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“会的，如果云行天不干，他就不是云行天了！”沐霖道，“只是我还有一个要紧的问题要问云行天，若是他能给我一个让我信得过的答复，那我们除了答应结盟，别无选择。”
沐郅闵还是有些难以决断，道：“还是拖一拖比较好，若是待蛮族已经到了西京，云行天已是火烧眉毛时再答应，或者可以把条件叫得更高些。”
沐霖微微叹了口气，眼中又现出沐郅闵熟悉的厌倦神色，道：“现在还不是火烧眉毛的时节么？云行天不打招呼孤身犯险地跑来就是不给我们拖的余地，况且，就算是在云行天那里要了再多的土地日后守不住那也是一场空呀！”
沐郅闵想着他，心中想如果沐霖能认真点的话，沐家也许不一定会亡于自己身前。
沐霖是沐家的最亮的星，他十三岁那年在岑下城消夏，不巧碰上有敌攻城，守将阵亡。他以沐家公子的身份率军守城，以不到敌军一成的兵力固守城池十余日，敌将攻得筋疲力尽，被赶来的援军杀了个片甲不留。自那以后近十年，他纵横疆场，从未尝一败。
当年黎昭叛乱，十多万大军败入京都，京都城破，连皇宫都被占去，形势何等危急，可他率五千步卒回援，与叛军巷战，厮杀半月，叛军伤亡过半，无力再战，不得不退出京都。随后一路逃窜，日暮途穷，终被剿灭。
跟从他数年的那几千老兵，被称做石头营，意思是说，只要有他们坚守的城关，便坚若磐石，没人攻得破。当年他曾再三叮咛自己，一定要寻到两位皇子，自己一心平叛，不以为意，结果皇子们被云行天得了去，成就了他的半壁江山。这几年，如不是他把远禁城中的北方军防得死死的，只怕南方这偏安之局，早已不保。
只是，这孩子打小就古怪，从没有人当真和他说得上话。十三四岁时，酷好佛经，曾有一次，自行剃了头发，若不是他娘以死相逼，而通南方的寺院都不敢收他，他或许就真出了家。自那次大闹一场后，出家是不提了，偏又变得极为放荡，喝酒赌钱无所不为，十多岁便成了全京都烟花柳巷之王。他那玩世不恭的样子总让沐郅闵觉得，哪怕沐家被人灭了，他也不会皱皱眉头。
有时，沐郅闵想，或者是因着他是次子，应由他兄长即位，这才如此吧？安国公的爵位，历来传长不传贤。况且，沐霈的母亲出身南方大族赵家，沐家多得他舅家襄助，而沐霖的生母不过是名歌妓。沐郅闵不是没想过废长立幼，这事虽说不易，但若定心去做，未尝不成，但每对沐霖提及，他总是顾左右而言他。就如这次，银河一战，天下形势大变，急召他回京都，他却跑了出去，三天不见踪影。“沐霖呀，沐霖，你到底要我拿你怎么办？”
一个时辰后，就在鲁成仲耐不住摔了那狗尿（鲁成仲语而沐家侍者反复辩解那是最好的名茶）之时，云行天终于又被请到了承平堂。在堂上多了一个人，而云行天一眼就看到了这个人。那是个白衣少年，不过二十二三岁年纪，面如冠玉，神清骨秀，云行天心道：人都道沐二公子乃是世上少见的美男子，果不其然！
“这位是二公子吧？”云行天不待引见便自行与之招呼。
沐郅闵道：“正是小儿，沐霖，上前见过云帅！小儿尚有一事请教。”
云行天道：“二公子请言。”
沐霖行过礼道：“据我所知，云帅麾下诸将，多有投云帅未久者，其间一些过去投靠过蛮族，云帅如何可以保证他们都会与蛮族血战到底？”
云行天一笑：“二公子所言极是。北方诸将中，不靠蛮族支持而可称雄者少之又少，云某这些年也一直向蛮族进贡。这本是个大难题，但老天赐给云某一个绝好的机会。想来二公子也知道，我军处死了蛮族四贝勒哈尔可达，但有点别致的是，这是由我中洲所有大将每人一箭，亲手执行！”
蛮族极重血亲复仇，但凡杀过亲人的人蛮族永生视为死敌，五十年前的大战中，为着死了一两个蛮人，全城被屠的事不知有多少，是以每个杀了哈尔可达的人，决不可心存任何侥幸，只有死战一条路可走。沐霖点点头，向沐郅闵示意。沐致闵清清喉咙道：“我们答应云帅的全部要求。”
云行天心头一宽，却又听得他说：“只不过，为防北方战事失利，保得南方安全，请云帅将远禁城交与我方防守。”
云行天心道：来了。这是云行天行前与军帅和云代遥商议过的底线，虽说这对今后南攻有极大妨害，但眼下只能先顾一头，只有胜了这一战，才有可能考虑下一战，况且兵力如此之紧，也没有多余的兵力消耗在远禁。
云行天略做沉吟之态，便道：“好，就是如此！”
沐郅闵闻言也有些激动起来，高呼一声：“摆香案，接旨！”
接旨之后，又是歃血为盟，摆宴祝贺，一番热闹下来，个个都似十分亲热，方才的敌意如同抛到九霄云外。宴席之上，云行天道：“多谢王爷赐宴，只是北边军情紧急，云某今日就连夜起程了。”
沐郅闵点头：“那我们就不劝云帅多饮了，大胜之日相会再与云帅痛饮百盏。”
云行天愕然道：“王爷身为盟主自然是要来北方指挥大局，相会何须等到大胜之日。”
一桌上俱静了下来。沐郅闵心中暗骂：云家小儿居然将我一军。独入北方，沐郅闵是不肯的，简直是送上门去当人质。带兵去，带少了不济事，带多了，若是被云行天支去与蛮族作战，那才叫送羊入虎口呢。
云行天见他半晌无话，道：“若是王爷不便去，长公子相代也是一样。”
沐霈呛了一口酒，连咳了几声，把酒杯放在桌上道：“还是让我二弟去吧，他才略过人，必能对云帅大有助益。”
“这个……”云行天望向沐郅闵。
沐郅闵道：“嗯，沐霖旁人做不了他的主，只看他自己的意思。”
云行天一脸憾意道：“既然这样，不知二公子可肯屈驾？”
沐郅闵心知沐霖是不会答应的，没有人比他更清楚沐霖的性子，只要水没没到头上，他都懒得动一下，他若肯远离他那些莺莺燕燕们去寒冷荒凉的北方与蛮族打仗，那才是出了鬼了。
沐霖没有立时回答，他握着酒杯盯着杯中轻漾的波光，片刻后答道：“多谢云帅看重，沐霖愿附骥尾，共赴国难。”
众皆惊骇，而这惊得过了头却是一片死寂。云行天笑盈盈举杯道：“多谢二公子，二公子请！”
沐霈这才发现原来云行天本意就是想要沐霖去北方，心头不快之余又有些难言的欣悦：去吧，去吧，或是让蛮族杀了，或是让云行天杀了，总之不要再回来了。
重光元年五月三十，沐郅闵受封为安王，云沐之盟始成，此为中洲五十年来第一次得以举国同仇，共御强敌。
京都城郊，山青草碧，天色如洗。大道之侧，长别亭畔，云行天手执马缰，与沐霖话别。他们身后鲁成仲牵马而行，一名侍女提篮相随。
“二公子不必远送，请回吧！”
沐霖点头道：“云帅此时归心似箭，我就不留了。好在沐霖不日将去北方，在云帅麾下效力，受教之日甚多——沉香，拿酒来！”侍女从篮中取出两只酒盏斟满奉上，二人执杯在手，连尽三杯。
“二公子值此非常之时，不计前嫌，促成结盟，此等胸襟云某极为佩服。云某代中洲百姓在此谢过。”云行天深施一礼。
沐霖忙还礼道：“云帅不必如此，正如云帅所言，助人即是自助。况且云帅置身家性命于不顾，决意抗击蛮族，此等豪气实为中洲五十年来第一人，沐霖差远了。”
云行天见沐霖神色极为真挚，决非客套，中心也有些感动，道：“二公子以中洲大义为重，不计自家得失，也是如此呀！”
沐霖笑言：“还好这里并无外人，若让人听见我二人这般互相吹捧，定要笑掉大牙。”说罢二人相视而笑。云行天翻身上马，拱手道：“盼二公子早来助我！”沐霖挥手，云行天与鲁促成飞驰而去。
“公子请用茶。”沉香端上一杯茶来，沐霖正欲去接，沉香手一颤，茶水泼在了沐霖手上。
“啊，疼不疼？我这就去拿药来。”沉香花容失色。
沐霖柔声道：“没事，没事，你这几天一直心神不定，想问什么就问吧！”
“公子你真要去北方吗？”沉香怯生生地问道。
沐霖抚了抚她的头发。沐霖在烟花之地红颜知己无数，家中反倒没纳姬妾，只有几个大丫头在房中伺候，这沉香是跟他最久的，平素从不多说一句话，这次是着实忍不住了。
沐霖轻笑，道：“是呀！哦，过会儿你请高师爷来，把我的私产清算一下，你们几个拿去一成，大约每人能分千余两银子，其余的均分为三千份，着李兴他们替我发给跟我去北方的兵士家里头。”
“是……”沉香哽咽着应了一声。
“还有，你们几个拿了银子出去寻个好人家嫁了吧……”
“不……”沉香扑到沐霖怀里大哭起来，“我不……我永远等着公子回来……公子，我不明白，你为什么要去北方，那么远……你不是最不喜欢打仗吗？”
沐霖以袖为她拭泪，道：“为什么啊？为了京都有你们这样美人啊！”沉香愕然瞪着他，他悠然道：“像你们这样的美人，任哪个中洲的男人都会爱护怜惜的，但我听说蛮族都喜欢黄头发，全身长毛的女人，若是让蛮族入了京都，你们不是无人宠爱了么？杀人放火都无所谓，唐突美女可是大恶呀！”
“不，不是。”沉香抬头道，眼中有一点妒意的火光在闪动，“你去是为了写那琴谱的美人，是么？听说这位小姐现在……”
“这不关你的事！”沐霖抚着沉香的手突然停住了，声音一下子变得冰冷。沉香垂下头去，不再言语。
数日后，诸事俱妥。沐霖便至沐郅闵处辞行：“爹爹，沐霖前来告辞。”
沐郅闵从书册上抬起眼道：“这么快，不再等等了？”
沐霖道：“准备得也差不多了。”
沐郅闵道：“那就去吧，你自己多加小心，不要太逞强，毕竟在那里是宾不是主，提防着点儿云行天。还有，如战事不可为，就快回来吧。”
沐霖并不答，只是说：“孩儿自会小心。”
沐郅闵叹道：“走之前去瞧瞧三夫人，她很是担心你，身子又不好，这几日又病了。”
“是。”沐霖低头应下。沐霖在六月十日渡过远江。踏上远禁城的那一刻，沐霖俯瞰滚滚不尽的江水，回望身后面色沉毅的将士，再远眺南方的故土，不由有些感慨，自己到底能不能把这些对自己忠心耿耿的南方兵士带回故国呢？
进了远禁城，城中的守将赵子飞十分爽快地办完了交接手续，沐霖将远禁城的防卫交与沐家老将陈庆，便与赵子飞一道出城北上。
厚琊山原虽高远不及风涯山脉，然而山势极广，千峰万壑，绵绵不尽，足有数千里。其中崎岖小道自是不计其数，但可行大军的山道却只一条，那便是怒河走廊。怒河走廊北起西京，南至远禁，中有数处极窄之所在，俱有一夫当关万夫莫开之势，其中最险的一处便是雪拥关。
雪拥关侧有一略宽平的小道直取噍城，噍城之下的怒河与怒�