐，因此上只得在万德殿的偏殿中草草了事。之后云行天携嬴雁飞在前，一干人等在后，上了朝天门。
云行天一挥袖，下面顿时如开了锅般欢呼起来，纵使先前一再着人调教过了，这时依旧没人听得清他们叫的是什么，但不论听不听得清，那等狂热崇敬的势头却是谁都能感到的。直闹了半个时辰，才渐渐平息下去，这才赐宴歌舞。
酒过三巡，有一列南方选来的舞姬上来献舞，内中有一女，善舞长袖，身姿纤丽，柔若无骨，编舞的宫人深知此女技高，将她排在最近云行天处。
舞至乐声最急之时，舞姬袖中突然现出一道银光，奔云行天而来。云行天从桌上操起一只大盘扔去，舞姬面前不见了云行天，便将剑光一转，刺向了嬴雁飞，剑尖堪堪刺破了嬴雁飞的霞帔，却不能再前。此时杨放已扑了过来，撞开舞姬。鲁成仲将那舞姬压在地上，扯脱了她的双臂。
云行天一把将嬴雁飞揽在怀中，惶急地问道：“有没有事，有没有事？”
嬴雁飞笑道：“原先还道这些事物好麻烦，没想到还有这一重功效。”原来皇后所佩饰物极多，方才那剑却正刺上了一样。
云行天松口气，命鲁成仲道：“着她起来。”
鲁成仲押她站起，置剑于其项上。那舞姬傲立昂首，并无求饶之色。
云行天问道：“你为何行刺？”
舞姬朗声道：“京都城中人，个个欲食尔之肉，寝尔之皮。”
云行天默然，半晌道：“你欲求生么？”
舞姬道：“只求速死！恨不能使你先至黄泉。”
云行天点头道：“也好，你叫什么名字？”
云行风终于将一碗药水喂入云代遥口中。杨放见云代遥平日里威严端正的面孔在昏黄的烛光中如此瘦弱憔悴，眼中一点神光如风中之烛，好似随时都会熄掉，顿时明白自己是来见他最后一面的，不由心下大悲，跪在席前，泪如泉涌。
云代遥用过药后声音有力了些，道：“杨放不要哭了，听我说话。”
杨放一时还是止不住泪。云代遥有些生气道：“别哭了，你知道我方才喝的是什么吗？是回神汤！”杨放一听大惊，慌忙拭干眼泪。
这回神汤本是军中常用之物，但凡遇上绝境，或需敢死队时，就以此汤送服，能使人精神倍增，力大无穷，不惧疼痛，悍勇无比。可是几个时辰过后，服用之人是必死无疑。杨放知云代遥必有极要紧的话说，当下凝神静听。
云代遥道：“杨放，你前日送来的战报道已逼近岑下城，城中守将有意投降，是吧？行风，你大前天说是远江涨水，阻住了大军去路，是吧？”
杨放与云行天对视一眼，不明白为何云代遥会在这当儿提起这些日常琐事，二人各自道：“是，岑下城已降了。”
“是，为了避水，多绕了三日的路程，不过已经过了丽日山。”
云代遥点头道：“我问你二人这些，是要你们知晓，我虽伤了头，但神智还清醒，我要说的是我一心想说的话，免得被你们以为是胡话。”
杨云二人齐道：“不敢。”
云代遥支起身子，二人忙左右扶起，让他靠坐起来。云代遥喘了一阵道：“我下面说的话，你们一定要好好听着。”
二人不敢出声，盯着他。云代遥平静地道：“你们以为项王这个人如何？”
杨放一怔道：“项王英明刚毅，战无不胜，体恤将士，不嗜享受，自然是百年难得的英雄人物。”
云代遥苦笑了一下，道：“他英明刚毅么？何以见得？”
杨放闻言心中大是不安，道：“对蛮族一战，人人都以为不可，唯项王一意孤行，却得大胜，一举除去此心腹大患，为中洲五十年来第一人，难道不可言英明刚毅么？”
云代遥却摇头道：“胜过蛮族并不因他英明刚毅。”
杨放道：“那又因何故？”
云代遥冷然道：“因他运气好！”此言一出，杨放与云行风惊愕之下都有些回不过神来。
好一会儿云行风方道：“父亲这话，若是让将士们知晓，定要以为父亲头昏不晓事了。”
云代遥却不理会他，只径自道：“若是蛮族攻城之日令狐锋不能赶得及运粮到噍城；若是蛮族在雪拥关后的侵扰再多上半个月；若是没有最后那一场百年不遇的蝗灾，谁知今日的中洲会成为何等模样，又怎知今日的你我在何处说话？”杨放听到这话，只觉得心上一凉，细细一想，就有些后怕。
云代遥道：“与蛮族之战，云行天是在豪赌一场，他不单是拿自己在赌，更是拿整个中洲的生灵在赌，所幸的他赌赢了。可是，你们也好，他自己也罢，却以为这战是因他而赢的。”云代遥微微摇了摇头。
杨放听得骨子里直冒寒气，道：“老将军为何不曾阻止项王？”
云代遥道：“因他赌得对！蛮族确有入侵之意，不过在迟早之间，其时我们先动手不过是让蛮族更仓促一些罢了。只怕他赌上了瘾，还会赌得更大。”
云行风道：“父亲的意思是……”
“我怕他会在三年内北征蛮族！”
“北征蛮族？”杨放几乎失声叫了起来，“项王不会做这等……这等……”这话说了一半，杨放便说不下去了。
云代遥代他说完：“这等失心疯了的事！你方才说他战无不胜？可你忘了他败过一次吗？他败在了沐霖手上，这是一根刺，扎在他心里，若是不能洗雪此恨，他心里那团火熄不下去的话，他就会找一件更为危险的事做，以彰显他的威名，夸耀他的武功！”
“不不，不会，项王他不是对那件事看得很淡么，不是说若非此败不能轻取远禁城么？”
“我是看着他长大的。”云代遥似有些遥思往日的样子，“我识他比你要深！他的心气之傲不是你们可以想见的。他自幼就从不肯服输，我头回见他时，他被十几个小孩压着打，还要死死地咬住其中一个人的手，硬是咬下一块肉来，那小孩吃疼，要他认输就放他走，他无论如何就是不松口……日后他念及此事尚耿耿于怀，自觉没打赢，失了面子。
“自他十六岁以来，他就没败过，哪怕是与十倍于他的敌军对垒，也能斗个旗鼓相当，可那次他却是完败，败在沐霖手下，他能把这事瞧得淡了？他那时要是大发脾气，倒也罢了，他面上愈是显得淡，心中积恨愈深，若是京都城顺顺当当地攻下来，沐霖被缚至他面前或是献城出降，那倒也好些。可若是出了什么岔子……云行天定会干出点什么惊天动地的事来泄愤，他这人生性好战而又狂妄，只要是他想做的事，就一定要做成，既不会顾惜自家的性命，也不会在意旁人的性命。”
“不！”杨放叫道，“项王对百姓将士一向体恤，从不抢夺民财，战利尽归于将士，自家居所简陋，衣食清苦，几名姬人，倒多是为安降将之心而纳，怎会是老将军所言之人？”
云代遥牵了牵嘴角，道：“只因金钱女色不是他想要之物而已。他所欲求的是千古一帝的威名！是征战杀伐的快意！为了这个，他开启战端，不会在意胜负生死，若是他自己一个人发疯也就罢了，可他会让全中洲的人为他一己之欲而死！英雄？哼，世所谓之大杰，以一己之志耗万民之力而其志成……”
杨放