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校长很明显地露出放了一颗心的表情，然后点点头。
“没关系，不用那么急。请你到楼下去拿申请表，日后再邮寄回来。按照规定，本来是需要监护人的同意，但是以你的情况而言，监护人已经不在了，所以这也是没办法的事。”
“真是卑鄙。”广濑心里想着。他知道后藤昨晚喝醉酒的理由了。学校想把高里赶出学校。因为找不到处分他的理由，所以强迫他主动休学。校方之所以趁高里服丧期间把他叫来，是因为他已经没有可以反对校方这么做的监护人了。以后或许会有人当他的监护人，但是到时校方已经受理了高里的休学申请。他们企图在事后把责任推得一干二净，真是卑鄙的做法。
可是高里却完全不在意的样子。他表情淡然地低下头，表示他接受了。校长带着微笑假好心地给了即将离开学校的学生一番激励和训诫。广濑紧握着拳头站在一旁听着。
结束会谈，正要离开校长室时，教务主任叫住了广濑。广濑停下脚步，高里也跟着停了下来。
“广濑，请留步。——高里可以先回去了。”
教务主任说道，高里便问道。
“我不方便留下来吗？”
广濑惊讶地看着高里。教务主任则一脸困惑似地看着校长。
“总之，请你离开。”
“我不要。”
好坚定而刚毅的声音。广濑感到极度惊愕，定定地看着那张抬得老高的侧脸。
教务主任走过来，一把抓住高里的手臂。
“总之——”
“如果您要勉强我离开，我就跟媒体说是你们要求我主动休学的。”
教务主任大吃一惊，看着高里。高里脸上带着微笑。
“我也可以告诉他们，我受到威迫。”
老师们顿时都露出一脸愁容。广濑无言以对，露出一脸惊愕的表情。高里的改变只能用“不变”来形容，一点都不像原来的高里。
“广濑。”
教务主任语带苦涩地说道。
“这件事——”
“我不会说。”
广濑不屑地说道。
“我没有看到也没有听到这里所发生的每一件事情。包括我曾在这里实习的事情也一样。今后我跟学校完全没有任何关系。——这样可以吗？”
广濑看看那些猛点头的老师们，然后催促高里离开。两个人便一起离开了校长室。
离开校长室回到准备室的那段期间，广濑与其说感到愤怒，毋宁说是充满了惊愕。他差点冲口问道，“到底发生什么事了？”随即又把话给吞了下去。这样的心理挣扎重复了一次又一次，最后在爬楼梯时他试探性地问道。
“高里，很抱歉，待会儿我必须去大学一趟。”
高里看着广濑。
“我不能一起去吗？”
“我必须去找研修会的老师谈谈不可。很抱歉……”
“求求您，请您带我去。我绝对不会妨碍到您的。”
好认真的表情。广濑了解他的意思。
——待在高里身边，安全的机率会相对提高。
（是什么时候和后藤这样讨论过这件事的？）
“求求您。”
广濑怀着深深的感慨，看着抬眼看着自己的高里。
“我说谎。”
高里瞪大了眼睛。
“对不起，我说谎。”
他很难为情似地低下了头。
“高里，谢谢你。”
“……我不知道。”
高里仍然低垂着头，他喃喃地说道。
“我再怎么想也想不清楚是不是真的是我做的。我甚至不懂自己是不是其实很恨某个人，却老是装出若无其事的样子。”
他的声音微微颤抖着。
“不管是我做的也好，还是某个人下手的也罢，我并不知道该如何去阻止事情的发生。可是如果是我做的，那么我应该不会做出危害自己的事情才对。如果是有人在保护我，它们也应该不会做出伤害我的事。所以……”
“为什么是高里？”广濑心里想着。“为什么非得由高里扛起这样的命运？”
“谢谢你。哪，我们回后藤老师那边去吧！我相信他现在一定陷入强烈的自我厌恶当中了。”
Ⅳ
回到特别教室大楼的时候。他们在走廊上走着，广濑却听到有人呼唤他。他环视左右方，停下脚步，高里也停了下来。地点在化学实验室的前面。
“广濑。”
实验室的门开着，声音从里面传了出来。好像是后藤的声音。
“后藤老师？”
“是广濑吗？对不起，请帮我一个忙。”
广濑把头探了进去。靠近运动场一侧的窗户和走廊那一侧的窗户都拉下了黑布，教室里像黑夜一般漆黑。教室的最后面有一个蹲踞的人影。
“后藤老师，您怎么了？”
就在广濑一脚踏进实验室内的时候。背后的门突然往旁边一滑关上了。
“老师！”
他听到高里不知所措的声音。
广濑感到惊慌，把手摸上镶着小小的毛玻璃的门。怎么拉怎么摇，门就是连动都不动。他听到高里在外头的呼叫声。
广濑一边继续努力地企图打开实验室的门一边环视着教室里面。教室后面的那个人影站了起来。唯一的光源只有广濑手摸着的门上小小的窗户。在那微弱的光线当中，他看不清楚那个站起来的人影是谁。
那个人影从桌子后面来到通道上，然后弯下了身体，两手趴在地板上。广濑凝视着对方，忘了要努力去试着打开门。
那个人影以四肢匍匐的姿态走在巨大的实验桌之间，慢慢靠过来。通道比四周显得更阴暗，广濑没办法看清楚那个影子，只听到赤脚步行的声音。广濑揉了揉眼睛凝视着，看起来像是黑暗的一部分的那个影子的手臂不知什么时候增加了。以四只前脚和两只后脚慢慢地爬过来。微微地飘散着海水的味道。
——你的自我果然不能原谅我啊，高里？
那道影子发出静谧的声音匍匐前进。手臂的数目又增加了。每爬近一步，手臂的数目就增加一次，不知不觉当中，那个影子化身成了巨大的蜈蚣。
“如果杀了我，你就孤独一个人了。”
像蜈蚣的那个影子从通道上爬出来，距离广濑已经不到两公尺了。从小窗户透过来的光线下可以看出它浑身散发出脓血般的颜色。
“你已经无路可退了，你知道吗？”
蜈蚣突然站了起来，再也看不出一丝丝人类的样子了。广濑不自觉地把身体靠到教室的角落。那道影子一站起来，足足有两公尺那么高。他像昂起脖子的蛇一般晃动着上半身。几乎可以看到它鼻子的尖端。
那是被忽略被漠视，潜藏在水面下不断扭曲的高里的自我的形体。丑陋是理所当然的。人的身体里面都养着这么丑陋的怪物。
那个怪物一边晃动着身体一边靠过来，散发出浓厚而沉闷的海水味。它张开血脓色的下巴。在从窗户投射进来的朦胧光线下，那嘴巴内侧的齿列微弱地发着光。广濑的脑海里突然想起在高里家看到的那些凄惨的尸体的模样。
——原来就是这个东西啊？
广濑非常冷静地想着。那一瞬间，它的前肢一扫而过，胸口产生一道冲击，紧接着肩膀被抓了一下，窜过一阵被挖削的疼痛感。广濑用手压住肩膀，触到一种温热的感觉。
力道从膝盖中流失，他瘫坐了下来。那个怪物和带有强烈腐臭味的海水味道一起不断逼近。广濑的视线瞪着怪物的齿列一动也不动。
就在这个时候，响起一阵玻璃裂碎的声音，闪光随即飞射了进来。
怪物大惊失色地停止了动作。
“老师！”
听到高里的声音，怪物蹲下身体转过身看着他。隔着他的身体，广濑看到走廊一侧的黑布不停地翻飞着。从底下射进来的白昼之光使得那个丑陋的身体瞬间浮现了上来，在黑布落下来的同时，它又恢复成原先漆黑的影子。
瞬间，怪物的身影在广濑刚刚被光线刺激过的视野中再度复苏。隔着怪物可以看到高里。
“请你住手！”
一个强悍的声音响起。
“为什么要做这种事？”
蹲下身体的那个怪物将无数只的手趴在地上，往旁边逃窜。再也没有任何东西挡住广濑的视野了。他可以清楚地看到朝着那个怪物投以强烈视线的高里。
“这个人不是我的敌人！请你住手！”
那个怪物退了下去，缩起了身体，垂下了头。它的动作就像遭到斥骂的狗垂头丧气般的滑稽。
“你是什么东西？你到底是我的什么？”
怪物的身体缩得更小了。黑影子的大小不断缩小，渐渐变成了某种动物的影子。
“如果一切都是为了我，那么你们比任何人都应该受罚！”
高里看着广濑，跑了过去。
“您没事吧？”
“……嗯。”
广濑回答道，视线仍然定定地看着那道黑影。那道影子现在已经完全像一只狗了。
“我们……”
突然那个影子开口说话。高里回头看着。
“有保护您的责任。”
好低沉的男人的声音。影子缩得更小了。
“……责任？”
“我们是为了保护你而存在的。”
“什么意思？”
“因为……就是这样……被规定的。”
“哗啦啦！”响起有什么东西崩散了的声音。影子现在连个婴儿的大小都不到了。
“那到底是什么意思？”
“哗啦！”只有这个声音回答高里。再也看不到任何身影了。
教室外面突然响起一个声音。
“高里？”
这次如假包换是后藤的声音。
※※※
教室的门很轻松地就被打开了。走廊上聚集了包括后藤在内，将近十名的老师。在明亮的光线下一看，高里身上有无数的割伤。教室里靠近走廊一侧的窗户是木框制的，其中一扇毁损了。走廊上散落一地的碎片，一张椅子倒在地上。
后藤对四周的人说，这里交给我就好了。广濑把手从碎裂的窗户伸进去，翻起黑布一看，教室里已经看不到任何异常的状况了。
Ⅴ
“我听到化学实验室的门打开的声音。”
后藤带着困惑的表情说道。地点在学校附近的医院候诊室里。
“我探头一看，刚好看到高里脸色大变，拿出一张椅子。我问他发生了什么事？他说你被关在隔壁的实验室里。所以我就跟高里一起跑过去。门确实是打不开。还来不及搞清楚是怎么回事，高里就打破了窗户，跳了进去，我本来想跟着进去，他却叫我不要去。他脸上的表情好险恶，被他这么一喝，连平常自认大胆的我也不免退缩了。”
“哦……”
“而且高里一走进去之后，里面就变得鸦雀无声。我想翻开黑布看看里面却动不了它。只是一块黑布耶，可是当时却像铁做的一样动也不动。我只有站在走廊上等着。不然我还有什么办法呢？”
他的语气中带有辩解的味道，广濑笑了。胸膛一扯动，就窜过一阵被火灼烧似的痛感。缝合时打的麻醉剂药效应该还在的，可是广濑却觉得没有任何作用，锁骨下方的伤和肩膀