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“那也是咱的错，都是咱太不小心了。”
老鼠苦笑说着。
“逃走是应该的呀！要是官兵来了把你抓起来怎么办？要是咱有叫你快逃，把钱包交给你就好了，只不过咱突然就晕过去了。”
“……乐俊……”
“咱很担心你后来不晓得怎么样了，幸好你没事。”
“我并不是逼不得已才丢下你的。”
“是吗？”
“没错。我害怕和别人一起旅行，觉得没有人可以相信，这里有的只是敌人，所以才这样。”
乐俊轻轻动一下胡须。
“你现在还把咱当敌人吗？”
阳子摇头。
“那就好。咱们走吧！”
“我背叛过你，你不恨我吗？”
“咱只觉得你很傻，但并不特别恨你。”
“我想过要回去把你杀死。”
牵着她的手，乐俊正要迈出去的脚停了下来。
“杀咱吗？阳子。”
“……嗯。”
“说句老实话，当知道你丢下咱走掉，咱有点难过，只有一点啦！咱很明白你不信任咱。咱又没有什么企图，你却始终小心翼翼的。不过咱心想，过一阵子你就会明白了。所以你丢下咱走掉时，咱就想，你还是不明白啊！心里有一些沮丧。不过，既然你明白就好了。”
“并不好，还是不要理会我这种人比较好。”
“那是咱的自由。咱希望你信任咱，所以你能信任咱就开心，你不信任咱就落寞，这是咱的问题。要不要信任咱则是你的自由，信任咱你也许有好处，也许有坏处，但那是阳子你的问题。”
阳子低下头。
“乐俊……你真了不起……”
“喂喂！怎么突然这样。”
“我老是爱闹别扭，还以为自己没有朋友。”
“阳子！”
小手拉着阳子的手臂。
“我实在太不懂事了……”
“不会啦！”
“就会！”
“不会的，阳子。咱可没有被漂流到人生地不熟的地方，还被追着到处跑啊！”
阳子凝视着乐俊抬起望着自己的脸好一会儿。乐俊笑了。
“你真的很努力了，阳子，整个人都不一样了。”
“哦？”
“你一从船上下来咱就发现了，好像无法对你视而不见。”
“──我吗？”
“对。──好了，走吧！”
“走？去哪里？”
“去县正那里。海客只要提出申请，似乎可以得到一些方便。要拜访上头的大人也得请他们写封信。阳子你还没有安顿好，就先别在附近逛了。咱去衙门探听过了，他们是这样说的。”
“你真了不起……”
阳子觉得，大门似乎正一扇一扇地打开。
月之影·影之海 … 第六章（５、６）
Ⅴ
“好繁华的城市……”
人潮拥挤，店头的叫卖拉客更增添热闹气氛。
“很惊人吧！”
“对啊。”
“虽然听说过雁国很富庶，但实际上看到乌号时还是吓了一跳。”
阳子同意。道路宽阔，城市规模庞大。周围环绕的城墙厚度有十公尺，在城的内侧还将城墙挖空，里面有商店在营业。这和高架桥下的景观有点类似。
建筑物是木造的三层楼房。天花板很高，每扇窗都一定装了玻璃。到处都有用砖头或是石块盖的高大建筑，营造出一种不能只用中国风味来形容的奇妙氛围。
马路铺了石块，路的两旁可以看见下水沟，也有公园、有广场。每一样都是在巧国不曾见过的。
“我觉得自己真像个乡下土包子呢！”
阳子边环顾着四周边说，结果乐俊笑了。
“咱也是这么想。不过咱本来就是不折不扣的乡下人啊！”
“城墙有好几层呢！”
“哦？”
阳子指给乐俊看栉比鳞次的屋宇间处处可见的高墙。
“──哦哦。正确来说，城市外侧那道墙叫城郭，内侧的墙叫城墙。巧国有城墙的城市很少见就是了。不过那个是城郭吧！应该是城市扩大后的遗迹。”
“……喔。”
虽然城墙底下以及广场上有从庆国来的难民住着，但是相同款式的整洁帐棚排在一起，并不让人感觉破败。应该都是城里配给的帐棚吧！这也是乐俊说的。
“这里是州治吗？”
“不，是乡治。”
“乡在州的下面一级吗？”
“不，下面两级。由二十五户的里开始算，越往上的是族、党、县、乡、郡、州。郡是五万户的行政区。”
“一州有几郡？”
“因各地而异。”
“这里是乡治，那郡治和州治一定更大了。”
郡和州都是官府的名称，郡的官府所在地就叫郡治，也称之为郡城。一郡五万户是行政上的划分，并不是说真的有五万户住在那里。不过一般而言，族里相较于里、郡治相较于乡治，城镇的规模是会比较大。
“雁国和巧国为什么差别这么大？”
乐俊苦笑。
“国君的作风不同吧！”
“作风不同？”
转过身去只见乐俊点点头。
“因为人家说当今延王是稀世的明君，他的统治应该已经有五百年了，和勉强才五十年的塙王当然不能比。”
阳子眨眨眼。
“五……百年？”
“久得仅次于奏国的宗王。统治得越久越代表他是个好国君。奏国好像也很丰饶。”
“一个国王就……五百年？”
“那还用说。君王是神，不是人。上天会衡量一个君王的才干来将国家托付给他，因此成功的君王统治才会长久。”
“喔……”
“王位交替之际国家难免动乱，所以拥有好君王的国家才会变得富庶。尤其延王是位推行了各种改革的才干之士，若要提起名君，宗王虽然也是名君，不过人家说奏国是很安定，雁国则是有活力。”
“的确是很有活力呢！”
“对啊！──啊啊，那里就是乡了。”
乐俊所指的建筑是栋砖造的大房子。墙壁和屋檐上装饰的设计虽是中国式的，然而就算称之为西洋式建筑也无妨。内部摆设则和外观一样，都是中西合璧的风格。
从那里出来的阳子，劈头第一句话是这样的。
“好棒哦！”
乐俊也同意。
“没错。虽然明知道巧国对海客很严，却没想到和雁国差别这么大。”
阳子也点点头，把从衙门领到的木牌拿到眼前。正面是朱印和“景州白郡首阳乡乌号官府许可”的毛笔字样，背面则是写了阳子名字的身份证。
在衙门里被带去见某位官差的阳子，依序被询问了一遍姓名、祖国的地址、职业等等，吃惊的是，竟然是被问过邮递区号和电话号码后才将这面牌子交给她。
“不过，阳子，呃，邮递区号和电话号码是什么啊？”
乐俊向询问她的官差也提出相同的疑问，不过官差似乎也不太了解。他回答这是规定，就打开了一本册子。从旁边偷偷瞄过去，可以看见这本和式装订册子上罗列了木版印刷字体的数字。官差在上头确认过后就把这牌子交给她。
“邮递区号就是寄信的时候写在地址前面的号码，电话号码是打电话的时候用的号码。”
“电话？”
“就是一种把声音传得很远，直接可以讲话的工具。”
“倭国有那种东西啊？不过他为什么要问这个？”
乐俊晃一晃胡须。
“因为不是倭国的人就不会知道吧！他要确定我是不是如假包换的海客。否则的话，说不定假海客会增加。”
阳子笑着秀出名牌。
“说的也是呢！”
这个名牌可以当成阳子的身份证，不过只能用三年。应该是在这三年期间，她必须决定今后的谋生方式，确定正式取得户籍的地点。
相对地在受到保护的这三年间，她可以免费使用公共的学校及医院。不仅仅如此，若是拿到此地被称为“界身”的银行去，好像还会给她一定额度的生活费。
“好棒的国家啊！”
“没错。”
巧国有多贫困，雁国有多富裕，就算从这个牌子也能说明。
延王应该不是个难缠的人吧！乐俊说过要向延王寻求援助，但她对此事究竟可不可能曾经很有疑问。如今虽然同样还是怀疑，她却开始相信自己不会不由分说地遭到拒绝，或是遭到惩罚。
Ⅵ
正如乐俊所言，城里有很多动物参杂其中。两脚走路的动物混在人群间的情景使人不由得想笑。其间甚至有和人类一样穿着衣服的动物，这更是让她开怀。
乐俊之前边等阳子边在港口工作。他说是一份帮忙清理靠岸船只的差事，说的时候则是一副打从心里开心的样子。
趁着遇到了阳子，乐俊将他得到的第一份工作给辞掉了。虽然阳子说在他工作告一段落前待在乌号也无妨，但他却说一开始就表明过自己是想趁等人之余打打工，所以没有关系。
船进港的翌日，他们离开乌号向关弓出发。因为阳子有一笔说多不多、但也不算太微薄的津贴，所以成了一趟从容的旅程。白天在干道上行走，夜晚则进城里投宿。雁国各地的城镇都很大，即便是相同房钱的客栈，设备也比巧国的好上许多倍。日暮时分他们会进城，住进旅店然后夜里到街上走走，乐俊尤其喜好在商店里逛来逛去。
这是段风平浪静的旅行。再也没有人追捕阳子。不必每次看见官兵就胆战心惊了，她花了一段时间才习惯这个事实。虽然没有在晚上去过城外，不清楚详细情况如何，至少没听别人说过走夜路会碰上妖魔的。
旅行的高潮，是趁着阳子洗澡时出去散步的乐俊，打听到了有关海客的消息回来，那是离开乌号后的第十一天，也是前往关弓的旅程约莫过了三分之一的时候。
※※※
虽然乐俊告诉她，既然已经到了雁国，打扮得漂亮一点也无妨，但阳子依旧是一身男装──这里叫做袍──来打发。她觉得穿这样很舒服，一旦习惯了，要她再穿长下摆的女装就很不自在。
就因为如此，她理所当然被人家当成少年，即使雁国的客栈里有浴池她也进不去。浴室类似公共澡堂，她只好勉强在房间里洗。盘缠很充裕，因此住店时都要了房间。不过他们还是担心太浪费，所以只要了一个房间，于是对阳子一洗澡就得被赶出房间的乐俊来说，或许是给他找麻烦吧！
她用盆子洗了澡，洗了头。被卷进这个世界没多久后，达姐就帮她染了头发，如今已过了漫长的时日，头发也长长了许多。达姐用院子里的草根帮她染的，她也照着找了一样的草，但不知是草的种类不对还是染法不正确，染起来却失败，后来染的地方颜色越洗越浅。现在和一开始的红色已有蛮大的差别，不过她对这奇怪的发色也习惯了。虽然照镜子时还是会觉得怪怪的，但不至于连正眼去看都不敢。她一面在想，这就像如今自己对此地已越来越适应一样，一面洗好身体换好衣服。
这时乐俊回来，宣布了海客的消息。
“听说在前头有个叫芳陵的乡城，那里有个海客。”
阳子只把眼睛抬