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吴琼瑶这才知道南宫云霞原来是去易容化装了。此刻南宫云霞尽管脸部棱角未变，但完全不是先前清秀机灵的模样了，十足一个普通村姑。短短一会工夫，便脱胎换骨，吴琼瑶不得不打心底佩服。
吴琼瑶仔细看了看，点头道：「他们应该不会怀疑，但是你也要小心。」
南宫云霞点了点头，很快溜下岗地，潜到一个转弯处，踏上大道，徐徐向两人走去。
迎面走来的两人见到南宫云霞，不由好奇地看了看，待走近，走在前面的人止步道：「这位姑娘有礼了。」
问话之人二十余岁，外表清秀，斯文有礼。
南宫云霞装作很少外出的样子，戒备地看着两人，没有答话。
青年果真以为南宫云霞是很少遇见生人的村姑，脸上挂着友好的微笑，温声道：「姑娘可是这附近人？」
南宫云霞点头张嘴「啊」了两声。
青年皱眉看着南宫云霞。
南宫云霞明白对方意思，又张嘴「啊」了两声，并摇头摆手，表示自己是哑巴。
南宫云霞这样做，是避免被对方看出破绽。尽管对方不是双槐堡弟子，但不能肯定不是附近人，如果是附近人，贸然承认很可能露出破绽，不承认又无法知道对方来意，因此灵机一动，装成哑巴，心想这样也许有意外收获。
青年果真当南宫云霞是哑巴，摇摇头，不再发问。
与青年同来的单瘦中年男子见村姑她只哑不聋，道：「姑娘，最近可有外人在附近出没？」
南宫云霞假装思忖，过了片刻，才摇头作答。
青年将目光转向单瘦中年男子，道：「女孩子平常很少外出，也许没见到。前面不远有片岗地，附近人烟稀少，平常很少有人去，可能在那里。」
中年点了点头，跟随青年向岗地走去。
对方果然是来找人，而且似乎得到线索，知道要找的人在这一带。
他们是不是找三公子？登时南宫云霞思忖开了，并且很快肯定了这种怀疑。
肯定了对方来意，与之而来的疑问很快又跳入脑海：他们是什么人？怎么知道三公子在这一带？为了不让对方怀疑，南宫云霞一边思忖一边顺着道路缓缓前行。
难道他们是郭祥忠派来的？他们还知道些什么？他们找三公子有什么目的……
思忖至此，南宫云霞觉得有必要进一步了解，于是放慢脚步，回头见两人已到岗下，正准备向岗上走去，收住脚步，待两人没入林中，闪身隐入道旁一处低洼的荆棘丛后，脱下外衣，恢复原貌，回到大道上，大步向岗地行去。
前来打探消息的两人满以为在岗上能够找到要找的人，谁知搜遍山顶未见到半个人影，但发现了郭和森的练功处。
中年站在郭和森练功处附近，看着眼前被践踏得现出泥土的草地，道：「最近有人在这里练功。」
青年点头道：「这一带没有练武之人，应该是他。」
中年看了看四周，道：「这里十分隐秘，即使有人从外面经过，也很难发现。」
青年道：「我们上来时十分小心，他应该不会发现，怎会不在，难道今天没来？」
中年道：「从地上的情形看，他离开时间不长，至少上午来过。」
青年道：「难道他得到消息溜了？」
中年道：「如果有人通报消息，应该逃不出视线。」看了看四周，又道：「可能有同伴在附近为他把风。」
青年点了点头，道：「山上没有居住之处，如果他最近一直在这里练功，应该寄居在附近的农家。」见中年点头，接着道：「萧大侠，要不要去附近农家看看？」
中年道：「现在去，只会打草惊蛇。」
青年道：「萧大侠的意思是？」
中年道：「这一带人烟稀少，平常很少有外人来，我们只要接近，便会引起注意，如果他有心不让人见到，我们未到农家，他已经藏匿起来。这样，反而更难找到他。」
青年道：「萧大侠的意思是晚上再来打探。」
中年道：「如果他已经知道消息，晚上来也没用。」
青年道：「那萧大侠的意思是？」
中年道：「我们知道他最近在这里便行了，其他回去再说。」
太阳将落山时，凌玉龙回到农家。尚未进屋，郭和森等人已迎出来。
南宫云霞道：「凌大哥，你回来途中有没有遇到那两个前来打探消息的人？」
凌玉龙道：「你说的两人可是一个皮肤白晰的单瘦中年男子，与一个二十出头的精干青年？」
南宫云霞道：「正是。你遇到了？」
凌玉龙点了点头，走进农舍，道：「单瘦中年男子是那晚与郭七爷一起围攻我的持剑者。」
南宫云霞道：「这么说他们真是来找三公子？」
凌玉龙道：「他们到这里来了？」
南宫云霞道：「没有，但是他们到岗上查探过，似乎知道三公子在这一带。」
凌玉龙道：「这一带很少有外人来，外人只要出现便会引人注意，之前我们一向没有很注意隐藏行踪，可能让附近的人见到了。」
南宫云霞道：「他们现在知道了三公子行踪，怎么办？」
凌玉龙没有立刻回答，思忖片刻才道：「这些天我一直在琢磨郭七爷他们四处寻找二哥的用意。」
南宫云霞道：「刚才我们讨论了很久，认为不外乎这两个原因，一是上次十八兄弟说的，他们怀疑百胜刀王与三公子有关，担心三公子找到破解刀法的办法，其次是想知道三公子最近在干什么，是不是也在学习刀法或剑术。」
凌玉龙道：「事情可能不会这么简单。」顿了顿，接着道：「如果是上面两个原因，用不着到处打探。即便二哥知道郭七爷在外边学了新刀法，在短短十几天时间内，也不可能找到破解之法，其次，二哥出来不过十余天，在这么短的时间内，不可能练就高深的武功和招式。」
南宫云霞道：「凌大哥认为他们目的是什么？」
凌玉龙道：「我怀疑他们是不想让二哥参加比武。」
南宫云霞疑惑地看着凌玉龙，道：「不让三公子参加比武？」
郭和森与吴琼瑶同样感到不解，亦疑惑地看着凌玉龙。
凌玉龙道：「那天他们商讨比武日期时，特别提到，如果二哥到时不能赶回来参加，便是弃权认输。这可能是他们的策略之一。」
南宫云霞道：「你是说郭七爷担心到时打不过三公子？」
凌玉龙道：「这个郭七爷不会担心。别说那时郭七爷刚从契丹回来，便是现在，也不会担心，毕竟时间只有这么长。」
南宫云霞道：「既然不担心，怎么会不希望三公子参加？」
凌玉龙道：「比武失败与不参加是两回事。如果二哥比武失败，二哥的支持者最多是表示遗憾。如果二哥不参加，支持者便会觉得二哥不堪信任，这样会失去一大批支持者，甚至有可能让他们反过来支持郭七爷。」
南宫云霞道：「说的也是。如果三公子不参加，对支持者无疑是很大打击，很可能使他们以后在双槐堡说不起话，而且还可能会受气。他们支持三公子，等于反对郭七爷，郭七爷当上堡主后，难保不会报复。他们如果受气或是遭报复，肯定会将责任推到三公子身上，三公子便会被孤立起来，而郭七爷则可以全面控制双槐堡。」
说到此，她看了看凌玉龙与郭和森，见两人在沉思，又道：「凌大哥，下一步怎么办？」
凌玉龙道：「让二哥不参加比武，只有一个办法，便是二哥不能参加。」
「三公子不能参加？」南宫云霞略作思忖很快明白过来，道：「凌大哥的意思是他们会对三公子不利？」
凌玉龙点头道：「让二哥不能参加，有两个办法，一是让二哥不能及时赶回双槐堡，其次便是让二哥无法返回双槐堡。」
吴琼瑶点头道：「如果是这样，他们必须先知道郭二哥行踪。」
南宫云霞与郭和森也觉得凌玉龙的分析有理，纷纷点头。
过了片刻，南宫云霞道：「凌大哥认为他们可能会采用哪种办法？」
凌玉龙道：「不好说。如果势力很强，有把握一举除去二哥，很可能采用第二种办法，让二哥无法返回双槐堡，而且这样可以一劳永逸。
「如果没有把握除去二哥，很可能会采用第一种办法，让二哥不能及时赶回双槐堡。」
南宫云霞道：「怎么说三公子也是双槐堡弟子，除去应该不会吧。」
凌玉龙道：「如果没有外来干预，应该不会。」
南宫云霞道：「凌大哥的意思是有外人干涉？」
凌玉龙道：「今天来打探情况的中年姓萧，很可能是耶律涅鲁古派来的。比武日期决定后，他们便相继离开了双槐堡，郭七爷可能将打探之事交结了他们。」
郭和森道：「萧姓是契丹大姓之一，但大宋境内姓萧的也不少。」
凌玉龙道：「小弟不是因为他姓萧便断定是契丹人，而是他的口音和生活习性，九叔也有此怀疑。」
郭和森道：「与七叔一同回堡的其他人？」
凌玉龙道：「他们既有大宋口音，也有契丹口音。」
南宫云霞道：「他们都出来了，不用说是想除去三公子。」
凌玉龙道：「眼下无法肯定，但不能不防。」
南宫云霞道：「他们武功如何？」
凌玉龙道：「那晚与郭七爷一道围攻我的三人，武功不如郭七爷，另外两人不清楚，据九叔侧面了解，身手可能与郭七爷不相上下。」
南宫云霞道：「如果他们一起来找三公子，那不是很危险？」
凌玉龙点了点头。
吴琼瑶道：「再过几天便要进行比武了，他们如果想除去三公子，最近应该有行动。」
凌玉龙点头道：「这几天我们得加倍小心。」
南宫云霞道：「若这样，不如晚上离开这里，换个地方，免得提心吊胆，担心他们找来？」
凌玉龙道：「换个地方？去哪里？克制郭七爷刀法的招式二哥尚未完全掌握，比武只有几天了，不可能再去外地，在附近找地方，同样无法避过他们的耳目。」
南宫云霞道：「干脆回双槐堡。只要三公子回到堡内，他们再怎么也不敢乱来。」
凌玉龙道：「如果这些剑招二哥完全掌握，回堡是最好的办法。问题是这些招式二哥尚未完全掌握，这些招式是针对郭七爷的，回堡不可能再练习。」
南宫云霞道：「难道我们在这里等他们来？」
凌玉龙道：「比武只有几天了，二哥得抓紧练习，只要他们没找来，二哥便在这里练习。」
吴琼瑶道：「要打败郭七爷，眼下只有这样。」
南宫云霞道：「那他们找来怎么办？」
凌玉龙道：「等他们找来再说。」
南宫云霞道：「他们会不会晚上来？」
凌玉龙道：「应该不会，他们虽然知道二哥在这一带，但并不知道晚上在哪，其次，晚上便于二哥潜逃。」
南宫云霞道：「他们人多，可以将农舍围住再攻击。」
凌玉龙道：「他们人虽然多，但能与二哥单独对阵的不多，要完全围住不可能。晚上不像白天，相距太远，二哥突围时，他们无法很快聚集，太接近，又很容易让农舍内的人发觉，他们�