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周文达笑道：「那次凌兄也见到了？哈哈，那次差点出丑了，幸好逃得快。」
凌玉龙道：「文达兄，这位朋友是──」
与周文达同来的佩剑青年抱拳道：「在下林枫。」
周文达道：「『秣陵剑客』林枫，在江湖上声名比『断魂剑』更响。」
凌玉龙听庄氏兄弟说过「秣陵剑客」，是江湖有名的剑术高手，闻言抱拳道：「原来是『秣陵剑客』林兄，林兄大名小弟早已耳闻，今天得见，十分荣幸……」
客套完毕，凌玉龙将两人让进客房。
原来周文达与林枫是途经鄂州，无意听闻前晚酒店发生之事，特来拜会酒肉和尚与武林至尊王子。
周文达知道至尊王子便是衡州擂台比武一掌惊走岭南瘟神的凌玉龙后，对他刚入选东床便匆匆离开感到奇怪，不由问起原由。凌玉龙只有将自己无意东床的事简述一遍。
周文达听后笑道：「凌兄弟莫不是担心定了亲，以后遇上更好的，不便求亲了？」
凌玉龙道：「小弟并无此念。」
周文达道：「方才是说笑，凌兄弟勿怪。不过，定亲与行走江湖并不相悖，吴家既然有意，凌兄弟可以先定下，过几年再成亲。」
凌玉龙道：「小弟不想让人牵肠挂肚。再说江湖上波诡云谲，万一有什么三长两短，岂不会害了人家？」
周文达朗笑道：「照凌兄弟这么说，我们便不要在江湖上行走了。」
林枫道：「凭凌兄弟现在的身手，江湖中能抗衡者已是凤毛麟角，根本不必为此操心啊。」
凌玉龙似已预料两人不理解，笑了笑，没有再多解释，道：「两位兄长太抬举小弟了，说实在，小弟初履江湖，以后还望两位多多指点。」为了避免继续谈论此事，接着话题一转，向周文达问起上次唐钰与黔中四霸决斗的情况。
周文达道：「唐八爷前往江心水陆州，确是为了不误伤旁人。双方在州上斗了近两百招，最后不了了之。」
「哦？」凌玉龙觉得奇怪，道：「如此说他们三人不是唐八爷对手？」
周文达道：「黔中四霸身手不弱，若不是畏忌唐八爷的暗器，不敢全力进攻，最后输的可能是唐八爷。」
「哦？」凌玉龙又是一奇，不解地看着周文达。
周文达笑道：「我说的是双方势力。如果使用暗器，他们三人自然不是对手。」
凌玉龙道：「那次唐八爷没有使用暗器？」
周文达点头道：「没有。正因为如此，黔中四霸才知难而退。」
凌玉龙道：「如此说，唐八爷这次手下留情了。」
周文达道：「唐八爷行事虽然有些怪异，但为人尚算侠义，不轻易使用暗器。数月前，唐八爷废了黔中四霸老大一只手，这次他们三人是来为老大报仇，唐八爷念他们平时并无大恶，对自己并无太大威胁，所以未使用暗器。」
通过这番交谈，凌玉龙对唐钰有了比较全面的了解，觉得此人值得一交，正欲回话，一旁的林枫见酒肉和尚一直未出现，询问起来。
当两人得知酒肉和尚已过江，可能要午后才能返回时，起身告辞。凌玉龙本想留两人用中饭，但两人有要事在身，坚持要走。他不便勉强，只有起身相送。
周文达与林枫走后，不一会，庄氏兄妹陆续返回客栈，最后进来的是庄定平，一进门便说起两人，原来在返回途中遇上两人。庄世平与庄彩凤一听，登时询问起来，庄定平只有将相遇的情形介绍一番。
当时周文达与林枫正往城外赶，与返回客栈的庄定平迎面相遇，但两人有要事在身，相互只寒暄数语便分开了。两人究竟有什么事，来不及细问。
庄世平与庄彩凤原以为有什么新消息，一听如此，顿感失望。好在庄定平带来的另一个消息很快便将两人的失望冲淡了。他在购药材时，无意中听到几个江湖朋友说，金剑门的人已离开鄂州东去，似乎有要紧事。
庄彩凤一听登时紧张起来，道：「他们会不会是找到了纪姑娘的养伤处？」
凌玉龙也有些紧张，道：「他们真的往东去了？」
庄定平道：「他们是这么说，怕他们怀疑，当时没有细问。」
庄世平道：「会不会是故布疑阵，让我们以为他们走了，不再提防，最后将纪姑娘的养伤处暴露出来？」
庄定平点头道：「不能排除。」
凌玉龙沈思片刻，道：「我们早点用餐，用过餐，我去纪姑娘那里看看，你们仔细查查金剑门的去向和用意。」
四人准备用餐时，酒肉和尚返了回来，进门便道：「白跑了一趟。」
凌玉龙道：「他不在家？」
酒肉和尚道：「昨天动身去了东京，至少要一个月才能回来。」
凌玉龙道：「那假武世仁之谜暂时还不能解开。」停顿片刻，又道：「大和尚，假武世仁的义子不是已被你控制，能否从他那里下手？车行的人都是假武世仁的亲信，他们中应该有人知道假武世仁的底细。他是假武世仁的义子，又是亲信，由他打听，应该不会引起怀疑。」
酒肉和尚点头道：「下午我去找那小子。」
凌玉龙道：「尽量小心，不要让车行其他人知道。」
酒肉和尚笑道：「公子你放心，我会注意的。」
凌玉龙也笑了，方才话一出口，便意识到完全多余，凭酒肉和尚的江湖阅历，此事根本不用自己提醒。
第三章 仗义援手
午后，凌玉龙带着为纪小兰配好的补血药出了城。
来到城外，发现身后无人跟踪，才在一个僻静处，换上昨晚穿回来的衣服，然后向郊外走去。
鄂州城往南是幕阜山余脉的丘陵地带，离城十余里，一个偏僻的小山旁，有一个绿树掩映的普通农舍。
农舍不大，约莫只有四、五间房子，最近的村落离此处亦有二、三里地，十分僻静。
纪小兰便在此养伤。
农舍主人姓胡，是一个忠厚、诚实的庄户人，两个女儿已出阁，家里只有老两口。
胡氏夫妇不善交结，平常少有人来往，附近村民纯朴、善良，没有人在江湖上行走，十分安全。
昨天，凌玉龙明察暗访了近一个下午，才找到这处偏僻、幽静的地方。
凌玉龙拎着包裹来到胡家附近，先在周围转了一圈，未发现异常情况，才走进胡家。
刚进门，一位年近五十、面容慈善的农妇迎了上来，招呼道：「龙公子，回来了？」
凌玉龙对满脸笑容的农妇点了点头，道：「大婶，我姐姐还好吧？」
林氏道：「你姐姐气色好多了，中午还喝了两碗粥，大概过几天你姐姐的病便会好。」
凌玉龙道：「多谢大婶照料，我姐弟将来真不知如何感谢。」
林氏道：「公子，你千万不要说这话，你姐弟看得起我们夫妇，是我们的福气。」
从两人交谈可知，凌玉龙没有告诉对方真实姓名。
昨晚凌玉龙带纪小兰进来时，不但用了假姓名，而且还编了一个故事。
他们是姐弟俩，他叫龙林，姐姐叫龙玉，父亲在京城做官。这次他回老家接娘亲和姐姐去京城，不料却在路上遇上强盗，母亲被强盗杀死，幸好他学了一点武功，才可以带着姐姐逃出来。
那些强盗怕他姐弟去报官，一路追杀，幸得家人拼命保护，才得以逃脱，但姐姐受了伤。他原想到鄂州城后住几天，让姐姐伤好了再启程，谁知这一路颠簸、惊吓，姐姐竟病倒了。
现在家人下落不明，他们又无法再往前行，而那些强盗还在四处寻找他们姐弟，因此只有先在城外找个地方住下，等打听到确切消息，再进城……
凌玉龙并非有意欺骗这对善良的夫妇，而是为了纪小兰的安全。
纪小兰被救走，金剑门的人一定不会甘心，他们知道纪小兰身负重伤，需要及时治疗、休养，不可能离开鄂州太远，肯定会在附近寻找。
自己如说出实情，万一胡氏夫妇在外面不小心说漏嘴，泄漏出去，纪小兰便会很危险。
其次，事情涉及江湖恩怨，如果胡氏夫妇知道，说不定会误以为自己是坏人。
江湖中良莠不齐，在普通百姓的眼中，江湖人动辄杀人放火，不是什么好路数。
有句俗话叫穷途末路走江湖，声名较好的人家，如果家里有人在江湖上行走，他们甚至会引以为耻，特别是在这个文章吃天下的年代更是如此。他认为不让胡氏夫妇知道实情为好，免得他们心中不安。
胡氏夫妇听了凌玉龙这个故事，对这对冒牌落难姐弟大生同情。
主人胡志良道：「龙公子，你们放心在寒舍住下，寒舍虽然简陋，比不上城里，但这里偏僻，外人很难至此，比城里安全，那些强人绝不会找到这里来。这附近的人都很好，即使见到你们也没关系，便说是我的远亲，绝不会怀疑。再说，这里有愚夫妇，公子也不必天天提心吊胆守着令姐，可以出去打听一些消息，说不定还可以找到失散的家人。」
有主人这番话，凌玉龙自然放心让纪姑娘在此养伤，但是心中为自己没有向这对善良、淳厚的夫妇说出实情感到愧疚。
凌玉龙在进屋未见主人胡志良，道：「大婶，大叔？」
农妇道：「老头子去外面探听消息了。」
凌玉龙心中十分激动，道：「大叔实在太热心了。」同时也更感到不安，觉得自己不应该欺骗这对十分善良的夫妇，他们实在太好了。
农妇道：「他今天反正没事。」
凌玉龙不敢再与农妇相处，道：「我到城里为姐姐抓了几副药，麻烦大婶煎一煎。」
农妇道：「这有什么麻烦的，公子太客气了。」接过药转身进了厨房。
凌玉龙急急走进内室，原是想逃避与农妇相处时那种因为愧疚而产生的不安。
谁知他才踏进内室一步，心中却更加慌乱，这种莫名其妙的慌乱来自于纪小兰的热辣目光，他只有赶紧避开。
纪小兰躺在床上，样子依然很虚弱，但气色比昨天好多了，见到凌玉龙进来，欲撑起身子，凌玉龙上前止住了，道：「纪姑娘，你躺着，不要起来。」
纪小兰嫣然一笑，道：「弟弟，别忘了这是什么地方。」
凌玉龙哑然失笑，道：「是的，姐姐，你的身体还很虚弱，暂不要动。」
纪小兰轻声道：「你的朋友没事吧？」
凌玉龙道：「有酒肉和尚这个老江湖在，你说会有事吗？」
纪小兰欣慰道：「没事我便放心了，否则，我纪小兰便是大罪人。」接着又道：「现在外面情况如何？」
凌玉龙道：「金剑门未见有什么动静，但也很难说，江夏车行的底细我们尚未摸清，更不好说。为了避免外人注意，这几天小弟恐怕不能常来看你，这里虽然偏僻、安全，但离鄂州城毕竟不远，来多了，难免引起他们注意。」
纪小兰道：「这个姐姐知道。」
凌玉龙道：「今天我为你配了几副补血药，吃完这几副药，身体应该可以复原。」
纪小兰心中一甜，道：「弟弟，姐姐真不知怎么谢你。」
凌玉龙道：「既是姐弟，又何必言谢？」
纪小兰粲然一笑，道：「我若真有位你这样的弟弟便好了。」
凌玉龙笑道：「我现在不是你弟弟吗？」
纪小兰甜甜一笑，道：「是的。」
凌玉龙回到客栈，正值晚饭时分�