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「原来如此……我了解了……」
夏茵轻抚额上的精灵眼,这个魔法饰物使失去了视力的冰色魔女可以看透世间,而现在她将它轻轻的摘了下来。
夏茵无言地张开了双眼。
房间里的气温瞬间急降。
房间里开始飘浮着薄薄的雾气,足以深入骨髓的强烈冷意悄悄地降临,每一面墙壁与天花板在刹那间都被明亮的冰膜所附着,肉眼难见的冰之结晶充斥在大气中。沙霍克被这股突如其来的寒气给逼退了一小步,不禁提高了警觉。
冰色魔女的双眼闪动着无机质的光采,那是足以冻结一切的冰之眼。
「如你所愿,我将使出全部的力量。」
「别太得意了,小女孩!」
沙霍克以怒吼的方式将心底刚萌生出来的胆怯之芽给摘除,当他的双手准备掏出符咒时,螺旋冰枪瞬间穿过了他的身体。
(什么……!?)
沙霍克的眼神中流露出一种对未知事物的恐惧。没有咒文,也没有动作,夏茵的冰枪就这样没有预兆的突然出现。被冰枪贯穿的咒灵王并没有流血,而是全身焚烧了起来。
「替身吗?很有趣的技俩。」
夏茵看破了眼前正熊熊燃烧的躯体的真面目,闪烁着无机质光彩的双瞳立刻捕捉到的沙霍克的所在,她望向房间内的某一角,被她所注视的地板在下一秒即刻无预警地窜出了锐利的冰牙!
一道黑影在冰牙突伸的一刹那间逃了出来,随之变回了沙霍克的模样。
(是心之痕吗?不……比那个更快……而且好强……!)
沙霍克的心中同时充斥了巨大的迷惑与前所未有的震惊。他之前在身上放有「代劫」的符咒,这个能够代替持有者一死的特殊物救了咒灵王的命,使他能在无声无息的冰枪狙杀之下及时逃开。
「灵磨速转,神砚疾动。牙!」
沙霍克抽出四张符咒掷向夏茵,但是在中途就遭到冻结。此时咒灵王也发动了下一波攻势。
「灵磨速转,神砚疾动。曲!」
两张符咒在空中画出了圆弧的曲线,却同样尚未接触到目标就被冰枪击落。沙霍克再次沉入了自己的影子里,迅速移动到冰色魔女的背后。足以冰封一切的冻气波从夏茵身上爆发出来,将不祥的黑影给逼退。
紧接着数不清的锐利冰箭刺中了影子,沙霍克在跃出的那一瞬间丢出了五张符咒。
「灵磨速转,神砚疾动。咆!」
符咒构成了逆五芒的形状,一道闪光随即射出。夏茵的前方筑起了一道冰墙,挡住了闪光之箭。
「唵!三符附三命……」
沙霍克企图唱出红莲扣命的咒语,然而他的双脚突然遭受到难以形容的沉重感,他的视线转向自己的双腿,赫然发现下半身已经被冻结了。
「不可能……!」
「这样你就逃不掉了。」
夏茵吐出没有温度的言语,肉眼难见的冰索也同时切断了沙霍克的双腕,伤口没有流出任何血液,那是因为他的手腕在被斩断的瞬间也遭到了冰封。
「你……」
沙霍克失去了一开始的气势,两眼几乎睁大成原来的两倍,并且从中射出带有毒素与恶意的愤怒光芒。当夏茵的冰之瞳与沙霍克的怨恨目光交接时,咒灵王的脊髓仿佛被灌进了水银般,原来的灼热狂气也在此时消失无踪,一股浓厚的战憟感迅速流窜了全身。
「你、你究竟能刻上多少个心之痕……!?」
巨大的挫败感掳获了咒灵王。即使再怎么天赋异秉,凭夏茵的年纪,她再怎么样也不可能刻上两位数的心之痕。沙霍克已经事先确定过夏茵在上面的迷宫里发动心之痕的次数,再加上因为他刚才的攻击所导致的消耗,他十分确定夏茵应该早就无法再发动心之痕了才对。
然而,冰色魔女的表现却远远超出了他的想像。
这倒底是怎么一回事?沙霍克完全无法理解,他所能想到的只有一个答案。
「你……不吟唱咒文就能使用魔法……?」
沙霍克以似乎被抽干了生气与活力的口吻提出了疑问。冰色魔女无言的盯着眼前被剥夺了行动能力的对手,没有任何回答他问题的意思。
「不可能,任何魔法都不可能像你这样使用的……你倒底……」
沙霍克的眼底浮现出了悟的光辉。
「六魔王的印记……挪洛威的黑色奇迹……你竟然得到了那个……」
所谓的魔法,是藉由各种图纹与言灵的力量开启平行世界的通道,向高位存在借取力量所引发的超自然奇迹。白魔法是以神祇为对象,黑魔法则是向六魔王取得力量,而不论是黑白或是精灵魔法,吟唱咒文都是属于必要的仪式——为了打开平行通道。
六魔王的印记——黑色奇迹,却打破了这个永恒的规范。
这些被称之为「魔王印记」的东西本身就是一个连结通道,可以直接将施术者与魔王之间作出某一程度的连系。当魔法师得到了六魔王之一的印记时,就能够随着本身意志自由借得所属魔王的力量,也就是能任意施展「舍去咒文的魔法」,但是使用法术使导致的体力之衰减并不会因此而有所减少,使用太多次强力魔法依然会带来足以致命的危机。
魔王印记不仅具备了等同于心之痕的效果,还能让法术威力大幅强化。由于这些黑色奇迹的存在太过危险,因此在很久以前就在历史的书页中被悄悄地抹去了痕迹。这是魔法师渴望到不惜牺牲一切也想得到的至宝。
如今六魔王印记的其中之一,也就是「洛挪威的印记」在夏茵身上再度重现。冰色魔女等于拥有自由操纵水与冰的能力,成为最危险的魔法师。
沙霍克已经失去了任何胜利的契机,就某种意义上来说,他就像是正和六魔王之一的挪洛威为敌一样,不论以哪种角度来看他都没有胜算,彼此间的等级可说是天差地远。明了这一点的咒灵王仿佛丧失了所有的精力,无力地垂下了双手,静静等待死亡的降临。
「呵呵……魔王的印记……这就是你之所以如此强大的秘密……我和拉加斯都失算了啊……」
揉合了强烈挫败感与绝望的话语从沙霍克的干瘪嘴唇中缓缓吐出,听起来就像是在交待自己的遗言。夏茵并没有急于给他致命的一击,她希望能从沙霍克的身上再多得到一点情报。
「我要问你,拉加斯的最终目的是什么?」
「……如果我说是为了得到大陆霸权呢?」
「你以为我会相信吗?」
「嘿嘿……其实我也不完全清楚。」
「哦?」
「你想从我的尸体中探索记忆的话就尽管来吧,这时候欺骗你是无益又浪费力气的事。」
「……『咒灵术士的话等于掺铜的金块』,我也曾经听说过这句话。」
「哼,真是不可爱的小女孩啊。你干脆直接杀了我吧,灵魂的嘴是不会说谎的。」
沙霍克露出了苦笑,夏茵看穿了他并不会说出故意误导自己的情报,以不动声色的方式默认了他的真诚。房间里此时充斥了沉寂的空气,过了不久,沙霍克才又开口说话。
「……拉加斯想要得到艾洛斯·威森的魔法秘密……起码他表面上是作出了这样的行动。」
沙霍克将他所了解的事情巨细靡遗的讲了出来,他的心中并没有背叛盟友的罪恶感,从一开始他就只是把拉加斯当成工具而已,而拉加斯也是抱持着相同的意图。维系着这段脆弱同盟关系的极细银线已经完全断裂,沙霍克不认为他有帮拉加斯保守秘密的必要。
塞菲娜之柱的存在、尸骸游骑兵的神秘踪迹、法师公会的后续行动、拉加斯暗中所做出的打算,这些珍贵的情报毫不保留的被沙霍克揭了开来。
「……以上就是我所知道和推测出来的一切,要不要相信随便你。」
「……我知道了。」
夏茵急速转动她的思绪,试图将这些情报与各种相关的事态衔接上。沙霍克不再说话,静静的等待冰色魔女给予他最后一击。
「最后我还有一件事要问你……为什么找上拉加斯?」
「呵呵,他的野心与行为很符合我的胃口,这可以算是理由吧?」
「就这样而已吗?」
「哼……我一直在探查着大陆上的重大事变。比洛夫丁的动荡、巴比特伦的王位变易、塔萨克的蠢动、马卡迪兰的暗流、法师公会的权力斗争,这些我都看得一清二楚……当我察觉了拉加斯正在进行的奇妙活动时……我听见了在我耳畔吹起的呢喃之风。」
拉加斯的声音渐渐微弱了起来。
「那也许是我的欲望所造成的耳语吧?……『这就是你回复咒灵术士之荣光的最好时机啊,用自己的手去抓住这个千载难逢的机会吧』——我的心中响起了这句话。」
沙霍克诉说着过去时,眼底也同时潜伏着遗憾的色彩。这个老人企图抓回昔日的荣誉,想要将几乎已经断绝的咒灵术之残根由他的手亲自复苏。为了证明咒灵术的力量,也为了证明自己的能力,沙霍克终于找上了夏茵。在被夏茵打败的同时,他所梦想的未来蓝图也就如同虚幻的泡沫般立刻瓦解。
「原来如此……永别了。」
房间里瞬间刮起了冰寒之风,一连串的劈啪冻结声像是交响曲般毫无间断的演奏着,沙霍克的身体也被彻底冰封。最后冰枪施予了破灭性的一击,沙霍克随之变成了无数的破片爆散开来。
菲瑞克斯大陆上最后的咒灵王——坦迪亚·沙霍克——就这样走完了他漫长的人生之路。
「那么,既然已经打开了魔王的印记,就直接用来对付这个无限回廊吧。」
从夏茵的脚底下延伸出无数的晶亮冰索,它们穿过了魔法门朝其他房间迈进,冰色魔女将意志分散在无限扩散的冰索上,准备一口气破坏这个令人讨厌的第四层迷宫。
胧站在无人的空间里举目四望,脸上带有不耐烦的神情。
「讨人厌的地方。」
这名有着妖魔血统的赏金猎人正以不满的表情喃喃自语着。
胧在无限回廊里不断地来回穿梭,经过了一座又一座模样相同的房间。他原本以为会有狂战士张开獠牙在这里等待着,但是如今面对的却是杳无人烟的寂静,绷紧的情绪不由得松懈了下来。最后他索性停下脚步,停留在他所走过的第二十二个房间。
「啐,这也是战术之一吗?玩这种小家子气的手段,拉加斯那个死老头真是让人感到恶心啊。」
胧一边对着无人的空间发牢骚,一边把手中的袋子转着玩。他已经完全忘记这个袋子里面正装着某个失去战斗能力的猎宝者……
「真是,我要不要学学修,把地板直接敲碎……」
就在这时胧思索着将这个不合常理之举动的实现可能性时,一道人影悄悄地在他的背后出现了。
胧猛然转身使出了一记回旋踢!
凌厉的踢击并没有击中目标,人影以轻巧的动作躲过了攻击。胧的视线捕捉到对方的身影,那是一名有着黑发与尖耳的男子。
「……原来是你。」