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这时乐俊回来，宣布了海客的消息。
“听说在前头有个叫芳陵的乡城，那里有个海客。”
阳子只把眼睛抬起来一下，马上又垂下去。
“……哦。”
她不是很想见。也不是她不想见，而是怕见了之后对同胞失望反而更痛苦。
“据说他叫做壁落人。”
“对啊，好像是庠序里的老师。”
这样就不是那个老人了，阳子心想。其实想也知道不可能是那个老人的，这让阳子稍微放心了一点。
“你会去见他吧？”
乐俊用毫不怀疑的眼神看着阳子。
“还是去一趟比较好。”
“那就是要去罗？”
“对……”
※※※
次日，他们离开通往关弓的道路，前往芳陵。
他们要拜访的这位姓壁的人住在学校那一区。乐俊说，基于礼貌不能突然造访，于是送上了事前写好的信，依照正式的手续请求会面。
落人的回覆送来时已是第二天早上，送来回信的信差带着他们到学校去。
芳陵的学校是位于城内的典型中国式建筑，与其说是有着宽阔庭院的学校，其实更像有钱人家的房舍。
他们被带往一个像是凉亭的小建筑里等着，然后落人现身了。
“二位久等了，敝姓壁。”
他的年龄看不太出来，大概在三十到五十之间吧！有的地方看起来年轻，也有的地方看起来有些年岁了。没有皱纹的光滑面孔浮着温和的笑容。和那个叫松山诚三的老人感觉差好多，阳子心想。
“写信给我的是？”
乐俊回答了。
“是咱……是我。多谢您拨冗接见。”
落人和善地笑着。
“请别拘束。”
“喔……”
轻轻搔了搔耳根，乐俊回头看阳子。
“这一位，是个海客。”
对乐俊所言，他很爽快地回应。
“啊啊，原来如此。不过她看起来不像海客。”
看向阳子。
“……是这样吗？”
他微笑。
“至少我在日本没见过这种头发的颜色。”
“啊……”
针对他询问的眼神，阳子将情况说明了一下。自己来到此地后就莫名其妙变成这样，不只是发色，连相貌、体型及声音都变了。落人听完点点头。
“那你就是胎果了！”
“我？胎果？”
阳子瞪大眼睛。
“因为蚀，那一边和这一边会互相混合。有人会过来，有卵果会过去。”
“我不太懂。”
“人会因为卷进蚀里而来到这边，相反地，也会有卵果漂到那边去。卵果就是像胎儿一样的东西，它在那边会流进母亲的肚子里。这样生下来的人就叫胎果。”
“我就是……那种人？”
落人点头。
“胎果原本是这边的生物，如今见到的相貌才是天帝原本赐给你的样子。”
“可是我在那边的时候……”
“要是以现在的模样在倭国出生，必定会引起骚动。你应该长得像双亲吧？”
“对，他们说我和奶奶很像。”
“那是所谓的‘壳’。为了在那一边出生时不会引起麻烦，在娘胎里就会覆上一层像壳的东西。我是听说过胎果会因此而变了相貌。”
对阳子来说，这些话一时难以理解。
别人竟然宣称自己原本就是个异乡人，她怎么能轻易接受呢？
然而，有一部分的自己又不得不承认。
自己并不是那边的人，所以，她在那边才会没有归属。──这么想让她大大的释怀。释怀的同时，又感到很悲哀。
月之影·影之海 … 第六章（７）
阳子对自己以及世界茫然地想了一会儿，然后倏地看着落人。
“老师，你也是胎果吗？”
他闻言摇摇头笑了。
“我只是个普通的海客。我的家乡在静冈，就读东大，二十二岁时来到这里的。我正打算离开安田讲堂（注二），才钻进桌子底下就到这边来了。”
“安田……？”
“对，你不知道吗？当年轰动一时，不料竟然没能留名青史啊！”
“是我搞不太清楚啦……”
“我也是。那是昭和四十四年一月十七日，才刚入夜的时候。从那以后的事我就一概不知了。”
“……那是我出生之前的事了。”
落人苦笑。
“已经过了那么久吗？我在此地待得真久啊！”
“是的。我到达的地方是庆国，从庆国再辗转来到雁国，六年前在这里落地生根。我在此地教授处世……类似生活与伦理的东西。”
“说这些没什么意义。──你有什么想问的吗？”
阳子立刻提出那唯一的问题。
落人顿了一下，接着才开口。
“……人是不能渡过虚海的。这边和那边之间仅有一条单向通行的路，只可以来，不能去。”
阳子叹息。
“……是吗？”
“没关系……还有一件我觉得很奇怪的事，想要请教一下。”
“请尽管说。”
落人没听懂。
“我本来没有察觉这里的语言不一样，一直以为是日本话，听不懂的只有一些特殊用语。直到我在巧国遇见一位海客老爷爷，才知道这里使用的语言不是日文。……
落人想了一下。他有点为难地笑着注视阳子的脸。
果然，阳子心想。
“我来这里的时候，语言不通非常辛苦。本以为多半是中国语系的语言，可是我会的简单中文却又不能沟通。有好几年我都只能用笔谈，因为用汉文还勉强可以通。他们的汉文其实也很怪，头一年真的是苦不堪言。来到这里的人都是如此，胎果也不例外。我正在做海客的研究，过去来说从未有过海客在语言上不曾出现障碍的。我想你并非寻常的海客。”
阳子悄悄抓住自己的手臂。落人继续道。
“我听说过，只有妖族和神仙才不会语言不通。既然你未曾发现过语言上的问题，那你应非人类。我想你是妖或神仙那一类的吧。”
“妖怪……也有胎果吗？”
落人点头，笑容并没有消失。
“虽然没听说过，不过应该有吧！话说回来，这样你就有解决的对策了，说不定可以回去。”
阳子抬起头。
“……真的吗？”
“对。不管是妖、是神仙，都可以越过虚海。我是不能越过虚海的，再也没有办法回去。你不一样，去求见延王吧！”
“去见延王，他就会帮我吗？”
“也许会。这可能并非易事，但至少有努力看看的价值。”
“……说得也是。”
阳子点点头，然后眼睛看着地面。
“原来，我果真不是人啊！”
她轻轻笑出声来，乐俊责备似地叫了一声。
“阳子！”
阳子卷起袖子露出右手。
“之前就觉得奇怪。我手掌上原本应该有个伤的，来这里后被妖魔攻击的伤。完全被刺穿、非常深的伤口，但是现在却几乎看不见了。”
乐俊踮起脚尖，对阳子微微举起的手掌瞄了一眼，然后摇一下胡须。那是乐俊帮她处理过的伤，伤口有多深，乐俊应该能当证人。
“其它应该还有很多伤的，可是全都消失不见了。而且受到妖魔攻击，那些伤势未免也太轻了，被咬了之后连个齿痕也没留下。看来我的体质变得很不容易受伤了。”
阳子笑了。明了自己并不是人，不知为何让她发笑。
“原来我是妖怪啊！这和妖魔会来攻击我、追杀我应该有关系吧！”
“妖魔追杀你？”
落人皱起眉头。回答的是乐俊。
“似乎正是如此。”
“这是不可能的！”
“咱之前也这么想，可是阳子说她所到的地方必定有妖魔出现。她受到蛊雕攻击时，咱的确也在场。”
落人轻轻支着额头。
“最近我是听说过巧国有妖魔出没的传闻……是因为她的缘故吗？”
乐俊有点顾忌地看看阳子，因此阳子朝他点个头，接着乐俊的话说道。
“我想是吧！我之所以来到这一边，也是之前受到蛊雕攻击才逃过来的。”
“受蛊雕攻击逃过来？从那边逃到这边？”
“对。有个叫景麒的人……他一定也是个妖魔，不过是他说我只有来这里才能活命，因此就把我带来了。”
“……他现在人呢？”
“不知道。一来到这边我们就遭到妖魔的埋伏攻击，然后就失散了。那么久都没见到面，他说不定已经死了。”
落人手抚前额思考了好一阵子。
“……不可能的，我想不通。”
“乐俊也是这样说。”
“所谓的妖魔就和猛兽一样，虽然它们会成群猎杀人类，但却不会有追杀某个特定人物的行为，更何况是特地渡过虚海，而且还是去追杀你。它们不是会这样做的生物，就像老虎不会这样做是一样的。”
“会不会是有人驯服了老虎，利用它们呢？”
“应该不可能对妖魔做这种事的。这下事态严重了，阳子小姐。”
“……是吗？”
“不管是妖魔之间发生某种变化或状况才来追杀你，还是有某人发现了如何操纵妖魔的手段，总之若是对这两者置之不理，国家将会灭亡。”
说完落人看着阳子。
“如果你是妖怪，那事情倒还简单。虽然没听说过妖族之间也会起内讧的，不过妖族确实是饿了之后会同类相残的生物。但是……”
“阳子怎么看也不像妖魔。”
乐俊说道，落人也同意。
“是有妖魔会化成人形，但我不认为能变得这么完美，而且本人还没有妖魔的自觉。”
“我并不能说没有。”
阳子苦笑，落人却摇摇头。
“不是的，你不一样。你不是妖魔。──不可能的。”
语毕落人站了起来。
“去晋见延王吧！虽然也可以由我去向官府的人说，不过还是你直接去关弓比较快。你直接去拜访玄英宫，，把刚才的话告诉他们。你是这个事情的关键，相信延王一定会接见你的。”
阳子也站起来。她深深一鞠躬。
“谢谢你。”
“现在出发的话，傍晚就能到下一座城了。行李在客栈吗？”
“不，在这里。”
“那我送二位到城门去吧！”
落人送着他们，一起走在往城门的路上。
“我也会写封陈情书，略尽绵薄之力。虽然在弄清到底发生什么事之前，你也许不能采取什么行动，不过事情一旦解决，相信延王一定会让你回家的。”
阳子看着落人。
“那你呢？”
“嗯？”
“我要拜托国王，说老师你也想回去吗？”
阳子问道，落人苦笑。
“我可不是那种能够晋见君王的身份地位。这也是理所当然，堂堂国君岂是一介海客所能随便见到的。”
“可是……”
“不……其实真的想见或许还是见得到吧！我只是没太大的兴趣罢了。”
“没兴趣？”
“我对那个时代已经厌倦了，因此来到新天地让我很快乐，我并不热切